Thailandia
Bangkok è regolarmente la città più visitata al mondo, e il motivo per cui tante prime visite risultano sfiancanti è che la si pianifica per distanza sulla mappa. In una città dove un taxi breve può metterci cinquanta minuti, l'unica geografia utile è il fiume e le due linee sopraelevate.
Bangkok ha bisogno di tre giorni per la città vecchia, il fiume e uno sguardo serio alla parte moderna. Il quarto ti lascia rallentare, oppure fare una gita ad Ayutthaya.
Da novembre a febbraio — La stagione secca e fresca, e si sente davvero.
Da marzo a maggio — La stagione calda, e fa più caldo di quanto pensi.
Bangkok ha tre stagioni, non quattro, e sono insolitamente nette. Nessuna è fredda; la domanda è caldo contro acqua.
La stagione secca e fresca, e si sente davvero
Meno umidità, poca pioggia, e temperature che rendono possibile girare a piedi la città vecchia. È alta stagione per un motivo: è l'unica finestra in cui una giornata intera all'aperto è confortevole. Prenota per tempo, specie attorno a fine anno.
Il monsone che si esaurisce
La pioggia cala e la folla non è ancora arrivata. Buona scommessa di prezzo se puoi spostare un pomeriggio al chiuso quando scarica.
Monsone: intenso, breve ed economico
La pioggia è di solito forte ma breve — un'ora nel pomeriggio, non una pioviggine tutto il giorno — e tutto è nettamente più economico e vuoto. Gli allagamenti nelle strade basse sono il vero disagio, non la pioggia in sé.
La stagione calda, e fa più caldo di quanto pensi
I mesi più duri: caldo estremo con umidità alta e poco vento. Il Songkran, il capodanno thailandese dell'acqua, cade a metà aprile e vale la pena viverlo — ma buona parte del paese si ferma e viaggiare diventa complicato.
Tre giorni bastano per la città vecchia, il fiume e uno sguardo serio alla Bangkok moderna. Il quarto ti lascia rallentare, oppure fare una gita ad Ayutthaya, che è la cosa migliore da aggiungere a un viaggio qui.
Molti trattano Bangkok come uno scalo di una notte. È l'errore opposto: la città ripaga due o tre giorni molto più delle ventiquattro ore che le concedono quasi tutti gli itinerari.
Dimentica la mappa. Quel che conta è se un posto è sul fiume, su una linea sopraelevata, o su nessuno dei due — e «nessuno» significa mettere in conto un tempo imprevedibile per arrivarci.
A Bangkok il criterio per l'alloggio è più semplice e più rigido che in qualunque altra città della lista: dormi a meno di dieci minuti a piedi da una stazione del BTS o della metro. Il traffico è così denso che quattro chilometri in taxi possono richiedere quaranta minuti nell'ora sbagliata, e il treno sopraelevato ci passa sopra.
Un hotel bello ed economico in un vicolo senza stazione vicina sembra un affare e non lo è: ogni uscita e ogni rientro diventano una trattativa col traffico. Questo conta più del quartiere, più del prezzo e più della vista.
| Zona | Per chi | Il però |
|---|---|---|
| Sukhumvit (Asok, Phrom Phong) | La miglior base: qui si incrociano BTS e metro, e c'è di tutto a qualsiasi ora. | È la zona più internazionale e meno thailandese della città. |
| Silom e Sathorn | Affari di giorno, mercati e bar la sera, con entrambe le reti. | Nei giorni feriali il traffico e la folla di uffici si sentono. |
| Riverside (sul Chao Phraya) | Vista, hotel grandi e le barche come trasporto verso i templi. | Dipendi dalla barca e dal traffico; per cenare fuori serve pianificare. |
| Città vecchia (Rattanakosin) | Chi viene per i templi e vuole raggiungerli a piedi. | Senza BTS né metro vicino: per il resto della città dipendi da barca o taxi. |
| Khao San | Budget minimo e atmosfera da zaino in spalla. | Rumore tutta la notte, mal collegato e piuttosto lontano dalla città vera. |
Bangkok ha due aeroporti. Suvarnabhumi è il grande internazionale e ha il treno diretto: l'Airport Rail Link arriva in centro in poco meno di mezz'ora e si collega a BTS e metro. Don Mueang è quello delle low cost, sta a nord e il suo collegamento è peggiore: autobus o taxi, con quello che significa qui.
Il taxi funziona bene in questa città a una condizione: che usi il tassametro. Un conducente che offre un prezzo fisso all'uscita dell'aeroporto sta chiedendo di più, e la fila ufficiale dei taxi col ticket è dove si evita del tutto quella conversazione.
Quasi tutto ciò che si fa in giornata da Bangkok richiede di partire prestissimo, e non per le code ma per il caldo: a mezzogiorno, qualsiasi piano all'aperto nella stagione calda è davvero duro. Le agenzie vendono queste stesse gite col trasporto incluso, il che qui ha più senso che altrove perché i collegamenti da soli sono lenti.
Bangkok ha una delle migliori culture di cibo di strada al mondo e il dubbio che quasi tutti portano è se faccia male. La regola che funziona è semplice: mangia dove c'è coda di gente del posto e dove cucinano davanti a te. Un banco con alta rotazione compra ogni giorno e non conserva niente; il problema non è la strada, è il cibo fermo da ore.
L'altra sorpresa è il piccante. In un locale per stranieri lo attenuano per default; in un banco di quartiere, no. Dire «non piccante» raramente significa senza piccante, quindi se non lo tolleri conviene partire da piatti che non lo hanno di base.
Bangkok è l'unica città di questo sito in cui il cibo migliore è davvero per strada, e in cui il rischio principale non è l'igiene ma ordinare la versione turistica di tutto. Un banco con un solo piatto, una fila di impiegati e un wok che non si ferma è una scommessa migliore di qualsiasi ristorante con il menù plastificato. Due parole utili: phet noi per meno piccante, mai phet per niente.
Il mercato che parla di cibo e non di souvenir
Mercato di prodotto e cibo pronto a nord del centro, dove fanno la spesa i cuochi di Bangkok. Frutta, curry a peso, pesce alla griglia e un'area ristorazione in fondo. È quello dove andare se hai tempo per un solo mercato e vuoi mangiare invece di comprare regali.
Verificalo su WikidataQuello enorme del fine settimana, e come sopravvivergli
Migliaia di banchi, soprattutto di abbigliamento e casa, con una sezione cibo seria. È davvero enorme e fa davvero caldo. Vai presto o vai tardi, porta acqua e metti in conto di perderti: le sezioni numerate aiutano meno di quanto sembri. Solo nei fine settimana, come dice il nome.
Verificalo su WikidataCibo di strada di sera, al suo meglio
L'arteria principale della Chinatown di Bangkok, che al calare della sera diventa il tratto di cibo di strada più denso della città: griglie di pesce, carretti di noodle, bevande alle erbe. Parte verso le sette e va avanti fino a tardi. Percorrila tutta una volta prima di scegliere, perché i primi banchi che vedi non sono i migliori.
Verificalo su WikidataPad thai fatto come si deve
Un'istituzione che dagli anni Sessanta cuoce il pad thai sulla brace e lo avvolge in una frittata sottile. C'è sempre coda e ne vale circa la metà. Il piatto nel resto del centro turistico è di solito più dolce e più molle di questo; venirci una volta ricalibra il metro di paragone.
Verificalo su WikidataTre giorni a Bangkok rientrano nella versione gratuita. Aggiungere Ayutthaya, Chiang Mai o le isole, coi trasporti in mezzo, è Premium.
