Fès : combien de jours faut-il et quels sont les meilleurs mois

Combien de jours il faut à Fès

Deux jours couvrent correctement la médina, qui est la raison de venir. Le troisième en fait une base pour le centre du pays : les ruines romaines de Volubilis, le village bleu de Chefchaouen ou les cédraies au sud.

Fès est plus petite que Marrakech en termes de visite et demande moins de temps. Ce dont elle ne demande pas moins, c'est de la patience : naviguer dans la médina est lent par construction, et une journée ici couvre moins de terrain qu'une journée à peu près partout sur ce site.

Comment la ville est organisée

Fès, ce sont trois villes qui ont grandi séparément et sont aujourd'hui cousues ensemble, et savoir dans laquelle on est explique presque tout ce qu'on voit.

• Fes el Bali — la vieille médina, fondée au IXe siècle, et la raison d'être ici. Des milliers de ruelles, aucune voiture, et la plus grande zone urbaine piétonne au monde. Tout ce pour quoi vous êtes venu est à l'intérieur.
• Fes el Jdid — le quartier médiéval plus récent, du XIIIe siècle, avec les portes du palais royal et le mellah, l'ancien quartier juif.
• Ville Nouvelle — la ville neuve construite par les Français, larges avenues et immeubles modernes, à une demi-heure à pied de la médina. Cafés, banques, la gare.
• Les tanneries — dans Fes el Bali, et la chose la plus photographiée de la ville. Elles fonctionnent comme au Moyen Âge, ce qui est exactement ce que l'odeur vous raconte.
• Al-Qarawiyyin — fondée en 859 et décrite par l'UNESCO comme la plus ancienne institution éducative en fonctionnement continu au monde. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la salle de prière, même si la bibliothèque associée et certaines cours se visitent.

Où dormir : un riad dedans, ou un hôtel dehors

Le choix à Fès est le même qu'à Marrakech et la réponse est plus nette. Dormez dans un riad à l'intérieur de la médina. Un riad est une maison traditionnelle bâtie autour d'une cour intérieure, et y loger est la meilleure chose de cette ville : vous sortez d'une ruelle à peine large pour deux personnes et entrez dans une cour de zelliges avec une fontaine.

Le coût pratique est réel et mérite d'être dit clairement : les taxis n'atteignent pas la plupart des riads. On vous déposera à une porte et vous ferez le dernier bout avec vos bagages, et le riad envoie généralement quelqu'un à votre rencontre. Arriver de nuit le premier soir sans avoir organisé cela est l'erreur à éviter.

Comment y aller, et comment s'orienter une fois dedans

Les trains marocains sont bons et Fès y est bien reliée : Casablanca, Rabat, Marrakech et Tanger ont des directs, et la gare est dans la Ville Nouvelle. L'aéroport est petit et gère surtout du court-courrier européen ; beaucoup de visiteurs arrivent en train depuis un plus grand aéroport, et c'est en général le meilleur plan.

Dans la médina, acceptez que vous allez vous perdre. Ce n'est pas une critique de votre sens de l'orientation : les ruelles sont trop étroites et trop fermées pour qu'un téléphone vous localise correctement, et elles ne suivent aucun schéma. La médina descend des portes ouest vers la rivière, donc monter finit par vous amener à un mur et à une porte.

• Prenez un guide officiel pour le premier jour. C'est la seule ville de ce site où un guide change vraiment l'expérience, et l'officiel est licencié et identifiable.
• Des guides non officiels vous aborderont aux portes, parfois en affirmant qu'une rue est fermée ou qu'il y a une fête, et la destination est une boutique qui verse une commission. Un non ferme et continuer à marcher, c'est toute la technique.
• Convenez de chaque prix avant qu'on vous serve, fabrique ou tende quoi que ce soit. Cela inclut une assiette, un verre de jus et une photo. C'est la norme locale et pas de l'impolitesse.
• Fes el Bali est en marches et irrégulière. Une valise à roulettes est quasiment inutile dans les ruelles, et un petit bagage que vous pouvez porter vaut la discipline au moment de faire les valises.

Excursions à la journée, et ce qui est à portée

Fès est au centre du pays, ce qui en fait une meilleure base que Marrakech pour le nord et l'intérieur. Tout ici se fait en taxi collectif, en bus ou avec un chauffeur, et les trajets routiers sont plus longs que ne le suggère la carte.

• Volubilis et Meknès — des ruines romaines avec les mosaïques encore au sol, et une ville impériale fortifiée à côté. À une heure et demie à l'ouest, et les deux se combinent en une très bonne journée.
• Chefchaouen — le village peint en bleu dans le Rif, à environ quatre heures au nord. C'est trop loin pour une excursion confortable à la journée et cela marche bien mieux en étape d'une nuit vers Tanger.
• Ifrane et les cédraies — à une heure et demie au sud, dans le Moyen Atlas. Un Maroc complètement différent : d'allure alpine, frais, et avec des macaques de Barbarie dans les cèdres.
• Sefrou — une petite ville fortifiée à moins d'une heure, avec une médina et aucun visiteur. La demi-journée facile si vous voulez voir une ville marocaine ordinaire plutôt qu'une célèbre.

Comment marchent les repas ici

Fès a la réputation, au Maroc, d'être la capitale culinaire du pays, et la cuisine y est plus raffinée et moins adaptée que dans les villes côtières. C'est aussi une ville conservatrice et laborieuse, pas une station : s'habiller sobrement — épaules et genoux couverts — est à la fois respectueux et pratique.

L'alcool est limité. Quelques hôtels et de rares restaurants de la Ville Nouvelle en servent ; presque rien dans la médina n'en sert, et attendre une bière au déjeuner, c'est attendre une autre ville. Le thé à la menthe est la constante, et il est servi sucré sauf indication contraire.

• Le repas principal est celui du midi, et la journée ralentit autour de lui.
• Pendant le Ramadan, tout le rythme change : beaucoup de restaurants ferment en journée et la ville s'anime après le coucher du soleil. Les dates bougent d'environ onze jours chaque année, donc vérifiez-les par rapport à votre voyage plutôt que de supposer une saison.
• Le vendredi est le jour du couscous. C'est un repas de famille à la maison plus qu'un plat de restaurant, mais beaucoup d'endroits le servent ce jour-là et peu les autres.
• Le pain est le couvert. Manger de la main droite, en se servant du pain pour attraper, est normal et attendu dans les lieux traditionnels.

Où manger à Fès, plat par plat

Fès est là où la cuisine marocaine est la plus raffinée, et la bonne version n'est pas dans un restaurant avec vue sur quoi que ce soit. Les terrasses sur les toits autour des portes principales font payer la vue, pas la cuisine. Ce qui suit est quoi commander plutôt qu'où : dans cette ville le plat est plus utile que l'adresse.

• Fes el Bali

  Où chercher

  Comprendre où l'on est avant de manger quoi que ce soit

  La médina du IXe siècle est la plus grande zone urbaine piétonne au monde et c'est un quartier qui travaille, pas un quartier conservé. Mangez là où la ruelle est résidentielle et pas là où elle est tapissée de tapis. À deux virages d'une artère touristique, le même tajine coûte une fraction et est cuisiné pour des gens qui reviendront demain.

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• Bissara

  Quoi commander

  Le petit-déjeuner que la ville mange vraiment, en hiver

  Une soupe épaisse de fèves à l'huile d'olive, au cumin et au pain, vendue depuis de minuscules comptoirs dès le petit matin. C'est un plat d'hiver et un petit-déjeuner de travailleur, et ça ne coûte presque rien. Cherchez un comptoir avec une file d'hommes avant huit heures ; c'est toute la méthode de sélection.

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• Pastilla

  Quoi commander

  Le plat pour lequel Fès est célèbre au Maroc

  Une tourte de pâte très fine farcie de pigeon ou de poulet, d'amandes et de cannelle, saupoudrée de sucre glace. Le sucré et le salé ensemble sont l'intérêt et cela surprend la première fois. C'est un plat de fête, donc il est meilleur dans un bon restaurant qu'à un étal, et c'est la seule chose qui vaut de réserver un vrai repas ici.

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• Harira

  Quoi commander

  La soupe qui rompt le jeûne, et qui se mange toute l'année

  Une soupe de tomate, lentilles et pois chiches à l'agneau et aux herbes fraîches, mangée toute l'année et le plat qui rompt le jeûne pendant le Ramadan. Servie avec des dattes et une pâtisserie collante au miel. Pas chère, partout, et la chose la plus fiable à commander quand on n'arrive pas à lire le reste de la carte.

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• Msemen

  Quoi commander

  L'en-cas de rue à manger pendant qu'on est perdu

  Un pain plat carré, plié et frit sur une plaque, mangé avec du miel et du beurre ou nature. Il est fait devant vous et ne coûte presque rien, ce qui en fait la bonne chose à acheter à un étal de ruelle. Meilleur le matin, et la file avance vite parce qu'on n'y fait qu'une seule chose.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Fès est à l'intérieur des terres et ce n'est pas Marrakech. Il y fait plus chaud l'été et vraiment plus froid l'hiver que dans les villes côtières, parce qu'il n'y a pas de mer pour modérer. La médina est en pierre et à l'ombre, ce qui aide en juillet et joue contre vous en janvier.

• De mars à mai

  Allez-y

  La meilleure fenêtre de l'année, et de loin

  Journées douces, soirées fraîches, la campagne alentour verte et la médina agréable à parcourir des heures. Si vous pouvez choisir vos dates, choisissez celles-là.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  L'équivalent d'automne, avec moins de visiteurs

  La chaleur est retombée, la lumière est belle, et la ville est plus calme qu'au printemps. Octobre en particulier est très proche de l'idéal, et les montagnes au sud sont à leur meilleur.

• De décembre à février

  Ça vaut le coup, mais

  Un froid qui surprend ceux qui ont fait la valise pour l'Afrique

  Fès est en altitude et dans les terres, et l'hiver y est vraiment froid : le gel est possible et les ruelles de pierre de la médina le retiennent. Les riads sont souvent mal chauffés ou pas du tout, et c'est le vrai problème plus que la température extérieure. Les prix sont au plus bas et la ville est vide.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Une vraie chaleur d'intérieur, sans côte pour l'adoucir

  La période la plus chaude de loin, et la médina devient quelque chose que l'on endure entre deux haltes à l'ombre. Les matinées marchent ; les après-midi largement pas. C'est le moment où les Marocains qui le peuvent partent pour la côte.

• Ramadan (il bouge chaque année)

  Ça vaut le coup, mais

  Une autre ville, et cela vaut d'être compris avant de réserver

  Pendant le mois de jeûne, beaucoup de restaurants ferment en journée, le rythme change complètement, et la soirée devient le centre de la journée. Cela peut être un moment remarquable pour visiter et c'est un autre voyage. Les dates se décalent d'environ onze jours par an, il faut donc les vérifier par rapport aux vôtres plutôt que de supposer une saison.

Ce qui change le voyage

• Dormez dans un riad à l'intérieur de la médina, et organisez qu'on vienne vous chercher. Les taxis n'atteignent presque aucun d'eux et le dernier bout se fait à pied.
• Prenez un guide officiel pour le premier jour. C'est la seule ville de ce site où cela change vraiment ce que vous voyez.
• Convenez du prix avant qu'on vous serve, fabrique ou tende quoi que ce soit. Ici c'est la norme, pas une confrontation.
• Prenez une petite valise que vous pouvez porter. La médina est en marches et irrégulière et les roulettes sont quasi inutiles.
• Vérifiez le Ramadan par rapport à vos dates. Le mois bouge d'environ onze jours chaque année et il change complètement la ville.
• Habillez-vous sobrement. Fès est une ville laborieuse et conservatrice, pas une station, et des épaules et des genoux couverts rendent la journée plus simple.