Vancouver : combien de jours il faut et quel est le meilleur mois

Quand y aller, et l'ampleur de l'écart

Vancouver a l'un des hivers les plus pluvieux et l'un des étés les plus fiables du continent. L'écart entre les deux n'est pas une question de degré — c'est un autre voyage.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avrilavr
5. maimai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Allez-yjuil
8. août: Allez-yaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Réfléchissezoct
11. novembre: Réfléchisseznov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Juillet et août

  Allez-y

  Sec, long et fiablement dégagé

  Les mois les plus secs de l'année de loin, avec de longues soirées et les montagnes pleinement ouvertes. C'est la haute saison et c'est tarifé en conséquence, mais la météo le justifie vraiment.

• Juin et septembre

  Allez-y

  Presque aussi bons, nettement moins chers

  Mois d'épaule avec l'essentiel de la fiabilité estivale et moins de monde. Septembre est souvent la meilleure semaine de l'année en rapport qualité-prix.

• De décembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  Pluie en ville, neige en montagne

  Le centre est gris et mouillé plutôt que froid, tandis que les stations à une demi-heure sont en pleine saison. Parfait pour un séjour sports d'hiver, médiocre pour marcher en ville.

• Octobre et novembre

  Réfléchissez

  La période la plus pluvieuse et la plus grise

  Pluie persistante, journées courtes, et ni le plein air de l'été ni la neige de l'hiver. La seule fenêtre avec peu d'arguments, hormis le prix.

Combien de jours il faut à Vancouver

Trois jours couvrent la ville et une sortie — les montagnes, les ponts suspendus ou le ferry vers une île. Deux suffisent pour la ville seule, compacte et facile.

L'argument le plus fort est d'utiliser Vancouver comme base. Whistler, l'île de Vancouver et le corridor Sea-to-Sky sont proches, et un voyage construit comme ville plus l'un d'eux vaut mieux que quatre jours en ville.

Comment la ville est organisée

Le centre est sur une péninsule, avec de l'eau sur trois côtés et les montagnes droit devant. C'est l'un des plans de grande ville les plus faciles à garder en tête.

• Downtown et le West End — marchable, et le sentier du seawall qui en fait le tour est la meilleure chose à faire ici.
• Stanley Park — une vraie forêt au bout du centre, et une demi-journée à pied ou à vélo.
• Gastown et Chinatown — les quartiers historiques, juste à l'est.
• Kitsilano et Granville Island — de l'autre côté de l'eau, plages et un marché, accessibles en petits ferries.

Où dormir dans une ville au centre péninsulaire

Le centre de Vancouver est sur une étroite péninsule entre la mer et un bras d'eau, avec un immense parc à la pointe. Cela fait que presque tout l'intérêt tient dans un petit rectangle très praticable à pied, et que le choix du quartier relève plus de l'ambiance que de la logistique.

La ville a par ailleurs une échelle gérable : on traverse le centre à pied en une demi-heure, les transports sont bons, et il y a des quartiers intéressants à un pont de distance. Avec trois jours, dormir au centre ou juste de l'autre côté de l'eau fonctionne aussi bien.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

De l'aéroport au centre, et pourquoi la pluie est la donnée clé

Vancouver a l'une des liaisons aéroport-centre les plus simples d'Amérique du Nord : la Canada Line du SkyTrain va directement du terminal au centre en un peu plus de vingt-cinq minutes. Elle utilise la même carte que le reste du réseau, avec un supplément depuis l'aéroport, et il n'y a rien à décider.

Ce qui conditionne tout le voyage est autre chose : de novembre à mars il pleut énormément, non pas en orages mais en journées grises consécutives. La ville fonctionne pareil, mais les montagnes et les points de vue qui sont la raison de venir se voient peu ou pas. C'est la vraie raison pour laquelle le mois choisi pèse tant ici.

• La Compass Card couvre SkyTrain, bus et SeaBus, et le réseau est divisé en zones par distance. Le week-end et à partir de l'après-midi, tout compte comme une seule zone.
• Le SeaBus est un transport public, traverse vers North Vancouver en une douzaine de minutes et offre la meilleure vue du skyline. Il coûte le prix d'un bus.
• Taxes et pourboire ne sont pas dans le prix affiché. Comme aux États-Unis, l'addition finale dépasse la carte.
• Le cannabis est légal et cela se remarque dans la rue, mais le fumer est limité aux mêmes zones que le tabac.
• Ici on porte un imperméable, pas un parapluie. C'est une pluie fine et persistante avec du vent, et c'est ce que font tous les habitants.

La montagne, la mer et les sorties d'une journée

La raison de venir à Vancouver, c'est que la ville est collée à la montagne et à la mer à la fois, ce qui permet des sorties d'une journée qui existent en peu d'endroits. La règle ici est de garder le jour dégagé pour les hauteurs : téléphériques et belvédères ne valent rien dans un nuage, et cela arrive souvent.

• Stanley Park — pas une excursion puisqu'il est en ville, mais c'est une vraie forêt avec neuf kilomètres de promenade autour. Cela se fait à vélo en deux heures.
• Grouse Mountain et Capilano — la montagne de la ville et le pont suspendu, à North Vancouver. Ils se combinent en une journée et se rejoignent en bus depuis le SeaBus.
• Whistler — à environ deux heures par l'une des plus belles routes d'Amérique du Nord. Ski l'hiver, sentiers et VTT l'été. Cela tient dans une longue journée et se savoure mieux avec une nuit.
• Victoria — la capitale provinciale, sur l'île de Vancouver, avec un ferry d'une heure et demie. C'est une journée entière en comptant les correspondances.
• Granville Island — un marché public sous un pont, avec de petits bateaux pour traverser. Une demi-matinée et l'un des meilleurs endroits de la ville pour manger.

Manger à Vancouver, et ce qui rend sa cuisine unique

Vancouver a la meilleure cuisine asiatique d'Amérique du Nord et ce n'est pas une exagération de guide : les communautés chinoise, japonaise et coréenne de la ville sont énormes et présentes depuis des générations. Le sushi est bon marché et bon jusque dans les petites adresses, et le dim sum de Richmond, près de l'aéroport, rivalise avec Hong Kong.

L'autre chose qui définit la ville, c'est le produit local : saumon sauvage du Pacifique, fruits de mer d'eau froide, et une scène de brasseries artisanales très solide à Mount Pleasant et East Van.

• Richmond — à une demi-heure sur le même SkyTrain que l'aéroport, c'est là qu'est la meilleure cuisine chinoise de la ville, avec un marché de nuit l'été.
• Le sushi de quartier est une institution locale : petit, bon marché et étonnamment bon, très loin du prix d'un sushi comparable en Europe.
• Le saumon a une saison et le sauvage est d'été et de début d'automne. En dehors, celui qui est servi est d'élevage.
• Les food trucks du centre sont de bon niveau et sous licence ; ils fonctionnent surtout le midi en semaine.
• Le pourboire tourne autour de dix-huit ou vingt pour cent et s'ajoute à une taxe qui n'est pas non plus sur la carte.

Où manger à Vancouver, plat par plat

La cuisine de Vancouver vient de deux choses : du Pacifique, et du fait qu'une très large part de la ville a des racines de l'autre côté. La cuisine chinoise et japonaise d'ici est parmi les meilleures hors d'Asie, et les fruits de mer sont pêchés assez près pour que ça compte. Ce que la ville n'a pas, c'est un centre bon marché : la valeur est dans les marchés et hors du downtown.

• Granville Island Public Market

  Marché

  Le marché qui est aussi l'après-midi

  Sur une île sous un pont, accessible par un minuscule ferry qui fait la moitié du plaisir. Produits, boulangeries, une aire de restauration et des musiciens de rue. C'est un vrai marché devenu une destination, donc c'est plein le week-end ; une matinée en semaine, c'est quand c'est agréable. Bien pour composer son déjeuner et le manger au bord de l'eau.

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• Richmond Night Market

  Marché

  Le marché de nuit asiatique, là-bas à Richmond

  Un marché de nuit estival au sud de la ville avec des centaines de stands de nourriture, le plus grand du genre en Amérique du Nord. Il ne fonctionne que pendant les mois chauds et seulement le soir. Richmond a sans doute la meilleure cuisine chinoise du pays : le marché de nuit est l'entrée facile, les centres commerciaux de quartier sont le vrai truc.

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• Nanaimo bar

  Quoi commander

  Le dessert local, qui est vraiment local

  Une barre sans cuisson à base de biscuit, crème et chocolat, portant le nom du village sur la côte et revendiquée fermement par la Colombie-Britannique. Elle est dans toutes les boulangeries et tous les cafés d'ici. C'est très sucré et très riche : un carré pour deux est la portion honnête.

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• Poutine

  Quoi commander

  Le truc canadien à manger après une journée dehors au froid

  Frites, fromage en grains et sauce brune — du Québec et pas d'ici, mais national désormais et partout dans la ville. Le fromage doit couiner sous la dent ; s'il a fondu à plat dans la sauce, l'endroit ne le fait pas correctement. C'est le repas correct après une journée en montagne.

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Ce qui change le voyage

1. 1Le seawall est la meilleure chose de la ville et il est gratuit. Donnez-lui une vraie demi-journée plutôt qu'une balade de vingt minutes.
2. 2La météo en montagne n'est pas celle de la ville. Il peut pleuvoir au centre et faire beau en altitude, ou l'inverse — regardez les deux.
3. 3Les petits ferries qui traversent False Creek sont bon marché, fréquents et bien plus agréables que le tour par la terre.
4. 4Les traversées vers l'île de Vancouver se remplissent en été, surtout avec un véhicule. Réservez plutôt que de vous présenter.
5. 5La fumée des incendies estivaux est devenue une possibilité réelle ces dernières années et peut affecter l'air et les vues plusieurs jours. Cela vaut la peine de vérifier.