Cologne : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Cologne a un climat doux : des étés chauds, des hivers doux et gris, et de la pluie répartie sur l'année. L'été est la meilleure saison pour le fleuve et les biergarten ; le Carnaval et les marchés de Noël sont les deux grands événements des mois froids.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Ça vaut le coup, maisavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Allez-yjuil
8. août: Allez-yaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Ça vaut le coup, maisoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• De mai à septembre

  Allez-y

  Le Rhin et les biergarten

  Des journées chaudes, de longues soirées au bord du Rhin et les biergarten ouverts. Les grands salons de l'été et la marche des fiertés remplissent les hôtels pendant leurs semaines ; vérifiez les dates.

• Octobre et novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Gris, et la saison du Carnaval s'ouvre

  Des journées fraîches, souvent grises et humides. La saison du Carnaval s'ouvre le onze novembre à 11 h 11, avec la foule costumée dans la vieille ville pendant une journée.

• Décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les marchés de Noël

  Des journées froides et sombres, éclairées par une demi-douzaine de marchés de Noël, dont le plus connu se tient au pied de la cathédrale. Les hôtels se remplissent les week-ends de l'Avent.

• De janvier à avril

  Ça vaut le coup, mais

  Gris, et le Carnaval de rue

  Des journées froides et grises, et de la pluie. Le Carnaval de rue s'empare de la ville pendant les six jours qui précèdent le mercredi des Cendres, dont la date bouge avec Pâques, entre février et mars, avec le grand défilé du lundi des Roses ; inoubliable, bondé et cher. Le printemps arrive en avril.

Combien de jours il faut à Cologne

Une journée complète couvre l'essentiel : la cathédrale et la montée à sa tour, la vieille ville entre la cathédrale et le Rhin, un musée — art moderne, Cologne romaine ou chocolat —, une traversée à pied du pont ferroviaire pour la vue, et une soirée dans une brasserie.

Un deuxième jour ajoute le reste : les églises romanes, le quartier belge et Ehrenfeld pour les boutiques et les bars, l'ancien port et ses immeubles en forme de grues, un bateau sur le Rhin, ou une excursion à Bonn, à la cathédrale d'Aix-la-Chapelle ou aux châteaux des gorges du Rhin, plus au sud.

Comment la ville est répartie, le long du Rhin

La vieille ville forme un demi-cercle sur la rive gauche du Rhin, à l'intérieur du boulevard circulaire qui a remplacé ses remparts médiévaux, avec la cathédrale et la gare centrale à son extrémité nord. De l'autre côté du fleuve, Deutz a le parc des expositions et la plus belle vue sur la cathédrale ; les quartiers animés de l'ouest et du sud commencent juste au-delà du boulevard.

• La cathédrale et la vieille ville — le parvis de la cathédrale, les musées qui l'entourent, et les ruelles et les places de la vieille ville jusqu'au Rhin.
• Les rues commerçantes — les longues rues piétonnes au sud et à l'ouest de la cathédrale.
• Le quartier belge et Ehrenfeld — les quartiers de l'ouest, avec des boutiques indépendantes, des cafés, des bars et des clubs.
• La Südstadt et le Rheinauhafen — le sud, avec ses bistrots de quartier et les immeubles modernes de l'ancien port, au bord du fleuve.
• Deutz — la rive droite, avec le parc des expositions, le parc au bord du fleuve et la vue sur la cathédrale, sur l'autre rive.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Le quartier de la cathédrale et de la gare est la base pratique, avec tout à pied ; le quartier belge convient à la vie nocturne, et Deutz est pratique pour les salons et pour la vue.

Avant de réserver, vérifiez les dates du Carnaval et des salons : pendant ces périodes, les hôtels se remplissent et les prix montent en flèche. Les marchés de Noël de l'Avent remplissent aussi les week-ends. La ville perçoit une taxe sur les nuitées.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et se déplacer

La gare centrale de Cologne est à côté de la cathédrale, et c'est l'un des grands nœuds ferroviaires d'Europe : les trains rapides rejoignent Francfort en une heure environ, Bruxelles en moins de deux, Amsterdam en moins de trois et Paris en un peu plus de trois. L'aéroport de Cologne-Bonn est à un court trajet de train, et celui de Düsseldorf à moins d'une heure.

Le centre est compact et se fait à pied. Les tramways et le métro, souvent les mêmes lignes, couvrent le reste de la ville.

• Le forfait mensuel valable dans toute l'Allemagne couvre tous les transports locaux.
• Pendant le Carnaval, la vieille ville est bondée et costumée ; trains et tramways ajoutent des services, mais se remplissent complètement.
• Montez à la tour sud de la cathédrale pour la vue : plus de cinq cents marches, et pas d'ascenseur.
• Le pont ferroviaire derrière la cathédrale a un passage piéton pour traverser le Rhin, bordé de cadenas d'amoureux.

La cathédrale, les églises romanes et les musées

La cathédrale est la raison pour laquelle on vient à Cologne : deux flèches de plus de cent cinquante mètres, une forêt de piliers gothiques, des vitraux médiévaux et, derrière le maître-autel, une châsse dorée qui contiendrait des reliques des Rois mages, ce qui a fait de la ville l'un des grands centres de pèlerinage du Moyen Âge. La construction a commencé en 1248 et s'est arrêtée pendant des siècles ; les flèches n'ont été achevées qu'en 1880. L'édifice est inscrit au patrimoine mondial.

• Les églises romanes — douze grandes églises médiévales, reconstruites après la guerre, autour de la vieille ville.
• Le musée Ludwig — l'une des grandes collections d'art moderne d'Europe, à côté de la cathédrale.
• Le musée du Chocolat — l'histoire du chocolat, avec une chaîne de production en activité, au bord du fleuve.
• Le musée Wallraf-Richartz — la peinture médiévale de l'école de Cologne et les maîtres européens.
• Le Rheinauhafen — l'ancien port, avec trois immeubles modernes en forme de grues portuaires renversées.
• La vue depuis Deutz — la cathédrale et la vieille ville vues de l'autre rive du Rhin, au mieux au crépuscule.

Comment on mange ici

Cologne mange dans ses brasseries : la bière locale en petits verres, un petit pain de seigle au fromage qu'on appelle pour rire « un demi-poulet », du boudin noir avec de la purée et des pommes, des galettes de pommes de terre croustillantes et du rôti braisé. Les serveurs, les Köbes, sont célèbres pour leur brusquerie, qui fait partie du spectacle.

Le déjeuner dès midi et le dîner dès six ou sept heures. Dans les brasseries, la bière ne s'arrête pas : le serveur remplace chaque verre vide par un plein, et trace un trait sur votre sous-bock, jusqu'à ce que vous posiez le sous-bock sur votre verre.

• La Kölsch ne se sert qu'en petits verres étroits, pour qu'elle soit toujours fraîche.
• Posez votre sous-bock sur votre verre quand vous n'en voulez plus.
• Le pourboire : arrondissez ou ajoutez environ un dixième, en annonçant le total au serveur au moment de payer.
• Pendant le Carnaval, on vend à manger et de la bière partout, jour et nuit.

Où manger à Cologne, et quoi commander

Cologne mange et boit dans ses brasseries : la bière locale en petits verres, un petit pain de seigle au fromage appelé « demi-poulet », du boudin noir avec purée et pommes, et des galettes de pommes de terre croustillantes. Allez dans une brasserie traditionnelle près de la cathédrale, et laissez le serveur apporter la bière.

• Kölsch

  Quoi commander

  La bière locale, en petits verres

  Une bière légère et vive, de fermentation haute, qui n'a le droit de porter son nom que si elle est brassée dans la ville et ses environs. On la sert dans de hauts verres étroits de vingt centilitres, que le serveur remplace dès qu'ils sont vides.

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• Früh am Dom

  Institution

  Une brasserie traditionnelle

  L'une des vieilles brasseries proches de la cathédrale, avec ses boiseries sombres, ses longues tables, ses serveurs en tablier bleu et sa propre bière tirée du fût. C'est l'endroit où manger les plats rhénans, entre habitants et visiteurs, à des tables partagées.

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• Halver Hahn

  Quoi commander

  « Un demi-poulet », qui n'est pas un poulet

  Un petit pain de seigle avec une épaisse tranche de fromage hollandais affiné, de la moutarde et des oignons. Son nom, « demi-poulet », est une blague de Cologne dans laquelle chaque visiteur tombe une fois ; c'est l'en-cas classique avec une bière.

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• Himmel un Ääd

  Quoi commander

  Le ciel et la terre

  Du boudin noir poêlé avec de la purée de pommes de terre et des pommes cuites, couvert d'oignons frits. Le nom vient des pommes, qui viennent des arbres, et des pommes de terre, qui viennent de la terre ; un classique des brasseries.

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• Rievkooche

  Quoi commander

  Les galettes de pommes de terre croustillantes

  Des pommes de terre râpées et frites en galettes fines et croustillantes, servies avec de la compote de pommes, ou avec du pain noir et du sirop de betterave. On les vend sur les marchés de Noël et dans les brasseries, meilleures tout juste sorties de la poêle.

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Ce qui change le voyage

1. 1Vérifiez les dates du Carnaval et des salons avant de réserver.
2. 2Montez tôt à la tour de la cathédrale, avant la file d'attente.
3. 3Buvez la Kölsch dans une brasserie, et posez votre sous-bock sur le verre quand vous en avez assez.
4. 4Traversez le pont ferroviaire jusqu'à Deutz pour voir la cathédrale au crépuscule.
5. 5Commandez un « demi-poulet » pour voir ce qui arrive.
6. 6Faites de Cologne une base pour Bonn, Aix-la-Chapelle et la vallée du Rhin.