Kanazawa : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Kanazawa est pluvieuse en toute saison et plus encore en hiver, quand l'air froid venu de la mer du Japon apporte pluie, neige fondue et neige presque tous les jours. Un dicton local veut qu'on oublie son déjeuner plutôt que son parapluie. Le printemps et l'automne sont les fenêtres les plus sèches et les plus douces, et l'hiver a une beauté, et une saison du crabe, bien à lui.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Ça vaut le coup, maissept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Allez-ynov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Avril et mai

  Allez-y

  Cerisiers en fleur, puis des semaines de vert tendre

  Les cerisiers du jardin et du parc du château fleurissent en général début avril, pendant environ une semaine, et les dates bougent chaque année. Mai est doux et vert, avec moins de jours de pluie que presque tous les autres mois. Les longs congés du début mai remplissent la ville, donc réservez tôt pour ces jours-là.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  Couleurs d'automne, et les pins reçoivent leurs cordes

  Octobre est doux et stable. En novembre, les érables du jardin changent de couleur et les jardiniers attachent les pins avec des cordes pour l'hiver, la scène la plus photographiée de l'année. Les averses deviennent plus fréquentes au fil de novembre, et la saison du crabe s'ouvre au début du mois.

• Juin et juillet

  Ça vaut le coup, mais

  Les jardins verts et la saison des pluies

  La saison des pluies apporte des pluies fréquentes de juin à la mi-juillet, et la mousse et les arbres du jardin sont au plus vert. Les foules sont moins denses. Fin juillet, il fait chaud et humide, et l'été commence.

• Août et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  Des journées chaudes, puis la saison des typhons

  Août est chaud et humide, avec les congés d'Obon au milieu du mois qui remplissent trains et hôtels dans tout le Japon. Septembre se rafraîchit lentement et c'est le pic de la saison des typhons, qui peut arrêter les trains pour une journée. La ville est verte et ses jardins sont calmes.

• De décembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  La neige sur le jardin, et la saison du crabe

  Froid, gris et humide, avec de la pluie, de la neige fondue ou de la neige presque tous les jours, et des journées courtes. Quand la neige tient, le jardin sous ses pins attachés de cordes est l'image même de la ville, et l'hiver est la saison du crabe et de la sériole. Portez des chaussures imperméables, vérifiez la météo avant une sortie en montagne, et attendez-vous à ce que mars reste froid.

Combien de jours il faut à Kanazawa

Deux jours couvrent la ville au rythme qu'elle demande. Un pour le jardin de Kenroku-en, le parc du château voisin et le musée d'art contemporain de l'autre côté de la rue, tous à quelques minutes les uns des autres ; un pour le quartier des maisons de thé de Higashi Chaya, le quartier des samouraïs de Nagamachi et le marché aux poissons d'Ōmichō. Chaque moitié est compacte, et la marche de l'une à l'autre traverse le centre.

Le troisième jour est pour Shirakawa-gō, le village de fermes aux toits de chaume pentus dans les montagnes au sud, à environ une heure et quart en bus. C'est aussi le lien naturel avec Takayama, ce qui fait de Kanazawa la charnière de l'itinéraire classique à travers les Alpes japonaises plutôt qu'un cul-de-sac à l'écart de la ligne Tokyo–Kyoto.

Comment la ville est répartie, autour de la colline du château

Kanazawa se tient entre deux rivières, la Sai et l'Asano, avec le château sur la hauteur qui les sépare. Les sites forment un anneau autour du château et du jardin, et aucun n'est à plus d'une demi-heure à pied des autres. La gare est au bord de cet anneau, et c'est pourquoi la première chose que fait chaque visiteur est de prendre un bus pour y entrer.

• Kenroku-en et le parc du château — le jardin et les portes et tourelles reconstruites du château, côte à côte sur la colline au milieu de la ville.
• Higashi Chaya et la rivière Asano — le plus grand des trois quartiers de maisons de thé, deux rues de façades de bois de l'autre côté de la rivière, à l'est.
• Nagamachi — le quartier des samouraïs à l'ouest du centre : murs de terre, ruelles étroites, petits canaux et une maison de famille ouverte avec son jardin.
• Kōrinbō et Katamachi — le cœur commerçant entre les deux : grands magasins, principaux arrêts de bus, et les bars et restaurants du soir.
• Ōmichō et la gare — le marché aux poissons à mi-chemin entre le centre et la gare, et la gare elle-même, avec son immense porte de bois.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

La ville est petite et les bus sont fréquents, donc le choix tient aux matins et aux soirs. La gare est le plus simple pour arriver, repartir et prendre le bus matinal pour Shirakawa-gō ; le centre est mieux pour tout faire à pied ; et le quartier des maisons de thé est le plus joli endroit où se réveiller, si vous y trouvez une chambre.

Les chambres se remplissent au printemps et à l'automne, pendant la floraison des cerisiers début avril et les longs congés du début mai, quand la ville est plus chargée que sa taille ne le laisse penser.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Comment on y arrive, et comment se déplacer sans métro

Le Shinkansen de Hokuriku relie Kanazawa à Tokyo en environ deux heures et demie, et depuis 2024 il continue au sud-ouest jusqu'à Tsuruga. Depuis Kyoto et Osaka, l'express limité s'arrête désormais à Tsuruga, où l'on change pour le Shinkansen sur le dernier tronçon : un changement, et une correspondance plus serrée à vérifier. L'aéroport de Komatsu, au sud de la ville, est relié par bus.

La façade de la gare est une immense porte de bois en forme de deux tambours à main sous une coupole de verre, et elle vaut la peine de sortir la voir avant de monter dans le bus.

• Les bus de la ville sont le moyen de transport. Des lignes en boucle relient la gare aux principaux sites dans les deux sens ; un pass de bus d'une journée est rentabilisé si vous le prenez plus de quelques fois.
• La marche est l'autre moitié. Le centre est compact et plat, et de Kenroku-en à Higashi Chaya il faut environ un quart d'heure à pied.
• La ville a un système de vélos en libre-service, et par temps sec c'est le moyen le plus rapide de relier le quartier des samouraïs, le marché et les maisons de thé.
• Le bus pour Shirakawa-gō se réserve. Il part de la gare et il est souvent complet en saison ; réservez une place dès que votre date est fixée.

Le jardin, les maisons de thé et le village dans les montagnes

Kenroku-en est l'un des trois grands jardins du Japon, sur la colline au milieu de la ville. Son nom désigne un jardin qui réunit six qualités qu'on croyait impossibles à avoir ensemble, parmi lesquelles l'ampleur et l'intimité. Il change complètement selon la saison : pruniers et cerisiers au printemps, iris le long de ses ruisseaux en mai, érables rouges à l'automne, et en hiver les pins soutenus par des cordes tendues depuis un mât central, qui empêchent la neige de casser leurs branches.

• Kenroku-en — allez-y à l'ouverture, quand il est calme. La lanterne de pierre à deux pieds au bord de l'étang est l'emblème de la ville.
• Higashi Chaya — une maison de thé est ouverte comme musée, les autres sont des boutiques, des cafés et encore, dans quelques cas, de vraies maisons de thé où les geishas reçoivent sur invitation. La feuille d'or se vend partout : presque toute celle du Japon vient de cette ville.
• Le musée d'art contemporain du XXIe siècle — un bâtiment rond en verre, avec des espaces gratuits et des galeries payantes ; la piscine sous laquelle on peut se tenir se visite avec un créneau horaire, donc réservez ou arrivez tôt.
• Nagamachi — le quartier des samouraïs, au mieux en fin d'après-midi. La maison de la famille Nomura a un petit jardin qui est l'un des plus beaux de la ville.
• Shirakawa-gō — le village de fermes aux toits de chaume, inscrit au patrimoine mondial, une excursion en bus qui fonctionne aussi comme étape sur la route de Takayama. Il est bondé dès midi ; allez-y tôt ou dormez dans l'une des fermes.
• La péninsule de Noto — la côte au nord a été durement touchée par le séisme du 1er janvier 2024. La reconstruction est en cours et certains lieux ont rouvert ; vérifiez ce qui est ouvert avant d'y aller.

Comment on mange ici

Kanazawa a la mer du Japon d'un côté et l'argent d'une grande cour féodale derrière elle, et elle mange en conséquence. Le poisson est la raison : la mer froide au large donne certains des meilleurs du Japon, et le marché au milieu de la ville est l'endroit où il se vend. L'autre héritage est le raffinement : la cuisine de cour de l'ancien fief, et une tradition de confiserie qui place la ville aux côtés de Kyoto parmi les capitales de la pâtisserie japonaise.

Le rythme est plus matinal que dans une grande ville. Beaucoup de restaurants ferment entre le déjeuner et le dîner, les comptoirs du marché sont pleins à midi, et hors de Katamachi les rues sont calmes dès neuf heures.

• Les comptoirs du marché ont une file à midi. Allez-y à l'ouverture ou au milieu de l'après-midi pour vous asseoir sans attendre.
• Le bol de fruits de mer est le plat du marché : du riz sous du poisson cru, des crevettes, du crabe et des œufs de poisson. Regardez la carte dehors avant de vous asseoir ; qualité et prix varient beaucoup d'un comptoir à l'autre.
• L'hiver est la saison du crabe. Le crabe des neiges pêché au large de cette côte arrive dès début novembre, et les restaurants de la ville construisent leurs cartes d'hiver autour de lui.
• Un thé et une douceur dans une maison de thé, c'est la pause locale, à Higashi Chaya ou dans le jardin lui-même.

Où manger à Kanazawa, et quoi commander

Kanazawa mange de la mer froide et d'une ancienne cuisine de cour, et elle fait bien les deux. Le marché est l'endroit par où commencer, et les plats propres à la ville — un ragoût de canard, un curry, une chaîne de ramen — valent d'être goûtés une fois chacun. Entre les repas, les douceurs sont à elles seules une raison de venir.

• Ōmichō Market

  Marché

  Le poisson de la mer froide, au comptoir

  Un marché couvert de poissonniers, de primeurs et de petits restaurants qui nourrit la ville depuis environ trois cents ans. Les comptoirs à l'intérieur servent des bols de riz couverts du poisson, du crabe et des œufs du matin, et les étals font griller coquilles Saint-Jacques et huîtres à manger debout. Venez tôt ou tard : à midi, les files remplissent les allées.

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• Jibu-ni

  Quoi commander

  Le plat de l'ancienne cour

  Du canard ou du poulet enrobé de farine et mijoté dans un bouillon de soja sucré avec du gluten de blé, des légumes et une pointe de wasabi, servi dans un bol laqué profond. C'est la signature de la cuisine de l'ancien fief, et on le trouve dans les menus des restaurants traditionnels de la ville plutôt que comme plat à part.

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• Kanazawa curry

  Quoi commander

  Le curry propre à la ville

  Une sauce curry épaisse et sombre versée sur du riz, coiffée d'une côtelette de porc panée et servie avec du chou émincé sur une assiette en inox, qu'on mange à la fourchette. C'est le plat réconfortant de tous les jours à Kanazawa, et les chaînes locales qui le servent sont partout en ville. Lourd, rapide et très bon marché.

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• Hachiban Ramen

  Chaîne

  La chaîne de ramen qui a grandi ici

  Une chaîne née dans la région à la fin des années 1960, reconnaissable au chiffre huit sur ses bols, qui sert un ramen chargé de légumes sautés, avec des raviolis à côté. Pour la plupart des gens de la région, c'est le goût de la maison, et c'est le repas chaud le moins cher près de n'importe quelle gare du coin.

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• Kaiten-zushi

  Quoi commander

  Des sushis sur tapis qui ne sont pas un compromis

  Des sushis sur un tapis roulant, qu'on prend sur les assiettes qui passent ou qu'on commande au chef. À Kanazawa, les chaînes locales servent du poisson débarqué le matin même sur la côte, et les restaurants à tapis sont assez bons pour que les gens d'ici fassent la queue. Allez-y avant sept heures un soir de week-end, ou attendez-vous à patienter.

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• Wagashi

  Quoi commander

  Le thé, et les douceurs d'une capitale de la confiserie

  De petites douceurs de pâte de haricot, de riz et de sucre, façonnées et colorées selon la saison et servies avec du thé vert. Les confiseurs de la ville travaillaient pour la cour et la cérémonie du thé, et beaucoup des vieilles maisons sont toujours en activité. Goûtez-en une dans une maison de thé de Higashi Chaya ou dans le jardin, et achetez des douceurs sèches à emporter : les fraîches ne tiennent qu'un jour.

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Ce qui change le voyage

1. 1Prenez un parapluie chaque jour, quelle que soit l'allure du matin.
2. 2Réservez le bus pour Shirakawa-gō dès que votre date est fixée, et prenez l'un des premiers départs.
3. 3Soyez à Kenroku-en à l'ouverture. En milieu de matinée, les groupes arrivent.
4. 4Prenez le pass de bus de la ville ; la gare est trop loin des sites pour faire l'aller-retour à pied chaque jour.
5. 5Planifiez Kanazawa avec Takayama, pas comme un détour depuis Kyoto. Le bus qui passe par Shirakawa-gō les relie en une journée.
6. 6Avant d'aller sur la péninsule de Noto, vérifiez quels lieux et quelles routes ont rouvert depuis le séisme de 2024.