Tokio: cuántos días necesitas y cuál es el mejor mes

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Las estaciones de Tokio están muy marcadas y dos de ellas son francamente difíciles. Aquí el calendario importa más que en casi ninguna ciudad, incluidas dos semanas de vacaciones nacionales que cambian los precios en todo el país.

1. eneroene
2. febrero: Ve ahorafeb
3. marzo: Ve ahoramar
4. abril: Merece la pena, peroabr
5. mayo: Ve ahoramay
6. junio: Piénsatelojun
7. julio: Piénsatelojul
8. agosto: Piénsateloago
9. septiembresept
10. octubre: Ve ahoraoct
11. noviembre: Ve ahoranov
12. diciembredic

• Ve ahora
• Merece la pena, pero
• Piénsatelo

• Octubre y noviembre

  Ve ahora

  El mejor mes del año, por partida doble

  Templado, seco, con poca humedad y días despejados y largos. El color de otoño llega a Tokio a finales de noviembre —más tarde de lo que la gente espera— y la ciudad está mucho menos llena que en primavera.

• De finales de febrero a mediados de marzo

  Ve ahora

  Fresco, seco y barato, justo antes de la avalancha

  Flor de ciruelo en vez de cerezo, cielos limpios y precios previos a la subida de primavera. Si quieres Japón sin la multitud, esta es la ventana que casi nadie mira.

• Mayo

  Ve ahora

  Verde y fresco, una vez pasada la Golden Week

  Temperaturas cómodas y días largos. La Golden Week va de finales de abril a la primera semana de mayo y es uno de los periodos de viaje más intensos del año japonés: trenes y hoteles se llenan en todo el país. Ve después, no durante.

• De finales de marzo a principios de abril

  Merece la pena, pero

  Hanami, y todos los demás que también lo quieren

  La floración del cerezo en Tokio suele darse en esta ventana, pero se mueve una o dos semanas cada año y solo dura unos diez días. Merece la pena verlo. También es el momento más caro y más lleno para estar en Japón, y si no tienes fechas flexibles puedes perdértelo igualmente.

• De junio a mediados de julio

  Piénsatelo

  La estación de las lluvias

  El tsuyu suele ir de junio a mediados de julio en la isla principal. Rara vez llueve todo el día, pero es persistente y muy húmedo, y hace desagradables las jornadas largas de caminata.

• Finales de julio y agosto

  Piénsatelo

  Calor y humedad que acortan el día

  Duro de verdad: temperaturas altas con humedad alta y poco alivio de noche. A mediados de agosto además está el Obon, semana de vacaciones en la que el país entero viaja. Hokkaidō es la escapada habitual.

Cuántos días necesita Tokio

Cuatro días es el mínimo honesto para una primera visita, y con seis deja de parecer un muestreo. Cada gran barrio es prácticamente su propia ciudad, y querer hacer dos bien en un día es no ver ninguno.

La buena noticia es que Tokio es también la ciudad grande más fácil del mundo para moverse: los trenes son frecuentes, puntuales y llegan a todo. La mala es que son tan buenos que apetece sobrecargar el día, y los transbordos se acumulan.

Cómo está ordenada la ciudad

La línea circular Yamanote enhebra casi todos los barrios de los que has oído hablar. Pensar la ciudad como un anillo de pueblos separados, y no como un centro con periferia, es el modelo mental que hace que un día funcione.

• Shinjuku y Shibuya — los dos nudos más concurridos, al oeste. Cada uno es un día entero y ninguno es descanso.
• Ueno y Asakusa — el este más antiguo, museos y el barrio del templo. Se combinan de forma natural.
• Ginza y Marunouchi — céntrico, más tranquilo, y donde la comida se pone seria.
• Shimokitazawa, Nakameguro, Yanaka — los barrios pequeños, y la razón para quedarse más de cuatro días.

Dónde dormir, y por qué la estación importa más que el barrio

En Tokio el hotel no se elige por el barrio: se elige por la estación que tienes debajo. Con la ciudad organizada en un anillo, dormir sobre un nudo de la Yamanote te ahorra un transbordo cada mañana y otro cada noche, y eso a lo largo de cinco días son horas.

La regla práctica es dormir sobre la Yamanote o a un solo transbordo de ella. Un alojamiento más barato a veinte minutos de la línea circular deja de ser más barato en cuanto le sumas dos billetes y cuarenta minutos al día.

Compara estas zonas con tus prioridades

Del aeropuerto al centro: Narita y Haneda no son lo mismo

Tokio tiene dos aeropuertos y la diferencia entre ellos cambia el primer y el último día del viaje. Haneda está dentro de la ciudad; Narita está en otra prefectura, a unos sesenta kilómetros. Con el mismo billete de avión, uno te deja en el hotel en media hora larga y el otro te come una mañana entera.

Si eliges vuelo y la diferencia de precio es pequeña, Haneda gana casi siempre. Y si el vuelo de vuelta sale de Narita muy temprano, cuenta con que el primer tren puede no llegar a tiempo: es la única noche del viaje en la que un hotel junto al aeropuerto tiene sentido.

• Desde Narita — el Keisei Skyliner va a Ueno y el Narita Express a la estación de Tokio, Shibuya y Shinjuku. Los dos rondan la hora u hora y cuarto; el autobús sale más barato y tarda más, y con tráfico bastante más.
• Desde Haneda — el monorraíl enlaza con la Yamanote en Hamamatsuchō y la línea Keikyū llega a Shinagawa. Desde cualquiera de los dos estás en la ciudad en media hora larga.
• Tarjeta de transporte antes que pase de tren — una Suica o Pasmo recargable vale en casi todos los trenes, metros y autobuses de la ciudad, y también en máquinas y konbini. El JR Pass está pensado para trayectos largos entre ciudades y no compensa para un viaje solo a Tokio.
• El metro y JR son empresas distintas — un trayecto que salta de uno a otro cobra dos veces. No es caro, pero explica por qué a veces la ruta más corta en el mapa no es la más barata.

Excursiones de un día que sí caben

Tokio es la mejor base de excursiones de Japón, y esa es la razón real para quedarse seis días en lugar de cuatro. Todo lo de esta lista se hace ida y vuelta en el día sin cambiar de hotel, que es lo que distingue una excursión de un traslado.

El orden en el que las metes importa: guarda la que dependa del tiempo para el día despejado. Nikkō y Hakone se estropean con lluvia; Kamakura y Yokohama aguantan un día gris sin problema.

• Kamakura — templos y una playa, a menos de una hora por la línea Yokosuka. Es la excursión más fácil de todas y la que mejor funciona en media jornada.
• Nikkō — santuarios en la montaña, unas dos horas al norte. Día completo y bastante andar; en otoño el color merece el viaje, en invierno hay nieve y horarios más cortos.
• Hakone — aguas termales y, con suerte, el Fuji. La vista del monte depende por completo del día, así que es la excursión que hay que poder mover.
• Yokohama — a media hora, y funciona de tarde y noche: el barrio chino más grande de Japón y un paseo marítimo. La única de la lista que no pide madrugar.
• Kawagoe — una calle de almacenes de época a poco menos de una hora. Es media jornada y la alternativa cuando Nikkō no cabe.

Comer en Tokio sin reservar nada

Tokio tiene más restaurantes que ninguna otra ciudad del mundo y la mayoría no acepta reservas, así que el sistema es otro: se elige el tipo de sitio y se va. Un local pequeño con cola de veinte minutos a la hora de comer no es una señal de que algo vaya mal; es el funcionamiento normal.

La otra cosa que sorprende es dónde está la comida. Los mejores sitios suelen estar en pisos altos o en sótanos, no a pie de calle, y se anuncian con un cartel vertical en la fachada. Las plantas de restaurantes de los grandes almacenes y los pasillos bajo las estaciones son de lo más fiable de la ciudad.

• Muchos sitios pequeños son solo efectivo. Lleva algo suelto aunque el resto del viaje lo pagues con tarjeta.
• Las máquinas de tickets a la entrada son habituales en ramen y comida rápida: se paga primero, se le da el ticket al cocinero y se espera. No hay que hablar japonés en ningún momento.
• Los konbini son comida de verdad, no un último recurso, y están abiertos toda la noche. Es lo que resuelve un desayuno temprano antes de una excursión.
• Comer a la hora punta del mediodía en un barrio de oficinas significa cola en todas partes. Media hora antes o después cambia el día.

Dónde comer en Tokio, plato por plato

Ninguno de estos es el mejor de su categoría en Tokio, y ese no es el criterio a propósito. Tokio tiene más restaurantes que ninguna ciudad del mundo y los mejores son pequeños, solo efectivo e imposibles de planificar. Estos son en los que puedes entrar la primera noche con jet lag, sin japonés y sin reserva, y comer bien. Cuando te sitúes, olvida esta lista y sigue una cola.

• Ichiran

  Cadena

  Ramen de tonkotsu a cualquier hora y sin hablar con nadie

  Cabinas individuales, un formulario de papel para elegir dureza del fideo e intensidad del caldo, y máquina de tickets en la entrada. No es el mejor ramen de Tokio y es el más fácil de acertar la primera noche, que con jet lag y sin japonés es exactamente lo que hace falta. Los locales cierran muy tarde.

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• CoCo Ichibanya

  Cadena

  Curry japonés, ajustado a lo que tú quieras exactamente

  Eliges cantidad de arroz, nivel de picante y topping en un formulario. El curry japonés es una cosa aparte —más espeso, más dulce y más suave que el indio o el tailandés— y esta es la cadena que lo convirtió en plato nacional por defecto. La escala de picante sube muy rápido: el punto medio pica más de lo que suena.

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• Sushiro

  Cadena

  Sushi de cinta, barato y que funciona con niños

  Se pide en una tableta y llega por la cinta o por un carril rápido de arriba. La calidad está muy por encima de lo que sugiere el precio, y es la forma de comer sushi en Tokio sin reservar con meses. Apúntate en la cola desde la máquina de fuera en vez de quedarte ahí de pie.

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• Yoshinoya

  Cadena

  Una comida caliente a las cuatro de la mañana por muy poco

  Ternera sobre arroz, servida en unos noventa segundos, abierto a todas horas. Es el equivalente japonés de una cafetería de carretera y está francamente bien. Es la respuesta al problema del jet lag: estar despejadísimo y muerto de hambre a una hora en la que no hay nada abierto.

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• Toyosu Market

  Mercado

  Un mercado de pescado, y lo que casi todas las guías cuentan mal

  El mercado mayorista interior se mudó de Tsukiji a Toyosu en 2018: la subasta del atún y las galerías para verla están aquí, y hay que madrugar. El solar antiguo de Tsukiji conserva su mercado exterior de puestos y restaurantes pequeños, que es el más disfrutable de los dos si vas a comer y no a mirar.

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• Konbini

  Cadena

  Desayunar antes de un tren temprano, y no es un apaño

  Las tiendas de conveniencia japonesas venden comida de verdad buena —sándwiches de huevo, onigiri, cosas calientes junto a la caja— y están abiertas toda la noche en todas partes. Es lo que resuelve la salida de las seis de la mañana para una excursión, y aquí es lo normal, no un último recurso.

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Cosas que cambian el viaje

1. 1Agrupa cada día alrededor de una o dos estaciones. Esta sola regla ahorra más tiempo en Tokio que cualquier otra decisión de planificación.
2. 2Un pase de tren no compensa automáticamente para un viaje solo a Tokio: está pensado para trayectos largos. Calcula las rutas reales primero.
3. 3Cómprate una tarjeta recargable de transporte al llegar. Sirve en casi todos los trenes, metros y autobuses, y en muchas máquinas y tiendas de conveniencia.
4. 4Muchos restaurantes pequeños son solo efectivo o solo barra, y hacer cola es lo normal. Veinte minutos de espera no es señal de que algo vaya mal.
5. 5Comprueba la Golden Week y el Obon contra tus fechas antes de reservar nada. Cambian precios y disponibilidad en todo el país.