Palermo: quanti giorni servono e quando andare

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Palermo ha un clima mediterraneo: estati lunghe, calde e secche, inverni miti con un po' di pioggia, e primavere e autunni tiepidi. Lo scirocco, il vento caldo dall'Africa, può portare giornate di caldo feroce. La primavera e l'autunno sono le stagioni migliori per la città.

1. gennaio: Ne vale la pena, magen
2. febbraio: Ne vale la pena, mafeb
3. marzo: Ne vale la pena, mamar
4. aprile: Vai oraapr
5. maggio: Vai oramag
6. giugno: Vai oragiu
7. luglio: Ne vale la pena, malug
8. agosto: Ne vale la pena, maago
9. settembre: Vai oraset
10. ottobre: Vai oraott
11. novembre: Ne vale la pena, manov
12. dicembre: Ne vale la pena, madic

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• Da aprile a giugno

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  Tiepido, verde e il mare che si scalda

  Giornate tiepide e soleggiate, la campagna verde e il mare abbastanza caldo già a giugno. La Pasqua, la cui data si sposta ogni anno, porta le processioni e riempie gli alberghi. Il periodo migliore per la città e per le gite.

• Settembre e ottobre

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  Il mare caldo e giornate più dolci

  Il mare ancora caldo dopo l'estate, il caldo che cala e meno folla. Ottobre può portare le prime piogge forti, di solito in temporali brevi.

• Luglio e agosto

  Ne vale la pena, ma

  Caldo, e la festa della patrona

  Giornate calde e secche e notti tiepide; la città si svuota verso le spiagge, e ad agosto alcuni ristoranti chiudono. La notte del 14 luglio il Festino di Santa Rosalia riempie il centro storico con la processione, la musica e i fuochi d'artificio. Le visite sono per la mattina e la sera.

• Da novembre a marzo

  Ne vale la pena, ma

  Mite, tranquillo e qualche pioggia

  Giornate miti, alcune di pioggia, notti fresche e la città più che mai dei palermitani. La stagione migliore per i monumenti senza code, e per quasi tutti troppo fresca per fare il bagno.

Quanti giorni servono a Palermo

Due giorni coprono la città. Uno per il cuore arabo-normanno: Palazzo dei Normanni con la Cappella Palatina, la cattedrale, le cupole rosse di San Giovanni degli Eremiti e i mosaici della Martorana, con il mercato di Ballarò in mezzo. Uno per il resto: i Quattro Canti e le vecchie strade della Kalsa, il Teatro Massimo, le catacombe dei Cappuccini e la sera in via Maqueda.

Il terzo giorno è per Monreale e la costa. Il duomo di Monreale, con le pareti coperte di mosaici d'oro, è a una breve corsa d'autobus su per la collina; Cefalù, cittadina di mare con il suo duomo normanno, è a circa un'ora di treno; e Mondello, la spiaggia della città, a mezz'ora d'autobus. Più lontano, il tempio greco di Segesta e il borgo arroccato di Erice fanno una giornata intera in auto o con un tour.

Com'è distribuita la città, intorno a un crocevia

Il centro storico è un quadrato diviso in quattro quartieri da due lunghe strade, via Maqueda e il Cassaro, che si incontrano nel crocevia barocco dei Quattro Canti. La cattedrale e Palazzo dei Normanni sono all'estremità del Cassaro verso l'interno; il mare e la Cala, il vecchio porto, all'altra. A nord del centro storico, la città ottocentesca di via Libertà corre verso le colline e la spiaggia di Mondello.

• L'Albergheria — il quartiere a sud-ovest, con Palazzo dei Normanni, San Giovanni degli Eremiti e il mercato di Ballarò.
• La Kalsa — l'antico quartiere arabo sul mare, con palazzi, chiese, piazze e buona parte della vita notturna.
• Il Capo e la cattedrale — il quartiere a nord-ovest, con la cattedrale e il mercato del Capo.
• La Vucciria e La Loggia — il quartiere a nord-est, con la vecchia piazza del mercato e i vicoli intorno alla Cala.
• Via Libertà e la città nuova — gli eleganti viali a nord del Teatro Massimo e del Politeama, con negozi e caffè.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

Dormire nel centro storico vuol dire avere a piedi i monumenti, i mercati e il cibo di strada, ed è il modo di sentire la città. La città nuova intorno al Politeama è più calma ed elegante, a pochi passi verso nord, e Mondello è per un soggiorno di mare d'estate.

I prezzi salgono d'estate, a Pasqua e intorno al Festino di Santa Rosalia, a metà luglio, ma Palermo costa meno delle grandi città del nord. Il comune applica una tassa di soggiorno a persona e a notte.

Confronta queste zone con le tue priorità

Come arrivare, e come muoversi

L'aeroporto di Palermo è sulla costa, a ovest della città, a meno di un'ora in treno o in autobus. I treni corrono lungo la costa fino a Cefalù e verso l'interno fino ad Agrigento; i traghetti viaggiano di notte verso Napoli e la Sardegna, e di giorno partono le corse per le isole al largo.

Il centro storico è da girare a piedi, e in gran parte è chiuso al traffico. Gli autobus vanno a Monreale, a Mondello e nella città nuova; per il resto della Sicilia occidentale, un'auto, i treni o i tour.

• Non entrare in auto nel centro storico: è ZTL, con le telecamere, e il traffico è caotico.
• Tieni d'occhio la borsa nei mercati e sugli autobus affollati.
• Nelle chiese vestiti in modo adeguato: si chiedono spalle e ginocchia coperte, e alcune chiudono nelle ore centrali della giornata.
• Noleggia l'auto per lasciare la città, non per girarci: ritirala al momento di partire.

Mosaici d'oro, mercati e catacombe

La Cappella Palatina, dentro Palazzo dei Normanni, è il capolavoro della Palermo arabo-normanna: una piccola cappella reale del XII secolo le cui pareti scintillano di mosaici d'oro bizantini, sotto un soffitto di legno intagliato e dipinto da artigiani arabi. Vai presto, quando la luce è migliore e le code più corte, e abbinala alla cattedrale e alle cupole rosse di San Giovanni degli Eremiti, lì vicino.

• Monreale — il duomo sulla collina sopra la città, con l'interno coperto di mosaici d'oro e un chiostro di colonnine binate scolpite.
• La Martorana — una chiesa del XII secolo con mosaici belli quanto quelli della Cappella Palatina, su una piazza che divide con le cupole rosse di San Cataldo.
• I mercati — Ballarò, il Capo e la Vucciria: banchi di pesce, frutta e spezie, le «abbanniate», le grida dei venditori, e il cibo di strada.
• Il Teatro Massimo — il più grande teatro lirico d'Italia, aperto alle visite guidate quando non c'è spettacolo.
• Le catacombe dei Cappuccini — corridoi fiancheggiati dai morti mummificati e vestiti dei secoli passati; non per tutti.
• Mondello e Monte Pellegrino — la spiaggia della città, e il monte che la sovrasta con il santuario di Santa Rosalia, la patrona.

Come funziona mangiare qui

Palermo è una delle capitali mondiali del cibo di strada. Arancine, pane e panelle, lo sfincione, una pizza alta e spugnosa con cipolla e pangrattato, e, per i coraggiosi, il pane con la milza si vendono nei banchi dei mercati e agli angoli delle strade, soprattutto la mattina e a mezzogiorno. A tavola la cucina è siciliana: pasta con le sarde e finocchietto selvatico, pesce spada, caponata, e dolci di ricotta e di mandorla.

Gli orari sono quelli soliti, più tardi d'estate: pranzo dall'una, cena dalle otto e mezza. I mercati danno il meglio la mattina, quando i banchi sono pieni e si comincia a friggere.

• Qui l'arancina è femminile: chiedila così, come si fa a Palermo.
• La pasta con le sarde è il piatto della città: sarde fresche, finocchietto selvatico, uvetta e pinoli.
• D'estate, la granita con la brioche è la colazione.
• Il coperto si aggiunge spesso a persona; la mancia, oltre a quello, è facoltativa.

Dove mangiare a Palermo, e cosa ordinare

Palermo mangia per strada: arancine, panelle, lo sfincione e i cannoli di ricotta, da banchi che li friggono da generazioni. Vai in un mercato la mattina e assaggia un po' di tutto.

• Arancina

  Cosa ordinare

  L'arancina

  Una palla di riso allo zafferano intorno a un ripieno di ragù e piselli, o di prosciutto e formaggio, impanata e fritta. A Palermo è tonda e femminile, «arancina», mentre nell'est dell'isola è a cono e maschile; la questione è seria. Mangiala calda, al bar o a un banco.

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• Panelle

  Cosa ordinare

  Pane e panelle

  Sottili quadrati di farina di ceci fritti finché sono croccanti, spesso con le crocchè di patate, dentro un panino al sesamo con una spruzzata di limone. È lo spuntino più economico e più tipico dei mercati, un'eredità del passato arabo della città.

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• Sfincione

  Cosa ordinare

  Lo sfincione

  Una pizza alta e morbida con pomodoro, cipolla, acciughe, origano e pangrattato, e un po' di formaggio. Si vende a tranci nei panifici e dai carretti che girano per le strade, ed è il cibo di strada del Natale palermitano.

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• Cannolo

  Cosa ordinare

  Il cannolo

  Una scorza croccante di pasta fritta arrotolata a tubo e riempita di ricotta di pecora zuccherata, a volte con canditi o cioccolato. Chiedilo riempito al momento, così la scorza resta croccante; le pasticcerie della città lo riempiono su richiesta.

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• Ballarò

  Mercato

  Il mercato più antico

  Ballarò, una lunga strada di mercato che attraversa l'Albergheria, con banchi di pesce, verdura, spezie e fritture, e venditori che richiamano i clienti in siciliano. È il più antico e il più vivace dei mercati della città; vieni la mattina, e mangia mentre giri.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Vai presto alla Cappella Palatina, e controlla i giorni di apertura prima di organizzarti intorno a lei.
2. 2Mangia il cibo di strada in un mercato, la mattina.
3. 3Non guidare in città; ritira l'auto a noleggio solo quando la lasci.
4. 4Prendi l'autobus per salire a Monreale e ai suoi mosaici.
5. 5Nelle chiese vestiti in modo adeguato: spalle e ginocchia coperte.
6. 6Organizzati per il Festino di metà luglio, o evitalo: riempie il centro storico per giorni.