Hong Kong: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Hong Kong

Tres días cubren la ciudad: el puerto desde las dos orillas, el Peak, algún templo, los mercados de Kowloon y suficiente dim sum para entender por qué se habla tanto de él. Es un viaje completo y es el que hace casi todo el mundo.

Con cinco, Hong Kong deja de parecerse a cualquier otra escapada asiática. Los dos días extra son para las islas y los senderos, y no cuestan casi nada: un ferri a Lamma o Cheung Chau, la cresta del Dragon's Back, una playa en el sur de la isla. Nueve de cada diez visitantes se saltan esto, y es la mitad que la gente recuerda.

Cómo se reparte el territorio

El mapa parece complicado y no lo es: hay una isla, una península enfrente y muchas colinas y agua detrás de las dos. El puerto que separa las dos primeras es el eje de todo, y cruzarlo son dos minutos que además son una de las mejores cosas que se pueden hacer aquí.

• Central y Sheung Wan — bancos, la escalera mecánica de Mid-Levels, calles de anticuarios y los embarcaderos. La parte más empinada y la que premia el subir sin rumbo.
• Wan Chai y Causeway Bay — mercados, tranvías, compras y el centro trabajador de la isla. El tranvía de aquí es el turismo más barato del planeta.
• Tsim Sha Tsui — la punta de Kowloon, el paseo marítimo y la vista de vuelta al skyline. Museos, el ferri y el mejor sitio para estar al anochecer.
• Mong Kok y Yau Ma Tei — los mercados callejeros densos de Kowloon, el neón y el gentío. Más ruidoso, más barato y más vivo de noche que nada en la isla.
• Los parques rurales y las islas — Lantau, Lamma, Cheung Chau y los senderos del sur de la isla. De veinte a cuarenta minutos desde Central y un territorio completamente distinto.

Dónde dormir, y qué compra de verdad la vista al puerto

Las habitaciones en Hong Kong son pequeñas —es un hecho de la ciudad, no de tu reserva—, así que las variables útiles son la ubicación y el transporte, no los metros cuadrados. Estar en una línea del MTR importa más que estar en un barrio concreto, porque la red es rápida y aquí se camina en vertical.

La vista al puerto es lo que la gente sobrepaga. Es realmente espectacular, y también es gratis desde el paseo, desde el ferri y desde el tranvía. Págala si te importa verla desde la habitación; sáltatela si vas a estar fuera hasta tarde de todos modos.

La tarjeta Octopus, el Airport Express y cómo moverse

La tarjeta Octopus es lo primero que hay que comprar y resuelve más que el transporte. Vale en el MTR, en los autobuses, en el tranvía, en el Star Ferry y en el tren del aeropuerto, y además paga en tiendas de conveniencia, panaderías y muchos restaurantes pequeños. Hong Kong funciona con ella, y recargarla en una estación son treinta segundos.

Desde el aeropuerto, el Airport Express es la opción rápida y cara y el autobús normal es la lenta y barata que te enseña los puentes. Las dos son sencillas, y el tren tiene lanzaderas gratuitas desde sus estaciones hasta la mayoría de hoteles del centro, un detalle que se le escapa a mucha gente porque no está claro en el andén.

• El Star Ferry cuesta casi nada y es la mejor vista de la ciudad. Cógelo al anochecer, siéntate en la cubierta baja y no pagues un crucero por el puerto hasta haberlo hecho.
• El tranvía de la isla es lento y esa es la gracia. Recorrer la costa norte en el piso de arriba es una hora de ciudad pasando a la altura de los ojos.
• El MTR es rápido, limpio y está señalizado en inglés, y llega a la frontera, al aeropuerto y a las dos costas de senderismo.
• Aquí las escaleras mecánicas son transporte. El sistema de Mid-Levels sube por la mañana y baja el resto del día, y es una forma legítima de cruzar Central.

La mitad de Hong Kong que nadie reserva: senderos, islas y playas

Alrededor de tres cuartas partes del territorio son parque rural protegido, y los senderos empiezan donde paran los autobuses. Es la mayor distancia que existe entre lo que Hong Kong es y lo que la gente planifica, y nada de esto necesita una excursión organizada.

• Dragon's Back — una cresta en el sureste de la isla con mar a los dos lados, en autobús desde Central y con final en una playa. Media jornada y la ruta más popular de aquí por buenos motivos.
• Isla de Lamma — un ferri desde Central, sin coches, un camino que cruza la isla entre dos pueblos y marisco al final. El día de isla más fácil y el que no necesita plan.
• Cheung Chau — una isla pesquera más densa y más vieja, con el puerto lleno de barcas y callejones donde no cabe el tráfico. Llena los fines de semana; mejor entre semana.
• Tai O — un pueblo de casas sobre pilotes en la costa oeste de Lantau, al que se llega en autobús cruzando la montaña. Combínalo con el gran Buda en vez de dedicar un día a cada uno.
• Las playas del sur — Shek O, Big Wave Bay, Repulse Bay. Están en línea de autobús y entre semana, fuera del verano, están vacías.

Cómo funciona comer aquí

En Hong Kong se come fuera constantemente y en todos los precios, y la etiqueta es más relajada de lo que se espera. Compartir mesa con desconocidos es normal en un sitio lleno, se sirve té a los demás antes que a uno mismo, y golpear la mesa con dos dedos es cómo se da las gracias por que te rellenen sin interrumpir la conversación.

El otro hecho estructural es el horario. El dim sum es una comida de mañana y primera hora de la tarde, no una cena; las casas de té se llenan de familias y de gente con el periódico desde temprano y se vacían después del mediodía. Presentarse a las siete de la tarde a por dim sum es el error más común y te lleva a una versión bastante peor.

• El dim sum se pide marcando una hoja de papel, no señalando un carrito: los carritos ya son raros y quedan sobre todo en salones viejos y famosos.
• Un pequeño cargo por el té y los encurtidos es lo normal y sale en todas las cuentas. No es una estafa: es como funcionan estas salas.
• En los sitios más pequeños el efectivo sigue importando, aunque la Octopus se acepte casi en todas partes.
• La cola es la señal. En una ciudad tan densa, un restaurante vacío al lado de uno lleno a la hora de comer te está diciendo algo.

Dónde comer en Hong Kong, y qué pedir

Es una de las mejores ciudades del mundo para comer y además es barata si comes donde come la gente. La regla es que la sala no predice la comida: un local de taburetes de plástico puede ser extraordinario y el restaurante de un hotel simplemente correcto. Lo que sigue es lo específicamente hongkonés, no lo genéricamente chino.

• Yum cha

  Qué pedir

  La comida que define la ciudad, y a qué horas existe

  Platitos al vapor y fritos con té, que se piden de pocos en pocos y se comen de media mañana a primera hora de la tarde. Es desayuno y comida, no cena. Ve antes de las once entre semana para sentarte sin esperar y pide por rondas en vez de todo de golpe, para que llegue caliente.

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• Cha chaan teng

  Dónde buscar

  Comida local barata y rápida a cualquier hora

  El comedor hongkonés: una institución rápida, barata y gloriosamente híbrida donde hay té con leche, sopa de macarrones, bollos de piña y platos de arroz a todas horas. Aquí es donde come la ciudad de verdad, y hay uno en casi cada calle. Pide el té con leche: es fuerte, sedoso y no se parece a ningún té de ningún otro sitio.

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• Wonton noodles

  Qué pedir

  El bol que hay que pedir en un local de fideos

  Fideos de huevo finos y elásticos en un caldo de cáscara de gamba, con wontones, en locales que no hacen nada más. Los fideos tienen que estar firmes hasta resultar chiclosos: eso es correcto, no crudo. El bol pequeño es el tamaño tradicional y pedir dos no es gula.

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• Char siu

  Qué pedir

  El escaparate lleno de carne colgada, explicado

  Cerdo asado con un glaseado rojizo, colgado en el escaparate y cortado sobre arroz. Pídelo con arroz y verdura para el plato estándar, y pide la parte más grasa si quieres la versión que prefiere la gente de aquí. Los asadores son negocio de mediodía y las mejores piezas se van pronto.

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• Roast goose

  Qué pedir

  El plato por el que merece la pena hacer cola una vez

  Ganso entero asado al carbón, de piel crujiente, servido en trozos sobre arroz o solo. Es la versión de fiesta del asador y aquello por lo que Hong Kong es famoso de verdad. El muslo es la pieza codiciada y es la primera que se agota.

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• Egg tart

  Qué pedir

  El dulce que hay que comprar en el mostrador de una panadería

  Una tartaleta pequeña de crema, con masa hojaldrada o quebrada, que se vende caliente en panaderías de toda la ciudad. Cómetela a los pocos minutos de comprarla: caliente es otra cosa. Hay dos versiones y la de hojaldre es la más antigua y delicada de las dos.

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• Temple Street Night Market

  Mercado

  Comer al aire libre de noche, en el lado de Kowloon

  Un mercado nocturno largo con puestos de ropa y baratijas, adivinos y cantantes de ópera cantonesa, y marisquerías al aire libre en los extremos. Lo que se vende no tiene mucho interés; lo que se come sí. Ve tarde: esto no arranca de verdad hasta que oscurece.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

El año en Hong Kong lo manda la humedad más que la temperatura, y la diferencia entre un viaje cómodo y uno agotador es casi solo esa. Hay además temporada de tifones, que no es motivo para evitar la ciudad pero sí para llevar planes flexibles: cuando se iza una señal, transporte, comercios y atracciones cierran en una secuencia definida y no vuelven a abrir hasta que se retira.

• Octubre, noviembre y diciembre

  Ve ahora

  Seco, despejado y cómodo: la temporada que la ciudad espera

  Poca humedad, sol fiable y la mejor visibilidad del año, que importa cuando media gracia del sitio es un skyline y una vista desde un pico. El senderismo está en su mejor momento y las noches se disfrutan fuera. Es temporada alta y los precios lo reflejan.

• Enero y febrero

  Ve ahora

  Fresco, seco y tranquilo, con una quincena muy llena

  Los meses más frescos, aún cómodos, y los menos concurridos de la mitad buena del año. La excepción es el Año Nuevo Lunar, que se mueve entre finales de enero y mediados de febrero: unos días de desfiles y mercados de flores en los que cierran muchos restaurantes pequeños y negocios familiares y los precios suben con fuerza.

• Marzo y abril

  Merece la pena, pero

  Suave, y llega la niebla

  Temperaturas cómodas con humedad al alza y la bruma característica de la estación, que puede tapar el skyline días enteros. Bien para comer y para mercados, poco fiable para vistas. Los precios son más bajos que en otoño y los senderos siguen siendo agradables.

• Mayo y junio

  Piénsatelo

  La humedad se convierte en el viaje

  Calor, mucha humedad y cada vez más lluvia según entran las lluvias de verano. Subir una cuesta en Central se vuelve trabajo de verdad, y esta es una ciudad donde buena parte de lo bueno está cuesta arriba. Además empieza la temporada de tifones.

• Julio, agosto y septiembre

  Piénsatelo

  Máximo calor, máxima lluvia, máximo riesgo de tifón

  El tramo más caluroso y más lluvioso, con la mayor probabilidad de una señal de tifón que pare la ciudad un día o más. Los centros comerciales y los museos están fríos y son agradables; todo lo de fuera no. Si tienes que venir ahora, deja un día de margen en el plan y reserva alojamiento flexible.

Cosas que cambian el viaje

• Compra una Octopus al llegar. Cubre todos los transportes y paga en tiendas y restaurantes pequeños, lo que elimina casi todo el manejo de efectivo.
• Coge el Star Ferry al anochecer antes de pagar ningún crucero por el puerto. Cuesta una fracción y el agua es la misma.
• Dedica un día a un parque rural o a una isla. Dragon's Back o Lamma están a un autobús o un ferri, y son la mitad de Hong Kong que se pierde la gente.
• Come dim sum por la mañana. No es un servicio de cena, y la versión nocturna de las zonas turísticas es otra comida y peor.
• Aquí los edificios están fríos. El aire acondicionado es agresivo en centros comerciales, oficinas y el MTR, así que lleva algo de manga larga incluso en agosto.
• Si se iza una señal de tifón, mira qué número es: a partir de ciertos niveles el transporte y las atracciones cierran en un orden establecido, y se anuncia con claridad en inglés.