Palerme : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Palerme a un climat méditerranéen : des étés longs, chauds et secs, des hivers doux avec un peu de pluie, et des printemps et des automnes chauds. Les vents chauds venus d'Afrique peuvent apporter des journées de chaleur écrasante. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour la ville.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• D'avril à juin

  Allez-y

  Chaud, vert, et la mer qui se réchauffe

  Des journées chaudes et ensoleillées, la campagne verte et la mer assez chaude en juin. Pâques, dont la date bouge chaque année, apporte des processions et remplit les hôtels. Le meilleur moment pour la ville et les excursions.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Une mer chaude et des journées plus douces

  La mer encore chaude après l'été, la chaleur qui retombe et la foule qui s'éclaircit. Octobre peut apporter les premières fortes pluies, en général en orages courts.

• Juillet et août

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud, et la fête de la sainte patronne

  Des journées chaudes et sèches et des nuits tièdes ; la ville se vide vers les plages, et certains restaurants ferment en août. Dans la nuit du 14 juillet, la fête de Santa Rosalia remplit la vieille ville d'une procession, de musique et de feux d'artifice. Les visites se font le matin et le soir.

• De novembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  Doux, calme et un peu de pluie

  Des journées douces, pluvieuses certains jours, des nuits fraîches et la ville au plus près d'elle-même. La meilleure saison pour les monuments sans file d'attente, et trop frais pour que la plupart des gens se baignent.

Combien de jours il faut à Palerme

Deux jours couvrent la ville. Un pour le cœur arabo-normand : le palais des Normands et sa chapelle Palatine, la cathédrale, les coupoles rouges de San Giovanni degli Eremiti et les mosaïques de la Martorana, avec le marché de Ballarò entre les deux. Un pour le reste : les Quattro Canti et les vieilles rues de la Kalsa, l'opéra, les catacombes des Capucins, et la soirée sur la Via Maqueda.

Le troisième jour est pour Monreale et la côte. La cathédrale de Monreale, aux murs couverts de mosaïques d'or, est à un court trajet de bus sur la colline ; Cefalù, une ville au bord de la mer avec sa propre cathédrale normande, à environ une heure de train ; et Mondello, la plage de la ville, à une demi-heure de bus. Plus loin, le temple grec de Ségeste et la ville perchée d'Érice font une journée entière en voiture ou en excursion.

Comment la ville est répartie, autour d'un carrefour

La vieille ville est un carré coupé en quatre quartiers par deux longues rues, la Via Maqueda et le Cassaro, qui se croisent au carrefour baroque des Quattro Canti. La cathédrale et le palais des Normands sont au bout du Cassaro côté terre ; la mer et le vieux port, à l'autre bout. Au nord de la vieille ville, la ville du XIXe siècle de la Via Libertà s'étire vers les collines et la plage de Mondello.

• L'Albergheria — le quartier sud-ouest, avec le palais des Normands, San Giovanni degli Eremiti et le marché de Ballarò.
• La Kalsa — l'ancien quartier arabe au bord de la mer, avec des palais, des églises, des places et une grande partie de la vie nocturne.
• Le Capo et la cathédrale — le quartier nord-ouest, avec la cathédrale et le marché du Capo.
• La Vucciria et la Loggia — le quartier nord-est, avec la vieille place du marché et les ruelles autour du vieux port.
• La Via Libertà et la ville nouvelle — les avenues élégantes au nord du Teatro Massimo et du Politeama, avec des boutiques et des cafés.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Loger dans la vieille ville met les monuments, les marchés et la cuisine de rue à portée de pied, et c'est la façon de sentir la ville. La ville nouvelle autour du Politeama est plus calme et plus élégante, à une courte marche au nord, et Mondello est pour un séjour à la plage en été.

Les prix montent en été, à Pâques et autour de la fête de Santa Rosalia, à la mi-juillet, mais Palerme est moins chère que les grandes villes du nord. La ville perçoit une taxe de séjour par personne et par nuit.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et se déplacer

L'aéroport de Palerme est sur la côte, à l'ouest de la ville, à moins d'une heure en train ou en bus. Les trains longent la côte jusqu'à Cefalù et partent vers l'intérieur jusqu'à Agrigente ; des ferries de nuit rejoignent Naples et la Sardaigne, et des bateaux partent pour les îles au large.

La vieille ville se fait à pied, et elle est en grande partie fermée à la circulation. Des bus vont à Monreale, à Mondello et dans la ville nouvelle ; pour le reste de l'ouest de la Sicile, une voiture, les trains ou des excursions.

• N'entrez pas en voiture dans la vieille ville : c'est une zone restreinte surveillée par des caméras, et la circulation est chaotique.
• Surveillez votre sac dans les marchés et dans les bus bondés.
• Habillez-vous pour les églises : épaules et genoux couverts sont de rigueur, et certaines ferment au milieu de la journée.
• Louez une voiture pour quitter la ville, pas pour y rester : prenez-la au moment de partir.

Mosaïques d'or, marchés et catacombes

La chapelle Palatine, dans le palais des Normands, est le chef-d'œuvre de la Palerme arabo-normande : une petite chapelle royale du XIIe siècle dont les murs scintillent de mosaïques d'or byzantines sous un plafond de bois sculpté et peint par des artisans arabes. Allez-y tôt, quand la lumière est la plus belle et les files les plus courtes, et combinez-la avec la cathédrale et les coupoles rouges de San Giovanni degli Eremiti, toutes proches.

• Monreale — la cathédrale sur la colline au-dessus de la ville, à l'intérieur couvert de mosaïques d'or, avec un cloître de colonnes jumelées sculptées.
• La Martorana — une église du XIIe siècle aux mosaïques aussi belles que celles de la chapelle Palatine, sur une place qu'elle partage avec les coupoles rouges de San Cataldo.
• Les marchés — Ballarò, le Capo et la Vucciria : étals de poisson, de fruits et d'épices, marchands qui crient et cuisine de rue.
• Le Teatro Massimo — le plus grand opéra d'Italie, ouvert aux visites guidées quand il n'y a pas de représentation.
• Les catacombes des Capucins — des couloirs bordés de morts momifiés et habillés des siècles passés ; pas pour tout le monde.
• Mondello et le mont Pellegrino — la plage de la ville, et la montagne qui la domine, avec le sanctuaire de Santa Rosalia, la sainte patronne.

Comment on mange ici

Palerme est l'une des capitales mondiales de la cuisine de rue. Boulettes de riz frites, beignets de pois chiches dans un petit pain, une pizza épaisse et spongieuse aux oignons et à la chapelure et, pour les courageux, un sandwich de rate bouillie se vendent aux étals des marchés et aux coins de rue, surtout le matin et à midi. La cuisine de table est sicilienne : pâtes aux sardines et au fenouil sauvage, espadon, caponata, et douceurs à la ricotta et aux amandes.

Les horaires italiens s'appliquent, plus tardifs en été : le déjeuner dès une heure, le dîner dès huit heures et demie. Les marchés sont à leur meilleur le matin, quand les étals sont pleins et que la friture commence.

• Ici, les boulettes de riz sont au féminin : demandez une « arancina », comme on dit à Palerme.
• Les pâtes aux sardines sont le plat de la ville : sardines fraîches, fenouil sauvage, raisins secs et pignons.
• En été, la granita avec une brioche fait le petit déjeuner.
• Un couvert par personne est souvent ajouté à l'addition ; au-delà, le pourboire est facultatif.

Où manger à Palerme, et quoi commander

Palerme mange dans la rue : boulettes de riz, beignets de pois chiches, une pizza épaisse aux oignons et les tubes de pâte fourrés à la ricotta de la Sicile, à des étals qui les font frire depuis des générations. Allez dans un marché le matin, et grignotez en chemin.

• Arancina

  Quoi commander

  La boulette de riz frite

  Une boule de riz au safran autour d'une farce de sauce à la viande et de petits pois, ou de jambon et de fromage, panée et frite. À Palerme, elle est ronde et féminine, « arancina », tandis qu'à l'est de l'île elle est conique et masculine ; le débat est sérieux. Mangez-la chaude, dans un bar ou à un étal.

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• Panelle

  Quoi commander

  Les beignets de pois chiches dans un petit pain

  De fins carrés de farine de pois chiches frits jusqu'à être croustillants, souvent avec des croquettes de pomme de terre, glissés dans un petit pain au sésame avec un filet de citron. C'est l'en-cas le moins cher et le plus typique des marchés, un héritage du passé arabe de la ville.

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• Sfincione

  Quoi commander

  La pizza épaisse aux oignons

  Une pizza épaisse et moelleuse garnie de tomate, d'oignon, d'anchois, d'origan et de chapelure, avec un peu de fromage. Elle se vend à la part dans les boulangeries et dans des carrioles qui sillonnent les rues, et c'est la cuisine de rue de Noël à Palerme.

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• Cannolo

  Quoi commander

  Le tube de pâte fourré à la ricotta

  Un tube croustillant de pâte frite fourré de ricotta de brebis sucrée, parfois avec des fruits confits ou du chocolat. Demandez-en un fourré sur le moment, pour que la coque reste croustillante ; les pâtisseries de la ville les garnissent à la demande.

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• Ballarò

  Marché

  Le plus ancien marché de rue

  Une longue rue de marché à travers l'Albergheria, avec des étals de poisson, de légumes, d'épices et de friture, et des marchands qui interpellent en sicilien. C'est le plus ancien et le plus animé des marchés de la ville ; venez le matin, et mangez en marchant.

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Ce qui change le voyage

1. 1Allez tôt à la chapelle Palatine, et vérifiez ses jours d'ouverture avant d'organiser la journée autour d'elle.
2. 2Mangez la cuisine de rue dans un marché, le matin.
3. 3Ne conduisez pas en ville ; ne prenez une voiture de location qu'au moment de la quitter.
4. 4Prenez le bus jusqu'à Monreale pour ses mosaïques.
5. 5Habillez-vous pour les églises : épaules et genoux couverts.
6. 6Prévoyez la fête de la mi-juillet ou évitez-la : elle remplit la vieille ville pendant des jours.