Kioto: cuántos días necesitas y cuál es el mejor mes para ir

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Kioto tiene las mismas estaciones que Tokio pero reacciona a ellas con mucha más dureza, porque la multitud se concentra en muchos menos sitios. Dos semanas del año son espectaculares e insoportables a la vez.

1. eneroene
2. febrero: Ve ahorafeb
3. marzo: Ve ahoramar
4. abril: Merece la pena, peroabr
5. mayo: Ve ahoramay
6. junio: Ve ahorajun
7. julio: Piénsatelojul
8. agosto: Piénsateloago
9. septiembresept
10. octubre: Ve ahoraoct
11. noviembre: Ve ahoranov
12. diciembredic

• Ve ahora
• Merece la pena, pero
• Piénsatelo

• Finales de octubre y noviembre

  Ve ahora

  El mejor mes, y el color de otoño

  Seco, despejado y cómodo. El color de otoño en Kioto llega hacia la segunda mitad de noviembre —una o dos semanas antes que en Tokio— y aunque los templos populares se llenan, no tiene nada que ver con la avalancha de primavera.

• De finales de febrero a mediados de marzo

  Ve ahora

  Frío, vacío y francamente agradable

  La ventana útil más tranquila del año. Mañanas frías, luz limpia, flor de ciruelo a finales de febrero, y templos en los que de verdad puedes estar.

• Mayo y principios de junio

  Ve ahora

  Verde, suave y después de la avalancha

  En cuanto termina la Golden Week, en la primera semana de mayo, Kioto se vacía y los jardines están en su mejor momento. Una de las ventanas más infravaloradas.

• De finales de marzo a principios de abril

  Merece la pena, pero

  Hanami, a precio y aforo máximos

  El cerezo florece en algún punto de esta ventana y se mueve una o dos semanas cada año. Kioto en flor merece verse una vez. También es lo más lleno que se puede hacer en Japón, los hoteles se reservan con meses y los templos populares se convierten en colas.

• De junio a mediados de julio

  Piénsatelo

  Estación de lluvias, en un valle

  El tsuyu es peor en Kioto que en Tokio porque el valle atrapa la humedad. El Gion Matsuri, la gran fiesta de la ciudad, ocupa julio y es una razón real para venir igualmente — pero cuenta con calor y multitud.

• Finales de julio y agosto

  Piénsatelo

  La ciudad más calurosa del país

  La cuenca en la que está hace que sea de forma fiable más calurosa y húmeda que la costa. Los días de caminata se vuelven difíciles de verdad y los templos dan poca sombra.

Cuántos días, y por qué aquí quedarse corto se paga

Tres días es el mínimo honesto, y aun así se va a quedar justo. Lo que hay que ver en Kioto no está agrupado como en un casco viejo europeo: forma un anillo por los bordes de la ciudad, en direcciones distintas, y cada punto pide medio día en lugar de una hora.

Con cuatro o cinco días Kioto deja de parecer una lista de tareas. También abre Nara y Osaka como excursiones de un día, ambas lo bastante cerca para no cambiar de hotel, que es exactamente la forma para la que existe la planificación de excursiones.

Cómo está repartida la ciudad

Kioto es una cuadrícula en el fondo de un valle con lo interesante empujado hacia las montañas de los dos lados. Esa geografía es todo el problema de planificación: dos sitios pueden parecer contiguos en el mapa y pertenecer a días completamente distintos.

• Montes del este (Higashiyama) — la mayor concentración de templos y el tramo más caminable. Un día entero, sin esfuerzo.
• Kioto central — la cuadrícula, el mercado, el castillo y donde duerme casi todo el mundo. Llano y cómodo.
• Noroeste (Arashiyama y alrededores) — lo bastante lejos como para pedir su propio medio día y un tren, no un desvío.
• Norte — templos y jardines más tranquilos, muy repartidos. Mejor combinarlos a propósito que caer en ellos por casualidad.

Dónde dormir, y por qué aquí se duerme junto a una parada de autobús

Kioto es la ciudad de esta lista donde peor funciona el criterio de «dormir en el centro». Lo que has venido a ver no está en el centro: está en los bordes, y se llega en autobús. Así que lo que importa no es la distancia al casco urbano sino a qué líneas tienes acceso desde la puerta del hotel.

La estación de Kioto es el nudo del que sale todo, y por eso dormir cerca es la opción más simple aunque la zona no tenga ningún encanto. La alternativa buena es el centro comercial, entre las calles Shijō y Karasuma, que tiene metro, autobuses y sitios donde cenar.

Compara estas zonas con tus prioridades

Cómo llegar, y por qué aquí el autobús manda

Kioto no tiene aeropuerto. Se llega por Osaka: desde Kansai, un tren directo tarda alrededor de hora y cuarto, y desde Itami se viene en autobús. Si el viaje empieza en Tokio, el Shinkansen deja en la estación de Kioto en poco más de dos horas y es la forma normal de hacerlo.

Dentro de la ciudad viene la sorpresa que descoloca a todo el mundo: el metro de Kioto son dos líneas y no llegan a casi ningún templo. La red de verdad es de autobuses, y en temporada alta van llenos y lentos. Ese es el motivo real por el que aquí el orden de las paradas del día importa tanto.

• Los autobuses se pagan al bajar, no al subir, y por la puerta delantera. La tarjeta recargable —Suica, ICOCA o similar— funciona y ahorra tener que llevar monedas.
• Sube por la puerta trasera y coge el ticket numerado si vas a pagar en efectivo: es lo que determina la tarifa al bajar.
• Los autobuses a Kiyomizu y Ginkaku-ji van llenos a media mañana. Salir a la hora de apertura no es un consejo de fotógrafo: es lo que decide si el día cunde.
• La bicicleta funciona muy bien aquí. Kioto es llana y compacta en su cuadrícula central, y una bici de alquiler evita el problema del autobús para todo lo que no esté en la montaña.

Excursiones de un día desde Kioto

Kioto está en el centro de Kansai y tiene tres ciudades importantes a menos de una hora. Es la mejor base de Japón para excursiones, y esa es la razón para quedarse cuatro o cinco días en vez de tres: dormir siempre en el mismo sitio y salir cada día.

• Nara — a menos de una hora. El Gran Buda, un parque enorme y ciervos que se acercan de verdad. Es medio día holgado y la excursión que casi nadie se salta.
• Osaka — media hora larga. Es la contraria de Kioto: ruidosa, moderna y la mejor ciudad de Japón para comer en la calle. Funciona muy bien como plan de tarde y noche.
• Himeji — el castillo mejor conservado del país, a una hora en Shinkansen. Se ve en medio día y se combina con Kobe.
• Uji — a veinte minutos. El pueblo del té verde, con un templo que sale en la moneda de diez yenes. Es la excursión corta y tranquila cuando queda una mañana suelta.
• Kōbe — a media hora larga, para el barrio del puerto y la carne. Es la de menos monumentos y la más agradable de pasear.

Comer en Kioto, y por qué se cena antes de lo que crees

Kioto cena pronto y cierra pronto: muchas cocinas dejan de servir sobre las nueve, y en las zonas de templos bastante antes. Es la ciudad donde más gente se queda sin cenar por llegar tarde después de una puesta de sol en el Higashiyama.

La cocina de aquí es la kaiseki: menús largos, de temporada, muy caros y con reserva. No hace falta pasar por eso para comer de maravilla — la ciudad tiene una tradición de tofu, verdura de montaña y comida vegetariana de templo que sale mucho más barata y es más de Kioto que cualquier otra cosa.

• El sótano del Nishiki y de los grandes almacenes es la comida más fácil y más fiable de la ciudad, sobre todo para llevar. El mercado Nishiki en sí se ha vuelto muy turístico.
• Shōjin ryōri es la cocina vegetariana de los templos budistas, y varios la sirven a mediodía. Es una de las cosas más específicas de Kioto y casi nadie la busca.
• Muchos restaurantes pequeños no admiten a quien llega sin reserva por la noche, y algunos no admiten extranjeros sin japonés. No es hostilidad: son barras de ocho asientos con un cocinero solo.
• El desayuno del hotel se puede saltar. Salir a las siete a un templo vacío y desayunar después en un konbini es un cambio que mejora el día entero.

Dónde comer en Kioto, plato por plato

La comida seria de Kioto —el kaiseki, la cocina vegetariana de templo— exige reservar, a menudo con semanas, y es cara por diseño. Esta lista es el otro Kioto: lo que se come entre templo y templo, un día en que llevas ocho kilómetros andados y quieres sentarte veinte minutos. La ciudad se vacía antes que Tokio, así que planifica la cena antes de las nueve.

• Nishiki Market

  Mercado

  Una comida que se monta andando, en el centro

  Una calle cubierta y estrecha de cinco manzanas que atraviesa el centro y vende encurtidos, tofu, brochetas, cuchillos y té. Algunos puestos piden ya que no comas mientras andas: hay sitios donde quedarse de pie y comer en el mostrador. Ve por la mañana; a última hora de la tarde se apaga.

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• Ichiran

  Cadena

  Una cena tardía cuando ya han cerrado los templos y no puedes más

  El mismo formato de cabina que en Tokio, y en Kioto resuelve un problema concreto: la ciudad deja de servir pronto, y después de un día largo de templos quieres algo caliente sin tener que buscar. No hace falta hablar y no se puede reservar, que tras ocho horas de pie es una virtud.

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• Kura Sushi

  Cadena

  Sushi de cinta, y la comida más fácil en grupo

  Se pide en tableta, hay carril rápido y los precios hacen que una comida familiar no duela. Es la misma categoría que las cadenas de Tokio y igual de fiable. Útil en Kioto porque la alternativa —una barra de sushi de verdad— es justo el tipo de sitio que pide una reserva que no tienes.

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• Yoshinoya

  Cadena

  Desayunar antes del templo de las seis de la mañana

  Ternera sobre arroz, a todas horas, por muy poco. Toda la gracia de los templos famosos de Kioto es llegar antes que los autocares, lo que significa comer a una hora en que la ciudad está cerrada. Esto y las tiendas de conveniencia son lo que hace ese plan posible.

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Cosas que cambian el viaje

1. 1Mantén cada día dentro de una sola zona geográfica. Montes del este un día, Arashiyama otro. Mezclarlos es el error clásico de Kioto.
2. 2Los autobuses son la forma principal de llegar a los templos y se llenan mucho. Madrugar vale más aquí que en ningún otro sitio de Japón.
3. 3Los sitios más fotografiados están tranquilos a la hora de apertura e insoportables a media mañana. La diferencia es de hora y media.
4. 4Muchos templos cierran a última hora de la tarde, antes de lo que esperarías. Un plan de noche tiene que ser un plan de comer, no de templos.
5. 5Nara y Osaka están a menos de una hora, lo que hace muy fácil recolocar un día de mal tiempo.