San Francisco cabe en once kilómetros por once y aun así puede con la gente, por dos razones: las cuestas son más empinadas de lo que enseña ningún mapa, y el tiempo cambia según el barrio. Puede hacer sol en la Misión y estar cerrado de niebla en el Golden Gate la misma tarde, y por eso lo más útil que puedes llevar aquí es una chaqueta en julio.
San Francisco necesita tres días para la ciudad y cinco si quieres la zona vinícola o la costa. Es lo bastante compacta para andarla y lo bastante empinada como para que el mapa subestime cada trayecto.
Septiembre y octubre — El verano de verdad, y los cielos más limpios del año. Abril y mayo — Colinas verdes, luz larga, antes de que llegue la niebla.
Tres días cubren la ciudad en sí sin correr, porque es genuinamente compacta. Cinco es el número si quieres un día en la zona vinícola o en la costa, que es buena parte de la razón de venir a esta parte de California.
Lo que se come el tiempo no es la distancia sino la topografía y el transporte. Un paseo de veinte minutos en el mapa puede ser una subida de cuarenta, y la red de autobuses es buena pero no rápida. Agrupar el día por barrio y no por atracción es todo el truco aquí.
San Francisco es una cuadrícula puesta encima de colinas, lo que significa que la cuadrícula miente sobre el esfuerzo. Es además una ciudad de barrios muy definidos que cambian de carácter en una manzana, más que casi ninguna ciudad estadounidense de su tamaño.
Lo que nadie te cuenta de los hoteles de San Francisco es que los baratos del centro lo son por una razón geográfica y no de calidad. El Tenderloin está inmediatamente al oeste de Union Square, y un hotel unas manzanas hacia un lado o hacia el otro cambia cómo se siente el paseo de vuelta de noche. No es un juicio moral sobre el barrio; es una nota práctica sobre dos manzanas de diferencia.
Lo otro es la niebla. Dormir en la mitad oeste de la ciudad significa medibles más días grises, sobre todo en verano. La Misión y Potrero son las zonas con más sol y son además donde está la comida.
| Zona | Para quién | El pero |
|---|---|---|
| Union Square | Primera visita. Céntrico, en las líneas de cable car, se va andando a Chinatown y a los museos. | Mira exactamente qué manzanas: el barrio cambia de carácter deprisa hacia el oeste. |
| Nob Hill y Russian Hill | Calles bonitas, vistas y tranquilidad de noche. | El nombre no es una metáfora. Cada vuelta a casa es cuesta arriba y parte de ella es empinada de verdad. |
| La Misión | Lo mejor para comer de la ciudad, el máximo de sol y lo más vivo de noche. | Lo más lejos de los sitios clásicos, y la conexión es un autobús y no un tren. |
| Hayes Valley | Céntrico, caminable, buenos restaurantes, cerca de la ópera y la sinfónica. | Es pequeño, así que hay pocas opciones de hotel y se agotan rápido. |
| Fisherman's Wharf | Familias, la bahía y los barcos a Alcatraz. | La parte con más turistas y menos representativa de la ciudad, y la comida tiene precio de quien no va a volver. |
Hay tres aeropuertos y SFO es el único con tren directo: el BART va de la terminal al centro en cosa de media hora. Oakland está al otro lado de la bahía y pide un transbordo; San José está a una hora al sur y es otra ciudad, diga lo que diga el buscador de vuelos.
En la ciudad, Muni lleva los autobuses, los tranvías y los streetcars históricos, y el BART las líneas regionales. Los cable cars también son Muni, y son un sistema de transporte que funciona y que además es monumento nacional, que es por lo que la cola en la plataforma giratoria de Powell es larga y la del otro extremo normalmente no.
El norte de California es la razón de darle a este viaje cinco días en vez de tres. Todo lo de esta lista es un día desde la ciudad, y casi todo pide coche: el transporte público fuera de San Francisco es escaso en todas las direcciones menos hacia el sur.
San Francisco lleva siglo y medio siendo una ciudad seria para comer, y la versión buena no es cara. La mejor comida que hagas aquí probablemente cueste menos que una mediocre en el centro, porque va a ser en una taquería, en un mostrador de dim sum o en un puesto de mercado.
Lo estructural que hay que saber: el impuesto no está en el precio y la propina no es opcional si te sientas a la mesa. Muchos restaurantes añaden además una línea de recargo para cubrir la sanidad de la plantilla, que está declarada en la carta y no es una estafa.
Esta es una ciudad donde la comida barata está mejor que la cara, y donde tres platos se inventaron aquí de verdad. Sáltate Fisherman's Wharf para cualquier cosa que no sean las vistas. La Misión, Chinatown y el Richmond son donde se come, y ninguno te va a costar mucho.
Un solo edificio que resuelve desayuno, comida y mercado
Una terminal de ferry de 1898 restaurada junto al agua, hoy una galería de mostradores y productores con mercado de agricultores fuera varios días a la semana. Los días de mercado son la razón de venir, más que el edificio en sí, que abre toda la semana. Bien para montarse un picnic y comérselo junto a la bahía.
Compruébalo en WikidataEl plato que inventó la ciudad, y cómo pedirlo
Un burrito grande envuelto en papel de aluminio y con arroz dentro, inventado en la Misión en los sesenta y hoy copiado en medio mundo. El arroz es la marca local: es lo que lo distingue de un burrito mexicano. Pídelo super para que lleve aguacate, crema agria y queso, y cuenta con que es una comida entera y no un aperitivo.
Compruébalo en WikidataEl pan que es de verdad un producto local
La masa madre de San Francisco es una cosa real y no una historia de marketing: la levadura salvaje de aquí produce una hogaza claramente ácida, y esta panadería usa la misma masa madre desde 1849. Está en el Wharf, que por lo demás es un sitio a evitar, y es la única razón para pasar por allí.
Compruébalo en WikidataLa cola en la que de verdad merece la pena estar
Una panadería de la Misión que ayudó a definir la panadería estadounidense moderna, y que sigue funcionando con una fila que sale por la puerta. El pan sale a una hora fija de la tarde y se acaba, así que la cola son en realidad dos colas a horas distintas. La bollería de la mañana es más fácil de conseguir y está igual de buena.
Compruébalo en WikidataCangrejo y ostras en un mostrador que no ha cambiado
Un mostrador de marisco estrecho con unos dieciocho taburetes, familiar desde 1912, que hace ostras crudas, cangrejo y chowder y nada más. Prefiere efectivo, no reserva, y la cola es todo el sistema. El cangrejo Dungeness es la pesca local y su temporada es el invierno, que es justo cuando no viene casi ningún visitante.
Compruébalo en WikidataDim sum, y dónde tomarlo
Uno de los chinatowns más antiguos fuera de Asia y todavía un barrio que funciona y no un decorado. Grant Avenue es la calle de los recuerdos; Stockton Street, una manzana más allá, es donde compra la gente. Para el dim sum, la regla es la de siempre: sala llena a las once de un domingo, carritos moviéndose, sin necesidad de carta en inglés.
Compruébalo en WikidataSan Francisco tiene el tiempo más contraintuitivo de todas las ciudades de esta web. El verano es la estación fría y gris, y el otoño la cálida y despejada: la niebla entra por el Golden Gate a partir de junio y muchas veces no levanta en todo el día. Todo el mundo mete pantalón corto para julio y se compra un forro polar el segundo día.
El verano de verdad, y los cielos más limpios del año
El tramo más cálido y soleado, cuando ya ha parado la niebla del verano. Los locales lo llaman el segundo verano y no lo dicen con ironía. Es el mejor momento para estar aquí y también cuando la ciudad está más cara.
Colinas verdes, luz larga, antes de que llegue la niebla
Suave, luminoso y cómodo, con las colinas de fuera de la ciudad todavía verdes de la lluvia del invierno. La temporada de niebla no ha empezado, la de multitudes tampoco, y la zona vinícola está en su mejor momento.
La temporada de niebla, que sorprende a todo el mundo
Fresco, gris y con viento por las tardes, sobre todo en la mitad oeste de la ciudad y en el puente. No es desagradable y no es lo que la gente espera. Lleva una chaqueta en condiciones diga lo que diga el mes: es el error más común que cometen aquí los visitantes.
La temporada de lluvia, y la del cangrejo
Es cuando cae la lluvia, a rachas y no de forma constante, y cuando la ciudad está más barata y más vacía. Es además la temporada del cangrejo Dungeness, que es una razón real para venir en invierno. Frío para lo californiano, suave para cualquier otro.
Un viaje de más de tres días, o uno que añada la zona vinícola o la carretera de la costa y los trayectos entre medias, es para lo que está Premium. La versión gratuita cubre un destino de hasta tres días.
