Bali: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Bali

Seis días es la respuesta honesta más corta, y significa dos bases en vez de una: tres o cuatro noches en el interior y el resto en una costa, con un solo traslado entre medias. Menos que eso se convierte en una sucesión de trayectos largos, porque el interior y las playas están de verdad a hora y media o tres horas según la hora del día.

Con diez días Bali deja de ser una lista. El tiempo extra se va a las islas de enfrente, a un día sin nada planificado y a las partes del interior que están veinte minutos más allá de donde dan la vuelta los autocares. Es un destino que premia quedarse quieto, y quien más lo disfruta es quien menos se movió.

Cómo se reparte la isla

El sur es donde va casi todo el que visita, y es la parte más concurrida y más construida. La isla va de una espina volcánica al norte hasta las playas del sur, y las distancias parecen pequeñas en el mapa y no lo son: no hay autovía que cruce el centro, y el mercado de un pueblo puede cortar la única carretera veinte minutos.

• Ubud — en el interior, entre arrozales y gargantas de río, y el centro cultural de la isla. Templos, danza, pueblos de artesanos y la parte más verde del sur. No está en la costa, cosa que sorprende a quien la reservó pensando en playa.
• Canggu y Seminyak — la franja de la costa oeste: surf, clubes de playa, cafeterías y la mayor concentración de residentes extranjeros de la isla. Concurrido, construido y donde peor está el tráfico.
• Uluwatu y la península de Bukit — los acantilados del sur, con el mejor surf, el agua más clara y las puestas de sol más espectaculares. Muy disperso y difícil de recorrer sin vehículo.
• Sanur y la costa este — agua tranquila, un paseo marítimo pavimentado, público mayor y más sosegado, y el puerto de los barcos a las islas de enfrente. La base más infravalorada de la isla.
• Las islas Nusa y el norte — Nusa Penida y Lembongan en lancha rápida, y el norte volcánico de Munduk y Amed. Son otros viajes, y los dos merecen una noche más que un día.

Dónde dormir, y por qué es la decisión que importa

En casi cualquier destino la elección de barrio afecta a tus noches. En Bali decide el viaje entero, porque moverse entre zonas cuesta horas y no minutos y porque las zonas están pensadas de verdad para gente distinta.

Lo práctico son dos bases y un traslado, elegidas de la tabla de abajo. Reservar una sola base y hacer excursiones a todo lo demás es el plan más habitual y el que más horas de coche produce.

Cómo moverse, y el tráfico que nadie planifica

No hay tren y, para quien visita, prácticamente no hay transporte público útil. Las opciones reales son un coche con conductor por días, las aplicaciones de transporte o una moto, y cuál elijas cambia el viaje más que cualquier sitio de tu lista.

Un conductor por un día sale barato para el estándar europeo y es la forma habitual de ver el interior. La moto es lo que usa la mayoría de residentes y es de verdad lo más rápido para moverse por el sur; también es como se hace daño la mayoría de visitantes, y hace falta un permiso internacional con categoría de motocicleta para que la ley y el seguro funcionen.

• Los tiempos de trayecto no son distancias. Veinte kilómetros pueden ser cuarenta minutos o dos horas según la hora y la carretera.
• Las aplicaciones funcionan pero no en todas partes. Hay zonas con acuerdos de transporte local que restringen las recogidas, y el conductor te pedirá que camines una calle o dos.
• El efectivo sigue importando fuera del sur desarrollado, y hay una tasa turística que se paga por internet antes de llegar: págala con antelación y no en una cola.
• Reserva las lanchas a las islas Nusa con antelación en temporada seca. Se llenan, y las travesías dependen del mar.

Templos, normas y el único día en que la isla se para

Bali es hindú en un país mayoritariamente musulmán, y la religión no es decorado: hay ofrendas diarias en cada acera y ceremonias que cortan carreteras sin avisar. Para entrar en un templo hacen falta sarong y fajín, se prestan o se alquilan en la entrada y valen para todo el mundo, lleves lo que lleves debajo.

Lo que hay que planificar es el Nyepi, el día del silencio. Durante veinticuatro horas la isla entera se detiene: ni vuelos de entrada ni de salida, aeropuerto cerrado, ningún vehículo, ningún trabajo, ninguna luz de noche, y se espera que todo el mundo —quien visita incluido— se quede dentro de su alojamiento. La fecha se mueve cada año y cae en marzo o, algunas veces, a finales de febrero, porque sigue el calendario lunar balinés. Es extraordinario vivirlo y catastrófico aterrizar en él sin saberlo.

• Hombros y rodillas cubiertos en los templos, y a las mujeres con la regla se les pide tradicionalmente no entrar: es una norma que está puesta en la puerta y no se discute.
• No pises las ofrendas pequeñas de aceras y umbrales. Se ponen frescas varias veces al día y rodearlas es cortesía básica.
• Las ceremonias cortan carreteras sin aviso. Si tu conductor dice que una ruta está cerrada, está cerrada; con una procesión no se discute.
• La noche anterior al Nyepi hay desfiles de demonios gigantes de papel maché en cada pueblo, que es el mejor espectáculo gratuito de la isla.

Cómo funciona comer aquí

Comer a diario pasa en los warungs: sitios pequeños y familiares, muchas veces una sola sala con cuatro mesas, que sirven lo que se cocinó esa mañana. Son baratos hasta sorprender, y es donde mejor se come. Los restaurantes turísticos están bien y cuestan varias veces más por una versión peor.

El único aviso estructural es el agua. El agua del grifo no es potable, el hielo de los sitios establecidos se hace con agua purificada y no da problema, y lo habitual es botella o puntos de recarga. No es motivo para evitar los warungs, que lo cocinan todo del todo.

• El arroz va con todo y es lo principal, no la guarnición. El plato se construye alrededor de él.
• El picante suele ser ajustable: *pedas* es picante y *tidak pedas* te trae la versión suave.
• El cerdo es normal en Bali y raro en el resto de Indonesia, porque la isla es hindú y no musulmana. Es una de las formas más claras en que se diferencia de sus vecinas.
• Sáltate el café de civeta. Se le vende mucho a quien visita y su producción casi siempre implica animales enjaulados.

Dónde comer en Bali, y qué pedir

La comida balinesa no es comida indonesia con playa, y la diferencia merece buscarse: la isla tiene sus propios platos ceremoniales, su propia pasta de especias y una tradición del cerdo que el resto del país no comparte. Come en warungs y pide el plato local en vez de la carta internacional, y el viaje cambia.

• Warung

  Institución

  El tipo de sitio que hay que buscar, antes que el plato

  Un comedor pequeño y familiar, muchas veces una sala con una vitrina de lo que se cocinó esa mañana. Señalas lo que quieres y va sobre arroz. El que está lleno a mediodía es el correcto: la comida se hace una vez al día y los buenos se agotan. Es la palabra más útil que se puede aprender aquí.

  Compruébalo en Wikidata

• Nasi campur

  Qué pedir

  La comida de diario, y cómo se monta

  Arroz en el centro con varias porciones pequeñas alrededor: verdura, una proteína, algo frito, sambal aparte. Estás eligiendo los componentes, no pidiendo un plato, que es por lo que señalar funciona mejor que leer. Es la comida completa más barata de la isla y normalmente la mejor.

  Compruébalo en Wikidata

• Babi guling

  Qué pedir

  El plato por el que Bali es conocida de verdad

  Cochinillo entero, relleno de pasta de especias y girado sobre leña hasta que la piel se rompe sola. Empezó siendo un plato de ceremonia y hoy es de diario, servido en sitios especializados que no hacen otra cosa. Ve a la hora de comer: se cocina por la mañana y cuando se acaba, se acabó.

  Compruébalo en Wikidata

• Betutu

  Qué pedir

  El plato lento que merece encargarse antes

  Pato o pollo untado con una pasta de especias compleja, envuelto en hojas y cocinado despacio entre brasas durante horas. Hay sitios que piden avisar con un día, lo que te dice qué clase de plato es. Es lo más específicamente balinés de esta lista y lo que menos se parece a nada del resto de Indonesia.

  Compruébalo en Wikidata

• Sate lilit

  Qué pedir

  El satay que no va en palo

  Pescado o carne picada mezclados con coco y especias, moldeados alrededor de un tallo de citronela y a la brasa. El palo es el condimento, que es toda la idea. Es una especialidad balinesa y no se parece en nada al satay con salsa de cacahuete del resto del país.

  Compruébalo en Wikidata

• Jimbaran

  Dónde buscar

  Pescado a la brasa en la arena, y cómo no pagar de más

  Un tramo de playa de la costa suroeste lleno de sitios que asan la pesca del día en mesas puestas sobre la arena al atardecer. Acuerda el peso y el precio antes de que lo cocinen, que es lo normal y lo que se espera. Ve por el sitio: el pescado está bien y la vista es el motivo.

  Compruébalo en Wikidata

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Bali está a ocho grados al sur del ecuador, así que la temperatura apenas se mueve en todo el año y la única variable real es la lluvia y la humedad. Hay una estación seca y una húmeda, y los bordes entre ellas son el punto dulce: bastante seco para ser fiable y bastante tranquilo para ser agradable. El Nyepi cae en ese tramo y se mueve cada año: ver la sección de arriba.

• Abril, mayo y junio

  Ve ahora

  Empieza la seca y todavía no ha llegado nadie

  Seco de forma fiable, menos humedad, agua clara para bucear y la isla bastante menos llena que en julio. La mejor combinación de tiempo y precio del año, y el interior sigue verde de las lluvias que acaban de terminar.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  El otro borde, más tranquilo que el de primavera

  El final de la estación seca, con mar cálido, buen surf en la costa oeste y las multitudes de julio ya lejos. Octubre trae las primeras lluvias, pero normalmente como chaparrón de tarde y no como día. Los precios bajan de forma clara a partir de septiembre.

• Julio y agosto

  Merece la pena, pero

  El mejor tiempo y la isla más llena

  El pico de la estación seca y el pico de todo lo demás: los precios más altos, el peor tráfico del sur, y restaurantes y barcos que hay que reservar. El tiempo es de verdad excelente. Que compense depende solo de cuánto te molesten las colas.

• Marzo

  Merece la pena, pero

  Las lluvias aflojan, y la isla se para un día

  La cola de la estación húmeda, con lluvia ya intermitente y precios todavía bajos. El Nyepi suele caer este mes y su fecha se mueve cada año: compruébala contra tus fechas antes de comprar vuelos, porque el aeropuerto cierra veinticuatro horas.

• Noviembre

  Merece la pena, pero

  Vuelven las lluvias, y sale barato

  El arranque de la estación húmeda, con chaparrones fuertes de tarde y mañanas largas y secas. Buen precio, pocos visitantes e interior verde. Malo para bucear en el lado este, donde baja la visibilidad.

• Diciembre, enero y febrero

  Piénsatelo

  El tramo más lluvioso y más húmedo

  Lluvia fuerte y sostenida y mucha humedad, con lo peor en enero. La excepción es la quincena de Navidad y Año Nuevo, cuando los precios se disparan a su máximo anual pese al tiempo. Se inundan carreteras, se cancelan travesías y las playas recogen los restos que trae la corriente.

Cosas que cambian el viaje

• Comprueba la fecha del Nyepi antes de comprar vuelos. Se mueve cada año, el aeropuerto cierra un día entero y aterrizar en él no es posible.
• Elige dos bases y múevete una vez. Una sola base con excursiones a todo lo demás es el plan que convierte unas vacaciones en una ruta en coche.
• Contrata conductor para los días de interior. Cuesta poco, quita el problema de aparcar y orientarse, y el conductor sabrá qué carretera ha cortado la ceremonia.
• Lleva un sarong o cuenta con alquilarlo. Todos los templos lo exigen y no ocupa nada.
• Come en warungs a mediodía. La comida se hace una vez por la mañana, así que los que están llenos a la hora de comer son los que todavía sirven lo bueno.
• Paga la tasa turística por internet antes de volar. Si no, es una cola en el aeropuerto al final de un vuelo largo.