Hanoi: quanti giorni servono e quando andare

Quanti giorni serve Hanoi

Due giorni bastano per la città: il quartiere vecchio, il lago, il mausoleo e il tempio della letteratura, e due sere a mangiare. Il centro di Hanoi è piccolo e denso e quasi tutto ciò per cui vieni sta dentro un'area percorribile a piedi attorno a un lago.

Il terzo giorno è per la baia di Ha Long o per Ninh Binh, ed è qui che conta la pianificazione. Ha Long è una giornata lunga e funziona molto meglio come notte a bordo; Ninh Binh —carsismo calcareo fra le risaie, che chiamano la Ha Long di terra— è più vicina, costa meno e si fa bene in un giorno. Quasi tutti gli itinerari usano Hanoi come base del nord per entrambe.

Com'è distribuita la città

Hanoi si organizza attorno a un piccolo lago, e la mappa mentale utile sono anelli che partono da lì. Il quartiere vecchio è un labirinto a nord del lago e le sue vie portano il nome di ciò che ci si vendeva —seta, stagno, zucchero, vele— cioè mille anni di storia corporativa ancora leggibili sui cartelli.

• Il quartiere vecchio — il groviglio fitto a nord del lago Hoan Kiem, con le vie dei mestieri, il cibo di strada e quasi tutto l'alloggio economico. Rumoroso, stretto e il motivo per venire.
• Il lago Hoan Kiem — il centro della città, girato a piedi da tutti all'alba. Le vie attorno chiudono al traffico nel fine settimana, il che cambia l'intera zona.
• Il quartiere francese — a sud e a est del lago, con il teatro dell'opera, i viali larghi e gli alberghi solenni. Più calmo e più formale.
• Ba Dinh — il distretto del governo a ovest, con il mausoleo, la pagoda a un pilastro e il Tempio della Letteratura. Vale una mattina.
• Tay Ho (lago dell'Ovest) — un lago molto più grande a nord-ovest, con i ristoranti degli stranieri, le vie tranquille e il tramonto per cui ci vanno i residenti.

Dove dormire, e cosa si paga in rumore

Nel quartiere vecchio dorme quasi tutti ed è la scelta giusta per un viaggio breve: tutto si fa a piedi e il cibo sta sulla porta. È anche davvero rumoroso: gli scooter partono prima delle sei e le vie dei locali vanno fino a tardi nel fine settimana.

Il quartiere francese è la versione tranquilla della stessa posizione, dieci minuti più in là dal groviglio. Tay Ho è un altro viaggio: più calmo, più verde e a un taxi da tutto ciò che è storico.

Attraversare la strada, e altre cose che nessuno spiega

Hanoi funziona con milioni di scooter e il traffico non si ferma per i pedoni come si aspetta chi visita. La tecnica è controintuitiva e funziona: scendi dal marciapiede e cammina lentamente e a passo costante, senza fermarti e senza correre. I conducenti leggono la tua velocità e ti girano attorno. Esitare o scattare è ciò che crea problemi, perché ti rende imprevedibile.

L'altro punto pratico è che Hanoi non ha ancora una metro su cui pianificare —esistono un paio di linee— quindi la città va di taxi, app di trasporto e mototaxi. Le app funzionano bene ed eliminano del tutto la trattativa sul prezzo.

• Cammina a passo costante e non fermarti in mezzo alla carreggiata. È consiglio locale vero ed è così che attraversano tutti.
• Usa le app invece di fermare un taxi, il che toglie insieme la trattativa e il dubbio sul tassametro.
• Il mototaxi è più rapido dell'auto nel quartiere vecchio ed è un modo normale di spostarsi, casco compreso.
• I marciapiedi servono a parcheggiare gli scooter e a mangiare, non a camminare. Starai in carreggiata buona parte del tempo ed è normale.

Gite fuori, e la questione di Ha Long

Quasi chiunque sia a Hanoi va anche alla baia di Ha Long, e il consiglio onesto è che la gita in giornata è soprattutto autobus: quattro ore di strada per poche ore sull'acqua. Una notte a bordo è un'altra esperienza ed è a questo che serve il posto.

L'alternativa sottovalutata è Ninh Binh, due ore a sud, dove lo stesso carsismo calcareo si alza dalle risaie e si guarda da una barca a remi lungo un fiume. Funziona come gita in giornata in un modo in cui Ha Long non funziona.

• Baia di Ha Long — tre o quattro ore per senso. Falla come crociera di una notte o non farla: la versione in giornata passa più tempo su un pullman che su una barca.
• Ninh Binh e Trang An — due ore a sud, picchi calcarei sulle risaie, visti da una piccola barca a remi. La gita in giornata migliore e sito UNESCO.
• Bat Trang — un villaggio della ceramica al bordo della città, a mezz'ora. Mezza giornata e l'uscita più economica di qui.
• Pagoda dei Profumi — un complesso di templi raggiunto in barca e poi salendo, a due ore. Affollatissima durante il suo festival di primavera, che si sposta con il calendario lunare.
• Sapa — le montagne del nord e le risaie a terrazza, a un treno notturno o sei ore di autobus. Non è una gita in giornata, e merita due notti se ci vai.

Come funziona mangiare qui, e perché conta l'ora

Il cibo di strada di Hanoi segue un orario che nessuno scrive. Un banco esiste per vendere un piatto, e lo vende all'ora a cui quel piatto appartiene: pho la mattina, bun cha a pranzo, lumache nel tardo pomeriggio, e tutto il resto nella sua finestra. Presentarsi alle tre per la cosa di cui avevi letto è il modo per restare delusi.

L'altra convenzione è l'arredamento. Si mangia su sgabelli di plastica e tavoli all'altezza del ginocchio, sul marciapiede, e i posti buoni sono quelli pieni, senza menù e con una cosa sola sul fuoco. Qui non è l'opzione di ripiego: è quella principale.

• Vai all'ora giusta e segui la fila. Un banco con la folla a mezzogiorno è la raccomandazione.
• Il pho è un piatto da colazione a Hanoi, e la versione serale è un'altra cosa e minore.
• Lo stile del nord è meno dolce e usa meno erbe di quello del sud. Se hai mangiato a Ho Chi Minh, questo non è lo stesso cibo.
• La birra fresca si vende a bicchieri agli angoli nel tardo pomeriggio, fatta quella mattina e più economica dell'acqua.

Dove mangiare a Hanoi, e cosa ordinare

Hanoi è una delle grandi città del cibo di strada e quasi nulla di tutto ciò avviene nei ristoranti. Mangia su uno sgabello di plastica, ordina l'unica cosa che il locale fa, e vai all'ora a cui quel piatto appartiene. Quello che segue è del nord ed è specifico: parecchie di queste cose sono invenzioni di Hanoi che il resto del Vietnam fa diversamente o non fa.

• Phở

  Cosa ordinare

  La colazione, e il piatto per cui il paese è conosciuto

  Tagliatelle piatte di riso in un brodo chiaro di manzo o pollo sobbollito per ore, con cipollotto e poco altro. La versione del nord è sobria apposta: niente montagna di erbe, niente salsa, niente germogli di soia, che è come lo serve il sud. Qui è un piatto da colazione e le ciotole migliori finiscono per le nove.

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• Bún chả

  Cosa ordinare

  Il pranzo, e il piatto specificamente di Hanoi

  Polpettine e pancetta di maiale alla brace in una ciotola di brodo agrodolce, con noodle di riso freddi e un cestino di erbe da aggiungere. Esiste all'ora di pranzo e sostanzialmente non altrove. Cerca il fumo del carbone sul marciapiede: è il segnale che il posto lo sta facendo al momento e non riscaldando.

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• Cà phê trứng

  Cosa ordinare

  La bevanda inventata qui, e perché

  Tuorlo d'uovo montato con latte condensato fino a una schiuma densa e dolce, versata su caffè forte. È stata inventata a Hanoi negli anni Quaranta, quando il latte scarseggiava, e sa più di dolce che di bevanda. Ordinalo caldo e all'inizio mangialo col cucchiaino.

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• Chả cá Lã Vọng

  Cosa ordinare

  Il piatto con una via intitolata

  Pesce marinato alla curcuma, fritto al tavolo con aneto e cipollotto, mangiato con noodle di riso e pasta di gamberi. Una via del quartiere vecchio porta il nome del ristorante che lo serve dall'Ottocento, che è la raccomandazione più forte che qui abbia qualsiasi piatto. Ordinalo una volta: l'aneto è il punto.

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• Bia hơi

  Cosa ordinare

  Il tardo pomeriggio, e la bevanda più economica d'Asia

  Birra alla spina non pastorizzata, fatta quella mattina e venduta a bicchieri da fusti agli angoli delle strade dalle quattro. Non ha conservazione, ed è per questo che si beve in giornata e costa quasi nulla. Siediti su uno sgabello di plastica a un incrocio e guarda il traffico: l'attività è tutta lì.

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• Bánh mì

  Cosa ordinare

  La cosa da mangiare camminando, a qualsiasi ora

  Una baguette croccante —l'unica cosa buona lasciata dai francesi— con paté, salumi, carota in agrodolce e coriandolo. La versione del nord è più sobria di quella del sud, con meno salsa e meno ripieni. Compralo da un carretto e non da un negozio.

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Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Il nord del Vietnam ha quattro stagioni ed è la cosa che chi visita sbaglia più spesso. Hanoi ha un inverno vero —freddo, grigio e umido, con settimane di pioviggine che non diventa mai pioggia— e un'estate calda, umida ed esposta ai tifoni che arrivano dalla costa. Le due brevi stagioni intermedie sono quelle per cui la città è famosa.

• Ottobre e novembre

  Vai ora

  L'autunno, per cui Hanoi è davvero famosa

  Asciutto, mite, limpido e la finestra migliore dell'anno con distacco. L'umidità cala, la luce si fa nitida e la città mangia all'aperto. La letteratura vietnamita è piena di autunni di Hanoi per un motivo. Prezzi e folla sono al massimo, ed è comunque il momento giusto.

• Marzo e aprile

  Vai ora

  Primavera: caldo, e finalmente smette la pioviggine

  L'umido dell'inverno si alza e il caldo non è ancora arrivato. Comodo per camminare e buono per scendere a Ninh Binh, con il riso verde. La fine di aprile può già essere calda e umida, quindi la prima metà di questa finestra è la migliore.

• Dicembre, gennaio e febbraio

  Ne vale la pena, ma

  Inverno: freddo, grigio e per niente da dépliant

  Davvero freddo per gli standard tropicali, con settimane di nubi basse e una pioviggine sottile che qui chiamano *mưa phùn*. Porta una giacca seria. Il Tet, il capodanno lunare, cade a fine gennaio o a febbraio e si sposta ogni anno: la città si svuota, la maggior parte delle attività familiari chiude per giorni, e prezzi e trasporti si complicano.

• Maggio e settembre

  Ne vale la pena, ma

  I bordi della stagione calda

  Caldo e sempre più umido a maggio; caldo e piovoso ma in calo a settembre, con qualche tifone tardivo. Entrambi costano meno e sono più vuoti delle finestre migliori, ed entrambi sono del tutto gestibili se metti avanti le mattine e prendi i pomeriggi con calma.

• Giugno, luglio e agosto

  Pensaci

  Caldo, molto umido e stagione dei tifoni

  Il caldo e l'umidità più pesanti dell'anno, con acquazzoni improvvisi e la maggiore probabilità che un tifone scombini il viaggio a Ha Long o a Sapa. La città funziona e il cibo non ne risente; camminare nel quartiere vecchio a metà giornata non è piacevole. Quel che si cancella di più sono le uscite in barca.

Cose che cambiano il viaggio

• Porta uno strato caldo per il periodo da dicembre a febbraio. Il nord del Vietnam ha un inverno vero e quasi nessuno se lo aspetta.
• Mangia ogni piatto alla sua ora. Pho la mattina, bun cha a pranzo. Il banco di cui avevi letto non ci sarà alle tre del pomeriggio.
• Attraversa lentamente e senza fermarti. Cammina a passo costante e gli scooter ti gireranno attorno; esitare è ciò che provoca incidenti.
• Fai Ha Long come notte a bordo o sostituiscila con Ninh Binh. La gita in giornata sono quattro ore di pullman per poco tempo sull'acqua.
• Controlla le date del Tet prima di prenotare. Si sposta ogni anno, la città chiude per giorni e i trasporti sono al peggio.
• Usa le app di trasporto. Tolgono la trattativa sul prezzo e valgono sia per lo scooter sia per l'auto.