Kyoto

Comment la ville est organisée

Kyoto est une grille au fond d'une vallée, avec l'intéressant repoussé vers les collines des deux côtés. Cette géographie est tout le problème de planification : deux lieux peuvent sembler voisins sur une carte et appartenir à des journées complètement différentes.

• Collines de l'est (Higashiyama) — la plus forte concentration de temples et la portion la plus marchable. Une journée entière, sans effort.
• Kyoto central — la grille, le marché, le château, et là où presque tout le monde dort. Plat et facile.
• Nord-ouest (Arashiyama et alentours) — assez loin pour exiger sa propre demi-journée et un train, pas un détour.
• Nord — temples et jardins plus calmes, très dispersés. À combiner exprès plutôt qu'à découvrir par hasard.

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Kyoto a les mêmes saisons que Tokyo mais y réagit bien plus durement, car la foule se concentre sur beaucoup moins de lieux. Deux semaines de l'année sont réellement spectaculaires et réellement insupportables.

• Fin octobre et novembreAllez-y

  Le meilleur mois, et les couleurs d'automne

  Sec, clair et confortable. Les couleurs d'automne culminent à Kyoto vers la seconde moitié de novembre — une ou deux semaines avant Tokyo — et si les temples populaires se remplissent, cela n'a rien à voir avec la cohue printanière.

• De fin février à mi-marsAllez-y

  Froide, vide et franchement agréable

  La fenêtre utile la plus calme de l'année. Matins froids, lumière claire, fleurs de prunier fin février, et des temples où l'on peut réellement tenir debout.

• Mai et début juinAllez-y

  Vert, doux, après la ruée

  Une fois la Golden Week terminée la première semaine de mai, Kyoto se vide et les jardins sont à leur meilleur. L'une des fenêtres les plus sous-estimées.

• De fin mars à début avrilÇa vaut le coup, mais

  Hanami, au prix fort et à capacité maximale

  Les cerisiers fleurissent quelque part dans cette fenêtre et elle se décale d'une ou deux semaines chaque année. Kyoto en fleurs vaut d'être vue une fois. C'est aussi la chose la plus bondée qu'on puisse faire au Japon, les hôtels se réservent des mois à l'avance, et les temples populaires deviennent des files d'attente.

• De juin à mi-juilletRéfléchissez

  Saison des pluies, dans une vallée

  Le tsuyu est pire à Kyoto qu'à Tokyo parce que la vallée retient l'humidité. Le Gion Matsuri, la grande fête de la ville, occupe juillet et est une vraie raison de venir malgré tout — mais attendez-vous à la chaleur et à la foule.

• Fin juillet et aoûtRéfléchissez

  La ville la plus chaude du pays

  Le bassin dans lequel elle se trouve la rend systématiquement plus chaude et plus humide que la côte. Les journées de marche deviennent vraiment difficiles, et les temples offrent peu d'ombre.

Ce qui change le voyage

• Gardez chaque journée dans une seule zone géographique. Collines de l'est un jour, Arashiyama un autre. Les mélanger est l'erreur classique de Kyoto.
• Les bus sont le principal moyen d'atteindre les temples et ils se remplissent beaucoup. Partir tôt vaut plus ici que partout ailleurs au Japon.
• Les sites les plus photographiés sont calmes à l'ouverture et insupportables en milieu de matinée. L'écart est d'environ une heure et demie.
• Beaucoup de temples ferment en fin d'après-midi, plus tôt qu'on ne le croit. Un plan de soirée doit être un plan de restaurant, pas de temples.
• Nara et Osaka sont toutes deux à moins d'une heure, ce qui rend facile de recaser une journée de mauvais temps.