Los Ángeles: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Los Ángeles

Cuatro días es el mínimo que funciona, y funciona porque son cuatro zonas: una para los museos del lado oeste, otra para el centro, otra para la costa y otra para las colinas y los estudios. Una zona por día es la regla que hace funcionar esta ciudad, y saltársela es lo que produce esos viajes que la gente describe como pasados casi enteros dentro de un coche.

El quinto día te compra un barrio que no está en ninguna lista —Boyle Heights, Leimert Park, el valle de San Gabriel para la mejor comida china del país— o una salida al desierto o subiendo por la costa. A partir del quinto ya eliges entre excursiones más que ver más ciudad.

Cómo se reparte el condado

No hay centro, y buscarlo es el primer error. Los Ángeles es un conjunto de pueblos separados que crecieron hasta tocarse, cada uno con su calle principal, y los tramos que parecen vacíos entre ellos son donde se conduce. El downtown es un distrito, no el medio.

• Downtown — el núcleo histórico, el auditorio, el museo Broad y el Grand Central Market. Más denso y más caminable que su fama, y el centro de la red de metro.
• El lado oeste — Mid-Wilshire, Beverly Hills, Culver City y Santa Mónica. El corredor de museos lo atraviesa, y es lo que más cuesta cruzar a la hora equivocada.
• La costa — Santa Mónica, Venice y, carretera arriba, Malibú. Está de verdad lejos del centro: una hora con la vía despejada y bastante más cuando no lo está.
• Hollywood y las colinas — los estudios, el parque Griffith y el observatorio, y los cañones de detrás. El observatorio es gratis y es de lo mejor de la ciudad.
• El este y el sureste — Boyle Heights, East LA y el valle de San Gabriel. Donde está la comida, y donde casi ningún visitante va.

Dónde dormir, y qué estás eligiendo en realidad

Como todo está lejos de todo, dónde duermes decide qué ves con facilidad y qué ves a regañadientes. No hay una ubicación cómoda a la vez para la costa, los museos y el centro, y fingir que sí es como se acaba cruzando el condado dos veces al día.

Lo honesto es elegir la mitad de la ciudad que más te importa y aceptar trayectos más largos a la otra. Si la playa es lo tuyo, duerme en la costa; si lo tuyo son los museos y la comida, duerme tierra adentro y baja a la playa una vez.

El coche, el metro y cómo leer el tráfico

Casi todo el que visita alquila coche y sigue siendo lo estándar, pero el metro ya es de verdad útil para un conjunto concreto de trayectos: del centro a Santa Mónica, del centro a Hollywood y la conexión con el aeropuerto. Es más lento que conducir sin tráfico y más rápido que conducir con él, que es como está la mayor parte del día.

Lo que hay que aprender no es el mapa sino el reloj. Aquí el tráfico es un horario, no un accidente: los picos son largos, van en las dos direcciones, y un trayecto de veinticinco minutos a las once de la mañana son setenta a las cinco de la tarde. Planificar por la hora es lo que separa un buen día en LA de uno malo.

• Aparca una vez por zona y camina. Cada trayecto añadido es otra búsqueda de aparcamiento al otro lado.
• Una tarjeta TAP vale para el metro y los autobuses, y el aeropuerto ya tiene conexión ferroviaria y no solo lanzadera.
• Las aplicaciones de transporte están en todas partes y suman rápido a lo largo de cuatro días. Para dos personas o más, el alquiler suele salir más barato.
• Las distancias no significan nada sin una hora al lado. Consulta la misma ruta a la hora en la que vas a ir de verdad.

Los museos, y los que no cuestan nada

Esta es la parte de Los Ángeles que se vende de menos. El Getty Center es gratis —solo se paga el aparcamiento— y está sobre una loma con jardín y vistas a toda la cuenca. El Broad es gratis con entrada de hora concertada. El observatorio Griffith es gratis y tiene la mejor vista de la ciudad.

Los de pago también valen la pena: el LACMA por la colección enciclopédica, la Huntington por los jardines y la biblioteca, y el Academy Museum por la historia del cine que las visitas a los estudios solo insinúan.

• Reserva las entradas gratuitas del Broad en cuanto tengas fechas. Salen por tandas y vuelan.
• El Getty tiene una segunda sede, la Villa, junto a la costa: la reconstrucción de una villa romana con las antigüedades. También gratis y también con reserva de hora.
• El observatorio Griffith es gratis y está lleno. Ve entre semana y sube andando en vez de pelearte por el aparcamiento.
• Una visita a un estudio es lo único de Hollywood de pago que merece la pena, y las de los estudios en activo son mejores que la versión parque temático.

Cómo funciona comer aquí

Los Ángeles es la mejor ciudad para comer de Estados Unidos y casi nada de eso está donde mandan a quien visita. La comida está en los centros comerciales de carretera, y es una frase literal y no un chiste: la cocina tailandesa, coreana, oaxaqueña, salvadoreña, armenia y sichuanesa del condado está sobre todo en galerías de una planta con aparcamiento delante.

Lo otro que hay que saber es que esta es una ciudad donde un taco de camioneta y un menú degustación se toman igual de en serio, y la camioneta no es la experiencia menor. Se espera propina al estándar americano, y muchos sitios ya añaden un cargo por servicio que conviene mirar antes de sumar más.

• Thai Town, Koreatown, Little Armenia y el valle de San Gabriel son distritos reales, no marketing. Cada uno merece una comida.
• Las camionetas de tacos aparcan cada noche en los mismos sitios y la cola a las once de la noche es la recomendación.
• Las reservas de las cocinas conocidas se abren con un mes y se van el mismo día que salen.
• El desayuno es una comida seria aquí y la cola en la puerta de un diner a las nueve de un domingo es lo normal.

Dónde comer en Los Ángeles, y qué pedir

La comida de LA es la de la gente que se mudó aquí, cocinada para ellos mismos y no para quien visita, y la versión buena casi siempre está en una galería con aparcamiento. La regla es conducir hacia el este o meterse en un centro comercial de carretera. Lo que sigue es lo específico de esta ciudad, no lo genéricamente californiano.

• Grand Central Market

  Mercado

  En el centro, y cada uno quiere algo distinto

  Un mercado cubierto que abre desde 1917, con puestos que van de un mostrador centenario a cocinas nuevas con cola. Los puestos viejos y los nuevos conviven y los dos merecen la pena. Ve entre semana a comer: está lleno pero avanza, y es la comida buena más fácil del centro.

  Compruébalo en Wikidata

• In-N-Out Burger

  Cadena

  La cadena que es de verdad una institución local

  Una cadena de hamburguesas regional que no ha salido del oeste, lo hace todo al momento e imprime versículos en los vasos. La carta por la que pide la gente no es la de la pared: pídela *animal style*, que es la preparación fuera de carta que todo el mundo conoce desde hace décadas. Es la única cola de comida rápida que merece hacerse aquí.

  Compruébalo en Wikidata

• French dip

  Qué pedir

  El bocadillo por el que discuten dos instituciones del centro

  Ternera asada en un panecillo francés, mojado en el jugo de la cocción. Dos restaurantes del centro reclaman haberlo inventado hacia 1908 y la discusión no se ha resuelto nunca. Los dos siguen abiertos y los dos son baratos; elige uno y pídelo con doble mojado si no te importa mancharte.

  Compruébalo en Wikidata

• Koreatown

  Dónde buscar

  Cenar a medianoche, en el barrio que inventó la costumbre

  El barrio coreano más denso fuera de Corea, donde las parrillas y las cocinas nocturnas siguen mucho después de medianoche. Aquí es donde come la ciudad cuando ya ha cerrado todo lo demás. La parrilla es el pedido obvio; los guisos y las casas de fideos son a lo que van los habituales.

  Compruébalo en Wikidata

• Boyle Heights

  Dónde buscar

  Comida mexicana, en el barrio que lleva más tiempo cocinándola

  Un barrio históricamente mexicoamericano al este del centro, con panaderías, mariachi en la plaza y taquerías que llevan décadas más que la escena gastronómica de la ciudad. Esta es la respuesta a dónde comer mexicano en Los Ángeles, y no las calles de cara al turista más cerca del centro.

  Compruébalo en Wikidata

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Los Ángeles tiene fama de sol permanente que es casi cierta y engañosa en un punto muy concreto. A finales de primavera y principios de verano entra una capa marina que deja la costa y el lado oeste grises y frescos hasta la tarde: aquí lo llaman May Grey y June Gloom, y es la sorpresa más fiable para quien reservó California por el sol.

• Septiembre, octubre y noviembre

  Ve ahora

  El tramo más cálido y más despejado del año

  La mejor ventana de verdad: mar templado, cielos limpios, sin capa marina y sin las multitudes del verano. Septiembre y octubre suelen ser más calurosos que julio aquí, cosa que sorprende. El otoño es también la época seca y caliente en que sube el riesgo de incendio tierra adentro, lo que algunos años afecta a la calidad del aire.

• Marzo y abril

  Ve ahora

  Colinas verdes, calor cómodo y las flores del desierto

  Han terminado las lluvias, las colinas están brevemente verdes en vez de marrones y la temperatura es ideal para andar. El desierto, a una hora al este, está en su mejor momento. Precios moderados y la capa marina todavía sin asentarse.

• Julio y agosto

  Merece la pena, pero

  Calor tierra adentro, costa llena

  Las vacaciones de verano: playas llenas, atracciones llenas y los precios más altos. La costa está agradable y los valles del interior están muy calurosos, y esa diferencia es mayor de lo que espera quien visita: treinta minutos de coche pueden ser otro clima. Reserva lo popular con mucha antelación.

• Diciembre, enero y febrero

  Merece la pena, pero

  La temporada de lluvias, que sigue siendo casi toda seca

  Más fresco y los únicos meses con lluvia relevante, que llega en unas pocas borrascas grandes y no de forma constante. Entre ellas el aire está más limpio que en todo el año y se ven las montañas desde la costa. Barato, tranquilo y perfecto si no cuentas con la playa.

• Mayo y junio

  Piénsatelo

  Mañanas grises en la costa, todos los días, durante semanas

  May Grey y June Gloom: una capa marina que se sienta sobre la costa y el lado oeste y deja las mañanas encapotadas y frescas, muchas veces sin abrir hasta media tarde. Tierra adentro hace sol a la vez, lo que despista. Es el peor momento para reservar playa aquí y los precios no lo reflejan.

Cosas que cambian el viaje

• Una zona por día, y aparca una sola vez. Es la única regla que decide si Los Ángeles te funciona.
• Consulta cada ruta a la hora a la que la vas a hacer de verdad, no a la hora a la que la planificas. Aquí el tráfico es un horario.
• El Getty y el Broad son gratis, y el Broad necesita entrada de hora reservada con antelación. El observatorio Griffith también es gratis.
• No reserves mayo ni junio para un viaje de playa. La costa está gris casi todas las mañanas y muchas veces el día entero, y es perfectamente previsible.
• Come en los centros comerciales de carretera y conduce hacia el este. Lo mejor del condado está en galerías sin encanto, no cerca de las atracciones.
• La costa y el centro están a una hora con buen tráfico. Decide de cuál de las dos va tu viaje de verdad antes de reservar hotel.