Istanbul : combien de jours il faut et quel est le meilleur mois

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Istanbul a quatre vraies saisons et deux nettement meilleures. Il y a aussi un facteur mobile à vérifier : le Ramadan avance d'environ onze jours chaque année et change le rythme de la ville.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Réfléchissezjuil
8. août: Réfléchissezaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• D'avril à début juin

  Allez-y

  La meilleure fenêtre de l'année

  Doux, journées longues, et la ville au mieux pour marcher. Avril apporte la saison des tulipes, qui est une vraie tradition locale et non une invention pour touristes.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Eau chaude, foule plus mince

  La chaleur estivale est retombée, le Bosphore est encore tiède, et les visiteurs de l'été sont largement partis. Octobre est sans doute le meilleur mois.

• De novembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  Grise, bon marché et atmosphérique

  Froide, souvent humide, et parfois enneigée — ce qui est vraiment saisissant ici. Les prix chutent nettement et les grands intérieurs sont vides. Un bon voyage si vous acceptez de le passer dedans et sur des ferries.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Chaud, humide et à charge maximale

  Forte chaleur avec forte humidité, et la péninsule historique au plus fréquenté. Les files aux grands sites sont à leur pire et marcher en milieu de journée est désagréable.

• Ramadan (se déplace chaque année)

  Ça vaut le coup, mais

  Une autre ville, à savoir à l'avance

  Les dates avancent d'environ onze jours chaque année, alors vérifiez-les par rapport à votre voyage. Le rythme de la journée change, les soirées s'animent beaucoup, et la fête de clôture est une grande période de voyage intérieur avec transports et hôtels pleins.

Combien de jours il faut à Istanbul

Quatre jours est un minimum réaliste. La péninsule historique représente déjà deux journées pleines, et un voyage qui ne traverse jamais du côté asiatique ni ne remonte le Bosphore n'a vu qu'une fraction de la ville.

Cinq jours vous laissent consacrer une journée à l'eau elle-même — un ferry lent remontant le détroit et retour — ce dont plus de gens se souviennent que des monuments.

Comment la ville est répartie

Deux étendues d'eau divisent la ville en trois parties. Celle où vous êtes décide de votre journée bien plus que la distance.

• Sultanahmet et la péninsule historique — les grandes mosquées, le palais, les bazars. Dense, et le kilomètre carré le plus visité du pays.
• Beyoğlu et Karaköy — de l'autre côté de la Corne d'Or, la ville du XIXe, et où sont la cuisine et la vie nocturne.
• La rive asiatique (Kadıköy, Üsküdar) — un ferry de vingt minutes et un rythme complètement différent. Là où la ville cesse de jouer.
• En remontant le Bosphore — des villages le long du détroit, accessibles en ferry, et qui méritent une journée entière.

Où dormir, et de quel côté de l'eau se placer

Istanbul est coupée en deux par le Bosphore et encore par la Corne d'Or, donc ici le choix du logement est vraiment géographique. Sultanahmet a les monuments et rien d'autre : la journée finit et le quartier se vide, les restaurants vivant du visiteur de passage.

Beyoğlu, de l'autre côté de la Corne d'Or, est là où la ville vit et dîne. C'est à un tram des monuments et c'est là que presque tout le monde devrait dormir dès la deuxième visite — et même à la première, si le programme dépasse la photographie de mosquées.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

De l'aéroport au centre, et les transports à utiliser

Istanbul a deux grands aéroports et ils sont tous deux loin. Le nouvel aéroport d'Istanbul est au nord-ouest et dispose d'un métro en plus des bus Havaist ; le trajet vers le centre ne descend pas sous la bonne heure. Sabiha Gökçen est sur la rive asiatique et de là vers Beyoğlu c'est encore plus long, surtout avec la circulation.

La première chose à faire en arrivant est de se procurer une İstanbulkart : elle vaut pour le métro, le tram, le bus, les funiculaires et — c'est l'essentiel — les ferrys. Elle s'achète aux distributeurs des stations et se recharge, et elle revient bien moins cher que les titres à l'unité.

• Les ferrys du Bosphore sont des transports publics et coûtent le prix d'un trajet de métro. La croisière touristique payante fait pratiquement le même parcours pour bien plus cher.
• Traverser en ferry vers la rive asiatique est la meilleure demi-heure de la ville et coûte un titre. Kadıköy et Üsküdar sont les destinations habituelles.
• Le tram T1 parcourt la péninsule historique et rejoint le pont de Galata. C'est la ligne que tout le monde utilise et elle est bondée.
• Les côtes de Beyoğlu sont sérieuses. Les funiculaires de Tünel et de Karaköy existent précisément pour cela et sont inclus dans la carte.
• Beaucoup de musées et de palais ferment un jour par semaine, et pas tous le même. C'est ce qui casse le plus de programmes dans cette ville.

Excursions et sorties d'une journée

Istanbul est si grande que les meilleures « excursions » sont dans la ville même : traverser en Asie ou remonter le Bosphore, c'est déjà changer de monde. Il existe malgré tout des sorties d'une journée qui fonctionnent, et une que presque personne ne fait et qui en vaut vraiment la peine.

• Îles aux Princes (Adalar) — à une heure et quelques en ferry, sans voitures, avec des maisons de bois et des calèches. C'est l'escapade classique des habitants l'été.
• Remonter le Bosphore jusqu'à Anadolu Kavağı — un long ferry presque jusqu'à la mer Noire, avec un château au-dessus et des villages de pêcheurs. Une demi-journée, et c'est du transport public.
• Bursa — la première capitale ottomane, à environ deux heures et demie en ferry rapide plus bus. Mosquée verte, thermes et une montagne avec téléphérique.
• Edirne — le chef-d'œuvre de Sinan, près de la frontière bulgare, à environ deux heures et demie. C'est la sortie d'architecture sérieuse et très peu de gens la font.
• Şile et Ağva — des plages de la mer Noire à une heure et demie, pour l'été. C'est ce que font les Stambouliotes quand la chaleur serre.

Manger et marchander à Istanbul

La cuisine turque à Istanbul est bien plus que le kebab, et ce que la ville fait le mieux, ce sont les petits-déjeuners et les mezze. Le kahvaltı, le petit-déjeuner turc, est un repas complet : fromages, olives, œufs, confitures, pain et thé, servis à partager, et c'est l'une des meilleures choses du voyage.

Dans les bazars il faut compter avec le marchandage, qui est ici une conversation attendue et non une dispute. La règle pratique : si vous n'achetez pas, ne demandez pas le prix, car ouvrir la négociation et partir est considéré comme impoli.

• Les restaurants avec quelqu'un à la porte qui vous invite à entrer sont, presque sans exception, les pires de la rue. Cela vaut pour tout Sultanahmet.
• Le thé est servi en permanence et souvent gratuit dans les boutiques. L'accepter n'oblige à rien acheter, même si cela fait partie du script.
• Balık ekmek — sandwich au poisson grillé près du pont de Galata — est le classique de rue. Les stands au bord de l'eau à Eminönü le font depuis des décennies.
• Vérifiez l'addition dans les zones touristiques. Des entrées que personne n'a commandées apparaissent et sont facturées ; on peut les refuser à leur arrivée.
• Le poisson et la ville asiatique : Kadıköy a le meilleur marché de la ville et une densité de bars à mezze qui n'existe pas de l'autre côté.

Où manger à Istanbul, plat par plat

La règle à Istanbul est géographique et elle est nette : plus vous êtes près de Sultanahmet, plus la cuisine est mauvaise et chère. Le noyau touristique n'a presque aucun bon restaurant et énormément de rabatteurs. Traversez vers Kadıköy sur la rive asiatique, ou montez à Karaköy et Beyoğlu, et les deux problèmes disparaissent d'un coup.

• Spice Bazaar

  Marché

  Le marché qui parle encore de nourriture

  Bâti dans les années 1660 et toujours, contrairement à son grand voisin, surtout un marché alimentaire : épices, fruits secs, fromage, loukoums. Les étals aux entrées, c'est le prix touriste ; les boutiques des rues alentour sont là où la ville fait ses courses, et elles sont moins chères et meilleures.

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• Grand Bazaar

  Marché

  Le célèbre, et quoi faire pour le déjeuner là-bas

  L'un des plus anciens marchés couverts du monde, et aujourd'hui surtout tapis, or et céramique plutôt que nourriture. Il vaut la traversée. Mangez avant d'entrer ou après être sorti : les restaurants à l'intérieur facturent au prix du bazar une cuisine ordinaire, et les bonnes lokantas sont dans les rues autour.

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• Çiya Sofrası

  Institution

  De la cuisine régionale turque, pas du turc de kebab

  Sur la rive asiatique, à Kadıköy, avec des plats de toute l'Anatolie que la plupart des restaurants d'Istanbul ne servent pas. Une partie fonctionne au poids : vous prenez un plateau, vous montrez du doigt, et on pèse à la fin, ce qui est la façon la plus simple de manger ici sans langue commune. Traverser le Bosphore en ferry pour y aller, c'est la moitié du plaisir.

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• Balık ekmek

  Quoi commander

  Le truc pas cher à manger au bord de l'eau, et sa nuance

  Un sandwich au poisson grillé avec oignon et citron, mangé debout sur le quai d'Eminönü. C'est une vraie institution stambouliote et les bateaux d'Eminönü sont désormais une opération touristique aux prix touristiques. La version des petits stands plus loin sur la Corne d'Or, ou en face à Karaköy, est le même sandwich pour bien moins cher.

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Ce qui change le voyage

1. 1Utilisez les ferries comme transport, pas comme excursion. Ils sont fréquents, bon marché, et généralement plus rapides que le tour par la terre.
2. 2Procurez-vous une carte de transport rechargeable à l'aéroport. Elle marche sur les ferries, tramways, métro et bus.
3. 3Les mosquées sont des lieux de culte en activité : habillez-vous sobrement et attendez-vous à ce qu'elles ferment aux visiteurs autour des heures de prière.
4. 4Les grands bazars valent d'être vus mais ne sont pas là où les habitants font leurs courses. Les marchés de quartier sont meilleurs et moins chers.
5. 5Traversez au moins une fois vers la rive asiatique. C'est vingt minutes et c'est la partie du voyage à laquelle le plus de gens disent qu'ils auraient dû donner plus de temps.