Tailandia
Bangkok es habitualmente la ciudad más visitada del mundo, y la razón por la que tantas primeras visitas resultan agotadoras es que la gente la planifica por distancia en el mapa. En una ciudad donde un taxi corto puede tardar cincuenta minutos, la única geografía útil es el río y las dos líneas de tren elevado.
Bangkok necesita tres días para la ciudad vieja, el río y una mirada seria a la parte moderna. El cuarto te deja ir más despacio o escaparte a Ayutthaya.
De noviembre a febrero — La estación seca y fresca, y se nota de verdad.
De marzo a mayo — La estación cálida, y hace más calor del que imaginas.
Bangkok tiene tres estaciones, no cuatro, y están muy diferenciadas. Ninguna es fría; la pregunta es calor contra agua.
La estación seca y fresca, y se nota de verdad
Menos humedad, poca lluvia y temperaturas que hacen posible recorrer la ciudad vieja andando. Es temporada alta por algo: es la única ventana en la que un día entero al aire libre es cómodo. Reserva con antelación, sobre todo cerca del cambio de año.
El monzón aflojando
La lluvia va bajando y las multitudes todavía no han llegado. Buena apuesta de precio si puedes mover una tarde a interiores cuando descargue.
Monzón: intenso, breve y barato
La lluvia suele ser fuerte pero corta —una hora por la tarde, no una llovizna de todo el día— y todo está notablemente más barato y vacío. Las inundaciones en calles bajas son la verdadera molestia, no la lluvia en sí.
La estación cálida, y hace más calor del que imaginas
Los meses más duros: calor extremo con mucha humedad y poco viento. El Songkran, el año nuevo tailandés del agua, cae a mediados de abril y merece vivirse — pero buena parte del país se para y viajar se complica.
Tres días bastan para la ciudad vieja, el río y una mirada seria a la Bangkok moderna. El cuarto te deja ir más despacio, o hacer una excursión a Ayutthaya, que es lo mejor que se le puede añadir a un viaje aquí.
Mucha gente trata Bangkok como una escala de una noche. Ese es el error contrario: la ciudad recompensa dos o tres días mucho más que las veinticuatro horas que le dan casi todos los itinerarios.
Olvídate del mapa. Lo que importa es si un sitio está en el río, en una línea de tren, o en ninguno de los dos — y «ninguno» significa contar con un tiempo impredecible para llegar.
En Bangkok el criterio de alojamiento es más simple y más estricto que en ninguna otra ciudad de esta lista: duerme a menos de diez minutos andando de una estación del BTS o del metro. El tráfico de la ciudad es tan denso que un trayecto de cuatro kilómetros en taxi puede llevar cuarenta minutos a la hora mala, y el tren elevado se los salta por encima.
Un hotel bonito y barato en un callejón sin estación cerca parece un buen negocio y no lo es: cada salida y cada vuelta se convierten en una negociación con el tráfico. Esto pesa más que el barrio, más que el precio y más que las vistas.
| Zona | Para quién | El pero |
|---|---|---|
| Sukhumvit (Asok, Phrom Phong) | La mejor base general: BTS y metro se cruzan aquí, y hay de todo a cualquier hora. | Es la zona más internacional y menos tailandesa de la ciudad. |
| Silom y Sathorn | Negocios de día, mercados y bares de noche, con las dos redes de tren. | Entre semana el tráfico y el gentío de oficina son notables. |
| Riverside (junto al Chao Phraya) | Vistas, hoteles grandes y los barcos como transporte hacia los templos. | Depende del barco y del tráfico; para cenar fuera hay que planificar. |
| Ciudad vieja (Rattanakosin) | Quien viene por los templos y quiere salir andando a ellos. | Sin BTS ni metro cerca: para el resto de la ciudad dependes de barco o taxi. |
| Khao San | Presupuesto mínimo y ambiente mochilero. | Ruido toda la noche, mal conectado y bastante alejado de la ciudad real. |
Bangkok tiene dos aeropuertos. Suvarnabhumi es el internacional grande y tiene tren directo: el Airport Rail Link llega al centro en poco menos de media hora y enlaza con el BTS y el metro. Don Mueang es el de las aerolíneas de bajo coste, está al norte y su conexión es peor: autobús o taxi, con lo que eso significa aquí.
El taxi funciona bien en esta ciudad con una condición: que use el taxímetro. Un conductor que ofrece precio cerrado a la salida del aeropuerto está cobrando de más, y la cola oficial de taxis con ticket es donde se evita esa conversación entera.
Casi todo lo que se hace en el día desde Bangkok pide salir muy temprano, y no por las colas sino por el calor: a mediodía, cualquier plan al aire libre en la estación cálida es duro de verdad. Las agencias venden estas mismas excursiones con transporte incluido, lo que aquí tiene más sentido que en otras ciudades porque los enlaces por libre son lentos.
Bangkok tiene una de las mejores culturas de comida callejera del mundo y la duda que casi todo el mundo trae es si sienta mal. La regla que funciona es sencilla: come donde haya cola de gente local y donde cocinen delante de ti. Un puesto con rotación alta compra a diario y no guarda nada; el problema no es la calle, es la comida que lleva horas parada.
La otra sorpresa es el picante. En un sitio orientado a extranjeros lo suavizan por defecto; en un puesto de barrio, no. Decir «no picante» rara vez significa sin picante, así que si no lo toleras conviene empezar por platos que no lo llevan de base.
Bangkok es la única ciudad de esta web donde la mejor comida está de verdad en la calle, y donde el riesgo principal no es la higiene sino pedir la versión turística de todo. Un puesto con un solo plato, una cola de oficinistas y un wok que no para es mejor apuesta que cualquier restaurante con carta plastificada. Dos palabras útiles: phet noi para menos picante, mai phet para nada.
El mercado que va de comida y no de recuerdos
Mercado de producto y comida preparada al norte del centro, y donde compran los cocineros de Bangkok. Fruta, currys al peso, pescado a la brasa y un patio de comidas al fondo. Es al que hay que ir si solo te da tiempo a un mercado y quieres comer en vez de comprar regalos.
Compruébalo en WikidataEl enorme de fin de semana, y cómo sobrevivirlo
Miles de puestos, sobre todo de ropa y hogar, con una sección de comida seria. Es enorme de verdad y hace calor de verdad. Ve temprano o ve tarde, lleva agua y asume que te vas a perder: las secciones numeradas ayudan menos de lo que parece. Solo fines de semana, como dice el nombre.
Compruébalo en WikidataComida de calle de noche, en su mejor momento
La arteria principal del barrio chino de Bangkok, que al caer la noche se convierte en el tramo de comida callejera más denso de la ciudad: parrillas de marisco, carritos de fideos, bebidas de hierbas. Arranca sobre las siete y sigue hasta tarde. Recórrela entera una vez antes de elegir, porque los primeros puestos que ves no son los mejores.
Compruébalo en WikidataPad thai hecho como se supone que se hace
Una institución que lleva desde los sesenta cocinando pad thai sobre carbón y envolviéndolo en una tortilla fina. Siempre hay cola y merece la pena más o menos la mitad de ella. El plato en el resto del centro turístico suele ser más dulce y más blando que esto; venir una vez te recalibra con qué estás comparando.
Compruébalo en WikidataTres días en Bangkok entran en la versión gratuita. Añadir Ayutthaya, Chiang Mai o las islas, con el transporte entre ellas, es Premium.
