Takayama: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Takayama está en un valle de montaña, así que es más fría que la costa en todas las estaciones: inviernos de heladas y nieve, noches frescas en primavera y otoño, y días de verano calurosos con noches que refrescan. Las dos fiestas marcan los días con más gente del año, con las mismas fechas cada año, y las carreteras de montaña de alrededor deciden qué está abierto.

1. enero: Merece la pena, peroene
2. febrero: Merece la pena, perofeb
3. marzo: Merece la pena, peromar
4. abril: Ve ahoraabr
5. mayo: Ve ahoramay
6. junio: Merece la pena, perojun
7. julio: Merece la pena, perojul
8. agosto: Merece la pena, peroago
9. septiembre: Merece la pena, perosept
10. octubre: Ve ahoraoct
11. noviembre: Ve ahoranov
12. diciembre: Merece la pena, perodic

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• Abril y mayo

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  La fiesta de primavera, los cerezos en flor y el verde nuevo

  La fiesta de primavera cae el 14 y el 15 de abril. Los cerezos florecen más tarde que en Tokio o Kioto, normalmente hacia mediados o finales de abril, y las fechas se mueven cada año. Las noches todavía son frías, y la nieve sigue en la montaña, donde Kamikochi abre a mediados de mes. La Golden Week, a principios de mayo, llena la ciudad.

• Octubre y noviembre

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  La fiesta de otoño y los colores

  La fiesta de otoño cae el 9 y el 10 de octubre. Las hojas cambian de color en las colinas y en la montaña desde finales de octubre hasta noviembre. Los días son claros y frescos, y las primeras heladas llegan en noviembre; los autobuses de montaña se reducen y Kamikochi cierra a mediados de noviembre.

• Junio y julio

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  Valles verdes y la estación de lluvias

  La estación de lluvias trae lluvia frecuente en junio y hasta entrado julio, y los valles están en su verde más intenso. Hay menos gente. A finales de julio los días ya son calurosos, y los senderos de montaña están libres de nieve.

• Agosto y septiembre

  Merece la pena, pero

  Verano en la montaña, y tifones

  Días calurosos en la ciudad y aire más fresco arriba: es la estación de los Alpes, el teleférico y Kamikochi. El Obon de mediados de agosto lo llena todo. Septiembre trae tifones, que pueden cerrar la línea de tren y las carreteras de montaña un día o más.

• De diciembre a marzo

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  Nieve en el casco antiguo, y frío de verdad

  Frío, con helada casi todas las noches y nieve en los tejados del casco antiguo, que está precioso y tranquilo. Hacen falta neumáticos de invierno en todas las carreteras, los autobuses tienen menos servicios y Kamikochi está cerrado. Shirakawa-gō bajo la nieve es magnífico; sus iluminaciones nocturnas se hacen solo unos pocos días y hay que reservarlas. Aquí marzo todavía es invierno.

Cuántos días necesita Takayama

Un día completo cubre la ciudad: los mercados de la mañana, las viejas calles de comerciantes, la casa de gobierno del shogunato, el pabellón donde se guardan las carrozas de la fiesta y, por la tarde, el museo al aire libre de casas de campo antiguas en la colina. La ciudad se cruza a pie en diez minutos, y el día va despacio porque así tiene que ir.

El segundo día es para lo que la rodea: Shirakawa-gō, la aldea de casas con tejado de paja, a menos de una hora en autobús; o los pueblos de aguas termales de Okuhida y el teleférico que sube a los Alpes del Norte; o, de mediados de abril a mediados de noviembre, el valle de montaña de Kamikochi. Un tercer día te deja hacer dos de estas cosas sin prisa. Una noche es demasiado poco para un sitio al que cuesta llegar y que está en su mejor momento a primera hora de la mañana.

Cómo está repartida la ciudad

Takayama es una pequeña cuadrícula en el fondo llano de un valle, atravesada por el río Miya. La estación y la terminal de autobuses están una al lado de la otra, al oeste; el casco antiguo está a diez minutos a pie hacia el este, al otro lado del río, y los templos suben por la colina boscosa que hay detrás. Todo lo que necesita un visitante está a menos de media hora a pie.

• Sanmachi — las tres calles paralelas de la vieja ciudad de comerciantes: casas de madera oscura, bodegas de sake con bolas de cedro colgadas sobre la puerta, tiendas y cafés.
• El río Miya — el mercado de la mañana a lo largo de su orilla este, y el puente lacado en rojo que es la postal de la ciudad.
• Takayama Jinya — la casa de gobierno del shogunato, junto al segundo mercado de la mañana, al sur del casco antiguo.
• Higashiyama — el paseo de los templos al pie de las colinas del este, tranquilo y entre árboles.
• Hida no Sato — el museo al aire libre de casas de campo antiguas, en una colina a un corto trayecto en autobús al oeste de la estación.

Dónde dormir, y qué te cuesta cada zona

Takayama es el sitio de esta parte de Japón para dormir en un ryokan, una posada tradicional con la cena y el desayuno servidos en la casa, y buena parte de la elección es entre posada y hotel. Los ryokan sirven la cena a una hora fija y temprana, y en una ciudad donde los restaurantes cierran pronto eso decide la noche.

Las habitaciones se llenan en los días de la fiesta, en abril y en octubre, con los cerezos en flor y el color de otoño, y en los festivos de la Golden Week y del Obon. En esas fechas reserva con meses de antelación o duerme en otra población a lo largo de la línea de tren.

Compara estas zonas con tus prioridades

Entrar y salir: una línea de tren y los autobuses de montaña

A Takayama llega una sola línea de tren. El expreso limitado desde Nagoya tarda unas dos horas y media por las gargantas del río, con parada en el pueblo termal de Gero; un tren al día viene directo desde Osaka y Kioto. La misma línea sigue al norte hasta Toyama, en la línea del Shinkansen a Tokio y Kanazawa. Los desprendimientos y las inundaciones cortan tramos de vez en cuando, así que compruébala antes de una conexión cerrada.

Los autobuses hacen el resto, y son la mejor forma de ir hacia el oeste. Salen de la terminal junto a la estación hacia Shirakawa-gō y siguen hasta Kanazawa; hacia los pueblos de Okuhida y el teleférico; hacia Matsumoto, en Nagano, por encima de las montañas; y hacia Tokio. Eso hace de la ruta clásica una línea y no un circuito: Kanazawa, Shirakawa-gō, Takayama y después Nagoya o Matsumoto, o lo mismo al revés.

• Reserva el autobús a Shirakawa-gō y Kanazawa. En temporada las plazas se agotan, y subir sin reserva no está garantizado.
• El coche tiene sentido aquí más que casi en ningún otro sitio de Japón: para los pueblos de Okuhida, las carreteras de montaña y Shirakawa-gō. En invierno, solo con neumáticos de nieve y experiencia.
• Kamikochi está cerrado a los coches particulares todo el año y cerrado del todo en invierno. Hay autobuses desde Takayama y desde los aparcamientos de su entrada, de mediados de abril a mediados de noviembre.
• La ciudad en sí no necesita transporte. Una bici ayuda para Hida no Sato y el paseo de los templos.

La fiesta, los mercados y las montañas

La fiesta de Takayama se celebra dos veces al año, en fechas fijas: el 14 y el 15 de abril y el 9 y el 10 de octubre. Carrozas del periodo Edo, talladas, lacadas y adornadas con seda, recorren las calles; algunas llevan marionetas mecánicas que actúan en lo alto; por la noche se iluminan con farolillos. La Unesco la reconoce junto con las demás grandes fiestas de carrozas de Japón. El resto del año, varias de las carrozas se exponen en un pabellón junto al santuario principal de la ciudad.

• Los mercados de la mañana — dos, todas las mañanas: junto al río y delante de la casa de gobierno. Encurtidos, verduras, miso, artesanía y cosas a la brasa para picar. A mediodía ya han terminado.
• Takayama Jinya — la única oficina de gobierno regional del shogunato que se conserva, con sus salas de tatami, sus almacenes y su sala de interrogatorios.
• Las bodegas de sake — varias, en las calles antiguas, ofrecen catas; la bola de cedro sobre la puerta está verde cuando se prensa el sake nuevo y se vuelve marrón a medida que envejece.
• Hida no Sato — casas de campo traídas desde las aldeas de la región, entre ellas algunas de tejado de paja empinado como las de Shirakawa-gō, alrededor de un estanque. Tranquilo, y bueno con cualquier tiempo.
• Shirakawa-gō — la aldea de casas con tejado de paja, Patrimonio de la Humanidad, a menos de una hora en autobús. Ve en uno de los primeros autobuses, antes que los autocares de excursión.
• Okuhida y el teleférico — pueblos de aguas termales en los valles bajo los Alpes del Norte, y un teleférico de dos tramos con cabinas de dos pisos que sube a un mirador sobre las cumbres.
• Hida-Furukawa — un casco antiguo más pequeño a quince minutos al norte en tren, con carpas en sus canales y menos visitantes.

Cómo funciona comer aquí

La comida de Takayama es comida de montaña: carne de vacas criadas en la región, pescado de río, verduras de monte, miso y encurtidos para pasar el invierno en el valle, y sake de arroz cultivado y agua sacada en el mismo valle. La ciudad también come en la calle: brochetas de carne a la brasa, pasteles de arroz y bolitas de arroz que se venden desde las tiendas del casco antiguo a quien pasa por delante.

La ciudad hace vida temprano. Los restaurantes sirven comidas, cierran por la tarde y terminan pronto con las cenas, y muchos cierran del todo un día a la semana. Si no cenas en tu posada, reserva la cena o cena pronto.

• Ve comiendo por el casco antiguo, pero termina cada cosa junto al puesto que te la vendió: muchas tiendas piden que no te vayas andando mientras comes.
• La carne es cara en un restaurante y barata en brocheta. Las brochetas a la brasa y el sushi de carne que se venden en las calles antiguas son la forma fácil de probarla.
• En una posada, la cena son varios platos y llega a la hora que acuerdas al llegar. Suele incluir la carne de la región, cocinada sobre una hoja de magnolio.
• No se deja propina, ni en las posadas ni en ningún otro sitio.

Dónde comer en Takayama, y qué pedir

Los platos de Takayama son los de un valle de montaña que tuvo que alimentarse solo: carne de vaca, miso, pasteles de arroz y fideos, y el sake para acompañarlos. Casi todo lo que merece la pena comer es barato y se come de pie, en las tiendas del casco antiguo y en los puestos de los mercados de la mañana. La carne es la excepción, y hasta esa se puede tomar en brocheta.

• Hida beef

  Qué pedir

  La carne por la que se conoce la región

  Carne veteada de vacas negras criadas en la prefectura, servida a la brasa, como filete, en olla o en lonchas crudas sobre arroz de sushi y marcadas con soplete. Las brochetas y el sushi de carne que se venden en el casco antiguo son la forma barata de probarla; en un restaurante, una ración pequeña a la brasa basta. En una posada suele llegar cocinada sobre una hoja, con miso.

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• Takayama ramen

  Qué pedir

  El cuenco local, con un nombre más antiguo

  Fideos finos y rizados en un caldo de soja oscuro pero transparente, con unas lonchas de cerdo, cebolla y brotes de bambú. Los de aquí lo llaman por el nombre antiguo del ramen, fideos chinos, y es más ligero y sencillo que los cuencos de hueso de cerdo de las grandes ciudades. La comida ideal en un día frío, y rápida.

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• Mitarashi dango

  Qué pedir

  Bolitas de arroz que no son dulces

  Bolitas de arroz pequeñas en un palito, asadas y pintadas con salsa de soja. En el resto de Japón llevan un glaseado dulce y pegajoso; en Takayama el glaseado es soja sin más, salado y un poco ahumado, lo que sorprende a todo el que las ha comido en otro sitio. Se venden calientes en las ventanillas del casco antiguo.

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• Miyagawa Morning Market

  Mercado

  Un paseo de mañana por los puestos del río

  Puestos a lo largo de la orilla este del río todas las mañanas, atendidos por agricultores y sus familias: encurtidos, verduras, miso, manzanas, artesanía y cosas pequeñas para comer. Llega temprano, compra algo para picar y sigue hasta el casco antiguo antes de que lleguen los grupos organizados. Un segundo mercado, más pequeño, se pone delante de la casa de gobierno.

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• Hōba miso

  Qué pedir

  Miso asado sobre una hoja de magnolio

  Una hoja seca de magnolio sobre un pequeño brasero de carbón, untada de miso, cebolleta y setas, y asada en la mesa hasta que burbujea, a veces con carne. Es el plato de mesa más antiguo de la región, se come con arroz y se sirve en el desayuno de muchas posadas. El olor es el olor de una posada de Hida por la mañana.

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• Goheimochi

  Qué pedir

  El tentempié de montaña en un palo plano

  Arroz machacado y prensado sobre un palo plano de madera, asado y pintado con una salsa dulce de miso o de soja, a menudo con nuez o sésamo. Es un tentempié de las aldeas de montaña del centro de Japón, hecho para comerse al aire libre, y se vende en el casco antiguo y en Shirakawa-gō. Llena: uno es una comida entre comidas.

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Cosas que cambian el viaje

1. 1Planifica la ruta antes que la ciudad. Decide si llegas desde Kanazawa o desde Nagoya, y sal por el otro lado.
2. 2Reserva el autobús a Shirakawa-gō y la posada en cuanto tengas las fechas cerradas, y con meses de antelación para los días de la fiesta.
3. 3Ve pronto a los mercados de la mañana; a mediodía ya han recogido.
4. 4Quédate dos noches. Con una sola no tienes ninguna mañana temprano, y a primera hora es cuando el casco antiguo está en su mejor momento.
5. 5Cena pronto o en tu posada. Casi todos los restaurantes han dejado de servir a la hora en que una gran ciudad estaría empezando.
6. 6Comprueba si Kamikochi está abierto antes de planificarlo: la carretera cierra de mediados de noviembre a mediados de abril.