Toronto : combien de jours faut-il et quels sont les meilleurs mois

Combien de jours il faut à Toronto

Trois jours, c'est la bonne mesure : un pour le front d'eau et le centre, un pour deux ou trois quartiers à pied, et un pour les îles ou un musée. Un quatrième si vous voulez les chutes du Niagara, qui demandent une journée entière et pas la demi-journée que les gens prévoient.

L'erreur est de la traiter comme une ville de monuments. La tour, l'aquarium et les deux grands musées se font en un jour et demi, et si c'est tout ce que vous faites vous repartirez en vous demandant d'où vient le bruit. Le bruit est au Kensington Market à midi et dans une rue de banlieue pleine de boulangeries sri-lankaises.

Comment la ville est organisée

Toronto est une grille qui monte depuis le lac, et elle est bien plus grande que ne le suggère le centre. Le bon modèle mental, c'est un ensemble de quartiers distincts enfilés sur quelques rues principales, et pas un centre avec une périphérie.

• Le centre et le front d'eau — la tour, le quartier financier, le terminal des ferries. Animé en semaine et plus calme qu'on ne l'imagine le week-end.
• Kensington Market et Chinatown — côte à côte, à l'ouest du centre. La cuisine la plus concentrée de la ville et la meilleure promenade qu'elle offre.
• Le Distillery District — bâtiments industriels victoriens restaurés, piétonnier, et à son meilleur quand le marché de Noël s'y tient.
• Queen West et Ossington — bars, galeries et restaurants vers l'ouest le long de Queen Street. Là où la ville sort.
• Les îles de Toronto — un court ferry depuis le centre, sans voitures, avec des plages et la vue sur la skyline. La file du ferry en été est assez longue pour la prévoir.
• Scarborough et North York — la banlieue, et là où se trouve une bonne part de la meilleure et de la moins chère cuisine de la région.

Où dormir, et la question du tramway

Le centre est le choix évident et fonctionne bien pour trois jours, parce que le ferry, la tour et les musées se font à pied et que le métro passe dessous. L'arbitrage, c'est que le centre de Toronto est calme le soir, à la manière d'un quartier d'affaires, et que les rues intéressantes sont à un tramway vers l'ouest.

L'autre point, ce sont les transports. Le métro de Toronto, ce sont en gros deux lignes utiles, et tout le reste est en tramway, fréquent mais lent et partageant la chaussée avec la circulation. Un hôtel sur une ligne de tram convient ; un hôtel qui exige deux correspondances non.

Depuis l'aéroport, et se déplacer

Pearson est l'aéroport principal et il y a un train direct : l'UP Express rejoint Union Station, au centre, en environ vingt-cinq minutes, plus rapide et bien moins cher qu'un taxi dans la circulation. Billy Bishop est le petit aéroport de l'île juste à côté du centre, il gère les vols régionaux et s'atteint par un tunnel piéton.

En ville, une carte rechargeable couvre métro, tramway et bus. On monte dans les tramways par n'importe quelle porte et on valide à bord, ce qui déroute ceux qui ont l'habitude de monter à l'avant. Les correspondances entre modes sont incluses dans une fenêtre de temps.

• Le métro, ce sont deux lignes qui comptent, et aucune ne traverse utilement le nord de la ville d'est en ouest. Ne présumez pas d'une couverture comme à Paris ou Madrid.
• Les tramways partagent la chaussée avec les voitures sur beaucoup de lignes, donc un trajet qui paraît court peut prendre vingt-cinq minutes à l'heure de pointe.
• La taxe s'ajoute en caisse et le pourboire est attendu — environ un cinquième au service à table. Le prix de la carte n'est pas le prix.
• Le PATH est un réseau piéton souterrain qui relie une grande partie du centre. En janvier ce n'est pas une curiosité : c'est comme ça qu'on se déplace.

Excursions à la journée, et la note honnête sur les chutes

L'Ontario est immense et Toronto se trouve tout en bas, donc la liste d'excursions est courte et dominée par une chose sur laquelle tout le monde interroge.

• Les chutes du Niagara — environ quatre-vingt-dix minutes par trajet en voiture ou en bus. C'est une journée entière, pas une demi-journée, et les chutes elles-mêmes sont vraiment spectaculaires. La ville à côté est un alignement de musées de cire et de casinos, ce qui surprend ceux qui imaginaient un site naturel.
• Niagara-on-the-Lake — vingt minutes au-delà des chutes, un village du XIXe siècle préservé au milieu du vignoble ontarien. L'associer aux chutes est ce qui fait passer cette journée d'acceptable à bonne.
• Hamilton et l'escarpement — à une heure à l'ouest, avec des cascades le long de la crête et une scène culinaire qui a grandi vite.
• Prince Edward County — à deux heures et demie à l'est, vignobles et plages sur le lac Ontario. En réalité une nuit sur place plutôt qu'une journée.
• Les îles de Toronto — pas une excursion, mais la meilleure demi-journée de la ville et le seul endroit d'où l'on voit bien la skyline.

Comment marchent les repas ici

La cuisine de Toronto, c'est son immigration, et l'étendue est tout l'intérêt : c'est l'une des villes les plus diverses au monde par la part d'habitants nés à l'étranger, et on mange en conséquence. Le meilleur rapport qualité-prix est presque toujours hors du centre, dans les rues de banlieue où une communauté vit vraiment.

Les notes pratiques sont nord-américaines. La taxe s'ajoute en caisse et le pourboire n'est pas facultatif — environ un cinquième au service à table, et les terminaux proposeront des pourcentages qui démarrent haut. L'alcool se vend dans des magasins autorisés et pas au supermarché, ce qui prend les Européens de court.

• Les formules du midi coûtent bien moins que la même cuisine le soir, surtout à Chinatown et dans les rues sri-lankaises et éthiopiennes.
• La banlieue est là où est la cuisine. Scarborough, North York et Mississauga ont des versions meilleures et moins chères de presque tout ce que vend le centre.
• La saison des terrasses est courte et prise au sérieux. À partir de mai elles se remplissent et la ville entière mange dehors pendant quatre mois.
• L'eau du robinet est potable et gratuite, et la demander est normal.

Où manger à Toronto, plat par plat

Il n'y a pas de cuisine torontoise, et c'est la réponse et non une esquive : la ville mange la cuisine de tous les endroits d'où viennent ses habitants. Ce qui suit est la courte liste de ce qui est authentiquement local, plus les deux marchés où l'on peut manger plusieurs cuisines en une seule promenade.

• St. Lawrence Market

  Marché

  Le marché qui est là depuis le XIXe siècle

  Une halle couverte sur le site de la place de marché d'origine de la ville, avec bouchers, fromagers, boulangers et plats préparés. Fermé le lundi, et c'est le bâtiment sud qui compte. Venez le matin et mangez un sandwich au peameal debout, ce qui est la bonne façon de faire.

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• Peameal bacon

  Quoi commander

  Le sandwich qui est authentiquement torontois

  Longe de porc roulée dans la semoule de maïs, tranchée épais et grillée, dans un pain moelleux avec de la moutarde. Ce n'est pas du bacon au sens où vous l'attendez : c'est maigre, charnu et plus proche d'une côte de porc. La version du marché est celle que tout le monde désigne en la nommant.

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• Kensington Market

  Où chercher

  Le quartier à manger en marchant

  Une petite grille de rues étroites à l'ouest de Chinatown, pleine d'épiceries indépendantes, de commerces latino-américains, de fromagers et de cafés. C'est une promenade plutôt qu'une destination, et l'idée est d'acheter quelque chose dans quatre endroits différents. Le plus animé le samedi, et piétonnier certains dimanches d'été.

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• Chinatown

  Où chercher

  Le Chinatown, et où est vraiment le meilleur

  Le Chinatown du centre, sur Spadina, est grand, animé et bon. La cuisine chinoise la plus vaste et la meilleure est en banlieue — Markham et Scarborough — là où se sont installées les communautés arrivées plus tard. Celui du centre est le pratique ; ceux de banlieue sont les ambitieux.

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• Butter tart

  Quoi commander

  Le dessert canadien, à l'endroit où on en débat

  Une petite tartelette garnie de beurre, de sucre et d'œuf, cuite jusqu'à ce que le dessus se craquelle. Le débat national porte sur la présence ou non de raisins secs, et c'est un vrai débat. Vendue dans toutes les boulangeries et la plupart des cafés, et les bonnes sont coulantes plutôt que prises.

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• Poutine

  Quoi commander

  Le plat de fin de soirée où tout le monde atterrit

  Frites, fromage en grains et sauce brune — du Québec plutôt que de l'Ontario, et désormais national. Le fromage doit couiner sous la dent ; s'il a fondu à plat dans la sauce, l'endroit ne le fait pas correctement. C'est la bonne nourriture après une soirée dehors dans le froid.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Toronto a quatre saisons nettement séparées et l'hiver est celle qui change le voyage. Il fait vraiment froid — plus que ne le suggère la latitude, avec le vent du lac — et la ville répond en se déplaçant à l'intérieur. L'été est humide et la ville le vit dehors.

• De juin à août

  Allez-y

  La ville dehors, et les terrasses ouvertes

  Chaud, journées longues, les îles et le front d'eau qui fonctionnent vraiment, et chaque restaurant à terrasse qui s'en sert. Humide au pic et parfois poisseux, mais c'est Toronto à son meilleur et de loin.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Le meilleur air de l'année, et les couleurs d'automne

  Journées douces, nuits fraîches, faible humidité et les feuilles qui tournent au fil d'octobre dans tout l'Ontario. Le festival du film amène une semaine chargée en septembre ; de part et d'autre, c'est la fenêtre idéale.

• Mai et novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les épaules, et l'une comme l'autre peuvent mal tourner

  Mai est le moment où les terrasses ouvrent et où la ville respire, même s'il peut encore faire froid. Novembre est gris et de plus en plus rude, avec la compensation de prix bas et de musées vides. Les deux sont des paris plutôt que de mauvais choix.

• De décembre à mars

  Réfléchissez

  Un hiver qui change ce qu'est une journée

  Franchement froid, avec le vent du lac et de la neige qui tient. C'est pour ça qu'existe le réseau souterrain du PATH, et en janvier il cesse d'être une curiosité pour devenir la façon de traverser le centre. La ville fonctionne très bien et les visites passent à l'intérieur. Les prix sont au plus bas et la raison est sur le thermomètre.

Ce qui change le voyage

• Ne jugez pas Toronto à sa liste de monuments. La tour et les musées font un jour et demi ; les quartiers sont la raison de venir.
• Donnez au Niagara une journée entière et associez-le à Niagara-on-the-Lake. Une demi-journée aux seules chutes est la version que les gens regrettent.
• Prenez l'UP Express depuis Pearson. Vingt-cinq minutes jusqu'au centre, et bien moins cher et plus prévisible qu'un taxi dans la circulation.
• Mangez en banlieue au moins une fois. Scarborough et Markham ont des versions meilleures et moins chères de presque tout ce que vend le centre.
• Le prix de la carte n'est pas le prix. Ajoutez la taxe en caisse et environ un cinquième de pourboire au service à table.
• En hiver, apprenez le PATH. Il relie sous terre une grande partie du centre, et en janvier c'est vraiment comme ça qu'on circule.