Taormine : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Taormine a un climat méditerranéen doux : des étés chauds et secs, des hivers doux avec un peu de pluie, et de longs printemps et automnes chauds. La saison va de Pâques à octobre ; en hiver, la ville est calme et en grande partie fermée, et l'Etna est souvent enneigé.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• D'avril à juin

  Allez-y

  Les fleurs du printemps et la mer qui se réchauffe

  Des journées chaudes, les jardins en fleur et l'Etna encore blanc au sommet. Pâques, dont la date bouge chaque année, ouvre la saison ; en juin, la mer est chaude et le programme d'été du théâtre commence.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Une mer chaude et les vendanges sur l'Etna

  La mer encore chaude après l'été, la chaleur qui retombe et les vendanges sur les pentes du volcan. Le meilleur moment pour combiner la ville, la mer et l'Etna.

• Juillet et août

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud, plein et festif

  Des journées chaudes, des nuits tièdes et la ville à son plus plein, avec des concerts et le festival de cinéma au théâtre grec. Les criques et la rue principale sont bondées ; visitez tôt et tard, et réservez longtemps à l'avance.

• De novembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  Calme, doux et à moitié fermé

  Des journées douces avec un peu de pluie, des nuits fraîches et de la neige sur l'Etna. Beaucoup d'hôtels et de restaurants ferment, mais la ville est calme et le théâtre presque vide ; trop frais pour que la plupart des gens se baignent.

Combien de jours il faut à Taormine

Une journée couvre la ville : le théâtre grec le matin, la rue principale et ses églises, les jardins publics et la terrasse de la place principale, puis la descente à pied ou en téléphérique jusqu'à la mer et Isola Bella l'après-midi. Montez au village de Castelmola, au-dessus, pour le coucher du soleil.

Le deuxième jour est pour l'Etna, en excursion ou en voiture : les cratères et les coulées de lave des pentes hautes, les vignes et les villages des pentes basses. Un troisième jour ajoute les gorges de basalte de l'Alcantara, les plages de Giardini Naxos, ou les villes baroques et la ville de Catane, au sud.

Comment la ville est répartie, sur une terrasse au-dessus de la mer

Taormine est posée sur un replat à environ deux cents mètres au-dessus de la mer, avec une longue rue principale, le Corso Umberto, qui court entre la porte de Messine et la porte de Catane. Le théâtre grec est à son extrémité est, au bord de la falaise ; sous la ville, la côte des criques et la station balnéaire de Mazzarò ; au-dessus, le village de Castelmola sur son rocher.

• Le Corso Umberto — la rue principale, avec des palais, des églises, des boutiques, des cafés et le belvédère de la place principale à mi-chemin.
• Le théâtre grec — à l'extrémité est de la ville, sur la falaise, avec la vue sur la côte et l'Etna.
• Les jardins publics — les jardins en terrasses aménagés par une Anglaise au XIXe siècle, avec vue sur la baie.
• Mazzarò et Isola Bella — les criques sous la ville, qu'on rejoint en téléphérique ou par des escaliers, avec le petit îlot au bout d'une langue de galets.
• Castelmola — le village sur le rocher au-dessus de Taormine, avec un château en ruine et une terrasse qui domine tout.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Loger dans la vieille ville permet de l'avoir avant l'arrivée des autocars et après leur départ, quand elle est à son meilleur. Les plages d'en bas sont pour des vacances à la mer, et Giardini Naxos, sur la baie, est moins chère et plate, mais à un trajet de bus ou de taxi de la ville.

Les prix culminent de juin à septembre et autour de Pâques ; de novembre à mars, beaucoup d'hôtels ferment. La ville perçoit une taxe de séjour par personne et par nuit.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et se déplacer

L'aéroport le plus proche est celui de Catane, à environ une heure en bus ou en voiture. Les trains de la ligne côtière entre Messine et Catane s'arrêtent à la gare au bord de la mer, sous la ville, d'où des bus et des taxis montent la colline.

La vieille ville se fait à pied, et elle est fermée à la plupart des voitures. Les voitures des visiteurs restent dans les parkings aux extrémités de la ville, avec des navettes et des ascenseurs vers le centre ; un téléphérique relie la ville aux criques de Mazzarò.

• N'entrez pas en voiture dans le centre : c'est une zone à circulation restreinte, et le stationnement à l'intérieur est réservé aux résidents et aux clients des hôtels munis d'une autorisation.
• Laissez la voiture au parking de l'entrée nord, avec sa navette jusqu'à la rue principale.
• Pour l'Etna, une excursion guidée est la solution simple : les cratères sommitaux ne se visitent qu'avec un guide agréé.
• Visitez le théâtre tôt ou tard, avant l'arrivée des autocars ou après leur départ.

Le théâtre, l'Etna et la mer

Le théâtre grec est la raison de la célébrité de Taormine : bâti par les Grecs et reconstruit par les Romains, il épouse le bord de la falaise, et du haut des gradins le mur de scène en ruine encadre la côte et le cône de l'Etna. En été, il accueille encore des concerts et un festival de cinéma. Allez-y à l'ouverture, avant les groupes, ou en fin d'après-midi, quand la lumière devient dorée.

• L'Etna — le plus haut volcan actif d'Europe : coulées de lave, cratères et, les jours de chance, de la fumée et des bouches incandescentes ; vêtements chauds et bonnes chaussures, même en été.
• Isola Bella — un minuscule îlot boisé dans une baie aux eaux claires, une réserve naturelle reliée au rivage par une langue de galets.
• Castelmola — le village au-dessus de Taormine, avec son château en ruine et le vin d'amande de ses bars.
• Les gorges de l'Alcantara — une gorge de colonnes de basalte creusée par une rivière dans une ancienne coulée de lave, dans l'arrière-pays de Giardini Naxos.
• Les jardins publics — fabriques, fleurs et vues sur la baie, aménagés par une Anglaise au XIXe siècle.
• Catane et les villes baroques — la ville de pierre noire au pied de l'Etna et, au-delà, les villes couleur de miel du sud-est.

Comment on mange ici

Taormine mange la cuisine de l'est de la Sicile : poisson et espadon, pâtes à l'aubergine et à la ricotta salée, pistache des pentes de l'Etna, et la granita qui fait ici le petit déjeuner en été, avec une brioche moelleuse à y tremper. Les restaurants de la rue principale sont faits pour les visiteurs ; les rues latérales et Castelmola offrent un meilleur rapport qualité-prix.

Les horaires italiens s'appliquent, plus tardifs en été : le déjeuner dès une heure, le dîner dès huit heures et demie. Réservez une table avec vue pour le soir si vous en voulez une ; elles sont rares et demandées.

• La granita avec une brioche est le petit déjeuner de l'été : amande, citron, café ou mûre.
• Les vins de l'Etna, rouges et blancs, poussent sur les pentes du volcan et comptent parmi les meilleurs de Sicile.
• Dans l'est de la Sicile, les boulettes de riz sont coniques et au masculin : « arancino ».
• Un couvert par personne est souvent ajouté à l'addition ; au-delà, le pourboire est facultatif.

Où manger à Taormine, et quoi commander

L'est de la Sicile dans l'assiette : granita et brioche, pâtes aux aubergines frites et à la ricotta salée, boulettes de riz coniques, et les vins et les pistaches de l'Etna. Prenez la granita au petit déjeuner, et buvez le vin du volcan au dîner.

• Granita

  Quoi commander

  La granita avec une brioche

  Un sorbet lisse et à demi glacé à l'amande, au citron, au café, à la pistache ou aux fruits de saison, servi avec une brioche ronde et moelleuse à y tremper. Dans l'est de la Sicile, c'est le petit déjeuner de l'été, et les cafés de la rue principale font la leur.

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• Pasta alla Norma

  Quoi commander

  Les pâtes à l'aubergine et à la ricotta

  Des pâtes à la sauce tomate, avec de l'aubergine frite, du basilic et de la ricotta salée râpée. Elles ont été baptisées à Catane d'après un opéra du compositeur de la ville, Bellini, et ce sont les pâtes classiques de l'est de la Sicile.

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• Arancino

  Quoi commander

  La boulette de riz conique

  Un cône de riz au safran autour d'une farce de sauce à la viande, ou de jambon et de fromage, pané et frit ; sa pointe rappellerait l'Etna. À l'est de l'île, il est masculin, « arancino », et se vend dans tous les bars.

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• Etna DOC

  Quoi commander

  Les vins du volcan

  Des vins rouges et blancs de vignes plantées sur les pentes de l'Etna, certaines il y a plus d'un siècle, sur une terre volcanique noire. Ils comptent aujourd'hui parmi les vins les plus admirés d'Italie ; commandez-les au verre, ou visitez un domaine sur la route des cratères.

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• Pistacchio di Bronte

  Quoi commander

  La pistache verte de Bronte

  Une pistache d'un vert intense cultivée sur les pentes de lave autour de la ville de Bronte, à l'ouest de l'Etna, avec une appellation protégée. On la retrouve dans la granita, les cannoli, les pâtisseries, le pesto et la glace ; les pâtisseries de la rue principale en débordent.

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Ce qui change le voyage

1. 1Dormez à Taormine et voyez-la tôt et tard, sans les excursionnistes.
2. 2Laissez la voiture au parking à l'entrée de la ville et prenez la navette.
3. 3Allez au théâtre grec à l'ouverture, ou en fin d'après-midi.
4. 4Réservez l'Etna avec un guide agréé si vous voulez les cratères sommitaux.
5. 5Descendez à Isola Bella en téléphérique l'après-midi, et ne remontez à pied que si vous voulez faire de l'exercice.
6. 6Montez à Castelmola pour le coucher du soleil et un verre de vin d'amande.