Esauira: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Esauira

Dos días es la cifra honesta y el pueblo premia la lentitud más que la cobertura: un día para la medina, las murallas y el puerto, y otro para la playa, un hamán y no hacer casi nada.

El tercer día es la ruta del argán tierra adentro, una salida en barco, o simplemente más de lo mismo a menos velocidad. Casi todo el mundo llega de Marrakech para dos noches y desearía haber reservado tres, que es lo que más se dice de este pueblo y suele ser cierto.

La medina que se diseñó en vez de crecer

Esto es lo que hace a Esauira distinta de cualquier otra ciudad vieja marroquí. En 1764 el sultán Mohammed III encargó un puerto fortificado aquí y contrató a un ingeniero francés, Théodore Cornut, para trazarlo — así que la medina tiene cuadrícula, calles principales rectas y anchas y baluartes al estilo europeo, en vez del enredo orgánico que creció durante siglos en otros sitios.

El resultado práctico para el visitante es que no te puedes perder de verdad, y que la presión para comprar es la más baja de cualquier medina del país. Es un pueblo que trabaja, no un decorado: pesca, talla de madera y mucha gente simplemente viviendo. La Unesco la inscribió en 2001 precisamente por ser un ejemplo intacto de ciudad fortificada de planificación europea de finales del siglo XVIII en el norte de África.

• Las murallas — los muros marinos con los cañones de bronce, recorribles y gratis, y lo mejor que hacer al atardecer.
• El puerto — un puerto pesquero activo con las barcas azules, la subasta y los puestos de parrilla. Ruidoso, oloroso y completamente real.
• Los zocos — madera de tuya, aceite de argán, plata y especias, en cuadrícula y sin acoso. Las compras más fáciles de Marruecos.
• La playa — una media luna larga al sur del pueblo, usada para deportes de viento más que para tomar el sol, con paseos en camello y a caballo en el extremo cercano.
• Diabat — una aldea a pocos kilómetros al sur con las ruinas de un palacio medio enterrado en arena, a la que se llega andando por la playa.

El viento, y qué significa para tu viaje

El nombre local del viento aquí es *alizée*, y sopla fuerte y sin parar de la primavera al verano. Este es el dato de planificación más importante del pueblo: es la razón de que la playa sea destino de kitesurf y windsurf y no de tomar el sol, y es la razón de que la temperatura sea agradable en julio cuando Marrakech es insoportable.

Lo que eso implica depende de a qué vengas. Si quieres tumbarte en la arena con aire quieto, esta es la playa marroquí equivocada y Agadir es la correcta. Si quieres recorrer una ciudad amurallada a gusto mientras el interior se cuece, o si de hecho quieres el viento, este es el mejor sitio de la costa.

Gnawa, y la música que vas a oír

Esauira es el centro de la música gnawa en Marruecos. Los gnawa son descendientes de personas traídas al norte a través del Sáhara como esclavos desde África occidental, y su música combina ritmos subsaharianos con práctica sufí islámica — un laúd bajo de tres cuerdas, castañuelas de hierro, llamada y respuesta, y ceremonias que duran toda la noche y son religiosas, no espectáculo.

La oirás en cafés y plazas todo el año, y hay un festival grande en junio que llena el pueblo entero. Lo que conviene saber es que la versión para turistas y la ceremonial son cosas distintas: la *lila*, el ritual de toda la noche, no es un concierto y no es algo en lo que entrar a la ligera.

Cómo llegar, y cuestiones prácticas

Casi todo el mundo llega desde Marrakech, a unas tres horas por carretera. Hay un aeropuerto pequeño, pero el autobús y los taxis compartidos son frecuentes, baratos y la forma normal de hacerlo. La carretera pasa por los arganes, y merece la pena quedarse despierto.

En el pueblo, la medina está cerrada al coche, así que alojarse dentro implica caminar con el equipaje desde una puerta — un paseo corto sobre una cuadrícula, a diferencia de la misma situación en Fez. En las puertas esperan carretillas exactamente para esto.

• Reserva un riad dentro de las murallas y asume el paseo desde la puerta. Los coches no llegan a la puerta.
• El autobús desde Marrakech son tres horas y sale varias veces al día. Reserva el día antes en temporada alta.
• Aquí se regatea, pero con suavidad comparado con las ciudades imperiales. El primer precio sigue sin ser el precio.
• Los viernes son más tranquilos. Muchas tiendas cierran para el rezo del mediodía y algunas no vuelven a abrir.

El argán, y cómo comprarlo sin que te engañen

El argán crece en una franja del suroeste de Marruecos y esencialmente en ningún otro sitio, y el aceite prensado de sus almendras es la exportación más valiosa de la región. Producir un solo litro requiere varias horas de trabajo manual, y por eso el aceite de argán de verdad es caro y por eso el barato de un puesto de mercado suele estar cortado con otra cosa.

La forma fiable de comprarlo es en una cooperativa de mujeres de la carretera del interior, donde puedes ver cómo se casca y se prensa. Hay dos productos y no son intercambiables: el cosmético, hecho con almendras crudas, y el culinario, hecho con almendras tostadas, que es más oscuro y huele a fruto seco. Si un puesto te vende uno etiquetado como los dos, no es ninguno.

Qué comer en Esauira, y dónde

Esto es un puerto pesquero, lo que la convierte en el mejor sitio de Marruecos para comer pescado y en el más barato. La regla aquí es comer en el puerto y no en un restaurante: eliges el pescado sobre el hielo, lo pesan, lo hacen a la parrilla, y te lo comes en una mesa de plástico con pan y sal.

• Sardina

  Qué pedir

  Lo que hay que comer, y dónde

  Sardinas, a la parrilla enteras sobre carbón en el puerto, a minutos del barco. Marruecos es uno de los mayores exportadores de sardina del mundo y Esauira es donde se comen frescas, por muy poco dinero, en una hilera de puestos entre el muelle y las murallas. Acuerda el precio por peso antes de que las hagan.

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• Tajine

  Qué pedir

  El plato nacional, y la versión de pescado

  Un guiso lento que lleva el nombre de la olla cónica de barro en que se hace, que atrapa el vapor y lo devuelve a la comida. En la costa se hace con pescado y limón en conserva en vez de cordero, que es la variante local y está mejor que la del interior. Encárgalo con un par de horas si puedes.

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• Aceite de argán

  Qué pedir

  El aceite que solo existe aquí

  Prensado de las almendras de un árbol que crece en el suroeste de Marruecos y casi en ningún otro sitio. Hay dos productos: crudo para cosmética, tostado para comer, y el culinario es oscuro, a fruto seco, y se sirve con pan o mezclado en una pasta dulce de almendra. Cómpralo en una cooperativa, no en un puesto de mercado.

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• Medina of Essaouira

  Dónde buscar

  La ciudad amurallada, y por qué es fácil

  El casco antiguo, inscrito por la Unesco en 2001, trazado en cuadrícula europea en la década de 1760 en vez de crecido orgánicamente. Calles rectas, puertas anchas, aire de mar y la menor presión de venta de cualquier medina marroquí. Los zocos están dentro y casi todo lo de comer también.

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• Gnawa

  Dónde buscar

  La música que vas a oír, y qué es en realidad

  La música de los descendientes de africanos occidentales llevados al norte cruzando el Sáhara, que combina ritmo subsahariano con ritual sufí. El pueblo es su centro marroquí y celebra un festival grande en junio. Los cafés la ponen todo el año; las ceremonias de toda la noche son religiosas, no un espectáculo.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

El Atlántico mantiene Esauira suave todo el año, lo que significa que nunca hace tanto calor como en Marrakech y que tampoco llega a hacer calor de verdad. La variable que decide tu viaje no es la temperatura sino el viento, que sopla más fuerte de la primavera al verano y es la razón de que el pueblo sea como es.

• Mayo y junio

  Ve ahora

  Cálido, limpio, y antes de la gente del verano

  La mejor combinación: cómodo al sol, días largos y todo abierto, con viento suficiente para mantener fresco el pueblo. El festival gnawa cae en junio y llena el pueblo por completo — planifica alrededor en un sentido o en otro, porque es o lo mejor del viaje o la razón de que no haya una cama.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  Baja el viento y el mar está en su punto más cálido

  La ventana más calmada y agradable del año, con la gente del verano ya ida y el agua en su mejor momento. Es la única época en que la playa funciona como playa y no como campo de deportes de viento. Más tranquilo y más barato que junio.

• Julio y agosto

  Merece la pena, pero

  Fresco mientras el interior arde, y completamente lleno

  El viento hace a Esauira veinte grados más llevadera que Marrakech, que es exactamente por lo que viene aquí toda familia marroquí. Cuenta con un pueblo lleno, precios más altos y una playa genuinamente ventosa. Es la elección correcta si viajas por Marruecos en verano y la equivocada si querías tranquilidad.

• Abril y noviembre

  Merece la pena, pero

  Suave, barato y algo poco fiable

  Días agradables, tardes frescas y alguna lluvia, con muchísima menos gente. Todo está abierto y los precios son bastante más bajos. Lleva una capa para la tarde, que sorprende a quien hizo la maleta pensando en África.

• Marzo

  Merece la pena, pero

  Vuelve el viento, y los precios siguen bajos

  Va templando, con el viento de primavera creciendo a lo largo del mes. Bueno para recorrer las murallas y menos bueno para estarse quieto. El Ramadán se adelanta unos once días cada año, así que comprueba si cae aquí: comer de día se reduce y las noches pasan a ser otra cosa completamente distinta.

• Diciembre, enero y febrero

  Piénsatelo

  Suave pero frío con viento, y los meses más lluviosos

  No es frío para el estándar europeo y sí lo es de verdad en una muralla expuesta al viento atlántico, con la mayor parte de la lluvia del año cayendo en estas semanas. Los precios están en mínimos y la medina funciona bien. Lo que pierdes es el aire libre, que en un pueblo tan pequeño es casi todo el viaje.

Cosas que cambian el viaje

• Ven por el viento o acéptalo. Esta no es una playa de tumbarse en la arena; el mismo viento que la hace cómoda la hace un pueblo de deportes de viento.
• Come en las parrillas del puerto y no en un restaurante, y acuerda el precio por peso antes de que lo hagan.
• Reserva tres noches, no dos. Casi todo el que reserva dos dice lo mismo después.
• Compra el aceite de argán en una cooperativa de la carretera del interior, y ten claro que el cosmético y el culinario son productos distintos.
• Recorre las murallas al atardecer. Son gratis, miran al oeste sobre el Atlántico, y es la mejor hora del pueblo.
• Lleva chaqueta sea el mes que sea. El viento atlántico hace las tardes más frías de lo que sugiere la temperatura.