Taipéi: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Taipéi

Tres días es la cifra operativa: uno para el centro y la torre, otro para el museo y las calles viejas, y otro montado entero alrededor de comer, que es a lo que viene la gente en realidad.

El cuarto día sale de la cuenca, y hay tres buenas opciones en tres direcciones. El valle termal al final de una línea de metro, las terrazas de té en los cerros del sur, o la costa norte — y a los tres se llega en transporte público en menos de una hora, cosa que no es cierta en casi ninguna capital asiática.

Los mercados nocturnos, y cómo se usa uno

Aquí los mercados nocturnos no son una atracción turística: son la forma en que buena parte de la ciudad cena. Cada distrito tiene el suyo, funcionan de media tarde hasta bastante después de medianoche, y son una pieza operativa de la economía alimentaria y no un espectáculo. El famoso del norte es el mayor y el más visitado; los que usan los vecinos son más pequeños y están más cerca de sus casas.

El método es el mismo en todos. Recorre la calle entera antes de comprar nada, pide una cosa en cada uno de varios puestos en vez de una comida en uno solo, y usa la cola como reseña. Casi todo se come de pie o andando, los precios son bajos, y en los puestos manda el efectivo aunque la ciudad sea por lo demás totalmente amiga de la tarjeta.

• Recorre primero la calle entera. Picar en el primer puesto es el error clásico y los puestos no son igual de buenos.
• Una cosa por puesto. La gracia es la amplitud, y las raciones están pensadas para eso.
• Lleva efectivo en billetes pequeños. Los puestos lo aceptan, la tarjeta del metro sirve en algunos, y ninguno acepta una tarjeta de crédito extranjera.
• Los mercados de barrio son mejores. Son más baratos, menos concurridos y cocinan para gente que vuelve.

Cómo funciona la ciudad, y la tarjeta del metro

El metro de aquí es lo que los visitantes mencionan después. Está limpio de un modo inusual — comer y beber están prohibidos en trenes y andenes y la norma se cumple de verdad —, está señalizado y anunciado en inglés, y llega a casi todo lo que quiere un visitante, incluido un parque nacional, un valle termal y el edificio más alto.

La tarjeta que lo mueve hace más que transporte. Vale en los autobuses, en las tiendas de conveniencia, en algunos puestos de mercado nocturno, en supermercados y para la bici pública, y se devuelve al final. Comprarla en la primera hora elimina casi toda la fricción pequeña del viaje.

• Compra una tarjeta de saldo en cualquier estación. Cubre metro, autobuses, bici pública y tiendas de conveniencia.
• No comas ni bebas en el metro, ni agua. Se hace cumplir y es la norma que rompen los visitantes.
• Las marcas de cola del andén se respetan. La gente hace fila y deja salir primero.
• Las tiendas de conveniencia aquí sirven de verdad — pagar recibos, comida caliente, envío de maletas, café decente, y una cada dos esquinas.

La torre, el museo y las dos cosas por las que merece hacer cola

El Taipéi 101 fue el edificio más alto del mundo entre 2004 y 2010 y sigue mereciendo la subida por una razón concreta: contiene un amortiguador de acero de setecientas toneladas suspendido cerca de la cima, visible para el visitante, que oscila para contrarrestar tifones y terremotos. Es el mayor de su clase abierto al público, y es más interesante que la vista.

El otro es el Museo del Palacio Nacional, que guarda la colección imperial trasladada desde Pekín antes y durante la guerra civil — unas setecientas mil piezas, de las que se expone una fracción pequeña cada vez. Es una de las grandes colecciones de arte chino del mundo, y está en Taipéi por razones de historia del siglo XX y no de geografía.

Las aguas termales, y dónde están

Taipéi se asienta sobre geología volcánica, y hay aguas termales en el extremo norte de una de las líneas de metro. Beitou es distrito termal desde el periodo colonial japonés, que empezó en 1895, y la cultura de baño de aquí es de origen japonés y no chino — baños públicos, salas privadas, y un conjunto de normas sobre lavarse antes que conviene conocer de antemano.

En el valle hay dos tipos de agua: azufre blanco y un azufre verde ácido más raro, que solo se encuentra en un par de sitios del mundo. Los baños públicos son baratos y comunales y exigen bañador; los privados de los hoteles se alquilan por horas y no.

Tifones, terremotos, y la versión práctica

Taiwán está en el cinturón de tifones del Pacífico occidental y sobre un límite de placas activo, y ambas cosas se gestionan más que dramatizarse. La temporada de tifones va aproximadamente de julio a octubre, con el pico en agosto y septiembre, y un impacto directo cierra la ciudad un día: el transporte para, las tiendas cierran, y el gobierno declara día de tifón.

Los terremotos son frecuentes y casi siempre pequeños. Aquí los edificios están hechos para ellos, los móviles reciben alertas oficiales, y el consejo práctico es el mismo que en Japón: quédate dentro, lejos de las ventanas, y haz lo que haga la gente de alrededor. Ninguna de las dos cosas es razón para no venir; las dos son razón para llevar un itinerario que aguante perder un día.

• Los días de tifón se anuncian la tarde anterior y significan que la ciudad para. Deja un día de holgura en un viaje de agosto o septiembre.
• Un seguro que cubra interrupción por meteorología merece la pena específicamente en esos meses.
• Los montes de detrás de la ciudad se cierran con lluvia fuerte, y los senderos se vuelven genuinamente peligrosos, no solo mojados.
• El inglés es común en el centro y escasea fuera. Las apps de traducción y señalar funcionan en todas partes.

Qué comer en Taipéi, y dónde

La comida taiwanesa es cosa propia: una base de cocina fujianesa y hakka, cincuenta años de dominio japonés, y después las cocinas de todas las provincias chinas llegando de golpe en 1949. El resultado es una ciudad donde lo mejor es barato y lo más barato está muy bueno, y donde un bol de fideos tiene genealogía.

• Beef noodle soup

  Qué pedir

  El plato nacional, y de dónde salió

  Morcillo de ternera guisado durante horas en un caldo de soja y especias, sobre fideos, con encurtido de hoja de mostaza. Se creó en Taiwán después de 1949, por soldados de Sichuan cocinando con lo que encontraban, y por eso tiene base de pasta de habas y chile sichuanesa y columna vertebral de soja taiwanesa. La ciudad celebra un concurso anual para decidir quién lo hace mejor.

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• Lu rou fan

  Qué pedir

  El bol barato que come todo el mundo

  Panceta de cerdo picada fina y guisada en soja, cinco especias y chalota frita, servida sobre arroz. Cuesta casi nada, está en todas las cartas de Taiwán, y es el plato que la gente echa de menos cuando se va. Pídelo como acompañamiento de otra cosa y después pide otro.

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• Xiaolongbao

  Qué pedir

  La empanadilla de sopa, y cómo no quemarte

  Una empanadilla de piel finísima que contiene cerdo y un buche de caldo caliente, cocida al vapor en cesta de bambú. La técnica importa: levántala por el nudo, ponla en la cuchara, muerde un agujero pequeño, bébete el caldo, y cómete el resto. Morder una entera manda el caldo hirviendo en la dirección equivocada.

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• Stinky tofu

  Qué pedir

  El que vas a oler antes de ver

  Tofu fermentado en una salmuera de verduras y hierbas, después frito y servido con col encurtida y chile. El olor es genuinamente potente y el sabor es mucho más suave de lo que el olor promete. Es un básico de mercado nocturno y lo más taiwanés que puedes pedir.

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• Bubble tea

  Qué pedir

  La bebida que Taiwán le dio al mundo

  Té con leche y perlas masticables de tapioca, inventado en Taiwán en los ochenta y hoy en todo el planeta. Aquí se pide indicando nivel de azúcar y nivel de hielo, los dos en porcentaje, y lo estándar es más dulce de lo que quiere casi cualquier visitante. Pide medio azúcar la primera vez.

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• Shilin Night Market

  Mercado

  El mayor mercado nocturno, y para qué sirve

  El más grande y conocido de los mercados nocturnos de la ciudad, en el norte y con metro. Es el más concurrido y el que más visitantes tiene, y aun así merece una noche — la zona de comida está bajo tierra y los puestos de arriba venden todo lo demás. Ve entre semana si puedes.

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• Din Tai Fung

  Cadena

  El restaurante que hizo famosa la comida taiwanesa

  Un restaurante de empanadillas que empezó como tienda de aceite de cocina en Taipéi en 1958, se pasó a las empanadillas de sopa en 1972, y hoy tiene sucursales por toda Asia y más allá. Es una cadena, es fiablemente excelente, y en la sede original hay cola. Coge número, da una vuelta por el barrio y vuelve.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Taipéi es subtropical húmeda y está en una cuenca, lo que atrapa tanto el calor como la lluvia. El año lo marcan dos cosas: la temporada de tifones de julio a octubre, y la llovizna invernal que se instala sobre el norte de la isla de diciembre a marzo. Los dos entretiempos cortos entre medias son la respuesta.

• Octubre y noviembre

  Ve ahora

  La mejor ventana del año

  Días cálidos, poca humedad, cielos limpios y el riesgo de tifón cayendo a lo largo de octubre. Es cuando las montañas de detrás de la ciudad se ven de verdad y el senderismo funciona. El mejor mes de aquí es noviembre, y no está reñido.

• Marzo y abril

  Ve ahora

  Primavera, y la llovizna levantando

  La humedad del invierno se despeja y la temperatura sube sin que llegue todavía el bochorno del verano. Los cerros del té y los senderos de montaña están en su punto más verde. Alguna lluvia, y nada parecido a la versión estival.

• Diciembre, enero y febrero

  Merece la pena, pero

  Fresco, gris y con llovizna — y las termas cobran sentido

  Suave para casi cualquier estándar y persistentemente húmedo, con semanas de nube baja sobre el norte de la isla. Es la estación para la que están las aguas termales, y la vida de interior de la ciudad — museos, mercados, casas de té — no se entera. El Año Nuevo Lunar cae entre finales de enero y finales de febrero y se mueve cada año; la ciudad se vacía, muchos restaurantes cierran varios días y el transporte se llena.

• Mayo

  Merece la pena, pero

  Calentando, y las lluvias de las ciruelas

  El periodo lluvioso previo al verano llega hacia final de mes, con lluvia sostenida más que tormentas. Todavía cómodo por la mañana, y los precios están por debajo del pico de otoño.

• Junio

  Piénsatelo

  Húmedo, lluvioso, y la temporada arrancando

  El bochorno se instala y los primeros tifones se vuelven posibles. Caluroso, pegajoso y a menudo gris. Todo lo de interior funciona con normalidad y a los mercados nocturnos les da igual, pero la montaña y la costa quedan en buena medida fuera.

• Julio, agosto y septiembre

  Piénsatelo

  El pico de la temporada de tifones, y el pico del calor

  Caluroso, extremadamente húmedo y los meses en que un tifón tiene más probabilidad de parar la ciudad un día. Un impacto directo cierra transporte, tiendas y oficinas y se anuncia la tarde anterior. Los precios son más bajos, la comida no se ve afectada, y el aire libre es una apuesta.

Cosas que cambian el viaje

• Compra una tarjeta de saldo del metro en la primera hora. Cubre autobuses, bici pública y tiendas de conveniencia, y se devuelve.
• No comas ni bebas nada en el metro, agua incluida. La norma se hace cumplir y es la que rompen los visitantes.
• Recorre entero el mercado nocturno antes de comprar. Pide una cosa por puesto y usa la cola como reseña.
• Sube al Taipéi 101 por el amortiguador y no por la vista. La bola de acero de setecientas toneladas es lo más interesante del edificio.
• Deja un día de reserva en un viaje de agosto o septiembre. Un tifón cierra la ciudad un día y se anuncia la noche antes.
• Pide el té de burbujas con medio azúcar la primera vez. Lo estándar es más dulce de lo que quiere casi cualquier visitante.