Hanoï : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Hanoï

Deux jours suffisent pour la ville : le vieux quartier, le lac, le mausolée et le temple de la littérature, et deux soirées à manger. Le centre de Hanoï est petit et dense et presque tout ce pour quoi vous venez tient dans une zone marchable autour d'un lac.

Un troisième jour est pour la baie d'Ha Long ou pour Ninh Binh, et c'est là que la planification compte. Ha Long fait une longue journée et fonctionne bien mieux en nuit à bord ; Ninh Binh — des pitons calcaires dans les rizières, qu'on appelle la Ha Long terrestre — est plus proche, moins chère et se fait correctement en une journée. La plupart des itinéraires utilisent Hanoï comme base du nord pour les deux.

Comment la ville est répartie

Hanoï s'organise autour d'un petit lac, et la carte mentale utile est une série d'anneaux qui en partent. Le vieux quartier est un labyrinthe au nord du lac et ses rues portent le nom de ce qu'on y vendait — soie, étain, sucre, voiles — soit mille ans d'histoire corporative encore lisibles sur les plaques.

• Le vieux quartier — l'enchevêtrement dense au nord du lac Hoan Kiem, avec les rues de métiers, la cuisine de rue et l'essentiel des hébergements bon marché. Bruyant, à l'étroit, et la raison de venir.
• Le lac Hoan Kiem — le milieu de la ville, que tout le monde longe à l'aube. Les rues alentour ferment à la circulation le week-end, ce qui change tout le quartier.
• Le quartier français — au sud et à l'est du lac, avec l'opéra, les larges boulevards et les hôtels plus solennels. Plus calme et plus formel.
• Ba Dinh — le quartier gouvernemental à l'ouest, avec le mausolée, la pagode au pilier unique et le Temple de la littérature. De quoi remplir une matinée.
• Tay Ho (lac de l'Ouest) — un lac bien plus grand au nord-ouest, avec les restaurants pour expatriés, les rues tranquilles et le coucher de soleil que vont voir les habitants.

Où dormir, et ce que l'on paie en bruit

Le vieux quartier est là où dorment la plupart des gens et c'est le bon choix pour un court séjour : tout se fait à pied et la cuisine est à la porte. C'est aussi réellement bruyant : les scooters démarrent avant six heures et les rues de bars durent tard le week-end.

Le quartier français est la version calme du même emplacement, à dix minutes de plus de l'enchevêtrement. Tay Ho est un autre séjour : plus paisible, plus vert, et à un taxi de tout ce qui est historique.

Traverser la rue, et d'autres choses que personne n'explique

Hanoï fonctionne avec des millions de scooters et la circulation ne s'arrête pas pour les piétons comme s'y attend un visiteur. La technique est contre-intuitive et elle marche : descendez du trottoir et marchez lentement, à allure constante, sans vous arrêter et sans courir. Les conducteurs lisent votre vitesse et vous contournent. Hésiter ou détaler est ce qui pose problème, car cela vous rend imprévisible.

L'autre point pratique est que Hanoï n'a pas encore de métro sur lequel bâtir un plan — deux lignes existent — donc la ville roule aux taxis, aux applications de VTC et aux moto-taxis. Les applications marchent bien et suppriment entièrement la négociation du prix.

• Marchez à allure constante et ne vous arrêtez pas au milieu de la chaussée. C'est un vrai conseil local et c'est ainsi que tout le monde traverse.
• Utilisez les applications plutôt que de héler un taxi, ce qui supprime à la fois la négociation et la question du compteur.
• Le moto-taxi est plus rapide que la voiture dans le vieux quartier et c'est un moyen de transport normal, casque compris.
• Les trottoirs servent à garer les scooters et à manger, pas à marcher. Vous serez sur la chaussée une bonne partie du temps et c'est normal.

Excursions, et la question d'Ha Long

Presque tous ceux qui sont à Hanoï vont aussi à la baie d'Ha Long, et le conseil honnête est que l'excursion à la journée est surtout du car : quatre heures de route pour quelques heures sur l'eau. Une nuit à bord est une autre expérience et c'est à cela que sert l'endroit.

L'alternative sous-estimée est Ninh Binh, à deux heures au sud, où les mêmes pitons calcaires sortent des rizières et se regardent depuis une barque à rames sur une rivière. Cela marche comme excursion d'une journée, ce que Ha Long ne fait pas.

• Baie d'Ha Long — trois à quatre heures par trajet. Faites-la en croisière d'une nuit ou pas du tout : la version d'une journée passe plus de temps en car que sur un bateau.
• Ninh Binh et Trang An — deux heures au sud, pitons calcaires sur rizières, vus depuis une petite barque à rames. La meilleure excursion à la journée, et site UNESCO.
• Bat Trang — un village de céramique en bordure de ville, à une demi-heure. Une demi-journée et la sortie la moins chère d'ici.
• Pagode des Parfums — un ensemble de temples atteint en barque puis à pied, à deux heures. Très fréquentée pendant son festival de printemps, qui se déplace avec le calendrier lunaire.
• Sapa — les montagnes du nord et les rizières en terrasses, à un train de nuit ou six heures de bus. Ce n'est pas une excursion à la journée, et cela mérite deux nuits si vous y allez.

Comment marche le repas ici, et pourquoi l'heure compte

La cuisine de rue de Hanoï suit un horaire que personne n'écrit. Une échoppe existe pour vendre un plat, et elle le vend à l'heure à laquelle ce plat appartient : le pho le matin, le bun cha à midi, les escargots en fin d'après-midi, et tout le reste dans sa fenêtre. Arriver à quinze heures pour ce dont vous aviez lu, c'est ainsi qu'on repart déçu.

L'autre convention est le mobilier. On mange sur des tabourets en plastique et des tables à hauteur de genou, sur le trottoir, et les bonnes adresses sont les bondées, sans carte, avec une seule chose sur le feu. Ici ce n'est pas l'option au rabais : c'est l'option principale.

• Allez à la bonne heure et suivez la file. Une échoppe avec du monde à midi est la recommandation.
• Le pho est un plat de petit-déjeuner à Hanoï, et la version du soir est autre chose et moindre.
• Le style du nord est moins sucré et emploie moins d'herbes que celui du sud. Si vous avez mangé à Hô Chi Minh-Ville, ce n'est pas la même cuisine.
• La bière fraîche se vend au verre aux coins de rue en fin d'après-midi, brassée le matin même et moins chère que l'eau.

Où manger à Hanoï, et quoi commander

Hanoï est l'une des grandes villes de cuisine de rue et presque rien de tout cela ne se passe au restaurant. Mangez sur un tabouret en plastique, commandez la seule chose que fait l'endroit, et allez-y à l'heure qui revient à ce plat. Ce qui suit est du nord et spécifique : plusieurs de ces choses sont des inventions de Hanoï que le reste du Viêt Nam fait autrement ou pas du tout.

• Phở

  Quoi commander

  Le petit-déjeuner, et le plat qui fait la réputation du pays

  Des nouilles de riz plates dans un bouillon clair de bœuf ou de poulet mijoté des heures, avec de la ciboule et presque rien d'autre. La version du nord est sobre exprès : pas de montagne d'herbes, pas de sauce, pas de germes de soja, comme le sert le sud. C'est ici un plat du matin et les meilleurs bols sont partis à neuf heures.

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• Bún chả

  Quoi commander

  Le déjeuner, et le plat propre à Hanoï

  Boulettes et poitrine de porc grillées dans un bol de bouillon aigre-doux, avec des nouilles de riz froides et un panier d'herbes que vous ajoutez. Cela existe à l'heure du déjeuner et pratiquement pas ailleurs. Cherchez la fumée du charbon sur le trottoir : c'est le signe que l'endroit le fait sur le moment et ne le réchauffe pas.

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• Cà phê trứng

  Quoi commander

  La boisson inventée ici, et pourquoi

  Du jaune d'œuf fouetté avec du lait concentré en une mousse épaisse et sucrée, versée sur un café fort. Elle a été inventée à Hanoï dans les années 1940, quand le lait manquait, et cela tient plus du dessert que de la boisson. Commandez-la chaude et mangez-la d'abord à la cuillère.

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• Chả cá Lã Vọng

  Quoi commander

  Le plat qui a une rue à son nom

  Du poisson mariné au curcuma, frit à table avec de l'aneth et de la ciboule, mangé avec des nouilles de riz et de la pâte de crevette. Une rue du vieux quartier porte le nom du restaurant qui le sert depuis le XIXe siècle, ce qui est la meilleure recommandation dont dispose ici un plat. Commandez-le une fois : l'aneth est l'essentiel.

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• Bia hơi

  Quoi commander

  La fin d'après-midi, et la boisson la moins chère d'Asie

  De la bière pression non pasteurisée, brassée le matin même et vendue au verre depuis des fûts aux coins de rue à partir de seize heures. Elle ne se conserve pas, c'est pourquoi on la boit le jour même et qu'elle ne coûte presque rien. Asseyez-vous sur un tabouret en plastique à un carrefour et regardez la circulation : l'activité est là tout entière.

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• Bánh mì

  Quoi commander

  Ce qui se mange en marchant, à toute heure

  Une baguette croustillante — la seule bonne chose laissée par les Français — garnie de pâté, de charcuterie, de carotte au vinaigre et de coriandre. La version du nord est plus sobre que celle du sud, avec moins de sauce et moins de garnitures. Achetez-la à une charrette plutôt qu'en boutique.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Le nord du Viêt Nam a quatre saisons, et c'est ce que les visiteurs se trompent le plus souvent. Hanoï a un vrai hiver — froid, gris et humide, avec des semaines de bruine qui ne devient jamais vraiment de la pluie — et un été chaud, humide et exposé aux typhons qui arrivent de la côte. Les deux courtes intersaisons sont ce qui a fait la réputation de la ville.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  L'automne, pour lequel Hanoï est vraiment célèbre

  Sec, doux, limpide, et de loin la meilleure fenêtre de l'année. L'humidité tombe, la lumière devient nette et la ville mange dehors. La littérature vietnamienne est pleine d'automnes hanoïens pour une raison. Les prix et la foule sont au plus haut, et c'est quand même le bon moment.

• Mars et avril

  Allez-y

  Le printemps : doux, et la bruine s'arrête enfin

  L'humidité de l'hiver se lève et la chaleur n'est pas encore là. Confortable pour marcher et bon pour descendre à Ninh Binh, quand le riz est vert. Fin avril peut déjà être chaud et humide, donc la première moitié de cette fenêtre est la meilleure.

• De décembre à février

  Ça vaut le coup, mais

  L'hiver : froid, gris et rien à voir avec les brochures

  Vraiment froid selon les critères tropicaux, avec des semaines de nuages bas et une bruine fine que l'on appelle ici *mưa phùn*. Prenez une vraie veste. Le Têt, le nouvel an lunaire, tombe fin janvier ou en février et bouge chaque année : la ville se vide, la plupart des affaires familiales ferment plusieurs jours, et les prix comme les transports se compliquent.

• Mai et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les bords de la saison chaude

  Chaud et de plus en plus humide en mai ; chaud et pluvieux mais en repli en septembre, avec un typhon tardif de temps à autre. Les deux sont moins chers et plus vides que les fenêtres de pointe, et les deux sont parfaitement gérables si vous chargez les matinées et prenez les après-midi doucement.

• Juin, juillet et août

  Réfléchissez

  Chaud, très humide et saison des typhons

  La chaleur et l'humidité les plus lourdes de l'année, avec des averses soudaines et le plus fort risque qu'un typhon perturbe le trajet vers Ha Long ou Sapa. La ville fonctionne et la cuisine n'en souffre pas ; marcher dans le vieux quartier en milieu de journée n'est pas agréable. Ce qui s'annule le plus, ce sont les sorties en bateau.

Ce qui change le voyage

• Emportez une couche chaude pour décembre à février. Le nord du Viêt Nam a un vrai hiver et presque personne ne s'y attend.
• Mangez chaque plat à son heure. Le pho le matin, le bun cha à midi. L'échoppe dont vous aviez lu ne sera pas là à quinze heures.
• Traversez lentement et sans vous arrêter. Marchez à allure constante et les scooters vous contourneront ; hésiter est ce qui provoque les accidents.
• Faites Ha Long en nuit à bord ou remplacez-la par Ninh Binh. L'excursion d'une journée fait quatre heures de car pour peu de temps sur l'eau.
• Vérifiez les dates du Têt avant de réserver. Il bouge chaque année, la ville ferme plusieurs jours et les transports sont au pire.
• Utilisez les applications de VTC. Elles suppriment la négociation du prix et valent aussi bien pour les scooters que pour les voitures.