Marrakech : combien de jours il faut et quels mois éviter

Quand y aller, et à quel point l'été est dur

C'est une ville de l'intérieur en bordure de désert. L'amplitude thermique sur l'année est large, et le haut de cette amplitude ne se règle pas en partant tôt.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Allez-ymars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juinjuin
7. juillet: Réfléchissezjuil
8. août: Réfléchissezaoût
9. septembresept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Allez-ynov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• De mars à mai

  Allez-y

  Chaud, sec et confortable

  La meilleure fenêtre de l'année : journées chaudes, soirées fraîches, et l'Atlas encore enneigé au loin. Le printemps est le moment où les jardins sont au mieux.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  La chaleur est retombée, la foule est partie

  Chaud sans être difficile, et nettement plus calme qu'au printemps. Octobre est sans doute le meilleur mois.

• De décembre à février

  Ça vaut le coup, mais

  Journées douces, nuits vraiment froides

  Agréable pour marcher et bon marché, mais les riads sont souvent mal chauffés et les soirées plus froides qu'on ne le pense. Les montagnes voisines ont de la vraie neige.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Chaleur sévère, pas seulement chaude

  Régulièrement au-dessus de quarante degrés l'après-midi, avec peu d'ombre dans les souks. Cela ne se règle pas en partant tôt : tout le milieu de la journée disparaît, et c'est la seule fenêtre à éviter activement.

• Ramadan (se déplace chaque année)

  Ça vaut le coup, mais

  Un autre rythme, à savoir à l'avance

  Les dates avancent d'environ onze jours chaque année, alors vérifiez-les par rapport à votre voyage. Beaucoup de cafés et restaurants ferment en journée, le rythme change, et les soirées s'animent beaucoup. Ce n'est pas une raison d'éviter la ville — c'est une raison de le savoir avant d'arriver.

Combien de jours il faut à Marrakech

Trois jours conviennent bien à la ville : la médina, les jardins et palais, et une journée sans rien de précis, qui est le moment où l'endroit commence à prendre sens.

Plus longtemps fonctionne mieux comme base. L'Atlas est une excursion facile et un changement total de température, et le désert ou la côte entrent dans un voyage plus long — c'est là que la planification multi-destinations gagne sa place.

Comment la ville est organisée

La médina fortifiée et la ville moderne à l'extérieur sont deux endroits différents avec des règles différentes, et se déplacer entre les deux est le rythme de base d'un séjour ici.

• La médina — les souks, la grande place, les riads. Dense, sans signalisation, et où une carte sur téléphone sert moins qu'on ne le croit.
• La Kasbah et le sud de la médina — les palais et les tombeaux, plus calmes que les souks.
• Guéliz — la ville moderne, rues larges, et où prix et rythme redeviennent ordinaires.
• Les jardins — dispersés, plus frais, et le bon plan pour les heures les plus chaudes.

Où dormir : riad dans la médina ou hôtel à l'extérieur

À Marrakech la décision est binaire et elle définit le voyage. Un riad dans la médina est une maison traditionnelle à patio intérieur, fraîche, silencieuse à l'intérieur et au milieu du labyrinthe : c'est l'expérience que la plupart viennent chercher. Un hôtel à Guéliz, la ville nouvelle, est commode, avec des rues larges et des voitures, et sans rien de l'atmosphère de la médina.

Le hic du riad doit être dit clairement : les taxis n'arrivent pas jusqu'à la porte. Ils vous laissent au bord de la médina et de là on marche dans des ruelles étroites, parfois plusieurs minutes, avec les bagages. Presque tous les riads envoient quelqu'un vous chercher, et il vaut mieux prévenir de l'heure d'arrivée.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

De l'aéroport à la médina, et les règles de la rue

L'aéroport est à quelques kilomètres et le trajet est court, mais les taxis n'utilisent pas le compteur avec les visiteurs : on convient du prix avant de monter, et il vaut mieux demander au riad combien cela devrait coûter. C'est la pratique normale et il ne faut pas le prendre mal, mais sans prix convenu le montant final peut tripler.

Dans la médina, deux choses auxquelles s'habituer vite. La première est qu'on vous proposera constamment de vous guider, et celui qui le fait s'attend à être payé. La seconde est que les motos circulent dans des ruelles où tient à peine une personne, et elles ne freinent pas : il faut rester collé au mur.

• Si quelqu'un vous dit que la place est fermée ou qu'il y a une fête berbère, c'est l'arnaque classique de la ville. La place n'est jamais fermée.
• Téléchargez la carte hors ligne. La médina n'a pas de logique en damier et le GPS fonctionne moyennement entre les hauts murs, mais cela aide.
• Les petits taxis sont pour les trajets urbains et sont beiges. Les grands taxis sont pour les longs trajets partagés.
• Ayez des espèces en dirhams. Beaucoup d'étals et de taxis n'acceptent pas la carte, et le dirham est difficile à obtenir hors du pays.
• Épaules et genoux couverts évitent une attention inutile, surtout pour les femmes, même si Marrakech est assez détendue par rapport à d'autres régions.

Excursions : l'Atlas, le désert et la côte

Marrakech est au pied du Haut Atlas et cela donne une variété d'excursions que peu de villes ont : en deux heures on passe de trente-cinq degrés sur la place à la neige en montagne. Il y a une décision importante : quoi faire du désert.

Et là, mieux vaut être honnête. Le vrai désert de dunes, l'Erg Chebbi, est à environ neuf heures de route. Les excursions d'une journée vendues comme « désert » vont à Agafay, un désert de pierre à quarante minutes : c'est beau et ce ne sont pas les dunes du Sahara. Les dunes demandent trois jours minimum.

• Vallée de l'Ourika — à une heure, verte, avec cascades et villages berbères. C'est l'excursion facile et fraîche de l'été.
• Imlil et le Toubkal — la base du plus haut sommet d'Afrique du Nord, à une heure et demie. Randonnées de tous niveaux.
• Essaouira — la ville côtière fortifiée, à deux heures et demie. Fraîche, venteuse et avec du poisson. C'est l'échappée quand Marrakech serre.
• Aït Ben Haddou et Ouarzazate — la kasbah des films, en franchissant le col du Tizi n'Tichka. Journée très longue sur une route de virages continus.
• Agafay — le désert de pierre à quarante minutes, avec des campements et des dîners au coucher du soleil. C'est ce qu'on fait en une demi-journée, en sachant ce que c'est.

Manger à Marrakech, et la question de la place

La cuisine marocaine est de cuisson lente : tajine, couscous — traditionnellement du vendredi — et pastilla, sans oublier la harira qu'on prend surtout pour rompre le jeûne pendant le ramadan. Dans les riads on mange très bien et beaucoup proposent le dîner si on prévient le matin.

Sur les stands de nourriture de la place Jemaa el-Fna, deux choses à dire : c'est un spectacle qui mérite d'être vu, et la cuisine est perfectible tandis que les rabatteurs sont insistants. On peut y dîner une fois pour l'expérience, en sachant que ce n'est pas là qu'on mange le mieux.

• Le thé à la menthe se sert très sucré et fait partie de l'hospitalité. Le refuser à répétition est considéré comme impoli.
• Le Maroc est un pays musulman et l'alcool est limité : on en trouve dans les hôtels et certains restaurants, et presque pas dans la médina.
• Les stands de jus d'orange de la place sont très bon marché et corrects ; on convient du prix et on demande sans sucre ajouté.
• Les terrasses autour de la place sont le meilleur endroit pour voir le coucher du soleil avec un thé, et beaucoup ne font payer que la consommation.
• Mangez cuit et buvez de l'eau en bouteille. Les tajines et tout ce qui sort bouillant ne posent pas de problème.

Où manger à Marrakech, plat par plat

Marrakech a deux villes de la nourriture : la médina, où c'est bon marché et où le harcèlement est constant, et la ville nouvelle, plus calme et plus chère. L'habitude la plus utile de toutes est de convenir du prix avant qu'on vous serve ou qu'on vous tende quoi que ce soit : cela vaut pour une assiette à un stand, un verre de jus et une photo avec un serpent. Ce n'est pas de l'impolitesse, c'est la norme locale.

• Jemaa el-Fnaa

  Marché

  La place célèbre le soir, et comment la gérer

  La grande place de la médina, qui se remplit de stands de nourriture au coucher du soleil : grillades, soupe, escargots, tête de mouton. Les stands avec un numéro, une file visible d'habitants et des prix sur un tableau sont ceux à utiliser, et les rabatteurs qui vous conduisent physiquement à un stand sont ceux à dépasser. Mangez là où la rotation est rapide.

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• Tagine

  Quoi commander

  Le plat pour lequel tout le monde vient, et comment repérer un mauvais

  Un ragoût à cuisson lente qui porte le nom du plat conique en terre cuite dans lequel il se fait. Un bon prend des heures, donc un endroit qui propose douze variétés en cinq minutes les réchauffe. Les meilleurs sont à l'agneau et aux pruneaux, ou au poulet avec citron confit et olives. Commandez-le dans un endroit où mangent aussi des habitants.

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• Méchoui

  Quoi commander

  L'agneau rôti lentement, et quand le chercher

  Agneau entier rôti lentement dans un four enterré, vendu au poids et mangé avec du pain, du cumin et du sel. C'est un plat du midi et ça s'épuise : la ruelle des fours à méchoui dans la médina travaille en milieu de journée et ferme quand l'agneau est fini. C'est la meilleure chose à manger dans cette ville.

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• Bazaar

  Marché

  Acheter épices et douceurs sans payer trop cher

  Les souks de la médina vendent épices, fruits secs, noix et pâtisseries, et on attend de vous que vous négociiez tout ce qui n'a pas de prix affiché. Une méthode qui marche : demandez à deux ou trois stands avant d'acheter, partez bien en dessous du premier chiffre annoncé, et soyez prêt à partir. Les stands les plus éloignés de la place sont généralement les plus justes.

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Ce qui change le voyage

1. 1Les cartes sur téléphone fonctionnent mal dans les souks. Les points de repère et le fait de demander sont plus fiables, et se perdre un peu fait partie du jeu plutôt que d'être un échec.
2. 2Dans les souks, on négocie. Ne pas le faire n'est pas de la politesse ; c'est simplement payer plus que le prix de départ ne le prévoit.
3. 3Les propositions non sollicitées de vous guider quelque part finissent généralement dans une boutique et par une commission. Un non ferme et cordial est la norme.
4. 4Réservez un riad dans la médina pour l'atmosphère, mais sachez que les taxis n'arrivent pas à la porte : vous ferez le dernier bout à pied avec vos bagages.
5. 5Une excursion dans l'Atlas, c'est vingt degrés d'écart et la meilleure réponse possible à une semaine de chaleur.