Hanói: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Hanói

Dos días bastan para la ciudad: el barrio antiguo, el lago, el mausoleo y el templo de la literatura, y dos noches comiendo. El centro de Hanói es pequeño y denso y casi todo a lo que vienes está dentro de una zona caminable alrededor de un lago.

El tercer día es para la bahía de Ha Long o para Ninh Binh, y aquí es donde importa la planificación. Ha Long es un día largo y funciona mucho mejor como noche a bordo; Ninh Binh —karst calizo entre arrozales, que llaman la Ha Long terrestre— está más cerca, es más barato y se hace bien en un día. Casi todos los itinerarios usan Hanói como base del norte para las dos cosas.

Cómo se reparte la ciudad

Hanói se organiza alrededor de un lago pequeño, y el mapa mental útil son anillos que salen de él. El barrio antiguo es un laberinto al norte del lago y sus calles llevan el nombre de lo que se vendía en ellas —seda, estaño, azúcar, velas—, que son mil años de historia gremial todavía legibles en los carteles.

• El barrio antiguo — la maraña densa al norte del lago Hoan Kiem, con las calles de oficios, la comida de calle y casi todo el alojamiento barato. Ruidoso, apretado y la razón de venir.
• El lago Hoan Kiem — el centro de la ciudad, que todo el mundo rodea andando al amanecer. Las calles de alrededor se cierran al tráfico los fines de semana, lo que cambia la zona entera.
• El barrio francés — al sur y al este del lago, con la ópera, los bulevares anchos y los hoteles señoriales. Más tranquilo y más formal.
• Ba Dinh — el distrito gubernamental al oeste, con el mausoleo, la pagoda de un pilar y el Templo de la Literatura. Da para una mañana.
• Tay Ho (lago del Oeste) — un lago mucho mayor al noroeste, con los restaurantes de extranjeros, las calles tranquilas y la puesta de sol a la que va la gente de aquí.

Dónde dormir, y qué se paga en ruido

El barrio antiguo es donde duerme casi todo el mundo y es la decisión correcta para un viaje corto: todo se anda y la comida está en la puerta. También es de verdad ruidoso: las motos arrancan antes de las seis y las calles de bares aguantan hasta tarde los fines de semana.

El barrio francés es la versión tranquila de la misma ubicación, diez minutos más lejos de la maraña. Tay Ho es otro viaje: más calmado, más verde y a un taxi de todo lo histórico.

Cruzar la calle, y otras cosas que nadie explica

Hanói funciona con millones de motos y el tráfico no se detiene ante los peatones como espera quien visita. La técnica es contraintuitiva y funciona: bájate del bordillo y camina despacio y a ritmo constante, sin pararte y sin correr. Los conductores leen tu velocidad y te rodean. Dudar o echar a correr es lo que causa problemas, porque te vuelve imprevisible.

Lo otro práctico es que Hanói todavía no tiene un metro con el que se pueda planificar —hay un par de líneas—, así que la ciudad va de taxis, aplicaciones de transporte y mototaxis. Las aplicaciones funcionan bien y eliminan por completo la negociación del precio.

• Camina a ritmo constante y no te pares en mitad de la calzada. Es consejo local de verdad y es como cruza todo el mundo.
• Usa aplicaciones en vez de parar un taxi, lo que quita a la vez la negociación y la duda del taxímetro.
• El mototaxi es más rápido que el coche en el barrio antiguo y es una forma normal de moverse, casco incluido.
• Las aceras son para aparcar motos y para comer, no para andar. Estarás en la calzada buena parte del tiempo y eso es lo normal.

Excursiones, y la cuestión de Ha Long

Casi todo el que está en Hanói va también a la bahía de Ha Long, y el consejo honesto es que la excursión de un día es sobre todo autobús: cuatro horas de carretera por unas pocas horas en el agua. Una noche a bordo es otra experiencia y es para lo que sirve el sitio.

La alternativa que se infravalora es Ninh Binh, a dos horas al sur, donde el mismo karst calizo sale de los arrozales y se ve desde una barca de remos por un río. Funciona como excursión de un día de una forma que Ha Long no.

• Bahía de Ha Long — tres o cuatro horas por sentido. Hazla como crucero de una noche o no la hagas: la versión de un día pasa más tiempo en un autocar que en un barco.
• Ninh Binh y Trang An — dos horas al sur, picos calizos sobre arrozales, vistos desde una barca pequeña de remos. La mejor excursión de un día y sitio Patrimonio Mundial.
• Bat Trang — un pueblo de cerámica al borde de la ciudad, a media hora. Media jornada y la salida más barata de aquí.
• Pagoda de los Perfumes — un conjunto de templos al que se llega en barca y luego subiendo, a dos horas. Muy lleno durante su festival de primavera, que se mueve con el calendario lunar.
• Sapa — las montañas del norte y las terrazas de arroz, a un tren nocturno o seis horas de autobús. No es excursión de un día, y merece dos noches si vas.

Cómo funciona comer aquí, y por qué importa la hora

La comida de calle de Hanói va con un horario que nadie escribe. Un puesto existe para vender un plato, y lo vende a la hora a la que pertenece ese plato: pho por la mañana, bun cha a mediodía, caracoles a última hora de la tarde, y todo lo demás en su ventana. Presentarse a las tres a por lo que leíste es como se acaba decepcionado.

La otra convención es el mobiliario. Se come en taburetes de plástico y mesas a la altura de la rodilla, en la acera, y los buenos sitios son los llenos, sin carta y con una sola cosa al fuego. Aquí eso no es la opción barata: es la opción principal.

• Ve a la hora correcta y sigue la cola. Un puesto con gente a mediodía es la recomendación.
• El pho es plato de desayuno en Hanói, y la versión de noche es otra cosa y menor.
• El estilo del norte es menos dulce y usa menos hierbas que el del sur. Si has comido en Ciudad Ho Chi Minh, esto no es la misma comida.
• La cerveza fresca se vende por vasos en las esquinas a última hora de la tarde, hecha esa mañana y más barata que el agua.

Dónde comer en Hanói, y qué pedir

Hanói es una de las grandes ciudades de comida callejera y casi nada de eso pasa en restaurantes. Come en un taburete de plástico, pide lo único que hace el sitio, y ve a la hora a la que pertenece ese plato. Lo que sigue es del norte y es específico: varias de estas cosas son invenciones de Hanói que el resto de Vietnam hace distinto o no hace.

• Phở

  Qué pedir

  El desayuno, y el plato por el que se conoce al país

  Fideos planos de arroz en un caldo claro de ternera o pollo cocido durante horas, con cebolleta y poco más. La versión del norte es sobria a propósito: sin montaña de hierbas, sin salsa, sin brotes de soja, que es como lo sirve el sur. Aquí es plato de desayuno y los mejores boles se acaban a las nueve.

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• Bún chả

  Qué pedir

  La comida, y el plato que es específicamente de Hanói

  Hamburguesitas y panceta de cerdo a la brasa en un bol de caldo agridulce, con fideos de arroz fríos y una cesta de hierbas que te echas tú. Existe al mediodía y básicamente no existe fuera de esa hora. Busca el humo del carbón en la acera, que es la señal de que un sitio lo está haciendo al momento y no recalentando.

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• Cà phê trứng

  Qué pedir

  La bebida que se inventó aquí, y por qué

  Yema de huevo batida con leche condensada hasta una espuma espesa y dulce, sobre café fuerte. Se inventó en Hanói en los años cuarenta, cuando escaseaba la leche, y sabe más a postre que a bebida. Pídelo caliente y tómatelo con cuchara al principio.

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• Chả cá Lã Vọng

  Qué pedir

  El plato que tiene una calle con su nombre

  Pescado marinado en cúrcuma, frito en la mesa con eneldo y cebolleta, con fideos de arroz y pasta de gambas. Una calle del barrio antiguo lleva el nombre del restaurante que lo sirve desde el siglo XIX, que es la mejor recomendación que tiene ningún plato de aquí. Pídelo una vez: el eneldo es la clave.

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• Bia hơi

  Qué pedir

  El final de la tarde, y la bebida más barata de Asia

  Cerveza de barril sin pasteurizar, hecha esa misma mañana y vendida por vasos desde barriles en las esquinas a partir de las cuatro. No aguanta nada, que es por lo que se bebe el mismo día y no cuesta casi nada. Siéntate en un taburete de plástico en un cruce y mira el tráfico: esa es toda la actividad.

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• Bánh mì

  Qué pedir

  Lo que se come andando, a cualquier hora

  Una baguette crujiente —lo único bueno que dejaron los franceses— con paté, fiambre, zanahoria encurtida y cilantro. La versión del norte es más contenida que la del sur, con menos salsa y menos relleno. Cómpralo en un carrito y no en una tienda.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

El norte de Vietnam tiene cuatro estaciones y esto es lo que más se equivoca quien visita. Hanói tiene un invierno de verdad —frío, gris y húmedo, con semanas de llovizna que nunca llega a ser lluvia— y un verano caluroso, húmedo y expuesto a los tifones que entran por la costa. Las dos estaciones intermedias, cortas, son por lo que la ciudad es famosa.

• Octubre y noviembre

  Ve ahora

  El otoño, por el que Hanói es de verdad famosa

  Seco, suave, despejado y la mejor ventana del año con diferencia. Baja la humedad, la luz se vuelve nítida y la ciudad come en la calle. La literatura vietnamita está llena de otoños de Hanói por algo. Los precios y la gente están en su máximo, y sigue siendo el momento correcto.

• Marzo y abril

  Ve ahora

  Primavera: cálido, y por fin para la llovizna

  Se levanta la humedad del invierno y todavía no ha llegado el calor. Cómodo para andar y bueno para bajar a Ninh Binh, con el arroz verde. Finales de abril ya puede ser caluroso y húmedo, así que la primera mitad de esta ventana es la mejor.

• Diciembre, enero y febrero

  Merece la pena, pero

  Invierno: frío, gris y nada que ver con los folletos

  De verdad frío para el estándar tropical, con semanas de nubes bajas y una llovizna fina que aquí llaman *mưa phùn*. Trae una chaqueta seria. El Tet, el año nuevo lunar, cae a finales de enero o en febrero y se mueve cada año: la ciudad se vacía, la mayoría de negocios familiares cierran varios días, y tanto los precios como el transporte se complican.

• Mayo y septiembre

  Merece la pena, pero

  Los bordes de la estación caliente

  Caluroso y con humedad al alza en mayo; caluroso y húmedo pero aflojando en septiembre, con algún tifón tardío. Los dos son más baratos y más vacíos que las ventanas buenas y los dos son perfectamente manejables si pones las mañanas por delante y te tomas las tardes con calma.

• Junio, julio y agosto

  Piénsatelo

  Calor, mucha humedad y temporada de tifones

  El calor y la humedad más fuertes del año, con chaparrones repentinos y la mayor probabilidad de que un tifón trastoque el viaje a Ha Long o a Sapa. La ciudad funciona y a la comida no le afecta; andar por el barrio antiguo a mediodía no es agradable. Lo que más se cancela son las salidas en barco.

Cosas que cambian el viaje

• Trae algo de abrigo para diciembre a febrero. El norte de Vietnam tiene invierno de verdad y casi nadie se lo espera.
• Come cada plato a su hora. Pho por la mañana, bun cha a mediodía. El puesto del que leíste no estará ahí a las tres de la tarde.
• Cruza despacio y sin pararte. Camina a ritmo constante y las motos te rodearán; dudar es lo que provoca accidentes.
• Haz Ha Long como noche a bordo o cámbiala por Ninh Binh. La excursión de un día son cuatro horas de autocar por un rato corto en el agua.
• Comprueba las fechas del Tet antes de reservar. Se mueve cada año, la ciudad cierra varios días y el transporte está en su peor momento.
• Usa aplicaciones de transporte. Quitan la negociación del precio y funcionan igual para moto que para coche.