Fukuoka: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Fukuoka tiene inviernos suaves y veranos largos y húmedos. La estación de lluvias va de principios de junio a mediados de julio, y el final del verano trae tifones. El otoño es la estación más fiable, la primavera la más bonita, y la fiesta de julio es la única semana que llena la ciudad.

1. enero: Merece la pena, peroene
2. febrero: Merece la pena, perofeb
3. marzo: Ve ahoramar
4. abril: Ve ahoraabr
5. mayo: Merece la pena, peromay
6. junio: Merece la pena, perojun
7. julio: Merece la pena, perojul
8. agosto: Merece la pena, peroago
9. septiembre: Merece la pena, perosept
10. octubre: Ve ahoraoct
11. noviembre: Ve ahoranov
12. diciembre: Merece la pena, perodic

• Ve ahora
• Merece la pena, pero
• Piénsatelo

• Octubre y noviembre

  Ve ahora

  Días claros y suaves, y los puestos de la noche en su mejor momento

  El calor se rompe en octubre, el aire se limpia y llueve menos días que en cualquier otra época del año. Las noches en los puestos de comida vuelven a ser cómodas. En noviembre el torneo nacional de sumo viene a Fukuoka durante dos semanas, que merece la pena ver y llena los hoteles cercanos al pabellón.

• Marzo y abril

  Ve ahora

  Cerezos en flor y la primavera templada

  Días suaves y noches frescas, con cerezos en flor en las ruinas del castillo y alrededor del estanque. La floración suele llegar a finales de marzo o principios de abril y dura alrededor de una semana; las fechas exactas se mueven cada año. Algunos días de primavera el cielo está turbio por el polvo que llega del continente.

• Mayo

  Merece la pena, pero

  Cálido, verde y con un desfile de fiesta

  Buen tiempo antes de las lluvias. Los primeros días del mes son la Golden Week, los festivos de Japón, y el 3 y el 4 la ciudad celebra su propio desfile de dos días, con el centro cortado al tráfico, lleno de gente y divertido. Después, la ciudad vuelve a ser cómoda.

• Junio y julio

  Merece la pena, pero

  La estación de lluvias, y la fiesta de verano

  Lluvia fuerte muchos días desde principios de junio hasta que la estación de lluvias termina a mediados de julio, y después calor. La Hakata Gion Yamakasa va del 1 al 15 de julio, con las mismas fechas cada año, y termina con equipos de hombres que corren con enormes carrozas por las calles del casco antiguo antes del amanecer. Es el gran acontecimiento de la ciudad, y los hoteles se agotan para sus últimos días.

• Agosto y septiembre

  Merece la pena, pero

  Las semanas más calurosas, y la temporada de tifones

  Días calurosos y húmedos y noches cálidas, con posibilidad de tifones de agosto a septiembre; si uno pasa de lleno, trenes y vuelos se paran durante un día. El Obon de mediados de agosto llena los trenes de todo Japón. Septiembre refresca despacio, y a mediados de mes la feria de otoño del santuario Hakozaki trae cientos de puestos durante una semana.

• De diciembre a febrero

  Merece la pena, pero

  Suave, gris y la estación de las ollas

  Suave para Japón, con heladas raras, pero gris, con lluvia débil o llovizna muchos días y un viento frío que llega del mar. Hay poca gente y los hoteles están baratos. Es la estación de las ollas de la ciudad, y un cuenco de ramen en un puesto humeante una noche fría es la ciudad más fiel a sí misma.

Cuántos días necesita Fukuoka

Dos días cubren la ciudad. Uno para Hakata, el viejo barrio de los mercaderes —su santuario, sus templos y Nakasu, la isla del río—, para acabar en los puestos de comida; otro para las ruinas del castillo, el parque alrededor del gran estanque, las calles comerciales de Tenjin y el frente marítimo. El centro es compacto y llano, y casi todo queda a un paseo corto o a pocas paradas de metro de todo lo demás.

El tercer día es para Dazaifu, el pueblo del santuario, a media hora, o para las playas y los cafés de la costa de Itoshima. A partir de ahí Fukuoka deja de ser el destino y pasa a ser la base: Nagasaki, Kumamoto y los pueblos de aguas termales de Beppu y Yufuin quedan cada uno a una o dos horas, y cada uno es un viaje en sí mismo y no una excursión de un día.

Dos ciudades que se hicieron una

Durante casi toda su historia, Fukuoka fueron dos sitios. Hakata, al este del río Naka, era el puerto de los mercaderes, con mil años de comercio con China y Corea; Fukuoka, en la orilla oeste, era la ciudad del castillo que se levantó para el señor local a principios del siglo XVII. Se unieron en una sola ciudad en 1889, y la discusión por el nombre siguió después. La ciudad se quedó con el de Fukuoka; la estación principal, las fiestas y el dialecto local, con el de Hakata.

La división todavía explica el mapa. Los templos antiguos, el santuario y la fiesta están del lado de Hakata; los grandes almacenes, las ruinas del castillo y los barrios jóvenes, del lado de Fukuoka; y entre los dos, en una isla del río, está Nakasu, el barrio de la noche.

• Hakata — la estación principal y la vieja ciudad de los mercaderes que hay detrás: el santuario Kushida, los templos del barrio de Gion y el primer templo zen de Japón.
• Nakasu — la isla entre dos ríos: puestos de comida junto al agua y, detrás, el mayor barrio de vida nocturna de Kyūshū.
• Tenjin — el centro comercial: grandes almacenes, una galería comercial subterránea y la terminal del tren privado a Dazaifu.
• Daimyō y Yakuin — justo al oeste y al sur de Tenjin: callejuelas de cafés independientes, bares, tiendas de ropa y restaurantes.
• El parque Ōhori y el frente marítimo — las ruinas del castillo, un gran lago con un camino alrededor y, más al oeste, la playa, la torre y el estadio de béisbol cubierto de Momochi.

Dónde dormir, y qué te cuesta cada zona

La elección es entre la estación, que es donde están los trenes, y Tenjin, que es donde está la ciudad. Están a tres paradas de metro una de otra, así que ninguna es un error; lo que cambia es lo que tienes en la puerta por la noche.

Los hoteles se llenan y los precios se disparan con los grandes acontecimientos: la fiesta de verano en la primera mitad de julio, el desfile de los festivos de mayo, el torneo de sumo de cada noviembre y los conciertos en el estadio cubierto. En esas fechas reserva pronto o duerme a unas paradas del centro.

Compara estas zonas con tus prioridades

El aeropuerto a cinco minutos, y los trenes para salir

El aeropuerto de Fukuoka es el más céntrico de todas las grandes ciudades japonesas: el metro llega a la estación de Hakata en dos paradas y a Tenjin en unas pocas más. La terminal internacional está al otro lado de las pistas y se une con la nacional por un autobús lanzadera, así que cuenta con ese traslado si tu vuelo aterriza ahí.

La estación de Hakata es donde terminan los Shinkansen de Tokio, Osaka e Hiroshima y donde empieza la línea hacia el sur, a Kumamoto y Kagoshima. A Nagasaki se llega por otra línea de alta velocidad, con un cambio de tren por el camino, así que comprueba la conexión en vez de dar por hecho que es un solo tren. Para varios días de viaje por la isla, merece la pena comparar el precio de los pases regionales de JR Kyūshū con el de los billetes sueltos.

• El metro tiene tres líneas y cubre el centro, el aeropuerto y la estación. Las tarjetas de transporte sin contacto de otras ciudades japonesas valen aquí.
• Los autobuses hacen el resto, incluidos el frente marítimo y la torre de Fukuoka. Se sube por detrás y se paga delante al bajar.
• Corea está más cerca que Tokio. Busan queda a un vuelo corto, y hay ferris que cruzan desde el puerto; el barco rápido que hacía la travesía en pocas horas ha dejado de funcionar, así que comprueba qué está operando antes de planear cruzar por mar.
• En la ciudad rara vez compensa el coche, pero tiene sentido para Itoshima y para recorrer las montañas y las aguas termales del interior.

El santuario de Dazaifu, y el resto de Kyūshū

Los grandes atractivos de Fukuoka están casi todos fuera de ella. Dazaifu es la media jornada imprescindible: un tren privado desde Tenjin llega al pueblo en una media hora, y una calle de tiendas que venden pastelitos de arroz asados lleva hasta Dazaifu Tenmangū, el santuario del dios protector de los estudios, adonde los estudiantes vienen a rezar antes de los exámenes. El museo nacional de Kyūshū está en la colina de detrás, y se llega por un túnel con pasillo rodante.

• El santuario Kushida y los templos de Gion — en la propia ciudad: el santuario de la fiesta de verano, donde hay una carroza decorada expuesta todo el año, y cerca el primer templo zen de Japón y un templo con un gran Buda de madera.
• El parque Ōhori y las ruinas del castillo — un lago con un paseo que cruza sus islas, y encima las murallas de piedra del castillo, el mejor sitio de la ciudad para ver los cerezos en flor.
• Itoshima — la costa al oeste de la ciudad, a menos de una hora en tren: playas, surf, cafés y un torii blanco metido en el mar delante de dos rocas atadas con una cuerda. Más fácil en coche.
• Nokonoshima — una islita de la bahía, a diez minutos en ferry, con un parque de flores en su colina. Una tarde tranquila.
• Más lejos: Nagasaki, Kumamoto, Beppu y Yufuin — cada una a una o dos horas de tren, y todas mejor como parada con noche que como excursión de un día con prisas. Aquí es donde planificar varios destinos juntos cambia el viaje.

Cómo funciona comer aquí

Fukuoka come fuera más, y más barato, que casi todo Japón, y su cocina tiene carácter propio: ramen de hueso de cerdo, huevas de abadejo saladas, olla de casquería, pollo cocido en caldo claro. El plato más famoso de la ciudad es también el más rápido: un cuenco de ramen en una barra, comido en diez minutos.

Los puestos de comida son lo que no existe en ningún otro sitio. Los yatai son pequeñas cocinas móviles que se montan en la acera cada noche y se recogen antes de que amanezca, cada una con una barra y un puñado de taburetes. Todavía funcionan unos cien al amparo de una ordenanza municipal, casi todos junto al río en Nakasu, en Tenjin y cerca del mercado de pescado de Nagahama.

• En un yatai, pide algo de comer y una bebida por cabeza, y no te quedes toda la noche. Los asientos son pocos, la cola está detrás de ti y lo que se acostumbra es una hora. Muchos puestos no abren las noches de lluvia o de mucho viento.
• El ramen se pide por la dureza del fideo, de blando a casi crudo, y se remata con una segunda ración de fideos echada en el mismo caldo. Las palabras que conviene aprender son las de la máquina de tickets o la carta de cada local.
• Los menús de mediodía son la ganga del día. Restaurantes que son caros por la noche sirven a mediodía un menú cerrado por una fracción del precio.
• No se deja propina. Paga lo que dice la cuenta.

Dónde comer en Fukuoka, y qué pedir

Fukuoka tiene una identidad gastronómica más fuerte que casi cualquier ciudad japonesa de su tamaño, y casi toda es barata. El ramen de hueso de cerdo que el mundo conoce hoy como ramen japonés sale de aquí, y también dos de las cadenas que lo llevaron al extranjero. Cómelo una vez en una barra y otra en un puesto junto al río, y después pasa a los platos que nunca salieron de Kyūshū.

• Hakata ramen

  Qué pedir

  El cuenco que la ciudad le dio al mundo

  Un caldo lechoso y denso de huesos de cerdo hervidos durante horas, fideos rectos muy finos y poco más. Los fideos son finos para que se hagan en segundos, y por eso puedes pedir una segunda ración en el mismo cuenco, que es la costumbre local. La dureza se elige al pedir: los de aquí la piden más dura de lo que espera el visitante.

  Compruébalo en Wikidata

• Yatai

  Mercado

  Cenar en un taburete junto al río

  Pequeñas cocinas sobre ruedas, con una barra, una cortina y ocho o diez asientos, que se montan cada noche en la acera. Cada una tiene su propia carta: ramen la mayoría, pero también brochetas a la brasa, oden, gyoza y los platos por los que se conoce al dueño. Ve antes de las ocho para sentarte sin hacer cola, y elige por la carta que cuelga fuera y no por el gentío.

  Compruébalo en Wikidata

• Mentaiko

  Qué pedir

  El recuerdo que todo visitante se lleva a casa

  Huevas de abadejo curadas en sal y guindilla, de rosa a rojo intenso, que se comen con arroz, en bolas de arroz, con pasta o asadas. Llegaron de Corea, donde todavía se come el original, y un tendero de Hakata creó la versión que hoy compra Japón a mediados del siglo XX. Se venden en todas las tiendas de la estación; un restaurante te las servirá ligeramente asadas, que es la mejor forma de probarlas la primera vez.

  Compruébalo en Wikidata

• Motsunabe

  Qué pedir

  Una olla de invierno para la mesa

  Casquería, normalmente de vaca, cocida en la mesa en caldo de soja o de miso con col, cebollino chino, ajo y guindilla, y rematada con fideos en lo que queda. Es el plato que los de aquí comen en grupo una noche fría, y es menos difícil de lo que sugiere la palabra casquería: los trozos son tiernos y el caldo hace casi todo el trabajo.

  Compruébalo en Wikidata

• Yanagibashi Rengo Ichiba

  Mercado

  Un desayuno de pescado donde compran los cocineros

  Un callejón cubierto y corto de pescaderías, verdulerías y pequeños locales de comida junto al río Naka, al que en la ciudad llaman su cocina. Ven por la mañana, cuando los cocineros están comprando, y come un cuenco de arroz con el pescado del día en una de las barras de dentro. Es un mercado que trabaja, no una atracción, y tiene más vida a primera hora.

  Compruébalo en Wikidata

• Hakata udon

  Qué pedir

  El fideo blando que llegó primero

  Fideos gruesos de trigo en un caldo ligero, cocidos tan blandos que horrorizarían al resto de Japón, a menudo con tempura de bardana por encima. Una piedra en un templo de Hakata reclama la ciudad como el sitio por donde llegaron desde China los primeros fideos de trigo, siglos antes que el ramen. Es lo que comen los de aquí cuando comen deprisa a mediodía, y es la comida más suave de la ciudad.

  Compruébalo en Wikidata

Cosas que cambian el viaje

1. 1Aprovecha el aeropuerto. Está a cinco minutos del centro, así que un vuelo por la tarde te deja un último día entero.
2. 2Reserva con mucha antelación para la primera mitad de julio y el sumo de noviembre, y mira el calendario de conciertos del estadio cubierto antes de elegir fechas.
3. 3Ve a los puestos de comida pronto, al empezar la noche, y una noche seca: muchos no abren con lluvia.
4. 4Dale una mañana a Dazaifu y ve temprano, antes de que lleguen los grupos escolares y los autocares de excursión.
5. 5Planifica Kyūshū como un circuito, no como excursiones de un día. Nagasaki, Kumamoto y Beppu merecen una noche cada una, y Fukuoka es donde el circuito empieza y acaba.
6. 6Comprueba la conexión a Nagasaki antes de reservar: la línea rápida exige un cambio de tren por el camino.