Berlin : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Berlin

Trois jours couvrent l'essentiel : l'axe historique et les mémoriaux, l'île aux Musées, et une journée de quartier à Kreuzberg ou Neukölln. C'est un premier séjour complet et il paraîtra un peu pressé, car Berlin fait neuf fois la superficie de Paris.

À cinq jours, cela cesse d'être une liste. Le temps supplémentaire va aux lacs, aux palais de Potsdam et aux parties de l'est qui ne figurent sur aucune liste — plus une journée sans rien de prévu, qui est la meilleure façon d'utiliser cette ville. Berlin récompense l'errance plus que la plupart des capitales.

Comment la ville est répartie, et pourquoi il n'y a pas de centre

Deux choses expliquent le plan. La guerre a détruit l'essentiel du tissu historique, puis le Mur a coupé la ville en deux de 1961 à 1989 — Berlin-Est a donc bâti son centre autour d'Alexanderplatz et Berlin-Ouest un autre autour de la gare du Zoo, et les deux subsistent. Ajoutez le quartier gouvernemental de la réunification et il y en a trois.

C'est pourquoi la carte ment sur la marche. Deux sites qui semblent proches sont souvent à deux stations de métro, et la bonne habitude est de planifier par quartier plutôt que par distance.

• Mitte — le noyau historique, l'île aux Musées, la porte de Brandebourg et le quartier gouvernemental. Là où sont la plupart des sites et la partie la moins représentative de la ville.
• Kreuzberg et Neukölln — le quartier turc et le quartier jeune international, avec le canal, les marchés et la meilleure cuisine. C'est le Berlin dont les gens parlent.
• Prenzlauer Berg — l'est restauré, avec les cours intérieures, le marché aux puces du dimanche et le meilleur brunch de la ville. Plus calme et plus résidentiel que sa réputation.
• Friedrichshain — le quartier des clubs, avec l'East Side Gallery le long du fleuve et les restes du boulevard socialiste.
• Charlottenburg — l'ancien ouest, avec le château, la rue commerçante et les rues les plus calmes. Là où Berlin-Ouest existe encore.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Berlin est assez grande pour que le quartier décide du séjour, et le réseau assez bon pour qu'aucun choix central ne soit mauvais. La vraie question est de savoir si vous voulez sortir sur des sites ou sur de la vie, parce que dans cette ville ce sont des quartiers différents.

L'autre point est le bruit. Les quartiers de clubs sont réellement bruyants le week-end, et les clubs ne ferment pas le dimanche matin : certains ouvrent à ce moment-là.

Les mémoriaux, et l'ordre dans lequel les voir

Berlin fait le travail de mémoire mieux et plus inconfortablement que toute autre capitale, et les mémoriaux ne sont pas décoratifs : plusieurs sont conçus pour qu'il soit difficile d'y être. L'ordre compte plus que la liste, car ils se construisent les uns sur les autres.

La Topographie de la Terreur, sur le site du siège de la Gestapo, est la base documentaire et doit venir en premier. Le Mémorial aux Juifs assassinés d'Europe est un champ de 2 711 blocs de béton dans lequel on entre, avec le centre d'information en dessous. Le Mémorial du Mur sur la Bernauer Straße est le seul endroit où le no man's land complet est conservé, et c'est lui qui explique ce que la division signifiait vraiment.

• Commencez par la Topographie de la Terreur. C'est gratuit, ce sont des documents et non des objets, et tout le reste prend son sens ensuite.
• Le mémorial du Mur de la Bernauer Straße est le vrai. Checkpoint Charlie, ce sont des acteurs et un musée qui fait payer la photo.
• Les Stolpersteine sont partout. De petites plaques de laiton dans le trottoir devant le dernier domicile librement choisi d'une victime. Une fois repérées, vous les verrez chaque jour.
• L'île aux Musées, ce sont cinq musées et un site classé, et l'un d'eux seul — le Pergame — fait une demi-journée quand ses salles sont ouvertes.

Transports, espèces et ce qui piège les visiteurs

Le U-Bahn, le S-Bahn, les trams et les bus fonctionnent avec un seul titre et le réseau est réellement excellent. Il n'y a pas de portiques et personne ne contrôle votre billet sur le quai — ce n'est pas une invitation : les contrôleurs montent en civil et l'amende est immédiate et désagréable. Achetez et compostez avant de monter.

L'autre habitude à ajuster, ce sont les espèces. Berlin fonctionne bien plus au liquide que la plupart des capitales occidentales, et un nombre surprenant de bars, boulangeries et même restaurants n'acceptent aucune carte. Cela change lentement et cela n'a pas encore changé.

• Compostez votre billet dans la machine sur le quai avant de monter. Un billet non composté vaut absence de billet.
• Prenez des espèces. *Nur Bargeld* — espèces uniquement — est un panneau que vous verrez, y compris dans des endroits d'allure moderne.
• Le dimanche est fermé. Les commerces et supermarchés ferment par la loi ; seuls les gares, boulangeries et restaurants ouvrent. Faites les courses le samedi.
• Les clubs ouvrent tard et choisissent qui entre. Certains n'ouvrent qu'après minuit, et les politiques d'entrée sont strictes et inexpliquées.

Comment marchent le repas et le verre ici

La cuisine de Berlin est une cuisine d'immigration, et plus précisément turque : la ville compte l'une des plus grandes populations turques hors de Turquie, et le döner tel que le monde le connaît s'est diffusé ici dans les années 1970. Les deux plats que la ville revendique sont de la cuisine de rue, et les bonnes versions coûtent très peu.

L'autre fait structurel, c'est que c'est une ville tardive. Les restaurants servent tard, les bars ne se remplissent qu'à onze heures, et les clubs tournent tout le week-end plutôt qu'une nuit : le dimanche après-midi est une heure normale pour être encore dehors.

• Le petit-déjeuner est un événement et il dure jusqu'au milieu de l'après-midi, surtout le dimanche. Le brunch berlinois est une vraie institution et il prend des heures.
• L'eau du robinet est potable mais rarement proposée. Demander *Leitungswasser* est possible et légèrement inhabituel ; l'eau gazeuse en bouteille est le réflexe par défaut.
• Le pourboire tourne autour de cinq à dix pour cent, annoncé au serveur au moment de payer plutôt que laissé sur la table.
• Les brasseries en plein air sont saisonnières et communes. Partager une table avec des inconnus est normal et n'est pas une intrusion.

Où manger à Berlin, et quoi commander

La cuisine propre à Berlin est maigre et sa cuisine d'immigration est superbe, et la ville le sait. Les deux choses qu'elle a inventées se mangent debout, et le meilleur du reste est turc, vietnamien ou libanais. Rien sur cette liste n'est cher.

• Currywurst

  Quoi commander

  Le plat que Berlin revendique et sur lequel elle se dispute

  De la saucisse tranchée sous une sauce au ketchup et à la poudre de curry, inventée à Berlin en 1949 par une femme qui échangea des spiritueux contre les épices auprès de soldats britanniques. C'est de la cuisine de rue, mangée debout à un stand avec une fourchette en bois, et chaque Berlinois a un avis sur la meilleure adresse. Demandez-la *mit Darm* si vous la voulez avec la peau.

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• Döner kebab

  Quoi commander

  L'autre chose que Berlin revendique, et la meilleure

  De la viande grillée tranchée d'une broche verticale dans un pain plat avec salade et sauce. La forme que mange le monde s'est diffusée à Berlin dans les années 1970 grâce aux travailleurs turcs, et c'est encore ici qu'elle est la meilleure. Commandez dans un endroit avec la file, et attendez-vous à ce que la salade et les sauces fassent la différence.

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• Berliner Weisse

  Quoi commander

  La bière locale, qui n'est pas ce que vous croyez

  Une bière de blé acide et peu alcoolisée que les troupes de Napoléon auraient appelée le champagne du Nord. Elle se sert traditionnellement avec un trait de sirop de framboise ou d'aspérule, qui la rend rouge ou verte et qui est charmant ou une abomination selon l'interlocuteur. Essayez-la une fois : c'est authentiquement berlinois.

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• Berliner

  Quoi commander

  Le beignet au nom déroutant

  Un beignet fourré à la confiture, sans trou, saupoudré de sucre. À Berlin même il ne s'appelle pas Berliner — c'est un *Pfannkuchen*, qui partout ailleurs en Allemagne veut dire crêpe. Achetez-le en boulangerie, et sachez qu'au Nouvel An certains sont traditionnellement fourrés à la moutarde par plaisanterie.

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• Kreuzberg

  Où chercher

  Le quartier qui nourrit la ville

  L'ancien quartier turc le long du canal, avec le marché du mardi et du vendredi, les boulangeries et le meilleur kebab de Berlin. C'est aussi là que s'est installée la culture alternative de la ville, parce que les loyers étaient bas contre le Mur. Allez-y un jour de marché et mangez en marchant.

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• Prenzlauer Berg

  Où chercher

  Où se passe le dimanche, et combien de temps cela prend

  Le quartier oriental restauré, avec ses cours et son marché aux puces du dimanche, et la plus forte densité de brunchs longs et lents de la ville. Un brunch berlinois est un engagement de plusieurs heures et les tables ne tournent pas. Réservez, arrivez tôt, ou acceptez l'attente.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Berlin est assez au nord pour que la différence entre l'été et l'hiver tienne surtout à la lumière. En juin il fait clair jusque bien après vingt-deux heures ; en décembre il fait nuit à seize heures, et ce seul fait change la journée dont vous disposez. Le climat est continental et non maritime : hivers plus froids et étés plus chauds que l'Europe de l'Ouest.

• Mai et juin

  Allez-y

  Les journées les plus longues, et la ville dehors

  La meilleure fenêtre : chaud sans la chaleur d'août, clair jusque tard, et les parcs, les canaux et les brasseries en plein air tous occupés. La ville sort réellement pendant ces semaines. Les prix n'ont pas atteint le pic estival.

• Septembre

  Allez-y

  La chaleur de l'été, moins de visiteurs, la saison redémarre

  Journées douces, soirées fraîches et la saison culturelle qui repart après la pause estivale. Les lacs restent baignables en début de mois. Le meilleur mois si vous ne pouvez en choisir qu'un.

• Juillet et août

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud, fréquenté, et la moitié de la ville est partie

  Les semaines les plus chaudes et les plus visitées, avec les lacs et les événements en plein air à leur meilleur. Le prix, c'est que les Berlinois partent : certains restaurants et petites salles ferment pour les congés et les institutions culturelles allègent leur programmation.

• Avril et octobre

  Ça vaut le coup, mais

  Bon marché, changeant et parfaitement praticable

  Des mois intermédiaires qui oscillent entre agréable et sinistre sans prévenir. Les prix baissent nettement et les musées, mémoriaux et restaurants n'en souffrent pas du tout. Bon rapport qualité-prix si le séjour penche vers l'intérieur.

• Décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Nuit à seize heures, avec les marchés en compensation

  Froid et journées très courtes, compensés par les marchés de Noël dans toute la ville dès fin novembre. Presque tout ferme deux jours autour de Noël, transports publics compris avec un horaire de fête. Le Nouvel An ici est bruyant d'une façon qui surprend.

• Novembre

  Réfléchissez

  Le mois le plus gris, et celui d'avant les marchés

  La fenêtre la plus morne de l'année : nuit en milieu d'après-midi, humidité, et ni les couleurs d'octobre ni les marchés de Noël, qui n'ouvrent que dans les derniers jours du mois. Les prix sont au plus bas et les musées vides. C'est le seul mois qui ne vous donne presque rien dehors.

• De janvier à mars

  Réfléchissez

  Gris, froid et le moins de lumière de l'année

  La période la plus dure : froid, couvert des semaines durant, et nuit tôt. Les prix sont les plus bas de l'année et les musées, galeries et clubs fonctionnent parfaitement — c'est un séjour berlinois légitime si vous le prévoyez en intérieur. Ce que vous perdez, c'est la meilleure qualité de la ville : être dehors dedans.

Ce qui change le voyage

• Compostez votre titre de transport avant de monter. Il n'y a pas de portiques, les contrôleurs sont en civil, et l'amende est immédiate.
• Faites la Topographie de la Terreur avant les autres mémoriaux. C'est gratuit et cela donne le cadre qui fait porter le reste.
• Sautez Checkpoint Charlie et allez à la Bernauer Straße. L'un, ce sont des acteurs et un musée payant ; l'autre est le seul tronçon conservé de la bande frontalière complète.
• Prenez des espèces. Un nombre surprenant de bars, boulangeries et restaurants n'accepte toujours aucune carte.
• Planifiez par quartier, pas par distance. Berlin fait neuf fois la superficie de Paris, et deux sites qui semblent proches ne le sont généralement pas.
• Faites les courses le samedi. Les commerces ferment par la loi le dimanche et seuls les gares et boulangeries restent ouverts.