Estambul: cuántos días necesitas y cuál es el mejor mes

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Estambul tiene cuatro estaciones reales y dos claramente mejores. Hay además un factor móvil que conviene mirar: el Ramadán se adelanta unos once días cada año y cambia el ritmo de la ciudad.

1. enero: Merece la pena, peroene
2. febrero: Merece la pena, perofeb
3. marzo: Merece la pena, peromar
4. abril: Ve ahoraabr
5. mayo: Ve ahoramay
6. junio: Ve ahorajun
7. julio: Piénsatelojul
8. agosto: Piénsateloago
9. septiembre: Ve ahorasept
10. octubre: Ve ahoraoct
11. noviembre: Merece la pena, peronov
12. diciembre: Merece la pena, perodic

• Ve ahora
• Merece la pena, pero
• Piénsatelo

• De abril a principios de junio

  Ve ahora

  La mejor ventana del año

  Suave, días largos y la ciudad en su mejor momento para andar. Abril trae la temporada de los tulipanes, que es una tradición local de verdad y no un invento para turistas.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  Agua templada, menos gente

  El calor del verano ha roto, el Bósforo sigue templado y los visitantes de verano se han ido en su mayoría. Probablemente octubre sea el mejor mes del año.

• De noviembre a marzo

  Merece la pena, pero

  Gris, barato y con atmósfera

  Frío, a menudo húmedo y de vez en cuando con nieve, que aquí resulta espectacular. Los precios bajan mucho y los grandes interiores están vacíos. Buen viaje si te conformas con pasarlo dentro y en ferris.

• Julio y agosto

  Piénsatelo

  Calor, humedad y carga máxima

  Calor alto con humedad alta, y la península histórica en su momento más lleno. Las colas en los sitios principales están en lo peor y andar a mediodía es desagradable.

• Ramadán (se mueve cada año)

  Merece la pena, pero

  Otra ciudad, y conviene saberlo antes

  Las fechas se adelantan unos once días cada año, así que contrástalas con tu viaje. El ritmo diurno cambia, las noches se animan mucho, y la fiesta del final es un gran periodo de viaje interno con transporte y hoteles llenos.

Cuántos días necesita Estambul

Cuatro días es un mínimo realista. La península histórica ya son dos días completos, y un viaje que nunca cruza a la orilla asiática ni sube por el Bósforo ha visto una fracción de la ciudad.

Con cinco días puedes dedicarle un día al agua misma —un ferri lento Bósforo arriba y vuelta— que es lo que más gente recuerda por encima de los monumentos.

Cómo está repartida la ciudad

Dos masas de agua dividen la ciudad en tres partes. En cuál estés decide tu día mucho más que la distancia.

• Sultanahmet y la península histórica — las grandes mezquitas, el palacio, los bazares. Denso, y el kilómetro cuadrado más visitado del país.
• Beyoğlu y Karaköy — al otro lado del Cuerno de Oro, la ciudad del XIX, y donde están la comida y la noche.
• La orilla asiática (Kadıköy, Üsküdar) — un ferri de veinte minutos y un ritmo completamente distinto. Donde la ciudad deja de actuar.
• Bósforo arriba — pueblos a lo largo del estrecho, en ferri, y merecen un día entero.

Dónde dormir, y de qué lado del agua ponerte

Estambul está partida en dos por el Bósforo y otra vez por el Cuerno de Oro, así que la decisión de alojamiento aquí es geográfica de verdad. Sultanahmet tiene los monumentos y nada más: se acaba el día y el barrio se vacía, con los restaurantes viviendo del visitante que pasa una vez.

Beyoğlu, al otro lado del Cuerno de Oro, es donde vive y cena la ciudad. Está a un tranvía de los monumentos y es donde casi todo el mundo debería dormir a partir de la segunda visita — y también en la primera, si el plan es algo más que fotografiar mezquitas.

Compara estas zonas con tus prioridades

Del aeropuerto al centro, y el transporte que hay que usar

Estambul tiene dos aeropuertos grandes y están los dos lejos. El nuevo aeropuerto de Estambul queda al noroeste y hay metro además de autobuses Havaist; el trayecto al centro no baja de una hora larga. Sabiha Gökçen está en el lado asiático y desde ahí a Beyoğlu se tarda todavía más, sobre todo con tráfico.

Lo que hay que hacer nada más llegar es conseguir una İstanbulkart: es la tarjeta que sirve para metro, tranvía, autobús, funicular y —esto es lo importante— los ferris. Se compra en máquinas de las estaciones y se recarga, y sale muchísimo más barata que los billetes sueltos.

• Los ferris del Bósforo son transporte público y cuestan lo mismo que un viaje de metro. El paseo turístico de pago hace prácticamente el mismo recorrido por bastante más.
• Cruzar en ferri al lado asiático es la mejor media hora de la ciudad y sale por el precio de un billete. Kadıköy y Üsküdar son los destinos habituales.
• El tranvía T1 recorre la península histórica y enlaza con el puente de Gálata. Es la línea que usa todo el mundo y va llena.
• Las cuestas de Beyoğlu son serias. El funicular de Tünel y el de Karaköy existen precisamente por eso y están incluidos en la tarjeta.
• Muchos museos y palacios cierran un día a la semana, y no todos el mismo. Es lo que rompe más planes en esta ciudad.

Excursiones y salidas de un día

Estambul es tan grande que las mejores «excursiones» son dentro de la propia ciudad: cruzar a Asia o subir por el Bósforo ya es cambiar de mundo. Aun así hay salidas de un día que funcionan, y una que casi nadie hace y merece mucho la pena.

• Islas Príncipe (Adalar) — a hora y pico en ferri, sin coches, con casas de madera y carros de caballos. Es la escapada clásica de los habitantes de la ciudad en verano.
• Subir el Bósforo hasta Anadolu Kavağı — un ferri largo hasta casi el mar Negro, con un castillo arriba y pueblos de pescadores. Medio día, y es transporte público.
• Bursa — la primera capital otomana, a unas dos horas y media con ferri rápido más autobús. Mezquita verde, baños termales y una montaña con teleférico.
• Edirne — la obra maestra de Sinan, cerca de la frontera búlgara, a unas dos horas y media. Es la excursión de arquitectura seria y va muy poca gente.
• Şile y Ağva — playas del mar Negro a hora y media, para el verano. Es lo que hace la gente de Estambul cuando aprieta el calor.

Comer y regatear en Estambul

La comida turca en Estambul es mucho más que kebab, y de hecho lo que la ciudad hace mejor son los desayunos y los mezze. El kahvaltı, el desayuno turco, es una comida entera: quesos, aceitunas, huevos, mermeladas, pan y té, servido en mesa para compartir, y es una de las mejores cosas del viaje.

En los bazares hay que contar con el regateo, que aquí es una conversación esperada y no una pelea. La regla práctica: si no vas a comprar, no preguntes el precio, porque abrir la negociación y marcharse se considera de mala educación.

• Los restaurantes con alguien en la puerta invitándote a entrar son, casi sin excepción, los peores de la calle. Vale para todo Sultanahmet.
• El té se sirve constantemente y suele ser gratis en tiendas y comercios. Aceptarlo no obliga a comprar nada, aunque sea parte del guion.
• Balık ekmek —bocadillo de pescado a la brasa junto al puente de Gálata— es el clásico callejero. Los puestos junto al agua en Eminönü lo llevan haciendo décadas.
• Comprueba la cuenta en las zonas turísticas. Aparecen entrantes que nadie pidió y se cobran; se pueden rechazar al llegar a la mesa.
• El pescado y la ciudad asiática: Kadıköy tiene el mejor mercado de la ciudad y una densidad de bares con mezze que no existe del otro lado.

Dónde comer en Estambul, plato por plato

La regla en Estambul es geográfica y es tajante: cuanto más cerca estés de Sultanahmet, peor y más cara es la comida. El núcleo turístico casi no tiene buenos restaurantes y tiene muchísimos captadores. Cruza a Kadıköy en el lado asiático, o sube a Karaköy y Beyoğlu, y los dos problemas desaparecen de golpe.

• Spice Bazaar

  Mercado

  El mercado que sigue yendo de comida

  Construido en los años sesenta del siglo XVII y todavía, a diferencia de su vecino grande, sobre todo un mercado de comida: especias, fruta seca, queso, delicias turcas. Los puestos de las entradas son el precio turista; las tiendas de las calles de alrededor son donde compra la ciudad, y son más baratas y mejores.

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• Grand Bazaar

  Mercado

  El famoso, y qué hacer con la comida allí

  Uno de los mercados cubiertos más antiguos del mundo y hoy sobre todo alfombras, oro y cerámica más que comida. Merece la pena recorrerlo. Come antes de entrar o después de salir: los restaurantes de dentro cobran precio de bazar por comida corriente, y las buenas lokantas están en las calles de alrededor.

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• Çiya Sofrası

  Institución

  Cocina regional turca, no el turco de kebab

  En el lado asiático, en Kadıköy, con platos de toda Anatolia que la mayoría de restaurantes de Estambul no sirve. Parte funciona al peso: coges una bandeja, señalas y te la pesan al final, que es la forma más fácil de comer aquí sin idioma común. Cruzar el Bósforo en ferry para llegar es medio placer.

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• Balık ekmek

  Qué pedir

  Lo barato que comer junto al agua, y su matiz

  Un bocadillo de pescado a la plancha con cebolla y limón, de pie en el muelle de Eminönü. Es una institución de verdad de Estambul y los barcos de Eminönü son hoy una operación turística con precios turísticos. La versión de los puestos pequeños más adelante en el Cuerno de Oro, o al otro lado en Karaköy, es el mismo bocadillo por bastante menos.

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Cosas que cambian el viaje

1. 1Usa los ferris como transporte, no como excursión. Son frecuentes, baratos y normalmente más rápidos que dar la vuelta por tierra.
2. 2Cómprate una tarjeta recargable de transporte en el aeropuerto. Sirve para ferris, tranvías, metro y autobuses.
3. 3Las mezquitas son lugares de culto en uso: vístete con discreción y cuenta con que cierren al visitante en horas de oración.
4. 4Los grandes bazares merecen verse pero no son donde compra la gente de aquí. Los mercados de barrio son mejores y más baratos.
5. 5Cruza a la orilla asiática al menos una vez. Son veinte minutos y es la parte del viaje a la que más gente dice que le habría dado más tiempo.