Paris : combien de jours il faut et quel est le meilleur mois

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Paris n'a pas vraiment de mauvaise saison, plutôt un ensemble de compromis. La question utile n'est pas quand fait-il le plus beau mais pour quoi suis-je prêt à faire la queue.

1. janvierjanv
2. févrierfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Ça vaut le coup, maisavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Réfléchissezjuil
8. août: Réfléchissezaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Mai et juin

  Allez-y

  Le meilleur équilibre de l'année

  Journées longues, jardins au mieux, et la ville qui fonctionne normalement. Fin juin ça commence à se remplir, mais les terrasses sont ouvertes et il fait jour tard.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Plus calme, et la ville a repris le travail

  La foule estivale est partie, tout ce qui fermait en août a rouvert, et la lumière est belle. Octobre apporte plus de pluie mais les files diminuent nettement.

• Mars, avril, novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Bon marché et vide, en pariant sur le ciel

  Moins de monde et de meilleurs prix, mais vous pariez sur la météo. Ces mois marchent bien si votre plan peut déplacer les journées en intérieur — c'est exactement à ça que sert un itinéraire qui se réorganise.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Affluence maximale, et la moitié de la ville est partie

  La chaleur se gère, les files non. Et il existe une vraie tradition parisienne : fermer en août. Restaurants indépendants, petites boutiques et boulangeries de quartier ferment des semaines. Les musées restent ouverts ; les endroits où vont vraiment les habitants, souvent non.

• Décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Journées courtes, belle atmosphère

  Il fait jour si peu longtemps que ça ampute vos visites de moitié, mais la ville est à son meilleur visuel et les musées sont calmes. Bon choix si le voyage est fait de gastronomie et d'intérieurs plus que de marche.

Combien de jours il faut à Paris

Trois jours couvrent le Paris évident et paraîtront courts. Cinq, c'est là où la ville cesse d'être une liste de monuments et devient un endroit où vous avez marché, ce qui est la vraie raison de venir.

La contrainte est rarement la distance. C'est que les grands sites fonctionnent désormais avec des créneaux horaires, et une journée bâtie sans les vérifier d'abord s'effondre autour d'un unique billet de 14 h qu'on ne peut pas déplacer.

Comment la ville est organisée

Les arrondissements s'enroulent en spirale depuis le centre, ce qui semble anecdotique et se révèle très utile : les petits numéros sont centraux, et les numéros voisins sont en général accessibles à pied entre eux. Planifiez par numéro et vous traverserez rarement la ville deux fois.

• Du 1er au 4e — le cœur historique, les îles, le Marais. Dense, marchable, et où presque tout le monde passe le premier jour.
• 5e et 6e — le Quartier latin et Saint-Germain, rive gauche. Faciles à combiner avec le cœur.
• 7e et 8e — le Paris monumental : la tour, les grandes avenues, plusieurs musées à créneau horaire.
• Du 18e au 20e — Montmartre, Belleville et l'est. Plus loin, meilleur rapport qualité-prix, et méritent une journée plutôt qu'un détour.

Où dormir, et l'arrondissement qui vous fait gagner une demi-heure par jour

À Paris on choisit le quartier pour ce qu'on veut faire le soir, car dans la journée on rejoint presque tout à pied ou en métro. Le réseau est si dense qu'aucun point de la ville n'est loin d'une bouche, ce qui déplace le critère : à quoi ressemble la rue quand vous sortez de l'hôtel à dix heures du soir.

L'erreur classique est de réserver dans les arrondissements monumentaux parce que ça sonne bien. Le 7e et le 8e sont superbes le jour et morts passé huit heures, avec le dîner le plus cher de la ville et pas une boulangerie ouverte au retour.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

De l'aéroport au centre : trois portes, trois prix

Paris a deux aéroports et un qui fait semblant. Beauvais n'est pas à Paris : il apparaît dans les moteurs de recherche comme s'il l'était et il est à quatre-vingts kilomètres, avec un car de plus d'une heure qui ne dessert que la Porte Maillot. Si le billet coûte quelques euros de moins et vous prend deux heures par trajet, il n'était pas moins cher.

Depuis Charles-de-Gaulle, le RER B rejoint le centre en un peu plus d'une demi-heure et c'est le plus rapide, mais c'est un train de banlieue avec des portillons étroits : avec deux grosses valises à l'heure de pointe, c'est pénible. Le Roissybus va à Opéra sans correspondance et c'est l'option confortable avec des bagages.

• Depuis Orly — la ligne 14 du métro va désormais directement au centre, c'est le plus simple. L'Orlyval avec le RER B existe toujours et coûte plus cher pour le même résultat.
• Compostez toujours et gardez le billet jusqu'à la sortie : sur le RER il faut passer les portillons à l'arrivée, et il y a des contrôles.
• La plupart des lignes n'ont pas la climatisation. En juillet et août les quais sont vraiment pénibles, et c'est une des raisons pour lesquelles août se passe mal ici.
• Beaucoup de stations n'ont pas d'ascenseur. Avec une grosse valise ou une poussette, vérifier l'accessibilité de votre station avant de réserver vous évite quarante marches par jour.

Excursions d'une journée, et à quelle heure partir

Presque tout ce qui entoure Paris se fait dans la journée depuis une gare du centre. Ici la différence entre une bonne et une mauvaise excursion n'est pas la distance : c'est l'heure d'arrivée, parce que ces lieux se remplissent en milieu de matinée et ne se vident qu'à la fermeture.

• Versailles — l'excursion évidente et celle qui punit la grasse matinée. À moins d'une heure en RER C, et entre arriver à l'ouverture et arriver à onze heures il y a des heures de file. Les jardins sont la moitié de la visite et beaucoup manquent de temps.
• Giverny — la maison et le bassin de Monet, au nord-ouest. Fermé l'hiver, donc c'est une sortie du printemps à l'automne, point.
• Chartres — la cathédrale et ses vitraux, à un peu plus d'une heure. C'est une demi-journée et presque personne ne la fait, ce qui se sent dès l'arrivée.
• Reims — la capitale du champagne, à trois quarts d'heure en TGV. Les visites de caves se réservent, et c'est ce qu'on laisse pour la dernière minute.
• Fontainebleau — le château que Versailles a éclipsé. Aussi impressionnant, avec une fraction de la foule, et une forêt à côté.

Manger à Paris sans tomber dans le piège

Paris a des horaires rigides et c'est le détail qui casse le plus de programmes. Les cuisines ferment : on déjeune de midi et demi à deux heures, on dîne à partir de dix-neuf heures trente. Arriver affamé à cinq heures de l'après-midi, c'est finir dans le seul établissement de la rue en service continu, qui est presque toujours le pire.

La règle qui marche le mieux est d'éviter tout restaurant avec la carte traduite en quatre langues et des photos des plats sur la porte, surtout en vue d'un monument. Deux rues plus loin, le même plat coûte nettement moins et il est mieux fait.

• La formule du midi est le meilleur prix de la journée : entrée-plat ou plat-dessert, pour bien moins que la carte, dans les mêmes adresses.
• Le café au comptoir et en salle ne valent pas pareil. C'est légal et c'est affiché : s'asseoir en terrasse a un prix, ce n'est pas une arnaque.
• Boulangerie et pâtisserie ne sont pas la même boutique. La première fait le pain et la viennoiserie ; la seconde, la pâtisserie. Beaucoup ferment un jour en semaine, et pas toujours le même.
• Les marchés couverts et les rues de marché sont la nourriture la moins chère et la meilleure de la ville, et ils fonctionnent le matin. Presque aucun n'ouvre le lundi.

Où manger à Paris, et quoi y commander

Aucun de ces endroits n'est le meilleur de sa catégorie à Paris, et ce n'est pas le critère. Ce sont ceux qui seront encore là dans cinq ans, où l'on entre sans réserver et qui donnent une version honnête de ce pour quoi on vient. La règle qui sauve le plus de repas, c'est de rentrer deux rues plus loin : le même plat coûte nettement moins cher et est mieux fait dès qu'on ne voit plus de monument.

• Bouillon Chartier

  Institution

  Un vrai repas français assis, pas cher et sans réservation

  Un bouillon, c'est un format du XIXe — nourriture rapide, bon marché, populaire, servie dans une immense salle — et celui-ci tourne depuis 1896. Prenez les poireaux vinaigrette et le plat du jour. La queue fait partie du truc et elle avance ; les serveurs écrivent sur la nappe en papier et sont expéditifs, pas désagréables.

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• Marché des Enfants-Rouges

  Marché

  Déjeuner debout, dans le Marais

  Le plus ancien marché couvert de Paris, des années 1620, aujourd'hui autant un ensemble de stands qu'un marché. Marocain, japonais, italien, le tout sous le même toit avec des tables partagées. Ça coûte une fraction d'un restaurant et ça se règle en vingt minutes. Fermé le lundi, comme presque tous les marchés parisiens.

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• Marché d'Aligre

  Marché

  Le marché où les Parisiens font vraiment leurs courses

  Moitié étals en plein air, moitié halle couverte, dans le 12e et loin du parcours touristique. C'est là qu'on voit la différence entre un marché qui nourrit un quartier et un marché qui photographie bien. Le matin seulement, et pas le lundi.

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• Rue Mouffetard

  Où chercher

  Une rue où picorer en marchant

  Rue de marché dans le 5e : boulangeries, fromager, poissonnier et cafés avec l'ardoise du jour. Ça marche mieux pour se composer un pique-nique que pour s'attabler — les restaurants du bas de la rue, c'est le côté touristique.

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• Berthillon

  Institution

  Le dessert qui vaut la traversée du fleuve

  Sur l'île Saint-Louis, et la référence de la glace parisienne depuis 1954. Ce sont les sorbets aux fruits, pas les crèmes. La boutique ferme pour congés en plein été, ce qui est une blague très parisienne, mais la moitié de l'île en vend.

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Ce qui change le voyage

1. 1Réservez les entrées horodatées avant de construire les journées, pas après. Le créneau décide de la journée ; le reste s'organise autour.
2. 2Beaucoup de musées ferment un jour par semaine, et ce n'est pas le même partout. Deux fermés le même jour est une façon courante de perdre un après-midi.
3. 3Le centre est bien plus marchable qu'il n'y paraît sur un plan de métro. Traverser trois arrondissements à pied est souvent plus rapide que deux correspondances.
4. 4Le dimanche change la ville : beaucoup de commerces ferment, mais le Marais est la fameuse exception et les musées sont généralement ouverts.
5. 5Si vous y allez en août, planifiez en tenant compte des fermetures des indépendants plutôt que de supposer votre liste ouverte.