Fukuoka : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Fukuoka a des hivers doux et des étés longs et humides. La saison des pluies va de début juin à la mi-juillet, et la fin de l'été apporte les typhons. L'automne est la saison la plus sûre, le printemps la plus jolie, et la fête de juillet est la seule semaine qui remplit la ville.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Allez-ymars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Ça vaut le coup, maismai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Ça vaut le coup, maissept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Allez-ynov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Octobre et novembre

  Allez-y

  Des journées claires et douces, et les échoppes du soir au meilleur

  La chaleur tombe en octobre, l'air s'éclaircit et il pleut moins de jours qu'à tout autre moment de l'année. Les soirées aux échoppes redeviennent agréables. En novembre, le grand tournoi national de sumo s'installe à Fukuoka pour deux semaines, ce qui vaut d'être vu et remplit les hôtels près de la salle.

• Mars et avril

  Allez-y

  Cerisiers en fleur et douceur du printemps

  Des journées douces et des soirées fraîches, avec les cerisiers en fleur dans les ruines du château et autour de l'étang. La floraison arrive en général fin mars ou début avril et dure environ une semaine ; les dates exactes bougent chaque année. Certains jours de printemps, le ciel est voilé par la poussière venue du continent.

• Mai

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud, vert et un défilé de jours fériés

  Un temps agréable avant les pluies. Les premiers jours du mois sont ceux de la Golden Week, et Fukuoka y ajoute son propre défilé de deux jours, les 3 et 4 mai, quand le centre est fermé à la circulation, bondé et joyeux. Ensuite, la ville redevient facile.

• Juin et juillet

  Ça vaut le coup, mais

  La saison des pluies, et la fête d'été

  De fortes pluies beaucoup de jours de début juin jusqu'à la fin de la saison des pluies, à la mi-juillet, puis la chaleur. Le Hakata Gion Yamakasa se tient du 1er au 15 juillet, aux mêmes dates chaque année, et se termine par des équipes d'hommes qui font la course avec d'énormes chars dans les rues de la vieille ville avant l'aube. C'est le grand événement de la ville, et les hôtels affichent complet pour ses derniers jours.

• Août et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les semaines les plus chaudes, et la saison des typhons

  Des journées chaudes et humides et des nuits tièdes, avec des typhons possibles d'août à septembre ; un passage direct arrête trains et avions pour une journée. Les congés d'Obon, à la mi-août, remplissent les trains dans tout le Japon. Septembre se rafraîchit lentement, et la fête d'automne d'une semaine au sanctuaire de Hakozaki amène des centaines d'échoppes au milieu du mois.

• De décembre à février

  Ça vaut le coup, mais

  Doux, gris, et la saison des marmites

  Doux pour le Japon, avec rarement du gel, mais gris, avec une pluie fine ou de la bruine beaucoup de jours et un vent froid venu de la mer. Les foules sont clairsemées et les prix des hôtels bas. C'est la bonne saison pour les marmites de la ville, et un bol de ramen à une échoppe fumante par une nuit froide, c'est la ville au plus près d'elle-même.

Combien de jours il faut à Fukuoka

Deux jours couvrent la ville. Un pour le vieux quartier marchand de Hakata — son sanctuaire, ses temples et l'île de Nakasu sur la rivière —, qui se termine aux échoppes ; un pour les ruines du château, le parc autour du grand étang, les rues commerçantes de Tenjin et le front de mer. Le centre est compact et plat, et presque tout est à quelques minutes à pied ou à quelques stations de métro du reste.

Le troisième jour appartient à Dazaifu, la petite ville du sanctuaire, à une demi-heure, ou aux plages et aux cafés de la côte d'Itoshima. Au-delà, Fukuoka cesse d'être la destination et devient la base : Nagasaki, Kumamoto et les villes thermales de Beppu et Yufuin sont chacune à une ou deux heures, et chacune est un voyage en soi plutôt qu'une excursion à la journée.

Deux villes devenues une seule

Pendant la plus grande partie de son histoire, Fukuoka a été deux lieux. Hakata, à l'est de la rivière Naka, était le port des marchands, qui a commercé avec la Chine et la Corée pendant mille ans ; Fukuoka, sur la rive ouest, était la ville de château bâtie pour le seigneur local au début du dix-septième siècle. Elles sont devenues une seule ville en 1889, et la querelle sur le nom a continué après. La ville a gardé celui de Fukuoka ; la gare principale, les fêtes et le dialecte local ont gardé celui de Hakata.

Cette division explique encore le plan. Les vieux temples, le sanctuaire et la fête sont du côté de Hakata ; les grands magasins, les ruines du château et les quartiers jeunes, du côté de Fukuoka ; et entre les deux, sur une île de la rivière, se trouve Nakasu, le quartier du soir.

• Hakata — la gare principale et la vieille ville marchande derrière elle : le sanctuaire Kushida, les temples du quartier de Gion et le premier temple zen du Japon.
• Nakasu — l'île entre deux rivières : des échoppes le long de l'eau, et derrière elles le plus grand quartier de nuit de Kyūshū.
• Tenjin — le cœur commerçant : grands magasins, une galerie marchande souterraine et le terminus du train privé pour Dazaifu.
• Daimyō et Yakuin — juste à l'ouest et au sud de Tenjin : de petites rues de cafés indépendants, de bars, de boutiques de vêtements et de restaurants.
• Le parc Ōhori et le front de mer — les ruines du château, un grand lac entouré d'un chemin, et plus à l'ouest la plage, la tour et le dôme de baseball de Momochi.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Le choix se fait entre la gare, où sont les trains, et Tenjin, où est la ville. Trois stations de métro les séparent, donc ni l'un ni l'autre n'est une erreur ; ce qui change, c'est ce que vous trouvez devant la porte le soir.

Les hôtels se remplissent et les prix bondissent pour les grands événements : la fête d'été dans la première quinzaine de juillet, le défilé des congés de mai, le tournoi de sumo chaque mois de novembre et les grands concerts au dôme. À ces dates, réservez tôt ou logez quelques stations plus loin.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

L'aéroport à cinq minutes, et les trains pour repartir

L'aéroport de Fukuoka est le plus central de toutes les grandes villes japonaises : le métro atteint la gare de Hakata en deux stations et Tenjin en quelques-unes de plus. Le terminal international est de l'autre côté des pistes et relié au terminal intérieur par une navette, donc comptez le transfert si votre vol y atterrit.

La gare de Hakata est le terminus des Shinkansen venus de Tokyo, d'Osaka et d'Hiroshima, et le point de départ de la ligne qui descend vers Kumamoto et Kagoshima. Nagasaki se rejoint par une ligne à grande vitesse distincte, avec un changement de train en route, donc vérifiez la correspondance au lieu de supposer un seul train. Pour plusieurs jours de trajets sur l'île, les pass ferroviaires régionaux de JR Kyūshū valent d'être comparés aux billets à l'unité.

• Le métro a trois lignes et couvre le centre, l'aéroport et la gare. Les cartes de transport sans contact des autres villes japonaises fonctionnent ici.
• Les bus font le reste, y compris le front de mer et la tour de Fukuoka. On monte par l'arrière et on paie à l'avant en descendant.
• La Corée est plus près que Tokyo. Busan est à un court vol, et des ferries traversent depuis le port ; le bateau rapide qui faisait autrefois la traversée en quelques heures a cessé de circuler, donc vérifiez ce qui fonctionne avant de prévoir une traversée par la mer.
• La voiture vaut rarement la peine en ville, mais elle a du sens pour Itoshima et pour parcourir les montagnes et les sources chaudes de l'intérieur.

Le sanctuaire de Dazaifu, et le reste de Kyūshū

Les grands sites de Fukuoka sont surtout hors de la ville. Dazaifu est la demi-journée indispensable : un train privé depuis Tenjin rejoint la petite ville en une demi-heure environ, et une rue de boutiques qui vendent des gâteaux de riz grillés mène à Dazaifu Tenmangū, le sanctuaire du dieu protecteur des études, où les étudiants viennent prier avant les examens. Le musée national de Kyūshū se tient dans la colline derrière, et on y accède par un tunnel équipé d'un tapis roulant.

• Le sanctuaire Kushida et les temples de Gion — dans la ville même : le sanctuaire de la fête d'été, où un char décoré est exposé toute l'année, et tout près le premier temple zen du Japon et un temple qui abrite un grand Bouddha en bois.
• Le parc Ōhori et les ruines du château — un lac traversé par un chemin d'île en île, et au-dessus les murs de pierre du château, le meilleur endroit de la ville pour les cerisiers en fleur.
• Itoshima — la côte à l'ouest de la ville, à moins d'une heure de train : plages, surf, cafés et un torii blanc dressé dans la mer devant deux rochers reliés par une corde. Plus facile en voiture.
• Nokonoshima — une petite île de la baie, à dix minutes de ferry, avec un parc floral sur sa colline. Un après-midi tranquille.
• Plus loin : Nagasaki, Kumamoto, Beppu et Yufuin — chacune à une ou deux heures de train, et chacune mérite mieux une nuit sur place qu'une journée à la course. C'est là que planifier plusieurs destinations ensemble change le voyage.

Comment on mange ici

Fukuoka mange dehors plus souvent, et pour moins cher, que la plupart du Japon, et sa cuisine a un caractère bien à elle : ramen au bouillon d'os de porc, œufs de colin salés, marmite d'abats, poulet mijoté dans un bouillon clair. Le plat le plus célèbre de la ville est aussi le plus rapide : un bol de ramen au comptoir, avalé en dix minutes.

Les échoppes sont la part qui n'existe nulle part ailleurs. Les yatai sont de petites cuisines mobiles installées chaque soir sur le trottoir et remballées avant le matin, chacune avec un comptoir et une poignée de tabourets. Une centaine fonctionnent encore sous un règlement municipal, surtout le long de la rivière à Nakasu, à Tenjin et près du marché aux poissons de Nagahama.

• Au yatai, commandez chacun à manger et à boire, et ne restez pas toute la soirée. Les places sont rares, la file attend derrière vous, et l'usage est d'une heure. Beaucoup d'échoppes n'ouvrent pas les soirs de pluie ou de vent fort.
• Le ramen se commande selon la fermeté des nouilles, du tendre au presque cru, et se termine par une seconde portion de nouilles plongée dans le même bouillon. Le vocabulaire à retenir est celui de la machine à tickets ou de la carte de la maison.
• Les formules du midi sont l'affaire de la journée. Des restaurants chers le soir servent un menu fixe à midi pour une fraction du prix.
• Le pourboire ne se fait pas. Payez ce que dit l'addition.

Où manger à Fukuoka, et quoi commander

Fukuoka a une identité culinaire plus forte que presque toutes les villes japonaises de sa taille, et l'essentiel en est bon marché. Le ramen au bouillon d'os de porc que le monde connaît aujourd'hui comme le ramen japonais vient d'ici, tout comme deux des chaînes qui l'ont fait connaître à l'étranger. Mangez-le une fois au comptoir et une fois à une échoppe au bord de la rivière, puis passez aux plats qui n'ont jamais quitté Kyūshū.

• Hakata ramen

  Quoi commander

  Le bol que la ville a donné au monde

  Un bouillon laiteux et riche d'os de porc bouillis pendant des heures, des nouilles très fines et droites, et presque rien d'autre. Les nouilles sont fines pour cuire en quelques secondes, et c'est pourquoi on peut en commander une deuxième portion dans le même bol, ce qui est l'habitude locale. La fermeté se demande à la commande : les gens d'ici les prennent plus fermes que les visiteurs ne l'imaginent.

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• Yatai

  Marché

  Dîner sur un tabouret au bord de la rivière

  De petites cuisines sur roues, avec un comptoir, un rideau et huit ou dix places, installées chaque soir sur le trottoir. Chacune a sa propre carte : du ramen dans la plupart, mais aussi des brochettes grillées, de l'oden, des gyoza et les plats qui font la réputation du patron. Venez avant huit heures pour vous asseoir sans attendre, et choisissez d'après la carte affichée dehors plutôt que d'après la foule.

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• Mentaiko

  Quoi commander

  Le souvenir que chaque visiteur rapporte

  Des œufs de colin marinés au sel et au piment, du rose au rouge profond, mangés avec du riz, dans des boulettes de riz, sur des pâtes ou grillés. Ils sont arrivés de Corée, où l'on mange encore l'original, et c'est un commerçant de Hakata qui a mis au point la version que le Japon achète aujourd'hui, au milieu du vingtième siècle. Toutes les boutiques de gare en vendent ; un restaurant les servira légèrement grillés, ce qui est la meilleure façon d'y goûter la première fois.

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• Motsunabe

  Quoi commander

  Une marmite d'hiver pour la table

  Des abats, en général de bœuf, mijotés à table dans un bouillon de soja ou de miso avec du chou, de la ciboulette chinoise, de l'ail et du piment, et terminés avec des nouilles dans ce qui reste. C'est le plat que les gens d'ici mangent en groupe par une soirée froide, et il est moins intimidant que le mot abats ne le laisse croire : les morceaux sont tendres et le bouillon fait l'essentiel du travail.

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• Yanagibashi Rengo Ichiba

  Marché

  Un petit-déjeuner de poisson là où les cuisiniers font leurs courses

  Une courte allée couverte de poissonniers, de primeurs et de petites gargotes au bord de la rivière Naka, que les gens d'ici appellent la cuisine de la ville. Venez le matin, quand les chefs achètent, et mangez un bol de riz au poisson du jour à l'un des comptoirs. C'est un marché qui travaille, pas une attraction, et il est au plus animé tôt dans la journée.

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• Hakata udon

  Quoi commander

  La nouille tendre qui est arrivée la première

  D'épaisses nouilles de blé dans un bouillon léger, cuites si tendres qu'elles feraient frémir le reste du Japon, souvent garnies d'un tempura de bardane. Une stèle dans un temple de Hakata revendique pour la ville l'arrivée des premières nouilles de blé venues de Chine, des siècles avant le ramen. C'est ce que les gens d'ici mangent pour un déjeuner rapide, et c'est le repas le plus doux de la ville.

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Ce qui change le voyage

1. 1Servez-vous de l'aéroport. Il est à cinq minutes du centre, donc un vol du soir vous laisse une dernière journée entière.
2. 2Réservez bien à l'avance pour la première quinzaine de juillet et le sumo de novembre, et consultez le calendrier des concerts du dôme avant de choisir vos dates.
3. 3Allez aux échoppes tôt dans la soirée, et par une nuit sèche : beaucoup n'ouvrent pas sous la pluie.
4. 4Donnez une matinée à Dazaifu et partez tôt, avant l'arrivée des groupes scolaires et des cars de touristes.
5. 5Planifiez Kyūshū en boucle, pas en excursions à la journée. Nagasaki, Kumamoto et Beppu méritent chacune une nuit, et Fukuoka est là où la boucle commence et se termine.
6. 6Vérifiez la correspondance pour Nagasaki avant de réserver : la ligne rapide impose un changement de train en route.