New York : combien de jours il faut et quel est le meilleur mois

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

New York a quatre saisons très marquées et deux d'entre elles sont réellement inconfortables. Les mois intermédiaires ne sont pas seulement plus agréables : c'est une autre ville à parcourir à pied.

1. janvier: Réfléchissezjanv
2. février: Réfléchissezfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Ça vaut le coup, maisavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Réfléchissezjuil
8. août: Réfléchissezaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Les meilleures semaines de l'année

  Journées chaudes, soirées fraîches, faible humidité et les parcs qui tournent. Les prix sont élevés parce que tout le monde le sait, mais c'est la fenêtre qui fait fonctionner la version marchée de la ville.

• Mai et début juin

  Allez-y

  Le printemps, avant l'humidité

  Confortable et vert, avec la vie extérieure qui redémarre partout. Fin juin, l'humidité s'installe déjà.

• Mars, avril, novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Imprévisible et bien meilleur rapport qualité-prix

  Vraiment variable — vous pouvez avoir les deux saisons en une semaine — mais les prix d'hôtel chutent nettement et les musées sont plus calmes. Bon pour un voyage qui peut basculer en intérieur sans prévenir.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Humide, et les quais de métro sont pires

  Forte chaleur avec forte humidité, et les stations souterraines la piègent. Beaucoup d'habitants partent. La compensation est un calendrier dense d'événements en plein air, en grande partie gratuits.

• Janvier et février

  Réfléchissez

  Un froid qui raccourcit chaque journée

  Vraiment froid, avec le vent canalisé le long des avenues. Les prix d'hôtel sont au plus bas de l'année, ce qui est le seul vrai argument — et un voyage de musées fonctionne.

• De fin novembre à décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Atmosphère maximale, et tout le reste aussi

  La ville au plus photogénique et au plus bondé, avec des prix assortis. La semaine de Thanksgiving et les jours autour du nouvel an sont les plus chargés de l'année.

Combien de jours il faut à New York

Quatre jours couvrent Manhattan sans marcher au pas. Cinq vous laissent passer une journée hors de l'île, là où commence à avoir un sens le débat sur ce qu'est vraiment cette ville.

La décision structurelle la plus utile est de donner à chaque journée une bande nord-sud plutôt qu'une liste de sites. Le métro est excellent pour les longs sauts et médiocre pour les courts trajets transversaux, donc une journée en zigzag se dévore elle-même.

Comment la ville est organisée

Les rues numérotées vont d'est en ouest, les avenues du nord au sud, et l'ensemble se lit facilement une fois accepté que les deux axes ne mesurent pas la même chose.

• Lower Manhattan — le quartier financier, le mémorial, le tracé ancien sous Houston où la grille s'arrête.
• Midtown — la partie haute, célèbre et bondée. Efficace à couvrir, épuisante à habiter.
• Upper West et Upper East — le parc entre les deux, et la plupart des grands musées.
• Brooklyn et Queens — de l'autre côté du fleuve, et la raison d'avoir un cinquième jour.

Où dormir, et pourquoi Times Square est la pire idée

À New York le métro fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre, donc la desserte n'est pas le problème : le problème est le prix et ce que vous avez autour en sortant de l'hôtel. Et là il y a une réponse claire et contre-intuitive : Times Square, là où le plus de gens réservent la première fois, est le pire endroit où dormir dans tout Manhattan.

C'est bruyant à toute heure, plein de chaînes, et il n'y a pas un seul restaurant qui vaille le coup sur plusieurs blocs. Dix minutes plus au sud ou à l'est change tout le voyage et coûte en général moins cher.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Des aéroports à la ville : trois options très différentes

New York a trois aéroports et l'écart entre eux est énorme. JFK a l'AirTrain qui rejoint le métro et le train de banlieue LIRR ; en métro c'est bon marché et lent, en LIRR c'est plus cher et bien plus rapide. LaGuardia est plus proche mais n'a pas de train : on en sort en bus, et il existe désormais une ligne qui rejoint le métro sans surcoût.

Newark est dans le New Jersey, et bien que cela paraisse loin, son AirTrain rejoint un train qui dépose à Penn Station en une bonne demi-heure. En taxi, comptez les péages et le trafic des tunnels, sérieux à la mauvaise heure.

• Le métro se paie avec une carte bancaire sans contact directement au tourniquet. Plus besoin de MetroCard, et le système plafonne le tarif hebdomadaire tout seul.
• Les express et les locaux partagent les mêmes voies. C'est l'erreur classique du visiteur : monter dans un express et ressortir soixante blocs plus loin. Le panneau du quai et celui de la porte l'indiquent.
• Le week-end il y a des travaux et les lignes sont déviées sans avertissement clair. C'est normal et on lit les affiches collées dans la station.
• Manhattan se marche bien plus qu'il n'y paraît. Vingt blocs du nord au sud, c'est une vingtaine de minutes ; d'est en ouest, les blocs sont bien plus longs.

Sortir de Manhattan : les autres arrondissements et la journée dehors

La discussion sur ce qu'est vraiment New York commence quand on sort de Manhattan, et c'est la raison de rester cinq jours plutôt que quatre. Les autres arrondissements ne sont pas des excursions : ils sont à un métro, coûtent le prix d'un trajet et détiennent la moitié de ce qui est intéressant dans la ville.

• Brooklyn — Dumbo pour la photo du pont, Williamsburg pour manger et sortir, Prospect Park pour le dimanche. Le pont de Brooklyn se traverse à pied, et cela se fait mieux depuis Brooklyn vers Manhattan.
• Queens — la zone avec la plus grande diversité linguistique de la planète et, par conséquent, la meilleure cuisine bon marché de la ville. Flushing et Jackson Heights sont des destinations gastronomiques à part entière.
• Le Bronx — le jardin botanique et le zoo comptent parmi les meilleurs du pays, et Arthur Avenue est la vraie Little Italy, pas celle de la carte postale.
• Le ferry de Staten Island est gratuit, part toutes les demi-heures et passe près de la statue de la Liberté. C'est la meilleure chose gratuite de la ville.
• Hudson Valley ou Beacon — un peu plus d'une heure de train depuis Grand Central, pour une journée d'art et de montagne. C'est la vraie excursion, et à l'automne la couleur vaut le déplacement.

Manger à New York, et les règles locales

New York est une ville où l'on mange et les pièges sont presque tous concentrés dans les zones touristiques. La règle qui évite le plus de déceptions : plus on est près d'un monument, pire et plus cher, et cela vaut pour Times Square, les abords de la Statue et le pied de l'Empire State.

Le reste consiste à comprendre deux habitudes qui déroutent un Européen : le prix de la carte n'inclut pas les taxes et le pourboire n'est pas optionnel en pratique. Entre les deux, l'addition finale monte nettement au-dessus de ce que vous aviez calculé en commandant.

• Le pourboire tourne autour de vingt pour cent dans les restaurants avec service à table. Beaucoup de terminaux le proposent déjà calculé.
• Bagels, pizza à la part et food trucks sont la nourriture bon marché qui définit vraiment la ville, et ils ne sont pas dans les guides de restaurants.
• Les bonnes petites adresses ne réservent pas ou réservent des semaines à l'avance. Manger au comptoir est souvent disponible le jour même là où cela semble impossible.
• Le brunch du week-end est une institution et dans les quartiers à la mode les files sont longues. Y aller à l'ouverture ou en semaine règle le problème.
• Boire de l'alcool dans la rue est interdit et sanctionné, quoi que vous voyiez avec un sac en papier.

Où manger à New York, plat par plat

New York a la scène gastronomique la plus profonde du monde et ceux qui méritent la queue ne sont généralement pas les célèbres. Ce sont les vieilles institutions qui ont survécu, plus le format que la ville a vraiment inventé. La règle générale qui fait le plus économiser : les menus du midi et le service au comptoir coûtent une fraction du même repas à table, et personne ne vous juge pour ça.

• Katz's Delicatessen

  Institution

  Le sandwich au pastrami, et comment ne pas se tromper

  Ouvert dans le Lower East Side depuis 1888, et l'un des derniers d'une espèce qui occupait autrefois chaque pâté de maisons. On vous tend un ticket à l'entrée : ne le perdez pas, c'est avec ça que vous payez et le supplément en cas de perte est salé. Commandez au comptoir plutôt qu'à table, laissez un pourboire à celui qui tranche, et prenez-le sur pain de seigle avec de la moutarde.

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• Russ & Daughters

  Institution

  L'autre moitié de la tradition juive d'ici

  Une appetizing store vend le poisson et les produits laitiers, historiquement séparés du delicatessen de viande — celle-ci est dans la même famille depuis 1914. Saumon fumé, bagels, fromage frais. C'est un comptoir avec système de ticket, et le café où l'on s'assied juste à côté est une autre affaire, plus chère.

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• Nathan's Famous

  Institution

  Coney Island, et la raison d'aller jusque là-bas

  Vend des hot-dogs sur la promenade depuis 1916, et la raison pour laquelle le métro jusqu'au terminus est une sortie et pas un détour. À combiner avec la plage et la promenade en été. Les succursales de Manhattan sont la même marque et pas la même expérience.

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• Chelsea Market

  Halle gourmande

  Déjeuner à l'abri, sans décider à l'avance

  Une ancienne biscuiterie à Chelsea, aujourd'hui une halle gourmande de deux douzaines de comptoirs : tacos, homard, ramen, boulangeries. C'est touristique et c'est vraiment utile : c'est couvert, c'est sur le chemin de la High Line, et un groupe qui ne s'accorde pas peut manger chacun autre chose. Le pire entre midi et quatorze heures.

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• Shake Shack

  Chaîne

  Un repas pas cher et fiable qui n'est pas un renoncement

  Ça a commencé comme un simple chariot à Madison Square Park en 2004 et c'est aujourd'hui partout. Ça gagne sa place pour la même raison que les chaînes de Tokyo sur ce site : quand vous êtes fatigué, c'est à côté, c'est constant, et c'est meilleur que ça n'a besoin de l'être. L'emplacement d'origine dans le parc a toujours la plus longue file.

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Ce qui change le voyage

1. 1Planifiez chaque journée comme une bande nord-sud. Les trajets est-ouest sont lents en métro et les distances entre avenues sont plus longues qu'il n'y paraît.
2. 2Plusieurs grands musées fonctionnent avec un don suggéré ou un « payez ce que vous voulez » pour certains visiteurs. Mieux vaut vérifier les règles actuelles que de supposer un prix fixe.
3. 3Le service du métro change le week-end et la nuit, parfois beaucoup. Un trajet valable mercredi peut ne pas exister dimanche.
4. 4Le pourboire est attendu et structurel par rapport aux prix affichés. Intégrez-le au budget plutôt que d'en être surpris.
5. 5Tous les observatoires vendent des créneaux horaires et tous affichent complet. Si l'un est sur votre liste, réservez-le avant le reste de la journée.