San Sebastián: quanti giorni servono e quando andare

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

San Sebastián ha un clima atlantico mite: estati tiepide e raramente calde, inverni freschi e raramente freddi, e pioggia in ogni mese, più abbondante in autunno e in inverno. L'estate è la stagione sicura per la spiaggia; la primavera e l'autunno sono una scommessa sul tempo e un premio sui prezzi.

1. gennaio: Ne vale la pena, magen
2. febbraio: Ne vale la pena, mafeb
3. marzo: Ne vale la pena, mamar
4. aprile: Ne vale la pena, maapr
5. maggio: Ne vale la pena, mamag
6. giugno: Vai oragiu
7. luglio: Vai oralug
8. agosto: Vai oraago
9. settembre: Vai oraset
10. ottobre: Ne vale la pena, maott
11. novembre: Ne vale la pena, manov
12. dicembre: Ne vale la pena, madic

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• Da giugno a settembre

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  La stagione della spiaggia, e la città al completo

  I mesi più caldi e più asciutti, con le spiagge piene e le sere lunghe. Agosto è il mese più affollato e più caro, con una settimana di fuochi d'artificio sulla baia; settembre porta le regate e il festival internazionale del cinema, nella seconda metà del mese. Prenota presto per tutto.

• Maggio e ottobre

  Ne vale la pena, ma

  Mite, più verde e più economico

  Giornate miti con più pioggia, meno folla e prezzi più bassi. Un buon periodo per i bar e per la costa, con l'impermeabile a portata di mano; il bagno è per i coraggiosi.

• Da novembre ad aprile

  Ne vale la pena, ma

  Pioggia, mareggiate e le sidrerías

  I mesi più piovosi, con tempeste atlantiche che lanciano le onde sopra il lungomare. Il 20 gennaio la festa della città si celebra con ventiquattro ore di tamburi per le strade, e da gennaio le sidrerías aprono per la nuova stagione. I bar sono più che mai di chi ci abita.

Quanti giorni serve San Sebastián

Due giorni coprono la città. Uno per la baia: la passeggiata lungo La Concha fino alle sculture sugli scogli all'estremità ovest, la funicolare del Monte Igueldo e la città vecchia la sera. Uno per l'altro lato: il Monte Urgull sopra il porto, la spiaggia del surf e i bar di Gros, il museo della storia basca e un lungo pranzo.

Il terzo giorno è per la costa. I paesi di pescatori e i vigneti in pendio a ovest della città, le scogliere di roccia increspata di Zumaia, la cittadina murata di Hondarribia sul confine francese, o la Francia stessa — Biarritz e Saint-Jean-de-Luz — sono ciascuno a meno di un'ora. Bilbao è a un'ora e un quarto di autobus.

Com'è distribuita la città, intorno a due baie

San Sebastián sta fra il mare e le colline. La baia della Concha si incurva fra il Monte Igueldo a ovest e il Monte Urgull a est, con un'isola in mezzo all'imboccatura; a est dell'Urgull il fiume Urumea sfocia in mare accanto a una seconda spiaggia, più selvaggia.

• La città vecchia (Parte Vieja) — la fitta griglia di vie ai piedi del Monte Urgull, con i bar di pintxos, il mercato e le due chiese antiche.
• Il centro (Área Romántica) — la griglia ottocentesca della città borghese, con la cattedrale, i negozi e gli eleganti palazzi affacciati sulla baia.
• La Concha e Ondarreta — le due spiagge della baia, con il lungomare, il palazzo reale d'estate sulla sua collina e le sculture in fondo.
• Gros — al di là del fiume: la spiaggia da surf della Zurriola, i cubi di vetro del palazzo dei congressi e un quartiere di bar più tranquillo.
• Le colline — l'Igueldo, con la funicolare e il vecchio parco dei divertimenti, e l'Urgull, con il castello e la statua del Cristo sopra il porto.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

San Sebastián è abbastanza piccola perché da ogni quartiere centrale si arrivi a piedi a tutto il resto. La scelta è fra i bar della città vecchia sulla porta, l'eleganza della baia, o i prezzi più bassi e il surf di Gros.

Da giugno a settembre gli alberghi sono fra i più cari della Spagna, e sono pieni per il festival del cinema di settembre e per la settimana dei fuochi d'artificio di agosto. Fuori dall'estate la città è più facile e costa meno, ma il tempo è una scommessa.

Confronta queste zone con le tue priorità

Come arrivare, e come muoversi

L'aeroporto di San Sebastián è piccolo, con poche rotte; molti visitatori atterrano a Bilbao, a un'ora e un quarto di autobus, o a Biarritz, oltre il confine francese. I treni da Madrid impiegano parecchie ore, e un treno locale a scartamento ridotto corre lungo la costa fino a Hendaye, la cittadina francese di confine.

In città si va a piedi. Il centro, la città vecchia e le spiagge sono tutti a meno di mezz'ora l'uno dall'altro lungo la baia; gli autobus urbani coprono le colline e i quartieri periferici, e le biciclette pubbliche corrono su piste piane lungo il fiume e il lungomare.

• La funicolare del Monte Igueldo funziona dal 1912, con il vecchio parco dei divertimenti in cima e la vista migliore sulla baia.
• Gli autobus vanno ai paesi della costa, fra cui Getaria, Zarautz e Hondarribia; il treno della costa serve Pasaia e il confine francese.
• Lascia l'auto fuori dal centro, dove i parcheggi sono pochi e cari.
• I cartelli sono in basco e in spagnolo: Donostia è San Sebastián, e molti nomi di strada hanno due forme.

La baia, le colline e la costa

La Concha è una delle spiagge urbane più belle d'Europa, una curva di sabbia chiara protetta dall'onda lunga dell'Atlantico dall'isola e dalle due colline, con un lungomare che la segue per tutta la sua lunghezza. Camminaci con la bassa marea, fai il bagno quando il tempo lo permette, e prosegui oltre Ondarreta fino in fondo alla baia, dove tre grandi sculture d'acciaio di Eduardo Chillida, il Pettine del Vento, artigliano gli scogli fra le onde.

• Il Monte Urgull — la collina sopra la città vecchia, con sentieri nel bosco fino al castello e alla statua del Cristo, e la vista su entrambe le baie.
• Il museo San Telmo — storia e società basca in un convento del Cinquecento con un'ala moderna, al margine della città vecchia.
• Il Palazzo Miramar — la residenza estiva della corte spagnola, sul suo prato fra le due spiagge della baia.
• La Zurriola — la spiaggia del surf a Gros, con le scuole di surf e un pubblico più giovane.
• Getaria e Zumaia — il paese di pescatori del vino bianco locale e del museo di uno stilista, e più in là lungo la costa le scogliere di strati di roccia piegati.
• Hondarribia e la costa francese — una cittadina murata con case di pescatori dipinte, sul confine, e dall'altra parte della baia le località di Biarritz e Saint-Jean-de-Luz.

Come funzionano i bar di pintxos

Un pintxo è un boccone su una fetta di pane o su uno stecchino, da mangiare in piedi al bancone con un bicchiere piccolo, e una serata fuori è un giro di bar: uno o due pintxos e un bicchiere in ogni bar, poi al prossimo. I banconi sono coperti di pintxos freddi; i migliori sono spesso quelli caldi, cucinati al momento dalla lavagna sul muro, che molti visitatori non notano nemmeno.

Le regole sono semplici, una volta che le conosci. Chiedi il piatto e indica, oppure ordina i piatti caldi dalla lavagna; tieni il conto di ciò che prendi; paga alla fine, dicendo al barista cosa hai preso. Vai presto, più o meno dalle otto, oppure all'ora di pranzo, quando i bar sono meno affollati.

• Ogni bar è noto per una o due cose: ordina quelle, non un assaggio di tutto il bancone.
• Il vino bianco locale si versa dall'alto in un bicchiere largo, per dargli un po' di frizzante; il sidro locale e le birre piccole sono le altre bevande.
• I ristoranti famosi della città si prenotano con mesi di anticipo; i bar della città vecchia non si prenotano.
• La mancia è facoltativa: basta arrotondare o lasciare qualche spicciolo.

Dove mangiare a San Sebastián, e cosa ordinare

San Sebastián è uno dei grandi posti d'Europa per mangiare, e quasi tutto succede in piedi. Comincia con il pintxo inventato qui, bevi il vino bianco locale versato dall'alto e finisci con la cheesecake bruciata che un bar della città vecchia ha reso famosa nel mondo. D'inverno, vai in una sidrería.

• Gilda

  Cosa ordinare

  Il pintxo inventato qui

  Un'acciuga, un'oliva verde e un peperoncino verde sott'aceto su uno stecchino, aspro e salato. Nacque in un bar di San Sebastián negli anni Quaranta e prese il nome dall'eroina del film del momento, ed è ancora su ogni bancone. Il primo boccone perfetto con un bicchiere di vino.

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• Txakoli

  Cosa ordinare

  Il vino bianco locale, versato dall'alto

  Un vino bianco giovane, secco e leggermente frizzante delle colline costiere intorno a Getaria, di acidità spiccata. Il barista lo versa da molto in alto sopra il bicchiere per risvegliare le bollicine; si accompagna a tutto ciò che c'è sul bancone.

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• Tarta de queso de La Viña

  Cosa ordinare

  La cheesecake bruciata della città vecchia

  Una cheesecake senza base, cotta a temperatura alta finché la superficie è quasi nera e l'interno morbido e cremoso. L'ha creata un bar della città vecchia negli anni Novanta, e da allora è stata copiata in tutto il mondo; l'originale si serve ancora lì, a fette.

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• Idiazabal

  Cosa ordinare

  Il formaggio di pecora delle colline

  Un formaggio a pasta dura di latte crudo di pecora delle montagne basche, a volte leggermente affumicato, dal sapore di nocciola e di burro. È su ogni bancone di pintxos e in ogni negozio di formaggi; comprane uno spicchio da portare a casa.

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• Sagardotegi

  Dove cercare

  Una sidrería in stagione

  Le sidrerías delle valli a sud della città aprono da gennaio alla primavera per il sidro nuovo, spillato direttamente dalla botte nel bicchiere al grido di txotx. Il menu è fisso: frittata di baccalà, baccalà con i peperoni, un'enorme costata di manzo e formaggio con le noci, mangiati in piedi fra le botti. Più una serata fuori che una cena.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Ordina i pintxos caldi dalla lavagna, e la specialità di ogni bar invece di un giro del bancone.
2. 2Vai nei bar presto la sera o all'ora di pranzo, prima della folla.
3. 3Prenota un tavolo in un ristorante famoso con mesi di anticipo, oppure lascia perdere: i bar sono la cosa vera.
4. 4Metti in valigia un impermeabile in ogni stagione.
5. 5Percorri la baia a piedi fino alle sculture all'estremità ovest, con la bassa marea se puoi.
6. 6D'inverno o all'inizio della primavera, vai in una sidrería nelle valli a sud della città.