Bali : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Bali

Six jours est la réponse honnête la plus courte, et cela signifie deux bases plutôt qu'une : trois ou quatre nuits à l'intérieur et le reste sur une côte, avec un seul déplacement entre les deux. Moins que cela devient une succession de longs trajets, car l'intérieur et les plages sont réellement à une heure et demie ou trois heures selon l'heure de la journée.

À dix jours, Bali cesse d'être une liste. Le temps supplémentaire va aux îles d'en face, à une journée sans rien de prévu et aux parties de l'intérieur situées vingt minutes au-delà de là où les cars font demi-tour. C'est une destination qui récompense le fait de rester, et ceux qui en profitent le plus sont ceux qui ont le moins bougé.

Comment l'île est répartie

Le sud est là où va presque tout visiteur, et c'est la partie la plus fréquentée et la plus bâtie. L'île va d'une dorsale volcanique au nord jusqu'aux plages du sud, et les distances paraissent petites sur une carte sans l'être : il n'y a pas d'autoroute traversant le centre, et le marché d'un village peut bloquer l'unique route pendant vingt minutes.

• Ubud — à l'intérieur, parmi les rizières et les gorges, et le centre culturel de l'île. Temples, danse, villages d'artisans et la partie la plus verte du sud. Ce n'est pas sur la côte, ce qui surprend ceux qui l'ont réservée pour la plage.
• Canggu et Seminyak — la bande de la côte ouest : surf, beach clubs, cafés et la plus forte concentration de résidents étrangers de l'île. Fréquentée, bâtie et là où le trafic est le pire.
• Uluwatu et la péninsule de Bukit — les falaises du sud, avec le meilleur surf, l'eau la plus claire et les couchers de soleil les plus spectaculaires. Très étalé et difficile à parcourir sans véhicule.
• Sanur et la côte est — eau calme, un front de mer pavé, un public plus âgé et plus tranquille, et le port des bateaux pour les îles d'en face. La base la plus sous-estimée de l'île.
• Les îles Nusa et le nord — Nusa Penida et Lembongan en vedette rapide, et le nord volcanique autour de Munduk et d'Amed. Ce sont d'autres voyages, et tous deux méritent une nuit plutôt qu'une journée.

Où dormir, et pourquoi c'est la décision qui compte

Dans la plupart des destinations, le choix du quartier joue sur vos soirées. À Bali il décide de tout le séjour, parce que passer d'une zone à l'autre coûte des heures et non des minutes, et parce que les zones s'adressent réellement à des gens différents.

L'approche pratique, c'est deux bases et un déplacement, choisies dans le tableau ci-dessous. Réserver une seule base et rayonner vers tout le reste est le plan le plus courant, et celui qui produit le plus d'heures de voiture.

Se déplacer, et le trafic que personne n'anticipe

Il n'y a pas de train et, pour un visiteur, quasiment pas de transport public utile. Les options réalistes sont une voiture avec chauffeur à la journée, les applications de VTC, ou un scooter, et ce choix change le séjour plus que n'importe quel site de votre liste.

Un chauffeur pour une journée coûte peu au standard européen et c'est la façon habituelle de voir l'intérieur. Le scooter est ce qu'utilisent la plupart des résidents et c'est vraiment le moyen le plus rapide de circuler dans le sud ; c'est aussi ainsi que la plupart des visiteurs se blessent, et un permis international avec catégorie moto est nécessaire pour que la loi et l'assurance tiennent.

• Les temps de trajet ne sont pas des distances. Vingt kilomètres peuvent faire quarante minutes ou deux heures selon l'heure et la route.
• Les applications fonctionnent mais pas partout. Certaines zones ont des accords de transport local qui limitent les prises en charge, et le chauffeur vous demandera de marcher une rue ou deux.
• Les espèces comptent encore hors du sud développé, et il existe une taxe touristique à régler en ligne avant l'arrivée : payez-la à l'avance plutôt que dans une file.
• Réservez les vedettes pour les îles Nusa à l'avance en saison sèche. Elles se remplissent, et les traversées dépendent de la mer.

Temples, usages et le seul jour où l'île s'arrête

Bali est hindoue dans un pays très majoritairement musulman, et la religion n'est pas un décor : il y a des offrandes quotidiennes sur chaque trottoir et des cérémonies qui ferment des routes sans prévenir. Un sarong et une ceinture sont exigés pour entrer dans un temple, sont prêtés ou loués à l'entrée, et s'appliquent à tout le monde quelle que soit la tenue.

Ce qu'il faut anticiper, c'est Nyepi, le jour du silence. Pendant vingt-quatre heures l'île entière s'arrête : aucun vol à l'arrivée ni au départ, aéroport fermé, aucun véhicule, aucun travail, aucune lumière la nuit, et chacun — visiteurs compris — est censé rester dans son hébergement. La date bouge chaque année et tombe en mars, parfois fin février, car elle suit le calendrier lunaire balinais. C'est extraordinaire à vivre et catastrophique si l'on y atterrit sans le savoir.

• Épaules et genoux couverts dans les temples, et il est traditionnellement demandé aux femmes ayant leurs règles de ne pas entrer : c'est affiché à l'entrée et non négociable.
• Ne marchez pas sur les petites offrandes posées sur les trottoirs et les seuils. Elles sont renouvelées plusieurs fois par jour et les contourner relève de la politesse élémentaire.
• Les cérémonies ferment des routes sans préavis. Si votre chauffeur dit qu'un itinéraire est coupé, il l'est ; on ne discute pas avec une procession.
• La nuit précédant Nyepi, chaque village défile avec des démons géants en papier mâché, et c'est le meilleur spectacle gratuit de l'île.

Comment marche le repas ici

Le repas quotidien se prend dans les warungs : de petits établissements familiaux, souvent une salle unique avec quelques tables, qui servent ce qui a été cuisiné le matin même. Ils sont bon marché au point de surprendre, et c'est là qu'on mange le mieux. Les restaurants pour visiteurs sont corrects et coûtent plusieurs fois plus pour une version moindre.

Le seul avertissement structurel concerne l'eau. L'eau du robinet n'est pas potable, la glace dans les établissements installés est faite d'eau purifiée et ne pose pas de problème, et l'usage est la bouteille ou les points de recharge. Ce n'est pas une raison d'éviter les warungs, qui cuisent tout à cœur.

• Le riz accompagne tout et c'est le centre, pas l'accompagnement. L'assiette se construit autour de lui.
• Le piquant est en général réglable : *pedas* signifie épicé et *tidak pedas* vous vaut la version douce.
• Le porc est normal à Bali et rare dans le reste de l'Indonésie, parce que l'île est hindoue et non musulmane. C'est l'une des façons les plus nettes dont elle diffère de ses voisines.
• Passez sur le café de civette. Il est vendu avec insistance aux visiteurs et sa production implique presque toujours des animaux en cage.

Où manger à Bali, et quoi commander

La cuisine balinaise n'est pas la cuisine indonésienne avec une plage, et la différence vaut d'être cherchée : l'île a ses propres plats de cérémonie, sa propre pâte d'épices et une tradition du porc que le reste du pays ne partage pas. Mangez dans les warungs et commandez le plat local plutôt que la carte internationale, et le séjour change.

• Warung

  Institution

  Le type d'endroit à chercher, avant le plat

  Une petite gargote familiale, souvent une salle avec une vitrine de ce qui a été cuisiné le matin. Vous montrez ce que vous voulez et cela va sur du riz. Celui qui est plein à midi est le bon : la cuisine se fait une fois par jour et les bons sont en rupture. C'est le mot le plus utile à connaître ici.

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• Nasi campur

  Quoi commander

  Le repas de tous les jours, et comment il se compose

  Du riz au centre et plusieurs petites portions autour : légumes, une protéine, quelque chose de frit, du sambal à côté. Vous choisissez les composants, vous ne commandez pas un plat, et c'est pourquoi montrer marche mieux que lire. C'est le repas complet le moins cher de l'île, et souvent le meilleur.

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• Babi guling

  Quoi commander

  Le plat pour lequel Bali est vraiment connue

  Un cochon de lait entier, farci de pâte d'épices et tourné au feu de bois jusqu'à ce que la couenne éclate. Né comme plat de cérémonie, il est devenu quotidien, servi dans des maisons spécialisées qui ne font que cela. Allez-y à midi : c'est cuit le matin et quand c'est fini, c'est fini.

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• Betutu

  Quoi commander

  Le plat lent qu'il vaut mieux commander à l'avance

  Canard ou poulet frottés d'une pâte d'épices complexe, enveloppés dans des feuilles et cuits lentement sous la braise pendant des heures. Certains endroits demandent un jour de préavis, ce qui vous dit de quel genre de plat il s'agit. C'est ce qu'il y a de plus spécifiquement balinais dans cette liste.

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• Sate lilit

  Quoi commander

  La brochette qui n'est pas sur une brochette

  Poisson ou viande hachés mêlés de coco et d'épices, moulés autour d'une tige de citronnelle et grillés. Le bâton est l'assaisonnement, et c'est toute l'idée. C'est une spécialité balinaise et cela ne ressemble en rien au satay à la sauce cacahuète du reste du pays.

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• Jimbaran

  Où chercher

  Du poisson grillé sur le sable, et comment ne pas surpayer

  Une portion de plage sur la côte sud-ouest bordée d'établissements qui grillent la pêche du jour sur des tables posées dans le sable au coucher du soleil. Convenez du poids et du prix avant la cuisson, c'est l'usage et c'est attendu. Allez-y pour le cadre : le poisson est bon et la vue est la raison.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Bali se trouve à huit degrés au sud de l'équateur : la température ne bouge presque pas de l'année et la seule vraie variable est la pluie et l'humidité. Il y a une saison sèche et une saison humide, et les bords entre les deux sont le bon moment : assez sec pour être fiable, assez calme pour être agréable. Nyepi tombe dans cette période et bouge chaque année — voir la section ci-dessus.

• Avril, mai et juin

  Allez-y

  La saison sèche commence et personne n'est encore arrivé

  Sec de façon fiable, moins d'humidité, une eau claire pour la plongée et une île nettement moins fréquentée qu'en juillet. La meilleure combinaison météo-prix de l'année, et l'intérieur est encore vert des pluies qui viennent de finir.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  L'autre bord, plus calme que celui du printemps

  La fin de la saison sèche, avec une mer chaude, un bon surf sur la côte ouest et les foules de juillet reparties depuis longtemps. Octobre apporte les premières pluies, mais en général comme averse d'après-midi et non comme journée. Les prix baissent nettement à partir de septembre.

• Juillet et août

  Ça vaut le coup, mais

  La meilleure météo et l'île la plus pleine

  Le sommet de la saison sèche et le sommet de tout le reste : les prix les plus élevés, le pire trafic du sud, et des restaurants et bateaux à réserver. La météo est réellement excellente. Que cela en vaille la peine dépend uniquement de votre tolérance aux files.

• Mars

  Ça vaut le coup, mais

  Les pluies faiblissent, et l'île s'arrête un jour

  La fin de la saison humide, avec une pluie devenue intermittente et des prix encore bas. Nyepi tombe généralement ce mois-ci et sa date bouge chaque année : vérifiez-la face à vos dates avant d'acheter des vols, car l'aéroport ferme vingt-quatre heures.

• Novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les pluies reviennent, et c'est bon marché

  Le début de la saison humide, avec de fortes averses l'après-midi et de longues matinées sèches. Bon rapport qualité-prix, peu de visiteurs et un intérieur vert. Mauvais pour la plongée du côté est, où la visibilité chute.

• Décembre, janvier et février

  Réfléchissez

  La période la plus pluvieuse et la plus humide

  Pluie forte et continue et forte humidité, le pire étant en janvier. L'exception est la quinzaine de Noël et du Nouvel An, où les prix montent à leur maximum annuel malgré la météo. Les routes inondent, les traversées s'annulent et les plages récupèrent les débris portés par les courants.

Ce qui change le voyage

• Vérifiez la date de Nyepi avant d'acheter vos vols. Elle bouge chaque année, l'aéroport ferme une journée entière, et y atterrir n'est pas possible.
• Choisissez deux bases et ne bougez qu'une fois. Une base unique avec des excursions vers tout le reste, c'est le plan qui transforme des vacances en circuit automobile.
• Prenez un chauffeur pour les journées à l'intérieur. Cela coûte peu, supprime le problème du stationnement et de l'orientation, et le chauffeur saura quelle route la cérémonie a fermée.
• Emportez un sarong ou prévoyez d'en louer un. Tous les temples l'exigent et cela ne prend pas de place.
• Mangez dans les warungs à midi. La cuisine se fait une fois le matin : ceux qui sont pleins au déjeuner sont ceux qui servent encore ce qui est bon.
• Payez la taxe touristique en ligne avant de voler. Sinon c'est une file à l'aéroport au bout d'un long vol.