Renania del Norte-Westfalia, Alemania
Colonia la fundaron los romanos a orillas del Rin, y desde entonces ha sido una de las grandes ciudades de Alemania. Su catedral, empezada en el siglo XIII y terminada en el XIX, es la mayor iglesia gótica del norte de Europa y se levanta justo al lado de la estación central: es lo primero que ve cualquier viajero. A su alrededor, la ciudad quedó arrasada en la Segunda Guerra Mundial y se reconstruyó sin adornos, pero conservó doce grandes iglesias románicas, restos romanos bajo sus calles, excelentes museos de arte y de chocolate y, sobre todo, su carácter: una ciudad renana sociable, irónica y católica, que bebe su propia cerveza, la Kölsch, en vasos altos y estrechos en ruidosas cervecerías, y que cada año se pone patas arriba con el Carnaval. El problema al planificar es el calendario. La semana de Carnaval, las ferias de su enorme recinto ferial y los mercadillos de Navidad llenan los hoteles y disparan sus precios; fuera de esas fechas, Colonia es una parada fácil y amable de uno o dos días, y una base para Bonn, Aquisgrán y el valle del Rin.
Colonia necesita un día entero para la catedral y su torre, el casco antiguo junto al Rin, un museo y una noche en una cervecería. Un segundo día suma las iglesias románicas, el barrio belga, el antiguo puerto o una excursión a Bonn o al valle del Rin. Mira las fechas del Carnaval y de las ferias antes de reservar.
De mayo a septiembre — El Rin y los jardines de cerveza.
Colonia tiene un clima suave: veranos cálidos, inviernos suaves y grises, y lluvia repartida por todo el año. El verano es la mejor estación para el río y los jardines de cerveza; el Carnaval y los mercadillos de Navidad son los dos grandes acontecimientos de los meses fríos.
El Rin y los jardines de cerveza
Días cálidos, tardes largas junto al Rin y los jardines de cerveza abiertos. Las grandes ferias del verano, y el desfile del Orgullo, también en verano, llenan los hoteles durante sus semanas; mira las fechas.
Gris, y empieza la temporada de Carnaval
Días frescos, a menudo grises y húmedos. La temporada de Carnaval se abre el once de noviembre a las 11:11, con multitudes disfrazadas en el casco antiguo durante un día.
Mercadillos de Navidad
Días fríos y oscuros iluminados por media docena de mercadillos de Navidad, el más conocido a los pies de la catedral. Los hoteles se llenan los fines de semana de Adviento.
Gris, y el Carnaval en la calle
Días fríos, grises y lluviosos. El Carnaval callejero se apodera de la ciudad durante los seis días anteriores al Miércoles de Ceniza, cuya fecha se mueve con la Semana Santa, entre febrero y marzo, con el gran desfile el Lunes de las Rosas; es inolvidable, abarrotado y caro. La primavera llega en abril.
Un día entero cubre lo esencial: la catedral y la subida a su torre, el casco antiguo entre la catedral y el Rin, un museo —de arte moderno, de la Colonia romana o del chocolate—, un paseo por el puente del ferrocarril para disfrutar de la vista, y una noche en una cervecería.
Un segundo día suma el resto: las iglesias románicas, el barrio belga y Ehrenfeld para tiendas y bares, el antiguo puerto con sus edificios con forma de grúa, un barco por el Rin, o una excursión de un día a Bonn, a la catedral de Aquisgrán o a los castillos de la garganta del Rin, más al sur.
La ciudad antigua forma un semicírculo en la orilla izquierda del Rin, dentro de la ronda que sustituyó a sus murallas medievales, con la catedral y la estación central en su extremo norte. Al otro lado del río, Deutz tiene el recinto ferial y la mejor vista de la catedral; los barrios animados del oeste y del sur quedan justo fuera de la ronda.
La zona de la catedral y la estación es la base práctica, con todo a pie; el barrio belga va bien para la noche, y Deutz es cómodo para las ferias y para la vista.
Antes de reservar, mira las fechas del Carnaval y de las ferias: durante ellas los hoteles se llenan y los precios suben mucho. Los mercadillos de Navidad del Adviento también llenan los fines de semana. La ciudad cobra una tasa por las pernoctaciones.
| Zona | A quién le encaja | El pero |
|---|---|---|
| Alrededor de la catedral y la estación | Estancias cortas: la catedral, los museos, el casco antiguo y los trenes a pie. | Concurrido y turístico, y ruidoso las noches de fin de semana. |
| El casco antiguo junto al Rin | Las cervecerías, el paseo del río y las plazas antiguas en la puerta. | Bullicioso de noche y los fines de semana, sobre todo en Carnaval. |
| El barrio belga | Tiendas independientes, cafés y los mejores bares, a unas paradas de la catedral. | Ruidoso de noche, y con pocos hoteles grandes. |
| Deutz | El recinto ferial, la orilla del río y la vista clásica de la catedral al otro lado del Rin. | Al otro lado del río respecto al casco antiguo, y lleno durante las ferias. |
La estación central de Colonia está junto a la catedral, y es uno de los grandes nudos ferroviarios de Europa: los trenes rápidos llegan a Fráncfort en más o menos una hora, a Bruselas en menos de dos, a Ámsterdam en menos de tres y a París en algo más de tres. El aeropuerto de Colonia-Bonn está a un trayecto corto en tren, y el de Düsseldorf, a menos de una hora.
El centro es compacto y se recorre a pie. Los tranvías y el metro, a menudo las mismas líneas, cubren el resto de la ciudad.
La catedral de Colonia es la razón por la que se visita la ciudad: dos agujas de más de ciento cincuenta metros, un bosque de pilares góticos, vidrieras medievales y, detrás del altar mayor, un relicario de oro que, según la tradición, guarda reliquias de los Reyes Magos, y que hizo de la ciudad uno de los grandes centros de peregrinación de la Edad Media. Las obras empezaron en 1248 y se pararon durante siglos; las agujas no se terminaron hasta 1880. Es Patrimonio Mundial.
Colonia come en sus cervecerías: la cerveza local en vasos pequeños, un panecillo de centeno con queso al que en broma llaman «medio pollo», morcilla con puré de patata y manzana, tortitas de patata crujientes y asado a la cazuela. Los camareros, a los que llaman Köbes, son famosos por su brusquedad, y forman parte del espectáculo.
El almuerzo desde las doce y la cena desde las seis o las siete, antes que en el sur de Europa. En las cervecerías, la cerveza no deja de llegar: el camarero cambia cada vaso vacío por uno lleno, y apunta una raya en tu posavasos, hasta que pones el posavasos encima del vaso.
Colonia come y bebe en sus cervecerías: la cerveza local en vasos pequeños, un panecillo de centeno con queso llamado «medio pollo», morcilla con puré y manzana, y tortitas de patata crujientes. Ve a una cervecería tradicional cerca de la catedral, y deja que el camarero te vaya trayendo la cerveza.
La cerveza local, en vasos pequeños
La Kölsch: una cerveza ligera y refrescante, de fermentación alta, que solo puede llevar ese nombre si se elabora en la ciudad y sus alrededores. Se sirve en vasos altos y estrechos de un quinto de litro, que el camarero repone en cuanto se vacían.
Compruébalo en WikidataUna cervecería tradicional
Una de las viejas cervecerías cercanas a la catedral, con madera oscura, mesas largas, camareros con delantal azul y cerveza propia de barril. Es el sitio para comer los platos renanos, entre gente de aquí y visitantes, en mesas compartidas.
Compruébalo en Wikidata«Medio pollo», que no es un pollo
El Halve Hahn: un panecillo de centeno con una loncha gruesa de queso holandés curado, mostaza y cebolla. Su nombre, «medio pollo», es una broma de Colonia en la que todo visitante cae una vez; es el tentempié clásico para acompañar la cerveza.
Compruébalo en WikidataCielo y tierra
El Himmel un Ääd: morcilla frita con puré de patata y compota de manzana, con cebolla frita por encima. El nombre viene de las manzanas, que dan los árboles, y de las patatas, que da la tierra; un clásico de las cervecerías.
Compruébalo en WikidataTortitas de patata crujientes
Los Reibekuchen: patata rallada frita en tortitas finas y crujientes, servidas con compota de manzana, o con pan negro y sirope de remolacha azucarera. Se venden en los mercadillos de Navidad y en las cervecerías, y están mejor recién salidas de la sartén.
Compruébalo en WikidataUn viaje de más de tres días, o uno que una Colonia con Bonn, el valle del Rin, Ámsterdam, Bruselas o Berlín y los trenes entre medias, es para lo que está Premium. La versión gratuita cubre un destino de hasta tres días.
