Shanghai : combien de jours il faut et les meilleurs mois

Combien de jours il faut à Shanghai

Trois jours, c'est le chiffre honnête. L'un va au Bund et à la vieille ville —le front d'eau colonial, le jardin Yuyuan, les rues derrière—, un autre à l'ancienne concession française à pied, et un autre à Pudong, de l'autre côté du fleuve, pour les tours et les musées à leur pied. Le métro rend les distances sans objet ; ce qui mange la journée, c'est la taille de chaque lieu.

Le quatrième jour devrait sortir de la ville. Zhujiajiao, un bourg de canaux avec des ponts Ming et Qing, est dans l'aire métropolitaine et se rejoint en métro. Suzhou, avec les jardins classiques qui sont l'original et non une reconstitution, est nettement à moins d'une heure de train à grande vitesse. Les deux donnent la Chine d'avant 1842 que Shanghai n'a pas, et l'un ou l'autre vaut mieux qu'un quatrième musée.

Le fleuve coupe la ville en deux, et une moitié est neuve

Le Huangpu divise Shanghai en Puxi, à l'ouest, et Pudong, à l'est. Puxi est la ville historique : le Bund, la ville close, les concessions, les rues à platanes. Pudong est la silhouette, et elle est plus jeune que la plupart des gens qui la regardent : la zone a été désignée pour l'aménagement en 1990, et avant c'étaient des champs, des quais et des entrepôts.

Ce seul fait organise la visite. La vue célèbre est *depuis* Puxi *vers* Pudong : on se tient sur un quai du XIXe siècle et on regarde des tours bâties de son vivant. Le faire dans les deux sens vaut la traversée : depuis un belvédère de Pudong, le Bund se lit comme une rangée basse et courbe de pierre, ce qu'il est. Le bac est bon marché, lent et meilleur que l'attraction du tunnel, et le métro traverse en deux minutes.

• Le Bund — la courbe de banques et de maisons de commerce des années 1920 et 1930 au bord de l'eau. Gratuit, et meilleur de nuit, éclairé.
• Lujiazui — la grappe de tours de Pudong, toutes bâties depuis 1990. Un belvédère suffit ; choisissez selon la forme qui vous plaît.
• Jardin Yuyuan — jardin classique d'époque Ming dans la vieille ville, petit, bondé, entouré d'un bazar qui est surtout du souvenir.
• L'ancienne concession française — des immeubles bas et des platanes plantés par des urbanistes français. Ici on marche, on ne visite pas.
• Musée de Shanghai — bronzes, céramiques et calligraphie, place du Peuple. La meilleure demi-journée en intérieur de la ville.

Les semaines où le pays entier voyage

C'est le fait de planification qui compte le plus et il n'a rien à voir avec la météo. La fête nationale chinoise commence le 1er octobre et dure environ une semaine —la Semaine d'or— et des centaines de millions de personnes voyagent pendant celle-ci. Les trains se remplissent, les sites font des files d'heures, les hôtels flambent. Les dates sont fixes, donc on peut planifier autour, et octobre est par ailleurs le meilleur mois de l'année ici.

Le Nouvel An chinois est la plus grande fête et il bouge, tombant entre fin janvier et mi-février selon le calendrier lunaire. La ville se vide de travailleurs migrants et se remplit de familles ; beaucoup de petits restaurants et commerces ferment plusieurs jours, et les transports longue distance sont à leur pic annuel. Vérifiez la date de l'année avant de réserver quoi que ce soit dans cette fenêtre. En contrepartie les rues restent calmes et décorées, ce que certains cherchent précisément.

Pourquoi l'hiver semble plus froid que les chiffres

L'hiver de Shanghai n'est pas rude sur le papier, et le visiteur a froid quand même. La raison est une ligne : le chauffage urbain centralisé chinois n'a été construit qu'au nord de la ligne Qinling-rivière Huai, et Shanghai se trouve au sud. Les bâtiments anciens ont donc été conçus sans chauffage central, et l'air humide du fleuve fait le reste.

En pratique, cela veut dire qu'en janvier et février l'intérieur n'est pas un refuge fiable : on s'habille pour la température du dedans autant que celle du dehors, et les hôtels modernes vont bien tandis que les vieux immeubles, les restaurants et les boutiques peut-être pas. C'est la chose la plus utile à savoir sur un hiver shanghaïen, et ce n'est pas ce que dira une prévision de température.

Les choses pratiques à savoir

On paie massivement au téléphone, via des applications liées à des systèmes chinois, et l'acceptation des espèces est inégale. Les cartes étrangères peuvent désormais être reliées aux principales applications, mais mieux vaut le faire avant d'arriver que dans une file. Les règles de visa pour la Chine changent et ont changé plusieurs fois —y compris les exemptions de transit qui permettent une escale sans visa complet—, alors vérifiez la règle en vigueur pour votre nationalité près du départ et ne vous fiez à aucun guide, celui-ci compris.

Deux autres. Le maglev de l'aéroport de Pudong est le train commercial le plus rapide du monde et ne va pas au centre : il s'arrête à un échangeur de métro, c'est donc un trajet qui se fait pour lui-même et non la façon évidente d'entrer. Et des pans d'internet dont beaucoup dépendent ne sont pas joignables depuis l'intérieur du pays ; quoi que vous comptiez utiliser pour les cartes, la messagerie et le courrier, testez-le avant d'en avoir besoin.

Que manger à Shanghai, et où

La cuisine de Shanghai est plus sucrée et plus grasse que celle du reste de la Chine, et ses plats emblématiques sont petits, vapeur ou poêlés, et se mangent le matin. La seule chose vraiment saisonnière ici est un crabe, et cela vaut d'organiser un voyage autour.

• Xiaolongbao

  Quoi commander

  Le plat qui a fait la ville

  Des raviolis à la peau fine, avec du porc et une gorgée de bouillon chaud à l'intérieur, cuits vapeur en paniers de bambou. Le bouillon y entre parce qu'on le fige en gelée, qu'on l'enferme à froid et qu'il fond à la vapeur, d'où le fait de les soulever avec soin, de mordre un trou et de boire avant de manger. Ils viennent de Nanxiang, en bordure de ville, et les bons ont la peau fine et beaucoup de plis.

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• Shengjian mantou

  Quoi commander

  La version petit-déjeuner, poêlée

  Le cousin poêlé : pâte plus épaisse, porc et bouillon dedans, croustillant et plat sur le dessous dans une large poêle en fonte, fini au sésame et à la ciboule. C'est un petit-déjeuner shanghaïen et non un plat de restaurant, vendu dans de petites échoppes avec la file le matin et fini avant midi. Ça se mange debout, et il faut le laisser refroidir : l'intérieur est en fusion.

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• Cangrejo peludo chino

  Quoi commander

  La seule chose strictement de saison

  Crabe chinois à mitaines d'eau douce, cuit entier à la vapeur et mangé au vinaigre et au gingembre, et c'est un plat d'automne uniquement : la saison va grosso modo de septembre à décembre, avec le pic en octobre et novembre, et hors de là vous mangez du surgelé ou autre chose. Les plus prisés viennent de lacs près de Suzhou. Si vous êtes là en automne, c'est le repas à planifier.

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• Jardín Yuyuan

  Où chercher

  La vieille ville, et l'avertissement honnête

  Le jardin classique au milieu de la ville close, tracé sous les Ming : rocailles, bassins, murs à dragon et pavillons dans très peu d'espace. Il est authentiquement ancien et authentiquement bondé, et le bazar autour est un quartier commerçant plus qu'historique. Allez-y à l'ouverture, tenez-vous à une heure et mangez ailleurs.

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• El Bund

  Où chercher

  Le front d'eau, et quand le parcourir

  Le kilomètre et demi de quais de pierre, d'hôtels et de maisons de commerce le long du Huangpu, bâti quand c'était un port de traité et que les puissances étrangères géraient leurs propres quartiers. Parcourez-le deux fois : de jour pour les bâtiments eux-mêmes, de nuit pour les tours d'en face. La promenade est surélevée au-dessus de la circulation et continue, et c'est la marche que tout le monde fait, à raison.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

L'année de Shanghai est écrasée aux deux bouts : un été chaud, humide et à typhons, et un hiver humide sans chauffage fiable à l'intérieur. Les deux demi-saisons sont courtes, excellentes, et la raison de s'y prendre à l'avance.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  La meilleure fenêtre, moins sa première semaine

  Sec, clair, doux et le mieux que la ville sache faire, et c'est aussi la saison du crabe à mitaines, la seule chose vraiment saisonnière de la carte. Le piège est au début : la fête nationale à partir du 1er octobre remplit trains, sites et hôtels environ une semaine, à dates fixes qu'il suffit d'éviter. À partir de la deuxième semaine, c'est le mois à choisir.

• Avril et mai

  Allez-y

  Doux, vert et avant les pluies

  L'autre bonne fenêtre : platanes en feuilles dans l'ancienne concession, températures confortables pour marcher et l'humidité d'été pas encore là. Une fête nationale au début de mai déplace des foules intérieures quelques jours, mais elle est bien plus courte que celle d'octobre. La pluie est possible et passagère, pas installée.

• Mars

  Ça vaut le coup, mais

  Frais et gris, mais la ville est à vous

  L'hiver lâche prise et les foules ne sont pas revenues. Les journées sont fraîches et souvent couvertes, les arbres nus, donc la concession française est à son moins joli. Les prix sont bas et les files courtes, ce qui pour une ville de cette taille vaut bien une veste.

• Septembre

  Ça vaut le coup, mais

  La chaleur qui casse, les orages pas finis

  Nettement mieux qu'août et s'améliorant de semaine en semaine, la saison du crabe démarrant à la fin. La saison des typhons ne s'achève que tard dans le mois, donc une journée perdue ou un vol perturbé est une possibilité réelle. Fin septembre approche la qualité d'octobre sans la fête.

• Juin

  Ça vaut le coup, mais

  Les pluies des prunes, une saison à part entière

  La Chine de l'Est a une période pluvieuse propre au début de l'été —les pluies des prunes— qui s'installe vers la mi-juin et dure jusqu'en juillet : bruine grise persistante plutôt qu'orages, avec une humidité élevée en continu. Ce n'est pas un désastre et c'est moins cher que les mois voisins, mais prévoyez des solutions couvertes et acceptez que le linge ne sèche pas.

• Décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Froid, clair et la fin du crabe

  Plus sec et plus lumineux que le cœur de l'hiver, avec la saison du crabe qui s'éteint. Le problème du chauffage est déjà là, donc c'est un mois de manteau aussi à l'intérieur. Calme, bon marché à l'échelle locale, et parfait pour les musées et pour manger.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Chaleur, humidité et la fenêtre des typhons

  Les mois les plus durs de loin : chaleur plus humidité qui rendent désagréable la marche dans les rues de la concession, et c'est le moment où les typhons atteignent la côte, ce qui peut signifier une journée perdue ou un vol annulé et pas seulement de la pluie. Ce sont aussi les vacances scolaires chinoises, avec le tourisme intérieur au sommet. Vols pas chers, et une raison à cela.

• Janvier et février

  Réfléchissez

  Froid humide, et le Nouvel An chinois qui le traverse

  Froid, gris et humide, et Shanghai est au sud de la ligne où la Chine a construit le chauffage centralisé, donc les vieux bâtiments sont froids à l'intérieur aussi. Le Nouvel An chinois tombe entre fin janvier et mi-février et bouge chaque année : les transports sont à leur pic annuel et beaucoup de petits commerces ferment plusieurs jours. Vérifiez la date avant de réserver quoi que ce soit.

Ce qui change le voyage

• N'arrivez pas la première semaine d'octobre. La fête nationale commence le 1er octobre, les dates sont fixes et le pays entier voyage.
• Vérifiez la date du Nouvel An chinois de l'année, entre fin janvier et mi-février. Elle bouge et ferme les petits commerces plusieurs jours.
• Configurez le paiement par téléphone avant de partir. C'est ainsi que la ville paie, et le faire dans une file à l'arrivée est la mauvaise version.
• Prévoyez de quoi avoir chaud à l'intérieur en hiver. Shanghai est au sud de la ligne du chauffage central chinois et les vieux immeubles ont été bâtis sans.
• Traversez le fleuve dans les deux sens. Le Bund fait skyline depuis Pudong et Pudong depuis le Bund ; le bac est la façon économique.
• Donnez un jour à Suzhou ou à un bourg de canaux. Shanghai est une ville moderne par construction ; la Chine ancienne est à moins d'une heure de train.