Takayama : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Takayama est dans une vallée de montagne, donc plus froide que les côtes en toute saison : hivers de gel et de neige, nuits fraîches au printemps et à l'automne, et des journées d'été chaudes aux soirées qui se rafraîchissent. Les deux fêtes fixent les jours les plus chargés de l'année, aux mêmes dates chaque année, et les routes de montagne autour de la ville décident de ce qui est ouvert.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Ça vaut le coup, maissept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Allez-ynov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Avril et mai

  Allez-y

  La fête du printemps, les cerisiers et le vert nouveau

  La fête du printemps tombe les 14 et 15 avril. Les cerisiers fleurissent plus tard qu'à Tokyo ou à Kyoto, en général vers le milieu ou la fin d'avril, et les dates bougent chaque année. Les nuits sont encore froides, et la neige s'attarde dans les montagnes, où Kamikochi ouvre à la mi-avril. La Golden Week, au début de mai, remplit la ville.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  La fête d'automne et les couleurs

  La fête d'automne tombe les 9 et 10 octobre. Les feuilles changent de couleur sur les collines et dans les montagnes de fin octobre jusqu'en novembre. Les journées sont claires et vives, et les premières gelées arrivent en novembre ; les bus de montagne se raréfient et Kamikochi ferme à la mi-novembre.

• Juin et juillet

  Ça vaut le coup, mais

  Les vallées vertes et la saison des pluies

  La saison des pluies apporte des pluies fréquentes en juin et jusqu'en juillet, et les vallées sont au plus vert. Les foules sont moins denses. Fin juillet, les journées sont chaudes, et les sentiers de montagne sont libres de neige.

• Août et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  L'été en montagne, et les typhons

  Des journées chaudes en ville et un air plus frais en altitude : c'est la saison des Alpes, du téléphérique et de Kamikochi. Les congés d'Obon, à la mi-août, remplissent tout. Septembre apporte les typhons, qui peuvent fermer la voie ferrée et les routes de montagne pendant une journée ou plus.

• De décembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  La neige sur la vieille ville, et un vrai froid

  Froid, avec du gel la plupart des nuits et de la neige sur les toits de la vieille ville, belle et silencieuse. Les pneus hiver sont nécessaires sur toutes les routes, les bus circulent moins, et Kamikochi est fermé. Shirakawa-gō sous la neige est magnifique ; ses illuminations du soir n'ont lieu qu'à quelques dates et demandent une réservation. Mars, ici, c'est encore l'hiver.

Combien de jours il faut à Takayama

Une journée entière couvre la ville : les marchés du matin, les vieilles rues marchandes, le siège du gouvernement du shogunat, la salle où sont gardés les chars de la fête et, l'après-midi, le musée en plein air de fermes anciennes sur la colline. La ville se traverse en dix minutes à pied, et la journée passe lentement parce qu'elle est faite pour ça.

Le deuxième jour est pour ce qui l'entoure : Shirakawa-gō, le village de fermes aux toits de chaume, à moins d'une heure en bus ; ou les villages thermaux d'Okuhida et le téléphérique vers les Alpes japonaises du Nord ; ou, de mi-avril à mi-novembre, la vallée de montagne de Kamikochi. Un troisième jour permet d'en faire deux sans se presser. Une seule nuit est trop courte pour un lieu difficile d'accès et au meilleur tôt le matin.

Comment la ville est répartie

Takayama est un petit damier sur le fond plat d'une vallée, traversé par la rivière Miya. La gare et le terminal des bus sont côte à côte à l'ouest ; la vieille ville est à dix minutes à pied à l'est, de l'autre côté de la rivière, et les temples montent sur la colline boisée au-delà. Tout ce dont un visiteur a besoin est à moins d'une demi-heure à pied.

• Sanmachi — les trois rues parallèles de la vieille ville marchande : maisons de bois sombre, brasseries de saké avec des boules de cèdre suspendues au-dessus de la porte, boutiques et cafés.
• La rivière Miya — le marché du matin le long de sa rive est, et le pont laqué de rouge qui est l'image de la ville.
• Takayama Jinya — le siège du gouvernement du shogunat, près du second marché du matin, au sud de la vieille ville.
• Higashiyama — la promenade des temples au pied des collines de l'est, calme et boisée.
• Hida no Sato — le musée en plein air de vieilles fermes, sur une colline à un court trajet de bus à l'ouest de la gare.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Dans cette partie du Japon, Takayama est l'endroit où dormir dans un ryokan, une auberge traditionnelle où le dîner et le petit-déjeuner sont servis sur place, et une grande partie du choix se fait entre une auberge et un hôtel. Les ryokan servent le dîner à une heure fixe, tôt dans la soirée, et dans une ville où les restaurants ferment tôt, c'est ce qui décide de la soirée.

Les chambres se remplissent les jours de fête en avril et en octobre, pendant les cerisiers et les couleurs d'automne, et pendant la Golden Week et Obon. À ces dates, réservez des mois à l'avance ou logez dans une ville le long de la voie ferrée.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver et repartir : une seule voie ferrée et les bus de montagne

Une seule ligne de chemin de fer dessert Takayama. L'express limité depuis Nagoya met environ deux heures et demie à travers les gorges des rivières, avec un arrêt dans la ville thermale de Gero ; un train par jour vient directement d'Osaka et de Kyoto. La même ligne continue au nord vers Toyama, sur la ligne du Shinkansen vers Tokyo et Kanazawa. Des glissements de terrain et des crues en ferment des tronçons de temps en temps, donc vérifiez-la avant une correspondance fixe.

Les bus font le reste, et ce sont eux la meilleure façon d'aller vers l'ouest. Ils partent du terminal à côté de la gare vers Shirakawa-gō puis Kanazawa, vers les villages d'Okuhida et le téléphérique, vers Matsumoto, dans la préfecture de Nagano, par-delà les montagnes, et vers Tokyo. L'itinéraire classique est donc une ligne, pas une boucle : Kanazawa, Shirakawa-gō, Takayama puis Nagoya ou Matsumoto, ou la même chose en sens inverse.

• Réservez le bus pour Shirakawa-gō et Kanazawa. Les places s'épuisent en saison, et sans réservation rien n'est garanti.
• La voiture a du sens ici, plus que presque partout ailleurs au Japon : pour les villages d'Okuhida, les routes de montagne et Shirakawa-gō. L'hiver, seulement avec des pneus neige et de l'expérience.
• Kamikochi est fermé aux voitures particulières toute l'année et entièrement fermé l'hiver. Des bus y vont depuis Takayama et depuis les parkings à son entrée, de mi-avril à mi-novembre.
• La ville elle-même n'a besoin d'aucun transport. Un vélo aide pour Hida no Sato et la promenade des temples.

La fête, les marchés et les montagnes

La fête de Takayama a lieu deux fois par an, à dates fixes : les 14 et 15 avril et les 9 et 10 octobre. Des chars de l'époque d'Edo, sculptés, laqués et tendus de soie, sont tirés dans les rues ; certains portent des marionnettes mécaniques qui se produisent sur le toit ; la nuit, ils sont éclairés de lanternes. Elle est inscrite par l'UNESCO avec les autres grandes fêtes de chars du Japon. Le reste de l'année, plusieurs chars sont exposés dans une salle près du principal sanctuaire de la ville.

• Les marchés du matin — il y en a deux, chaque matin : le long de la rivière et devant le siège du gouvernement. Pickles, légumes, miso, artisanat et en-cas grillés. Tout est fini à midi.
• Takayama Jinya — le seul siège régional du gouvernement du shogunat qui subsiste, avec ses salles à tatamis, ses entrepôts et sa salle d'interrogatoire.
• Les brasseries de saké — plusieurs, dans les vieilles rues, proposent des dégustations ; la boule de cèdre au-dessus de la porte est verte quand le saké nouveau est pressé et brunit à mesure qu'il vieillit.
• Hida no Sato — des fermes déplacées depuis les villages de la région, dont des fermes aux toits de chaume pentus comme celles de Shirakawa-gō, autour d'un étang. Calme, et bien par tous les temps.
• Shirakawa-gō — le village de fermes aux toits de chaume inscrit au patrimoine mondial, à moins d'une heure en bus. Prenez un bus matinal, avant les cars de touristes.
• Okuhida et le téléphérique — des villages thermaux dans les vallées sous les Alpes japonaises du Nord, et un téléphérique en deux tronçons, aux cabines à deux étages, qui monte jusqu'à un belvédère sur les sommets.
• Hida-Furukawa — une vieille ville plus petite à quinze minutes au nord en train, avec des carpes dans ses canaux et moins de visiteurs.

Comment on mange ici

La cuisine de Takayama est une cuisine de montagne : du bœuf de bêtes élevées dans la région, des poissons de rivière, des légumes de montagne, du miso et des pickles pour faire passer l'hiver à la vallée, et du saké fait de riz cultivé et d'eau puisée dans la même vallée. La ville mange aussi dans la rue : brochettes de bœuf grillé, gâteaux de riz et boulettes vendus depuis les devantures de la vieille ville aux passants.

La ville vit à des heures matinales. Les restaurants servent le déjeuner, ferment l'après-midi et terminent le dîner tôt, et beaucoup ferment complètement un jour par semaine. Si vous ne dînez pas à votre auberge, réservez ou dînez tôt.

• Mangez tout le long de la vieille ville, mais finissez chaque chose près de l'échoppe qui l'a vendue : beaucoup de boutiques demandent de ne pas partir en mangeant.
• Le bœuf est cher au restaurant et bon marché en brochette. Les brochettes grillées et les sushis de bœuf vendus dans les vieilles rues sont la manière facile d'y goûter.
• À l'auberge, le dîner compte plusieurs plats et arrive à l'heure convenue à l'arrivée. Il comprend en général le bœuf, cuit sur une feuille de magnolia.
• Le pourboire ne se fait pas, ni à l'auberge ni ailleurs.

Où manger à Takayama, et quoi commander

Les plats de Takayama sont ceux d'une vallée de montagne qui devait se nourrir seule : bœuf, miso, gâteaux de riz et nouilles, et le saké qui va avec. L'essentiel de ce qui vaut d'être mangé est bon marché et se mange debout, devant les boutiques de la vieille ville et aux étals des marchés du matin. Le bœuf est l'exception, et même lui se trouve en brochette.

• Hida beef

  Quoi commander

  Le bœuf qui fait la réputation de la région

  Un bœuf persillé de bovins noirs élevés dans la préfecture, servi grillé, en steak, en fondue ou en tranches crues sur du riz à sushi, saisies au chalumeau. Les brochettes et les sushis de bœuf vendus dans la vieille ville sont la manière peu coûteuse d'y goûter ; au restaurant, une petite portion de bœuf grillé suffit. À l'auberge, il arrive en général cuit sur une feuille avec du miso.

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• Takayama ramen

  Quoi commander

  Le bol local, appelé d'un nom plus ancien

  De fines nouilles frisées dans un bouillon de soja limpide et foncé, avec quelques tranches de porc, de l'oignon et des pousses de bambou. Les gens d'ici l'appellent du nom plus ancien du ramen, les nouilles chinoises, et il est plus léger et plus simple que les bols au bouillon d'os de porc des grandes villes. Le déjeuner idéal par une journée froide, et un déjeuner rapide.

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• Mitarashi dango

  Quoi commander

  Des boulettes de riz qui ne sont pas sucrées

  De petites boulettes de riz en brochette, grillées et badigeonnées de sauce soja. Ailleurs au Japon, elles sont nappées d'un glaçage sucré et collant ; à Takayama, le glaçage est du soja nature, salé et un peu fumé, ce qui surprend tous ceux qui en ont mangé ailleurs. Vendues chaudes aux fenêtres de la vieille ville.

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• Miyagawa Morning Market

  Marché

  Une promenade du matin le long des étals de la rivière

  Des étals le long de la rive est de la rivière chaque matin, tenus par des agriculteurs et leurs familles : pickles, légumes, miso, pommes, artisanat et petites choses à manger. Arrivez tôt, achetez un en-cas et continuez vers la vieille ville avant l'arrivée des groupes. Un second marché, plus petit, se tient devant le siège du gouvernement.

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• Hōba miso

  Quoi commander

  Du miso grillé sur une feuille de magnolia

  Une feuille de magnolia séchée posée sur un petit brasero à charbon, tartinée de miso, de ciboule et de champignons, et grillée à table jusqu'à ce que le miso bouillonne, parfois avec du bœuf. C'est le plus ancien plat de table de la région, mangé avec du riz, et beaucoup d'auberges le servent au petit-déjeuner. Son odeur est celle d'une auberge de Hida le matin.

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• Goheimochi

  Quoi commander

  L'en-cas de montagne sur un bâtonnet plat

  Du riz écrasé pressé sur un bâtonnet de bois plat, grillé et badigeonné d'une sauce sucrée au miso ou au soja, souvent avec des noix ou du sésame. C'est un en-cas des villages de montagne du centre du Japon, fait pour être mangé dehors, et on le vend dans la vieille ville et à Shirakawa-gō. Nourrissant : un seul fait un repas entre les repas.

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Ce qui change le voyage

1. 1Planifiez l'itinéraire avant la ville. Décidez si vous arrivez de Kanazawa ou de Nagoya, et repartez par l'autre côté.
2. 2Réservez le bus pour Shirakawa-gō et l'auberge dès que vos dates sont fixées, et des mois à l'avance pour les jours de fête.
3. 3Allez tôt aux marchés du matin ; à midi, ils ont remballé.
4. 4Restez deux nuits. Une seule nuit ne vous laisse pas de petit matin, et c'est au petit matin que la vieille ville est la plus belle.
5. 5Dînez tôt ou à votre auberge. La plupart des restaurants ont cessé de servir à l'heure où une grande ville commencerait.
6. 6Vérifiez si Kamikochi est ouvert avant de le prévoir : la route est fermée de mi-novembre à mi-avril.