Busan: cuántos días necesitas y los mejores meses para ir

Cuántos días pide Busan

Con dos días vale: uno para la costa —Haeundae, Gwangalli y el templo sobre el mar de Haedong Yonggungsa— y otro para el centro, es decir el mercado de pescado de Jagalchi, el mercado Gukje y Gamcheon en la ladera.

Tres días es mejor, y el tercero es para las dos cosas que son específicamente de Busan: Gamcheon con calma y no en una hora, y la capa de la guerra —el Cementerio Conmemorativo de la ONU, el único cementerio de Naciones Unidas del mundo, y los edificios de la capital provisional—. Más de tres y ya deberías coger el tren a Gyeongju, una hora al norte, que fue capital del reino de Silla durante mil años y es la mejor excursión de un día del país.

Por qué no se parece en nada a Seúl

Busan es un puerto que creció a lo largo de una costa y hacia arriba por las laderas, así que no tiene un centro único. Hay dos centros —Seomyeon y Nampo-dong—, un distrito de playa que se comporta como un tercero, y una línea de metro larga que los cose. Nada está a distancia andando de nada, y eso es lo primero que hay que entender antes de reservar hotel.

La otra diferencia es el carácter. En Corea, la gente de Busan tiene fama de directa, ruidosa y rápida, el acento suena áspero a oídos de Seúl y la ciudad juega con ese contraste. Y es visiblemente un puerto de trabajo: la terminal de contenedores es de las más activas del mundo, y al contrario que en Seúl el mar está en todas partes, en los mercados, en los platos y al final de casi todas las calles.

• Mercado de Jagalchi — el mayor mercado de pescado de Corea, llevado tradicionalmente por mujeres. Se compra arriba y se come abajo.
• Aldea cultural de Gamcheon — una ladera de casas pintadas, nacida como asentamiento de refugiados. Ve temprano: es un barrio de verdad.
• Haeundae y Gwangalli — las dos playas. Haeundae es la famosa; Gwangalli tiene el puente y los mejores bares.
• Haedong Yonggungsa — un templo construido sobre las rocas al borde del agua, cosa rara en Corea. Al amanecer si puedes.
• Beomeosa — un templo de montaña del siglo VII en el Geumjeongsan, entre bosque, a veinte minutos de una parada de metro.

La guerra, y lo que dejó

En 1950 el avance norcoreano se detuvo en el río Nakdong y Busan fue la capital provisional de Corea del Sur durante casi toda la guerra, sosteniendo un perímetro que nunca se rompió. Llegó más de un millón de refugiados a una ciudad de unos pocos cientos de miles, y construyeron hacia arriba en las laderas porque no había otro sitio.

Esa historia aquí no es un museo: es la forma de la ciudad y su carta. Gamcheon es un asentamiento de refugiados convertido en barrio de artistas. El dwaeji-gukbap, la sopa de cerdo por la que se conoce a Busan, la inventaron refugiados del norte con las partes del cerdo que las unidades estadounidenses no querían. El milmyeon, los fideos de trigo, existe porque no había alforfón para los fideos fríos del norte y sí harina de la ayuda americana. Tres de las cuatro cosas que vas a comer aquí tienen el mismo origen.

El Cementerio Conmemorativo de la ONU es la parte física de todo eso. Es el único cementerio de Naciones Unidas del mundo, con soldados de once países, y está en silencio, impecable y es gratis. Se ve en una hora y es lo único que hace legible el resto de la ciudad.

La lluvia, y los tifones

Corea tiene un monzón de verdad, llamado jangma, y no es un patrón de chubascos: es una estación de lluvias que se instala sobre la península varias semanas, sobre todo en julio, con días de lluvia continua y no tormentas de tarde. A Busan le toca más que a Seúl por estar en la costa sur, y es la razón más fuerte para descartar un mes aquí.

Después llega la temporada de tifones. Agosto y septiembre son cuando los tifones alcanzan de verdad la costa sur coreana, y Busan está expuesta directamente: no son tan frecuentes como para planificar alrededor pero sí lo bastante como para meter un día de repuesto. Cierran las playas, paran los ferris y los trenes van despacio cuando entra uno. La compensación es que octubre es fiablemente el mejor mes de Corea: seco, claro, templado, y el motivo de que el festival de cine se celebre entonces.

Comer en un puerto, y cómo funcionan los mercados

Jagalchi es el mayor mercado de pescado de Corea y lo llevan mujeres desde hace generaciones —las ajumma de Jagalchi son una institución— y el mercado está en el mapa mental de cualquier coreano. El sistema es que compras el pescado vivo abajo y lo subes arriba, donde un restaurante te lo cocina o te lo sirve crudo por un precio por plato. Es la forma de comer aquí y sale mucho más barata que un restaurante que haga las dos cosas.

Al lado está el mercado Gukje, que nació en ese mismo periodo de refugiados para vender excedente estadounidense y no ha parado desde entonces, y la plaza BIFF, donde está la comida de calle. Busca el ssiat hotteok: la versión de Busan de una torta dulce, abierta después de freírla y rellena de semillas y frutos secos, y un invento local de verdad y no un plato nacional vendido aquí. El eomuk, el pastel de pescado, es el otro: Busan lo tiene con marca, con cola y a la venta en la estación como recuerdo.

Cómo llegar, y lo práctico

El KTX desde Seúl tarda menos de tres horas y te deja en la estación de Busan, en el centro viejo, cerca de Nampo-dong. El avión apenas gana tiempo en cuanto cuentas los dos aeropuertos, y el tren es más cómodo. El aeropuerto de Gimhae lleva vuelos regionales, incluidos los de Japón: Fukuoka está a tres horas en ferri, una conexión de verdad útil.

Dentro de la ciudad, el metro cubre todo lo que necesitas y los carteles van en coreano y en inglés. Cómprate una tarjeta de transporte recargable en cualquier tienda de conveniencia: sirve en metro y autobús y también para pagar en la mayoría de esas tiendas. Dos cosas que esperar: los barrios de ladera tienen escaleras de verdad, y aquí se habla menos inglés que en Seúl —las apps de traducción son lo normal y a nadie le molesta—.

Qué comer en Busan, y dónde

La comida de Busan es comida de puerto y comida de refugiado, y las dos se solapan: pescado crudo, sopa de cerdo y fideos inventados a partir de la escasez. Casi nada de esta lista se come igual en Seúl.

• Jagalchi Market

  Mercado

  El mercado, y cómo usarlo de verdad

  El mayor mercado de pescado de Corea, junto al agua en Nampo-dong, llevado tradicionalmente por mujeres cuyo título forma parte del vocabulario local. Compra el pescado vivo en la planta baja y súbelo, que arriba te lo preparan por un precio; pedirlo todo en un mismo sitio sale mucho más caro. Señala lo que quieras; nadie espera que hables coreano.

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• Dwaeji-gukbap

  Qué pedir

  El plato por el que se conoce la ciudad

  Un caldo lechoso de hueso de cerdo con arroz, servido con cebollino, pasta de gamba y un cuenco de mezcla de pimienta para que te lo sazones tú. Lo inventaron refugiados del norte durante la guerra de Corea con las partes del cerdo que descartaban las unidades estadounidenses, y hoy es el plato que significa Busan para cualquier coreano. Sazónalo fuerte: llega soso a propósito.

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• Milmyeon

  Qué pedir

  Los fideos que solo existen aquí

  Fideos fríos de trigo en un caldo helado con vinagre y mostaza, un invento de Busan que copia un plato del norte hecho con alforfón usando la harina de la ayuda estadounidense, que era lo que había. Es el plato de verano de la ciudad y apenas existe en el resto de Corea. Pídelo el día más caluroso que te toque.

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• Hotteok

  Qué pedir

  El dulce de calle que hay que buscar por su nombre

  Una torta dulce frita en la plancha, y la versión de Busan es la que quieres: se abre al terminar de freírla y se rellena de pipas de girasol, de calabaza y frutos secos. Las semillas son la parte local: en el resto de Corea va rellena solo de sirope. En la plaza BIFF de Nampo-dong es donde están las colas.

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• Eomuk

  Qué pedir

  Lo que todo el mundo se lleva a casa

  Pescado triturado, moldeado y frito, que se vende en brocheta con un vaso del caldo, y Busan lo trata como producto regional, con marcas, tiendas y cola en la estación. Nada que ver con la versión triste de supermercado: uno bueno es elástico y sabe a pescado. Compra una caja en la estación al irte; es lo que hacen los coreanos.

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• Haeundae

  Dónde buscar

  Dónde alojarse si vienes por la playa

  El distrito de playa famoso, con la arena, las torres y el acuario, a veinte minutos de metro del centro. Funciona como un pueblo aparte y es la base correcta en verano y la equivocada en invierno, cuando el centro lo tiene todo y la playa tiene viento. Gwangalli, una bahía al oeste, tiene la vista del puente y los mejores bares.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Corea tiene cuatro estaciones marcadas y Busan les añade el mar a todas. La estación de lluvias de julio y los tifones de final de verano son las dos cosas que pueden estropear un viaje, y octubre es el mes con el que se compara todo lo demás.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  La racha más clara y más seca del año

  Aire seco, cielo despejado, días templados y noches cómodas, con el mar todavía lo bastante caliente para bañarse hasta entrado septiembre. Octubre es el mejor mes de Corea y lo sabe todo el mundo, por eso el festival de cine cae entonces. Reserva con antelación la semana del festival; el resto del mes está tranquilo y es perfecto.

• Abril y mayo

  Ve ahora

  Cerezos, y luego el mejor tiempo para caminar

  La floración llega de finales de marzo a abril y la carretera de la costa y la colina de Dalmaji se llenan de ella; las fechas se mueven una o dos semanas cada año según el tiempo, así que trátalo como ventana y no como fecha. Mayo es el mes más cómodo para patear los barrios de ladera. Suave, seco y mucho más tranquilo que el otoño.

• Junio

  Merece la pena, pero

  Cálido y verde, con la lluvia a punto de empezar

  Calor, días largos y las playas todavía sin abrir oficialmente, así que la costa está tranquila y barata. El monzón suele llegar hacia final de mes y la humedad va subiendo antes. Buena apuesta la primera mitad, apuesta arriesgada la segunda.

• Noviembre

  Merece la pena, pero

  Fresco, claro y vacío

  Seco y luminoso, con color de otoño en el Geumjeongsan y precios por debajo de octubre. Enfría deprisa y el viento del mar corta, así que las playas se acabaron. Excelente para templos, mercados y comer; malo para cualquier cosa que implique bañarse.

• Agosto

  Merece la pena, pero

  Pico de playa, calor y la ventana de tifones

  Las playas a rebosar —Haeundae en agosto es un acontecimiento nacional— con noches calurosas y húmedas y todo abierto hasta tarde. Es también cuando los tifones alcanzan la costa sur, y cuando entra uno cierran las playas y los trenes van despacio. Mete un día de repuesto y reserva pronto.

• Julio

  Piénsatelo

  Jangma: una estación de lluvias de verdad, no chubascos

  El monzón se instala sobre la península durante semanas y a Busan le toca más que a Seúl. Son días de lluvia continua y humedad casi total, no una tormenta de tarde que se espera sentado. Barato y vacío por algo. Los mercados y los museos siguen funcionando; el resto no.

• Diciembre, enero, febrero y marzo

  Piénsatelo

  Frío, seco y un viento duro del mar

  Busan es la gran ciudad más templada de Corea en invierno y aun así hace frío, con un viento marino que hace incómoda la costa y hiela las escaleras de las laderas. Marzo es la cola de todo esto y la floración no suele llegar hasta el final. Barato, claro y tranquilo, con las playas y media razón de ser de la ciudad apagadas.

Cosas que cambian el viaje

• Compra el pescado abajo en Jagalchi y cómetelo arriba. Pedirlo todo en el mismo sitio cuesta mucho más por el mismo pescado.
• Ve pronto a Gamcheon. Es un barrio habitado y no un decorado, y está mucho mejor antes de los autobuses de grupo.
• No trates julio como lluvia normal. El jangma es una estación de lluvias de varias semanas y es el único mes que hay que descartar sin más.
• Dale una hora al Cementerio de la ONU. Es el único del mundo, y es lo que hace que el resto de la ciudad se entienda.
• Alójate junto a la playa en verano y en el centro el resto del año. Busan no tiene un centro único y el metro entre ellos es largo.
• Coge el KTX desde Seúl, no el avión. Menos de tres horas, de centro a centro, y más cómodo en los dos extremos.