San Sebastián: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

San Sebastián tiene un clima atlántico suave: veranos templados que rara vez son calurosos, inviernos frescos que rara vez son fríos, y lluvia todos los meses, más en otoño y en invierno. El verano es la temporada segura para la playa; la primavera y el otoño son una apuesta con el tiempo y un premio en los precios.

1. enero: Merece la pena, peroene
2. febrero: Merece la pena, perofeb
3. marzo: Merece la pena, peromar
4. abril: Merece la pena, peroabr
5. mayo: Merece la pena, peromay
6. junio: Ve ahorajun
7. julio: Ve ahorajul
8. agosto: Ve ahoraago
9. septiembre: Ve ahorasept
10. octubre: Merece la pena, perooct
11. noviembre: Merece la pena, peronov
12. diciembre: Merece la pena, perodic

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• De junio a septiembre

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  La temporada de playa, y la ciudad más llena

  Los meses más cálidos y secos, con las playas llenas y las tardes largas. Agosto es el mes con más gente y el más caro, con una semana de fuegos artificiales sobre la bahía; septiembre trae las regatas y el festival internacional de cine, en la segunda mitad del mes. Reserva pronto para todo ello.

• Mayo y octubre

  Merece la pena, pero

  Suave, más verde y más barato

  Días suaves con más lluvia, menos gente y precios más bajos. Buena época para los bares y la costa, con el chubasquero a mano; el baño es para valientes.

• De noviembre a abril

  Merece la pena, pero

  Lluvia, mar de fondo y sidrerías

  Los meses más lluviosos, con temporales atlánticos que lanzan las olas por encima del paseo. El veinte de enero la ciudad celebra su fiesta con la Tamborrada, veinticuatro horas de tambores por las calles, y desde enero abren las sidrerías para la nueva temporada. Los bares están más de los donostiarras que nunca.

Cuántos días necesita San Sebastián

Dos días cubren la ciudad. Uno para la bahía: el paseo por La Concha hasta las esculturas del Peine del Viento, en las rocas del extremo oeste; el funicular del monte Igueldo, y la Parte Vieja por la noche. Otro para el otro lado: el monte Urgull sobre el puerto, la playa de surf y los bares de Gros, el museo de historia vasca y una comida larga.

El tercer día es para la costa. Los pueblos pesqueros y las laderas de viñedo al oeste de la ciudad, los acantilados de roca ondulada de Zumaia, la villa amurallada de Hondarribia en la frontera francesa, o la propia Francia —Biarritz y San Juan de Luz— quedan cada uno a menos de una hora. Bilbao está a una hora y cuarto en autobús.

Cómo está repartida la ciudad, alrededor de dos bahías

San Sebastián está entre el mar y los montes. La bahía de La Concha se curva entre el monte Igueldo, al oeste, y el monte Urgull, al este, con la isla de Santa Clara en mitad de su boca; al este del Urgull, el Urumea desemboca junto a una segunda playa, más salvaje.

• La Parte Vieja — la cuadrícula apretada de calles al pie del monte Urgull, con los bares de pintxos, el mercado y las dos iglesias antiguas.
• El Centro (Área Romántica) — la cuadrícula del siglo XIX de la ciudad burguesa, con la catedral, las tiendas y los edificios elegantes frente a la bahía.
• La Concha y Ondarreta — las dos playas de la bahía, con el paseo, el palacio real de verano en su colina y las esculturas del final.
• Gros — al otro lado del río: la playa de surf de la Zurriola, los cubos de cristal del Kursaal, el palacio de congresos, y un barrio de bares más tranquilo.
• Los montes — el Igueldo, con su funicular y su viejo parque de atracciones, y el Urgull, con el castillo y la estatua de Cristo sobre el puerto.

Dónde dormir, y qué te cuesta cada zona

San Sebastián es lo bastante pequeña para que desde cualquier barrio céntrico se llegue andando a todo lo demás. Se elige entre tener los bares de la Parte Vieja en la puerta, la elegancia de la bahía, o los precios más bajos y el surf de Gros.

Los hoteles están entre los más caros de España de junio a septiembre, y se llenan con el festival de cine de septiembre y con la Semana Grande de agosto, la de los fuegos artificiales. Fuera del verano la ciudad es más fácil y más barata, pero el tiempo es una lotería.

Compara estas zonas con tus prioridades

Cómo se llega, y cómo moverse

El aeropuerto de San Sebastián es pequeño, con pocas rutas; muchos visitantes vuelan a Bilbao, a una hora y cuarto en autobús, o a Biarritz, al otro lado de la frontera francesa. Los trenes desde Madrid tardan varias horas, y un tren local de vía estrecha, el Topo, sigue la costa hasta Hendaya, la ciudad fronteriza francesa.

En la ciudad se anda. El Centro, la Parte Vieja y las playas están a menos de media hora unos de otros por la bahía; los autobuses urbanos cubren los montes y los barrios de fuera, y la bicicleta pública circula por carriles llanos junto al río y al paseo.

• El funicular del monte Igueldo funciona desde 1912, con el viejo parque de atracciones arriba y la mejor vista de la bahía.
• Hay autobuses a los pueblos de la costa, entre ellos Getaria, Zarautz y Hondarribia; el tren de la costa llega a Pasaia y a la frontera francesa.
• Deja el coche fuera del centro, donde aparcar es difícil y caro.
• Los carteles están en euskera y en castellano: Donostia es San Sebastián, y muchas calles tienen dos nombres.

La bahía, los montes y la costa

La Concha es una de las playas urbanas más bonitas de Europa, una curva de arena clara protegida del mar de fondo del Atlántico por la isla y los dos montes, con un paseo que la recorre entera. Camínala con la marea baja, báñate cuando el tiempo lo permita, y sigue más allá de Ondarreta hasta el final de la bahía, donde tres grandes esculturas de acero de Eduardo Chillida, el Peine del Viento, se aferran a las rocas entre las olas.

• El monte Urgull — el monte sobre la Parte Vieja, con caminos entre el bosque hasta el castillo y la estatua de Cristo, y vistas sobre las dos bahías.
• El Museo San Telmo — la historia y la sociedad vascas en un convento del siglo XVI con una ampliación moderna, en el borde de la Parte Vieja.
• El Palacio de Miramar — la residencia de verano de la corte española, sobre su césped entre las dos playas de la bahía.
• La Zurriola — la playa de surf de Gros, con escuelas de surf y un público más joven.
• Getaria y Zumaia — el pueblo pesquero del txakoli y del museo del modista Balenciaga, y más allá, a lo largo de la costa, los acantilados de capas de roca plegada del flysch.
• Hondarribia y la costa francesa — una villa amurallada en la frontera, con casas de pescadores pintadas, y al otro lado de la bahía las ciudades de veraneo de Biarritz y San Juan de Luz.

Cómo funcionan los bares de pintxos

Un pintxo es un bocado sobre una rebanada de pan o en un palillo, que se come de pie en la barra con un trago corto, y salir por la noche es ir de bar en bar: uno o dos pintxos y una bebida en cada uno, y al siguiente. Las barras están cubiertas de pintxos fríos; los mejores suelen ser los calientes, que se hacen al momento a partir de la pizarra de la pared, y que muchos visitantes ni ven.

Las reglas son sencillas cuando se conocen. Pide un plato y señala, o pide los calientes de la pizarra; lleva la cuenta de lo que coges y paga al final, diciéndole al camarero lo que has tomado. Ve temprano, desde las ocho más o menos, o a mediodía, cuando los bares están menos llenos.

• Cada bar es conocido por una o dos cosas: pide esas, no un muestrario de la barra.
• El txakoli se escancia desde lo alto en un vaso ancho para darle un poco de aguja; la sidra de la tierra y el zurito, la caña pequeña, son las otras bebidas.
• Los restaurantes famosos de la ciudad se reservan con meses de antelación; los bares de la Parte Vieja no necesitan reserva.
• La propina es opcional: basta con redondear o dejar las monedas del cambio.

Dónde comer en San Sebastián, y qué pedir

San Sebastián es uno de los grandes sitios para comer de Europa, y casi todo se come de pie. Empieza por el pintxo que se inventó aquí, bebe el txakoli escanciado desde lo alto y termina con la tarta de queso quemada que un bar de la Parte Vieja hizo famosa en todo el mundo. En invierno, ve a una sidrería.

• Gilda

  Qué pedir

  El pintxo que se inventó aquí

  La gilda: una anchoa, una aceituna verde y una guindilla en vinagre en un palillo, ácida y salada. Se creó en un bar de San Sebastián en los años cuarenta y se llamó como la protagonista de la película del momento, y sigue en todas las barras. El primer bocado perfecto con una copa de vino.

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• Txakoli

  Qué pedir

  El blanco de aquí, escanciado desde lo alto

  El txakoli: un vino blanco joven, seco y con un punto de aguja, de las colinas de la costa alrededor de Getaria, de acidez viva. El camarero lo escancia desde muy por encima del vaso para despertar la burbuja; va con todo lo que hay en la barra.

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• Tarta de queso de La Viña

  Qué pedir

  La tarta de queso quemada de la Parte Vieja

  Una tarta de queso sin base, horneada a temperatura muy alta hasta que la superficie queda casi negra y el interior, blando y cremoso. Un bar de la Parte Vieja la creó en los años noventa, y desde entonces se ha copiado en todo el mundo; la original se sigue sirviendo allí por porciones.

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• Idiazabal

  Qué pedir

  El queso de oveja de los montes

  El Idiazabal: un queso curado de leche cruda de oveja de los montes vascos, a veces ligeramente ahumado, con sabor a frutos secos y a mantequilla. Está en todas las barras de pintxos y en todas las queserías; cómprate una cuña para llevarte a casa.

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• Sagardotegi

  Dónde buscar

  Una sidrería en temporada

  Las sidrerías de los valles al sur de la ciudad abren de enero a la primavera para la sidra nueva, que sale directamente de la kupela al vaso al grito de txotx. El menú es fijo: tortilla de bacalao, bacalao con pimientos, una chuleta enorme y queso con nueces, y se come de pie entre las kupelas. Más una noche de fiesta que una cena.

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Cosas que cambian el viaje

1. 1Pide los pintxos calientes de la pizarra, y la especialidad de cada bar en lugar de recorrer la barra.
2. 2Ve a los bares a primera hora de la noche o a mediodía, antes del gentío.
3. 3Reserva mesa en un restaurante famoso con meses de antelación, o sáltatelo: lo auténtico son los bares.
4. 4Lleva un chubasquero en cualquier estación.
5. 5Recorre la bahía a pie hasta las esculturas del extremo oeste, con la marea baja si puedes.
6. 6En invierno o a principios de primavera, ve a una sidrería de los valles al sur de la ciudad.