Fukuoka: quanti giorni servono e quando andare

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Fukuoka ha inverni miti ed estati lunghe e umide. La stagione delle piogge va da inizio giugno a metà luglio, e la fine dell'estate porta i tifoni. L'autunno è la stagione più affidabile, la primavera la più bella, e la festa di luglio è l'unica settimana che riempie la città.

1. gennaio: Ne vale la pena, magen
2. febbraio: Ne vale la pena, mafeb
3. marzo: Vai oramar
4. aprile: Vai oraapr
5. maggio: Ne vale la pena, mamag
6. giugno: Ne vale la pena, magiu
7. luglio: Ne vale la pena, malug
8. agosto: Ne vale la pena, maago
9. settembre: Ne vale la pena, maset
10. ottobre: Vai oraott
11. novembre: Vai oranov
12. dicembre: Ne vale la pena, madic

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• Ottobre e novembre

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  Giornate limpide e miti, e le bancarelle della sera al loro meglio

  A ottobre il caldo si spezza, l'aria si fa limpida e piove in meno giorni che in qualsiasi altro periodo dell'anno. Le serate alle bancarelle tornano piacevoli. A novembre il torneo nazionale di sumo arriva a Fukuoka per due settimane: vale la pena vederlo, e riempie gli alberghi vicino al palazzetto.

• Marzo e aprile

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  Ciliegi in fiore e il tepore della primavera

  Giornate miti e serate fresche, con i ciliegi in fiore fra le rovine del castello e attorno allo stagno. La fioritura di solito arriva fra fine marzo e inizio aprile e dura circa una settimana; le date esatte si spostano ogni anno. In certi giorni di primavera il cielo è velato dalla polvere che il vento porta dal continente.

• Maggio

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  Caldo, verde e una parata di festa

  Tempo piacevole prima delle piogge. I primi giorni del mese sono le feste della Golden Week, con la parata di Fukuoka che dura due giorni, il 3 e il 4, quando il centro è chiuso al traffico, affollato e divertente. Dopo, la città torna facile.

• Giugno e luglio

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  La stagione delle piogge, e la festa d'estate

  Piogge forti in molti giorni da inizio giugno fino alla fine della stagione delle piogge a metà luglio, poi il caldo. L'Hakata Gion Yamakasa va dal 1° al 15 luglio, date fisse ogni anno, e si chiude con squadre di uomini che corrono con enormi carri per le vie della città vecchia prima dell'alba. È il grande evento della città, e per gli ultimi giorni gli alberghi si esauriscono.

• Agosto e settembre

  Ne vale la pena, ma

  Le settimane più calde, e la stagione dei tifoni

  Giornate calde e umide e notti calde, con tifoni possibili da agosto a settembre; un colpo diretto ferma treni e voli per un giorno. Le ferie dell'Obon, a metà agosto, riempiono i treni in tutto il Giappone. Settembre rinfresca piano, e a metà mese la fiera d'autunno del santuario Hakozaki porta per una settimana centinaia di bancarelle.

• Da dicembre a febbraio

  Ne vale la pena, ma

  Mite, grigio e la stagione delle pentole in brodo

  Mite per il Giappone, con gelate rare, ma grigio, con pioggia leggera o pioviggine in molti giorni e un vento freddo dal mare. Poca gente e alberghi a buon prezzo. È la stagione giusta per le pentole in brodo della città, e una ciotola di ramen a una bancarella fumante in una notte fredda è la città più fedele a sé stessa.

Quanti giorni serve Fukuoka

Due giorni coprono la città. Uno per il vecchio quartiere mercantile di Hakata — il santuario, i templi e l'isola fluviale di Nakasu — chiudendo alle bancarelle; uno per le rovine del castello, il parco attorno al grande stagno, le vie dello shopping di Tenjin e il lungomare. Il centro è compatto e pianeggiante, e quasi tutto sta a una breve passeggiata o a poche fermate di metro da tutto il resto.

Il terzo giorno è di Dazaifu, la cittadina del santuario a mezz'ora, oppure delle spiagge e dei caffè della costa di Itoshima. Oltre, Fukuoka smette di essere la meta e diventa la base: Nagasaki, Kumamoto e le città termali di Beppu e Yufuin sono ciascuna a un'ora o due, e ognuna è un viaggio a sé più che una gita di un giorno.

Due città diventate una

Per gran parte della sua storia Fukuoka è stata due posti. Hakata, a est del fiume Naka, era il porto dei mercanti, che commerciava con la Cina e la Corea da mille anni; Fukuoka, sulla riva ovest, era la città del castello costruita per il signore locale all'inizio del Seicento. Diventarono una sola città nel 1889, e la disputa sul nome continuò anche dopo. La città tenne il nome di Fukuoka; la stazione principale, le feste e il dialetto locale tennero quello di Hakata.

La divisione spiega ancora la mappa. I templi antichi, il santuario e la festa stanno dal lato di Hakata; i grandi magazzini, le rovine del castello e i quartieri giovani dal lato di Fukuoka; e in mezzo, su un'isola nel fiume, c'è Nakasu, il quartiere della sera.

• Hakata — la stazione principale e la vecchia città dei mercanti alle sue spalle: il santuario Kushida, i templi del quartiere di Gion e il primo tempio zen del Giappone.
• Nakasu — l'isola fra due fiumi: bancarelle di cibo lungo l'acqua e, dietro, il più grande quartiere della vita notturna del Kyūshū.
• Tenjin — il centro commerciale: grandi magazzini, una via dello shopping sotterranea e il capolinea della ferrovia privata per Dazaifu.
• Daimyō e Yakuin — appena a ovest e a sud di Tenjin: stradine di caffè indipendenti, bar, negozi di abbigliamento e ristoranti.
• Il parco Ōhori e il lungomare — le rovine del castello, un grande lago con un sentiero tutto intorno e, più a ovest, la spiaggia, la torre e lo stadio coperto del baseball a Momochi.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

La scelta è fra la stazione, che è dove sono i treni, e Tenjin, che è dove sta la città. Sono a tre fermate di metro l'una dall'altra, quindi nessuna delle due è un errore; quello che cambia è cosa trovi fuori dalla porta la sera.

Gli alberghi si riempiono e i prezzi saltano per i grandi eventi: la festa estiva nella prima metà di luglio, la parata delle feste di maggio, il torneo di sumo ogni novembre e i grandi concerti allo stadio coperto. In quelle date prenota presto o dormi qualche fermata più in là.

Confronta queste zone con le tue priorità

L'aeroporto a cinque minuti, e i treni per ripartire

L'aeroporto di Fukuoka è il più centrale fra quelli delle grandi città giapponesi: la metro arriva alla stazione di Hakata in due fermate e a Tenjin in poche di più. Il terminal internazionale sta dall'altra parte delle piste ed è collegato a quello nazionale da una navetta, quindi calcola il trasferimento se il tuo volo atterra lì.

La stazione di Hakata è dove finiscono gli Shinkansen da Tokyo, Osaka e Hiroshima e dove comincia la linea verso sud per Kumamoto e Kagoshima. Nagasaki si raggiunge con una linea ad alta velocità separata, con un cambio di treno lungo il tragitto, quindi controlla la coincidenza invece di dare per scontato un treno unico. Per diversi giorni di viaggio sull'isola, conviene confrontare il prezzo dei pass ferroviari regionali di JR Kyūshū con quello dei biglietti singoli.

• La metro ha tre linee e copre il centro, l'aeroporto e la stazione. Le tessere di trasporto contactless delle altre città giapponesi funzionano anche qui.
• Gli autobus fanno il resto, compresi il lungomare e la Fukuoka Tower. Si sale dietro e si paga davanti quando si scende.
• La Corea è più vicina di Tokyo. Busan è a un volo breve, e dal porto partono traghetti; l'aliscafo che faceva la traversata in poche ore ha smesso di circolare, quindi controlla cosa è in servizio prima di pianificare un passaggio via mare.
• In città l'auto conviene di rado, ma ha senso per Itoshima e per girare le montagne e le terme dell'entroterra.

Il santuario di Dazaifu, e il resto del Kyūshū

Le grandi visite di Fukuoka stanno quasi tutte fuori città. Dazaifu è la mezza giornata da non saltare: una ferrovia privata da Tenjin arriva in circa mezz'ora, e una via di negozi che vendono dolci di riso cotti alla piastra porta a Dazaifu Tenmangū, il santuario del dio patrono degli studi, dove gli studenti vengono a pregare prima degli esami. Il Museo Nazionale del Kyūshū sta sulla collina alle sue spalle, e ci si arriva da un tunnel con un tappeto mobile.

• Il santuario Kushida e i templi di Gion — in città: il santuario della festa estiva, dove un carro decorato resta esposto tutto l'anno, e lì vicino il primo tempio zen del Giappone e un tempio con un grande Buddha di legno.
• Il parco Ōhori e le rovine del castello — un lago con un sentiero che passa sulle isole, e sopra le mura di pietra del castello, il posto migliore della città per i ciliegi in fiore.
• Itoshima — la costa a ovest della città, a meno di un'ora di treno: spiagge, surf, caffè e un torii bianco piantato nel mare davanti a due scogli legati da una corda. Più facile in auto.
• Nokonoshima — un'isoletta nella baia, a dieci minuti di traghetto, con un parco fiorito sulla collina. Un pomeriggio tranquillo.
• Più in là: Nagasaki, Kumamoto, Beppu e Yufuin — ciascuna a un'ora o due di treno, e ciascuna migliore come tappa con una notte che come gita di corsa. È qui che pianificare più destinazioni insieme cambia il viaggio.

Come funziona mangiare qui

Fukuoka mangia fuori più spesso, e spendendo meno, di quasi tutto il Giappone, e la sua cucina ha un carattere proprio: ramen al brodo di ossa di maiale, uova di merluzzo salate, pentola di frattaglie, pollo cotto piano in brodo chiaro. Il piatto più famoso della città è anche il più veloce: una ciotola di ramen al bancone, mangiata in dieci minuti.

Le bancarelle sono la parte che non esiste altrove. Gli yatai sono piccole cucine mobili che ogni sera vengono montate sul marciapiede e smontate prima del mattino, ciascuna con un bancone e una manciata di sgabelli. Ne funzionano ancora un centinaio, regolati da un'ordinanza comunale, soprattutto lungo il fiume a Nakasu, a Tenjin e vicino al mercato del pesce di Nagahama.

• Allo yatai si ordina un piatto e da bere a testa, e non si resta tutta la sera. I posti sono pochi, la coda è alle tue spalle, e l'usanza è un'ora. Molte bancarelle non aprono nelle sere di pioggia o di vento forte.
• Il ramen si ordina in base alla consistenza dei noodles, da morbidi a quasi crudi, e si finisce con una seconda porzione di noodles calata nello stesso brodo. Le parole da imparare sono quelle scritte sulla macchinetta dei ticket o sul menu del locale.
• I menu fissi del pranzo sono l'affare della giornata. Ristoranti cari la sera servono a pranzo un menu fisso a una frazione del prezzo.
• La mancia non si lascia. Paga quello che dice il conto.

Dove mangiare a Fukuoka, e cosa ordinare

Fukuoka ha un'identità gastronomica più forte di quasi ogni città giapponese della sua taglia, e quasi tutta costa poco. Il ramen di ossa di maiale che il mondo oggi conosce come ramen giapponese viene da qui, e da qui vengono anche due delle catene che lo hanno portato all'estero. Mangialo una volta al bancone e una volta a una bancarella sul fiume, poi passa ai piatti che non hanno mai lasciato il Kyūshū.

• Hakata ramen

  Cosa ordinare

  La ciotola che la città ha dato al mondo

  Un brodo lattiginoso e denso di ossa di maiale bollite per ore, noodles sottilissimi e dritti e poco altro. I noodles sono sottili perché cuociono in pochi secondi, ed è per questo che puoi ordinarne una seconda porzione nella stessa ciotola, che è l'abitudine del posto. La consistenza si chiede quando ordini: la gente di qui li vuole più duri di quanto si aspetti un visitatore.

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• Yatai

  Mercato

  La cena su uno sgabello lungo il fiume

  Piccole cucine su ruote, con un bancone, una tenda e otto o dieci posti, montate ogni sera sul marciapiede. Ognuna ha il suo menu: quasi tutte il ramen, ma anche spiedini alla griglia, oden, ravioli gyoza e i piatti per cui il titolare è noto. Vai prima delle otto per sederti senza coda, e scegli in base al menu esposto fuori più che alla folla.

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• Mentaiko

  Cosa ordinare

  Il souvenir che ogni visitatore si porta a casa

  Uova di merluzzo d'Alaska stagionate con sale e peperoncino, dal rosa al rosso intenso, mangiate con il riso, negli onigiri, sulla pasta o alla griglia. Sono arrivate dalla Corea, dove l'originale si mangia ancora, ed è stato un negoziante di Hakata a creare la versione che oggi compra il Giappone, a metà del Novecento. Le vende ogni negozio di stazione; al ristorante te le servono appena scottate alla griglia, che è il modo migliore per assaggiarle la prima volta.

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• Motsunabe

  Cosa ordinare

  Una pentola d'inverno per la tavola

  Frattaglie, di solito di manzo, cotte piano in tavola in un brodo di soia o di miso con cavolo, erba cipollina cinese, aglio e peperoncino, e chiuse con i noodles in quello che resta. È il piatto che la gente di qui mangia in compagnia nelle sere fredde, ed è meno impegnativo di quanto la parola frattaglie faccia pensare: i pezzi sono morbidi e il brodo fa quasi tutto il lavoro.

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• Yanagibashi Rengo Ichiba

  Mercato

  Una colazione di pesce dove fanno la spesa i cuochi

  Una breve via coperta di pescivendoli, fruttivendoli e piccole trattorie lungo il fiume Naka, che qui chiamano la cucina della città. Vieni di mattina, quando comprano gli chef, e mangia una ciotola di riso con il pesce del giorno a uno dei banconi all'interno. È un mercato che lavora, non un'attrazione, ed è più vivace nelle prime ore del giorno.

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• Hakata udon

  Cosa ordinare

  Il noodle morbido arrivato per primo

  Spessi noodles di frumento in un brodo leggero, cotti così morbidi da far inorridire il resto del Giappone, spesso con sopra una tempura di bardana. Una pietra in un tempio di Hakata indica la città come il luogo in cui i noodles di frumento arrivarono per la prima volta dalla Cina, secoli prima del ramen. È quello che la gente di qui mangia per un pranzo veloce, ed è il pasto più delicato della città.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Usa l'aeroporto. È a cinque minuti dal centro, quindi un volo serale ti lascia un ultimo giorno intero.
2. 2Prenota con largo anticipo per la prima metà di luglio e per il sumo di novembre, e guarda il calendario dei concerti dello stadio coperto prima di scegliere le date.
3. 3Vai alle bancarelle presto la sera, e in una serata asciutta: molte non aprono con la pioggia.
4. 4Dedica una mattina a Dazaifu e vacci presto, prima che arrivino le scolaresche e i pullman turistici.
5. 5Pianifica il Kyūshū come un anello, non come gite di un giorno. Nagasaki, Kumamoto e Beppu meritano una notte ciascuna, e Fukuoka è dove l'anello comincia e finisce.
6. 6Controlla la coincidenza per Nagasaki prima di prenotare: la linea veloce richiede un cambio di treno lungo il tragitto.