Tchéquie
Le centre historique de Prague est vraiment petit — on le traverse en une demi-heure — et c'est précisément le problème. Toute la charge de visiteurs d'une grande capitale européenne s'engouffre dans une poignée de rues, donc la différence entre un bon voyage et un voyage frustrant tient largement au moment où vous vous présentez.
Prague demande deux jours pour le côté château et la vieille ville, et un troisième qui en fait un vrai voyage : les quartiers hors du centre.
Mai, juin, septembre — Journées longues sans la densité maximale. Avril et octobre — Frais, bon marché et bien plus vide.
Juillet et août — Foule maximale dans un espace minimal.
Prague a un vrai hiver et un été réellement bondé, et les mois intermédiaires sont nettement meilleurs que les deux.
Journées longues sans la densité maximale
Assez chaud pour les terrasses, beaucoup de lumière, et la vieille ville encore praticable si vous partez tôt. Septembre est marginalement le plus calme des trois.
Frais, bon marché et bien plus vide
Beaucoup moins de monde, et la ville est plus belle sous la lumière basse d'automne que sous le soleil haut d'été. Prévoyez une couche ; les matinées sont froides.
Marchés de Noël, et tous ceux venus pour eux
Les marchés sont vraiment bien et vraiment bondés, et les prix du centre montent en conséquence. Les journées sont très courtes, ce qui limite ce que vous pouvez voir.
Froid, sombre et presque vide
Vraiment froid et avec peu de lumière, mais la vieille ville redevient brièvement un endroit normal et les prix sont au plus bas. Bien pour un séjour court, orienté intérieurs.
Foule maximale dans un espace minimal
Le temps est bon ; le problème est la densité. Le pont Charles et la place de la Vieille-Ville sont à leur pire, et les prix du centre avec eux.
Deux jours couvrent bien le côté château et la vieille ville. Le troisième en fait un vrai voyage : les quartiers hors du centre sont là où la ville cesse de jouer pour le visiteur, et ils sont à vingt minutes de tramway.
Comme le noyau est si compact, Prague récompense la planification à l'heure plus qu'au quartier. La même place est un endroit différent à huit heures du matin et à deux heures de l'après-midi.
Le fleuve coupe la ville en deux moitiés qui semblent complètement différentes, reliées par un pont qui est lui-même l'un des points les plus fréquentés du pays.
Prague est petite et possède l'un des meilleurs réseaux de tramway d'Europe, donc dormir en plein centre rapporte moins que ça ne coûte. La vieille ville est chère, bondée toute la journée et a un problème de bruit nocturne : c'est une destination d'enterrements de vie de garçon, et cela s'entend depuis la fenêtre.
À deux arrêts de tram il y a des quartiers résidentiels aux meilleurs prix, des restaurants où dînent les Pragois, et le calme. La ville n'est pas assez grande pour que cela vous éloigne de quoi que ce soit.
| Quartier | Pour qui | Le hic |
|---|---|---|
| Vinohrady | Le meilleur choix global : élégant, calme, les meilleurs restaurants et un tram direct. | Aucun monument : c'est un quartier pour dormir et dîner, pas pour visiter. |
| Nové Město | Vraiment central et nettement moins cher que la vieille ville. | Une zone de passage, avec plus de bureaux et de commerces que de charme. |
| Malá Strana | Le plus beau quartier, au pied du château. | Montées continues, prix élevés et peu de vie une fois les groupes partis. |
| Žižkov | Budget serré et bars de quartier. Très bon prix à la nuit. | Moins soigné que le reste et avec quelques longues côtes jusqu'au tram. |
| Staré Město | Qui vient deux nuits et veut ouvrir la porte sur la place. | Le plus cher, le plus rempli et le plus bruyant après minuit. |
Prague est l'une des rares capitales européennes sans train pour l'aéroport. La façon normale est le bus 119 jusqu'au terminus de la ligne A du métro puis le centre, au prix d'un billet urbain ordinaire et en trois quarts d'heure environ. Il y a aussi un Airport Express direct vers la gare centrale, pratique si vous prenez un train.
Une fois dedans, les transports de Prague sont l'une des choses les mieux faites de la ville. Les trams vont partout, passent sans arrêt et certains roulent la nuit ; le métro a trois lignes, il est rapide mais couvre moins. Presque toute la visite se fait à pied avec deux ou trois trajets de tram par jour.
La Bohême est petite et bien desservie par le train, donc les excursions sont commodes et bon marché. Ce qu'il faut décider ici, c'est lesquelles tiennent dans une journée et laquelle non : il y en a une que tout le monde tente en aller-retour et ça se passe mal.
La bière à Prague coûte moins cher que l'eau en bouteille et ce n'est pas une exagération : dans beaucoup d'endroits la chope coûte moins que la petite bouteille. La cuisine est nourrissante — viande, sauce et knedlíky, ces tranches de pain bouilli — et elle fonctionne très bien par temps froid et nettement moins en août.
Le piège le plus répandu de la ville est sucré : le trdelník, ce rouleau de pâte grillée vendu dans tout le centre, n'est pas tchèque. C'est une invention récente pour touristes, au nom emprunté à une pâtisserie slovaque. Rien de mal à en manger un, mais ce n'est pas une tradition locale quoi qu'en dise l'écriteau.
Le centre historique de Prague a la plus forte concentration de pièges à touristes d'Europe centrale, et ils se repèrent facilement : carte en six langues, quelqu'un à la porte qui vous invite à entrer, et viande vendue au poids pour que l'addition ne soit jamais celle que vous attendiez. Tout ce qui se vend aux cent grammes exige de faire confirmer le total avant de commander. À deux rues de la place de la Vieille-Ville, les prix sont divisés par deux.
Une brasserie antérieure à presque tout
On y brasse au même endroit depuis 1499, avec sa propre lager brune. C'est aujourd'hui en plein circuit touristique et ça vaut quand même pour la cour et les salles. Les serveurs apportent des petits verres de liqueur aux herbes que vous n'avez pas commandés et les facturent — un non suffit, et ce n'est pas personnel.
Vérifiez-le sur WikidataDe la cuisine tchèque bien faite, sans avoir à deviner
Une petite chaîne de tavernes montée pour servir de la Pilsner bien tenue et de la cuisine tchèque de tous les jours sans la mécanique du piège à touristes. La bière est soignée — demandez-la moins gazeuse si vous la voulez à la mode locale. C'est la réponse sûre quand on veut le vrai truc sans chercher.
Vérifiez-le sur WikidataLe marché de la vieille ville, et ce qui vaut vraiment le coup
Marché dans la même rue depuis le XIIIe siècle. Aujourd'hui, la moitié vend des souvenirs et l'autre des fruits et des en-cas. Très bien pour le traverser et prendre une pâtisserie ; ce n'est pas là qu'on fait ses courses, et les étals de fruits savent parfaitement à qui ils vendent.
Vérifiez-le sur WikidataLe plat à commander si vous n'en commandez qu'un
Bœuf en sauce crémeuse aux légumes racines avec des knedlíky de pain, une cuillère d'airelles et un filet de crème. C'est le plat du dimanche du pays et l'étalon pour savoir si une cuisine cuisine ou réchauffe. Les knedlíky sont au pain, pas à la pomme de terre — ils sont là pour saucer.
Vérifiez-le sur WikidataCe que tout le monde photographie, et la note honnête là-dessus
Le rouleau de pâte sucré vendu dans toute la vieille ville est présenté comme un ancien tchèque et il n'est ni ancien ni spécialement tchèque : c'est un import récent du commerce touristique. C'est bon. Sachez simplement que vous achetez une photo et pas une tradition, et qu'aucun habitant n'en mange.
Vérifiez-le sur WikidataCombien coûte un voyage à Prague, et comment payer sur place
Deux ou trois jours à Prague entrent dans la version gratuite : une destination, jusqu'à trois jours, sans compte.
