Kanazawa: quanti giorni servono e quando andare

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Kanazawa è piovosa in ogni stagione e lo è di più d'inverno, quando l'aria fredda del mar del Giappone porta pioggia, nevischio e neve quasi ogni giorno. Un detto locale dice di dimenticare il pranzo prima dell'ombrello. Primavera e autunno sono le finestre più asciutte e miti, e l'inverno ha una bellezza, e una stagione del granchio, tutte sue.

1. gennaio: Ne vale la pena, magen
2. febbraio: Ne vale la pena, mafeb
3. marzo: Ne vale la pena, mamar
4. aprile: Vai oraapr
5. maggio: Vai oramag
6. giugno: Ne vale la pena, magiu
7. luglio: Ne vale la pena, malug
8. agosto: Ne vale la pena, maago
9. settembre: Ne vale la pena, maset
10. ottobre: Vai oraott
11. novembre: Vai oranov
12. dicembre: Ne vale la pena, madic

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• Aprile e maggio

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  Ciliegi in fiore, poi le settimane più piacevoli

  I ciliegi del giardino e del parco del castello di solito fioriscono a inizio aprile, per circa una settimana, e le date si spostano ogni anno. Maggio è mite e verde, con meno giorni di pioggia di quasi ogni altro mese. Le lunghe feste di inizio maggio riempiono la città, quindi per quei giorni prenota presto.

• Ottobre e novembre

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  I colori d'autunno, e le corde salgono sui pini

  Ottobre è mite e stabile. A novembre gli aceri del giardino cambiano colore e i giardinieri legano i pini con le corde per l'inverno, la scena più fotografata dell'anno. I rovesci si fanno più frequenti nel corso di novembre, e la stagione del granchio si apre all'inizio del mese.

• Giugno e luglio

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  Giardini verdi e la stagione delle piogge

  La stagione delle piogge porta pioggia frequente da giugno a metà luglio, e il muschio e gli alberi del giardino sono al loro verde più intenso. C'è meno gente. A fine luglio arrivano il caldo e l'umidità, e comincia l'estate.

• Agosto e settembre

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  Giornate calde, poi la stagione dei tifoni

  Agosto è caldo e umido, con le ferie dell'Obon a metà mese che riempiono treni e alberghi in tutto il Giappone. Settembre rinfresca piano ed è il picco della stagione dei tifoni, che possono fermare i treni per un giorno. La città è verde e i giardini sono tranquilli.

• Da dicembre a marzo

  Ne vale la pena, ma

  La neve sul giardino, e la stagione del granchio

  Freddo, grigio e bagnato, con pioggia, nevischio o neve quasi ogni giorno e poca luce. Quando la neve resta a terra, il giardino sotto i pini legati con le corde è l'immagine della città, e l'inverno è la stagione del granchio e della ricciola. Porta scarpe impermeabili, controlla il meteo prima di una gita in montagna, e aspettati che marzo resti freddo.

Quanti giorni serve Kanazawa

Due giorni coprono la città al ritmo che chiede. Uno per il giardino Kenroku-en, il parco del castello accanto e il museo d'arte contemporanea dall'altra parte della strada, tutti a pochi minuti l'uno dall'altro; uno per il quartiere delle case da tè di Higashi Chaya, il quartiere dei samurai di Nagamachi e il mercato del pesce di Ōmichō. Ogni metà è compatta, e la passeggiata fra le due attraversa il centro.

Il terzo giorno è per Shirakawa-gō, il villaggio di ripide case contadine dal tetto di paglia sulle montagne a sud, a circa un'ora e un quarto di autobus. È anche il collegamento naturale con Takayama, e questo fa di Kanazawa il cardine del percorso classico attraverso le Alpi giapponesi, non un vicolo cieco fuori dalla linea Tokyo–Kyoto.

Com'è distribuita la città, attorno alla collina del castello

Kanazawa sta fra due fiumi, il Sai e l'Asano, con il castello sull'altura in mezzo. Le visite formano un anello attorno al castello e al giardino, e nessuna è a più di mezz'ora a piedi dalle altre. La stazione sta sul bordo di questo anello, ed è per questo che la prima cosa che fa ogni visitatore è prendere un autobus per entrarci.

• Kenroku-en e il parco del castello — il giardino e le porte e le torrette ricostruite del castello, uno accanto all'altro sulla collina in mezzo alla città.
• Higashi Chaya e il fiume Asano — il più grande dei tre quartieri delle case da tè, due vie di facciate di legno oltre il fiume, a est.
• Nagamachi — il quartiere dei samurai a ovest del centro: muri di terra, vicoli stretti, piccoli canali e una casa di famiglia aperta al pubblico con il suo giardino.
• Kōrinbō e Katamachi — il centro commerciale fra le due zone: grandi magazzini, le fermate principali degli autobus, e i bar e i ristoranti della sera.
• Ōmichō e la stazione — il mercato del pesce a metà strada fra il centro e la stazione, e la stazione stessa, con la sua enorme porta di legno.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

La città è piccola e gli autobus sono frequenti, quindi la scelta riguarda le mattine e le sere. La stazione è la più comoda per arrivare, ripartire e prendere l'autobus del mattino presto per Shirakawa-gō; il centro è migliore per andare a piedi dappertutto; e il quartiere delle case da tè è il posto più bello in cui svegliarsi, se ci trovi una camera.

Le camere si riempiono in primavera e in autunno, durante la fioritura dei ciliegi a inizio aprile e le lunghe feste di inizio maggio, quando la città è più affollata di quanto faccia pensare la sua taglia.

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Come arrivare, e come muoversi senza metro

Lo Shinkansen di Hokuriku collega Kanazawa a Tokyo in circa due ore e mezza, e dal 2024 prosegue verso sud-ovest fino a Tsuruga. Da Kyoto e Osaka il treno espresso ora si ferma a Tsuruga, dove si passa allo Shinkansen per l'ultimo tratto: un cambio, e una coincidenza più stretta da controllare. L'aeroporto di Komatsu, a sud della città, è collegato in autobus.

La facciata della stazione è un'enorme porta di legno a forma di due tamburi a mano sotto una cupola di vetro, e vale la pena uscire a guardarla prima di salire sull'autobus.

• Gli autobus urbani sono il trasporto. Le linee circolari collegano la stazione alle visite principali in entrambe le direzioni; un abbonamento giornaliero si ripaga se sali più di qualche volta.
• L'altra metà è camminare. Il centro è compatto e pianeggiante, e da Kenroku-en a Higashi Chaya si va a piedi in circa un quarto d'ora.
• La città ha un servizio di bici condivise, e in una giornata asciutta è il modo più veloce per collegare il quartiere dei samurai, il mercato e le case da tè.
• L'autobus per Shirakawa-gō va prenotato. Parte dalla stazione ed è spesso pieno in stagione; prenota un posto appena la data è fissata.

Il giardino, le case da tè e il villaggio in montagna

Kenroku-en è uno dei tre grandi giardini del Giappone, sulla collina in mezzo alla città. Il suo nome indica un giardino che unisce sei qualità che si credeva impossibile avere insieme, fra cui l'ampiezza e il raccoglimento. Cambia completamente con la stagione: susini e ciliegi in primavera, iris lungo i ruscelli a maggio, aceri rossi in autunno, e d'inverno i pini sorretti da corde legate a un palo centrale, che impediscono alla neve di spezzarne i rami.

• Kenroku-en — vacci all'apertura, quando è tranquillo. La lanterna di pietra a due gambe accanto allo stagno è l'emblema della città.
• Higashi Chaya — una casa da tè è aperta come museo, le altre sono negozi, caffè e ancora, in pochi casi, case da tè in attività dove le geisha intrattengono su invito. La foglia d'oro si vende ovunque: quasi tutta quella del Giappone viene da questa città.
• Il Museo d'Arte Contemporanea del XXI secolo — un edificio rotondo di vetro con aree gratuite e gallerie a pagamento; la piscina sotto cui ci si può mettere in piedi funziona con ingressi a orario, quindi prenota o arriva presto.
• Nagamachi — il quartiere dei samurai, al suo meglio nel tardo pomeriggio. La casa della famiglia Nomura ha un piccolo giardino che è uno dei più belli della città.
• Shirakawa-gō — il villaggio delle case dal tetto di paglia, patrimonio dell'umanità, una gita di un giorno in autobus che funziona anche come tappa sulla strada per Takayama. A mezzogiorno è affollato; vacci presto o dormi in una delle case contadine.
• La penisola di Noto — la costa a nord è stata gravemente danneggiata dal terremoto del primo gennaio 2024. La ricostruzione è in corso e alcuni posti hanno riaperto; controlla cosa è aperto prima di andarci.

Come funziona mangiare qui

Kanazawa ha da un lato il mar del Giappone e alle spalle il denaro di una grande corte feudale, e mangia di conseguenza. Il pesce è il motivo: il mare freddo al largo della costa dà parte del migliore del Giappone, e il mercato in mezzo alla città è dove si vende. L'altra eredità è la raffinatezza: la cucina di corte dell'antico feudo, e una tradizione dolciaria che mette la città accanto a Kyoto fra le capitali della pasticceria giapponese.

Il ritmo è più mattiniero che in una grande città. Molti ristoranti chiudono fra pranzo e cena, i banconi del mercato sono più pieni a pranzo, e fuori da Katamachi alle nove le strade sono già tranquille.

• Ai banconi del mercato, a pranzo, c'è la coda. Vai all'apertura o a metà pomeriggio per sederti senza aspettare.
• La ciotola di pesce è il piatto del mercato: riso sotto pesce crudo, gamberi, granchio e uova di pesce. Guarda il menu fuori prima di sederti; qualità e prezzo cambiano molto da un bancone all'altro.
• L'inverno è la stagione del granchio. Il granchio delle nevi pescato al largo di questa costa arriva da inizio novembre, e i ristoranti della città costruiscono attorno a lui i menu invernali.
• Un tè e un dolce in una casa da tè è la pausa del posto, a Higashi Chaya o nel giardino stesso.

Dove mangiare a Kanazawa, e cosa ordinare

Kanazawa mangia dal mare freddo e da un'antica cucina di corte, e fa bene tutte e due le cose. Il mercato è il posto da cui cominciare, e i piatti propri della città — uno stufato d'anatra, un curry, una catena di ramen — valgono un assaggio ciascuno. Fra un pasto e l'altro, i dolci sono di per sé un motivo per venire.

• Ōmichō Market

  Mercato

  Pesce del mare freddo, al bancone

  Un mercato coperto di pescivendoli, fruttivendoli e piccoli ristoranti che sfama la città da circa trecento anni. I banconi all'interno servono ciotole di riso colme del pesce, del granchio e delle uova di pesce del mattino, e le bancarelle grigliano capesante e ostriche da mangiare in piedi. Vieni presto o tardi: a pranzo le code riempiono i corridoi.

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• Jibu-ni

  Cosa ordinare

  Il piatto dell'antica corte

  Anatra o pollo infarinati e cotti piano in un brodo dolce di soia con glutine di frumento, verdure e un tocco di wasabi, serviti in una ciotola laccata profonda. È il simbolo della cucina dell'antico feudo, e compare nei menu fissi dei ristoranti tradizionali della città più che come piatto a sé.

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• Kanazawa curry

  Cosa ordinare

  Il curry della città

  Una salsa di curry densa e scura versata sul riso, con sopra una cotoletta di maiale impanata e cavolo a listarelle accanto, servita su un piatto d'acciaio e mangiata con la forchetta. È il comfort food di tutti i giorni a Kanazawa, e le catene locali che lo servono si trovano in tutta la città. Pesante, veloce e molto economico.

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• Hachiban Ramen

  Catena

  La catena di ramen nata qui

  Una catena nata nella regione alla fine degli anni Sessanta, riconoscibile dal numero otto sulle ciotole, che serve ramen carico di verdure saltate, con i ravioli gyoza a parte. Per quasi tutta la gente della regione è il sapore di casa, ed è il pasto caldo più economico vicino a qualsiasi stazione della zona.

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• Kaiten-zushi

  Cosa ordinare

  Sushi sul nastro che non è un ripiego

  Sushi su un nastro che scorre, preso dai piattini che passano o ordinato al cuoco. A Kanazawa le catene locali servono pesce sbarcato quella mattina sulla costa, e i ristoranti di sushi sul nastro sono così buoni che la gente del posto fa la coda. Vai prima delle sette in una sera del fine settimana, o mettiti in conto un'attesa.

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• Wagashi

  Cosa ordinare

  Il tè, e i dolci di una capitale della pasticceria

  Piccoli dolci di pasta di fagioli, riso e zucchero, modellati e colorati secondo la stagione e serviti con il tè verde. I pasticceri della città lavoravano per la corte e per la cerimonia del tè, e molte delle vecchie botteghe sono ancora aperte. Assaggiane uno in una casa da tè di Higashi Chaya o nel giardino, e compra dolci secchi da portare via: quelli freschi durano un giorno.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Porta l'ombrello ogni giorno, qualunque faccia abbia la mattina.
2. 2Prenota l'autobus per Shirakawa-gō appena la data è fissata, e prendi una delle prime partenze.
3. 3Sii a Kenroku-en all'apertura. A metà mattina arrivano i gruppi organizzati.
4. 4Usa l'abbonamento degli autobus urbani; la stazione è troppo lontana dalle visite per andare e tornare a piedi ogni giorno.
5. 5Pianifica Kanazawa insieme a Takayama, non come una deviazione da Kyoto. L'autobus che passa per Shirakawa-gō le unisce in un giorno.
6. 6Prima di andare nella penisola di Noto, controlla quali posti e strade hanno riaperto dopo il terremoto del 2024.