Tokio: Wie viele Tage du brauchst und wann die beste Zeit ist

Wann hinfahren, und was dich jeder Monat kostet

Tokios Jahreszeiten sind scharf gezeichnet und zwei davon sind wirklich schwierig. Der Kalender zählt hier mehr als in den meisten Städten — inklusive zweier Ferienwochen, die die Preise landesweit verändern.

1. JanuarJan
2. Februar: Jetzt hinFeb
3. März: Jetzt hinMär
4. April: Lohnt sich, aberApr
5. Mai: Jetzt hinMai
6. Juni: Gut überlegenJun
7. Juli: Gut überlegenJul
8. August: Gut überlegenAug
9. SeptemberSep
10. Oktober: Jetzt hinOkt
11. November: Jetzt hinNov
12. DezemberDez

• Jetzt hin
• Lohnt sich, aber
• Gut überlegen

• Oktober und November

  Jetzt hin

  Der beste Monat des Jahres, gleich doppelt

  Warm, trocken, wenig Luftfeuchtigkeit und lange klare Tage. Die Herbstfärbung kommt in Tokio Ende November — später als die meisten erwarten — und die Stadt ist weit weniger voll als im Frühling.

• Ende Februar bis Mitte März

  Jetzt hin

  Kühl, trocken und günstig, kurz vor dem Ansturm

  Pflaumenblüte statt Kirschblüte, klarer Himmel, und Preise vor dem Frühlingsanstieg. Wenn du Japan ohne die Menge willst, ist das die Zeit, die fast niemand ansieht.

• Mai

  Jetzt hin

  Frisch und grün, sobald die Golden Week vorbei ist

  Angenehme Temperaturen und lange Tage. Die Golden Week reicht von Ende April bis in die erste Maiwoche und ist eine der reisestärksten Phasen des japanischen Jahres: Züge und Hotels füllen sich landesweit. Fahr danach, nicht während.

• Ende März bis Anfang April

  Lohnt sich, aber

  Hanami, und alle anderen, die es auch wollen

  Die Kirschblüte in Tokio erreicht meist in diesem Fenster ihren Höhepunkt, aber sie verschiebt sich jedes Jahr um ein bis zwei Wochen und dauert nur rund zehn Tage. Es lohnt sich wirklich. Es ist zugleich die teuerste und vollste Zeit in Japan, und ohne flexible Daten verpasst du sie womöglich trotzdem.

• Juni bis Mitte Juli

  Gut überlegen

  Die Regenzeit

  Tsuyu läuft auf der Hauptinsel meist von Juni bis Mitte Juli. Selten regnet es den ganzen Tag, aber es ist hartnäckig und sehr schwül, und macht lange Lauftage unangenehm.

• Ende Juli und August

  Gut überlegen

  Hitze und Schwüle, die den Tag verkürzen

  Wirklich hart: hohe Temperaturen mit hoher Luftfeuchtigkeit und kaum Erleichterung nachts. Mitte August ist zudem Obon, eine Ferienwoche, in der das Land reist. Hokkaidō ist die übliche Flucht.

Wie viele Tage Tokio braucht

Vier Tage sind das ehrliche Minimum für einen ersten Besuch, und bei sechs hört es auf, sich wie Probieren anzufühlen. Jedes große Viertel ist praktisch eine eigene Stadt, und zwei davon an einem Tag ordentlich machen zu wollen heißt, keines zu sehen.

Die gute Nachricht: Tokio ist auch die weltweit einfachste Großstadt zum Fortbewegen — die Züge sind häufig, pünktlich und flächendeckend. Die schlechte: Sie sind so gut, dass man den Tag überlädt, und die Umstiege summieren sich.

Wie die Stadt angeordnet ist

Die Yamanote-Ringlinie fädelt die meisten Viertel auf, von denen du gehört hast. Die Stadt als Ring getrennter Städte zu denken statt als Zentrum mit Vororten ist das mentale Modell, das einen Tag funktionieren lässt.

• Shinjuku und Shibuya — die beiden vollsten Knoten, im Westen. Jeder ist ein ganzer Tag und keiner ist erholsam.
• Ueno und Asakusa — der ältere Osten, Museen und das Tempelviertel. Lassen sich natürlich verbinden.
• Ginza und Marunouchi — zentral, ruhiger, und wo das Essen ernst wird.
• Shimokitazawa, Nakameguro, Yanaka — die kleineren Viertel, und der Grund, länger als vier Tage zu bleiben.

Wo übernachten — und warum der Bahnhof wichtiger ist als das Viertel

In Tokio wählt man das Hotel nicht nach dem Viertel, sondern nach dem Bahnhof darunter. Da die Stadt als Ring organisiert ist, spart dir Schlafen an einem Yamanote-Knoten jeden Morgen und jeden Abend einen Umstieg — über fünf Tage sind das Stunden.

Die praktische Regel: auf der Yamanote schlafen oder einen Umstieg von ihr entfernt. Eine günstigere Unterkunft zwanzig Minuten abseits der Ringlinie ist nicht mehr günstiger, sobald zwei Fahrscheine und vierzig Minuten pro Tag dazukommen.

Diese Viertel mit Ihren Prioritäten vergleichen

Vom Flughafen ins Zentrum: Narita und Haneda sind nicht dasselbe

Tokio hat zwei Flughäfen, und der Unterschied verändert den ersten und den letzten Reisetag. Haneda liegt in der Stadt; Narita liegt in einer anderen Präfektur, rund sechzig Kilometer entfernt. Mit demselben Flugticket setzt dich der eine in einer guten halben Stunde im Hotel ab, der andere frisst einen ganzen Vormittag.

Wenn du den Flug wählst und der Preisunterschied klein ist, gewinnt Haneda fast immer. Und wenn der Rückflug sehr früh von Narita geht, rechne damit, dass der erste Zug es nicht rechtzeitig schafft: Das ist die einzige Nacht der Reise, in der ein Flughafenhotel Sinn ergibt.

• Ab Narita — der Keisei Skyliner fährt nach Ueno, der Narita Express zum Bahnhof Tokio, nach Shibuya und Shinjuku. Beide brauchen etwa eine bis eineinviertel Stunden; der Bus ist billiger und langsamer, im Verkehr deutlich langsamer.
• Ab Haneda — die Monorail schließt an die Yamanote in Hamamatsuchō an, die Keikyū-Linie erreicht Shinagawa. Von beiden bist du in einer guten halben Stunde in der Stadt.
• Verkehrskarte statt Bahnpass — eine aufladbare Suica oder Pasmo gilt in fast allen Zügen, U-Bahnen und Bussen sowie in Automaten und Konbini. Der JR Pass ist für lange Strecken gedacht und lohnt sich für eine reine Tokio-Reise nicht.
• U-Bahn und JR sind verschiedene Unternehmen — eine Fahrt, die zwischen ihnen wechselt, kostet zweimal. Teuer ist das nicht, aber es erklärt, warum der kürzeste Weg auf der Karte nicht immer der billigste ist.

Tagesausflüge, die wirklich hineinpassen

Tokio ist Japans beste Ausflugsbasis, und das ist der echte Grund, sechs statt vier Tage zu bleiben. Alles hier ist Hin- und Rückfahrt ohne Hotelwechsel — genau das unterscheidet einen Ausflug von einem Umzug.

Die Reihenfolge zählt: heb dir das, was vom Wetter abhängt, für den klaren Tag auf. Nikkō und Hakone ruiniert der Regen; Kamakura und Yokohama halten einen grauen Tag problemlos aus.

• Kamakura — Tempel und ein Strand, unter einer Stunde auf der Yokosuka-Linie. Der einfachste von allen und der, der als halber Tag am besten funktioniert.
• Nikkō — Bergschreine, etwa zwei Stunden nördlich. Ganzer Tag mit viel Gehen; im Herbst lohnt die Farbe die Fahrt, im Winter gibt es Schnee und kürzere Öffnungszeiten.
• Hakone — heiße Quellen und, mit Glück, der Fuji. Der Blick auf den Berg hängt ganz vom Tag ab, also ist es der Ausflug, den man verschieben können muss.
• Yokohama — eine halbe Stunde entfernt, und es funktioniert nachmittags und abends: Japans größte Chinatown und eine Uferpromenade. Der Einzige hier, der kein frühes Aufstehen verlangt.
• Kawagoe — eine Straße historischer Speicherhäuser in knapp einer Stunde. Ein halber Tag und die Alternative, wenn Nikkō nicht hineinpasst.

Essen in Tokio, ohne irgendetwas zu reservieren

Tokio hat mehr Restaurants als jede andere Stadt der Welt, und die meisten nehmen keine Reservierungen an — das System ist also ein anderes: Man wählt die Art von Lokal und geht hin. Ein kleines Lokal mit zwanzig Minuten Schlange zur Mittagszeit ist kein Zeichen, dass etwas nicht stimmt; so läuft es normal.

Die andere Überraschung ist, wo das Essen steckt. Die besten Adressen liegen meist in oberen Stockwerken oder Untergeschossen, nicht im Erdgeschoss, und weisen mit einem senkrechten Schild an der Fassade darauf hin. Die Restaurantetagen der Kaufhäuser und die Gänge unter den Bahnhöfen gehören zum Verlässlichsten der Stadt.

• Viele kleine Lokale nehmen nur Bargeld. Hab etwas dabei, auch wenn du sonst alles mit Karte zahlst.
• Ticketautomaten am Eingang sind bei Ramen und Schnellküche üblich: erst zahlen, das Ticket dem Koch geben, warten. Kein Wort Japanisch nötig.
• Konbini sind echtes Essen, kein Notbehelf, und sie haben die ganze Nacht offen. Damit löst sich ein frühes Frühstück vor einem Ausflug.
• Zur Stoßzeit in einem Bürobezirk essen heißt überall Schlange stehen. Eine halbe Stunde früher oder später verändert den Tag.

Wo man in Tokio isst, Gericht für Gericht

Keiner dieser Orte ist der beste seiner Art in Tokio, und das ist absichtlich nicht der Maßstab. Tokio hat mehr Restaurants als jede Stadt der Welt, und die besten sind klein, nur bar und nicht planbar. Das hier sind die, in die man am ersten Abend mit Jetlag hineingehen kann, ohne Japanisch und ohne Reservierung, und gut isst. Wenn du dich zurechtfindest, vergiss diese Liste und stell dich in eine Schlange.

• Ichiran

  Kette

  Tonkotsu-Ramen zu jeder Stunde, ohne mit jemandem zu sprechen

  Einzelkabinen, ein Papierformular für Nudelhärte und Brühenstärke, und ein Ticketautomat an der Tür. Es ist nicht das beste Ramen in Tokio und das am leichtesten zu treffende am ersten Abend, was mit Jetlag und ohne Japanisch genau das ist, was man braucht. Die Filialen haben sehr lange auf.

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• CoCo Ichibanya

  Kette

  Japanisches Curry, genau so eingestellt, wie du es willst

  Du wählst Reismenge, Schärfegrad und Topping auf einem Formular. Japanisches Curry ist eine eigene Sache — dicker, süßer und milder als indisches oder thailändisches — und das ist die Kette, die es zum nationalen Standard gemacht hat. Die Schärfeskala steigt steil: die Mitte ist schärfer, als sie klingt.

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• Sushiro

  Kette

  Sushi vom Band, billig, und funktioniert mit Kindern

  Man bestellt am Tablet, und es kommt auf dem Band oder einer schnellen Extraschiene darüber. Die Qualität liegt weit über dem, was der Preis vermuten lässt, und so isst man in Tokio Sushi, ohne Monate vorher zu reservieren. Trag dich am Automaten draußen in die Warteliste ein, statt dort zu stehen.

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• Yoshinoya

  Kette

  Eine warme Mahlzeit um vier Uhr morgens für sehr wenig

  Rindfleisch auf Reis, in etwa neunzig Sekunden serviert, rund um die Uhr geöffnet. Es ist das japanische Gegenstück zum Schnellimbiss und wirklich ordentlich. Das ist die Antwort auf das Jetlag-Problem, hellwach und hungrig zu einer Stunde, zu der sonst nichts offen hat.

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• Toyosu Market

  Markt

  Ein Fischmarkt, und was fast alle Reiseführer falsch erzählen

  Der innere Großmarkt ist 2018 von Tsukiji nach Toyosu umgezogen: die Thunfischauktion und die Galerien dafür sind hier, und man muss früh dran sein. Das alte Tsukiji-Gelände hat weiterhin seinen äußeren Markt aus Ständen und kleinen Lokalen, und der ist der angenehmere von beiden, wenn man essen und nicht zuschauen will.

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• Konbini

  Kette

  Frühstück vor einem frühen Zug, und das ist kein Kompromiss

  Japanische Convenience-Stores verkaufen wirklich gutes Essen — Eiersandwiches, Onigiri, Warmes neben der Kasse — und haben überall die ganze Nacht offen. Damit löst man die Abfahrt um sechs Uhr früh für einen Tagesausflug, und hier ist das normal und kein Notbehelf.

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Was die Reise verändert

1. 1Gruppiere jeden Tag um einen oder zwei Bahnhöfe. Diese eine Regel spart in Tokio mehr Zeit als jede andere Planungsentscheidung.
2. 2Ein Bahnpass lohnt sich für eine reine Tokio-Reise nicht automatisch — er ist für Langstrecken gedacht. Rechne erst die tatsächlichen Wege durch.
3. 3Hol dir bei der Ankunft eine aufladbare Verkehrskarte. Sie gilt in fast allen Zügen, U-Bahnen und Bussen und in vielen Automaten und Convenience Stores.
4. 4Viele kleine Restaurants nehmen nur Bargeld oder haben nur Tresen, und Anstehen ist normal. Zwanzig Minuten Wartezeit ist kein Zeichen, dass etwas nicht stimmt.
5. 5Prüfe Golden Week und Obon gegen deine Daten, bevor du irgendetwas buchst. Sie verändern Preise und Verfügbarkeit im ganzen Land.