Istanbul: Wie viele Tage du brauchst und wann die beste Zeit ist

Wann hinfahren, und was dich jeder Monat kostet

Istanbul hat vier echte Jahreszeiten und zwei deutlich bessere. Es gibt außerdem einen beweglichen Faktor zu prüfen: Der Ramadan verschiebt sich jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn und verändert den Rhythmus der Stadt.

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2. Februar: Lohnt sich, aberFeb
3. März: Lohnt sich, aberMär
4. April: Jetzt hinApr
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• April bis Anfang Juni

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  Das beste Zeitfenster des Jahres

  Mild, lange Tage, und die Stadt am angenehmsten zum Laufen. Der April bringt die Tulpensaison, die eine echte lokale Tradition ist und keine Touristenerfindung.

• September und Oktober

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  Warmes Wasser, dünnere Menge

  Die Sommerhitze ist gebrochen, der Bosporus noch warm, und die Sommergäste sind weitgehend weg. Der wohl beste Einzelmonat ist der Oktober.

• November bis März

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  Grau, günstig und atmosphärisch

  Kalt, oft nass, gelegentlich verschneit — was hier wirklich eindrucksvoll ist. Die Preise fallen deutlich und die großen Innenräume sind leer. Eine gute Reise, wenn du sie drinnen und auf Fähren verbringen magst.

• Juli und August

  Gut überlegen

  Heiß, schwül und bei Spitzenlast

  Hohe Hitze bei hoher Luftfeuchtigkeit, und die historische Halbinsel am vollsten. Die Schlangen an den großen Stätten sind am schlimmsten und Laufen ist mittags unangenehm.

• Ramadan (verschiebt sich jährlich)

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  Eine andere Stadt, gut vorher zu wissen

  Die Daten verschieben sich jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn, also gleiche sie mit deiner Reise ab. Der Tagesrhythmus ändert sich, die Abende werden viel lebendiger, und das Fest zum Abschluss ist eine große Inlandsreisezeit mit vollen Verkehrsmitteln und Hotels.

Wie viele Tage Istanbul braucht

Vier Tage sind ein realistisches Minimum. Die historische Halbinsel allein sind zwei volle Tage, und eine Reise, die nie auf die asiatische Seite wechselt oder den Bosporus hinauffährt, hat einen Bruchteil der Stadt gesehen.

Fünf Tage lassen dich dem Wasser selbst einen Tag widmen — eine langsame Fähre den Bosporus hinauf und zurück — woran sich mehr Leute erinnern als an die Denkmäler.

Wie die Stadt aufgeteilt ist

Zwei Wasserflächen teilen die Stadt in drei Teile. In welchem du bist, entscheidet deinen Tag weit mehr als die Entfernung.

• Sultanahmet und die historische Halbinsel — die großen Moscheen, der Palast, die Basare. Dicht, und der meistbesuchte Quadratkilometer des Landes.
• Beyoğlu und Karaköy — jenseits des Goldenen Horns, die Stadt des 19. Jahrhunderts, und wo Essen und Nachtleben sind.
• Die asiatische Seite (Kadıköy, Üsküdar) — eine Zwanzig-Minuten-Fähre und ein völlig anderes Tempo. Wo die Stadt aufhört zu spielen.
• Den Bosporus hinauf — Dörfer entlang der Meerenge, per Fähre erreichbar, und einen ganzen Tag wert.

Wo übernachten — und auf welcher Seite des Wassers

Istanbul wird vom Bosporus in zwei Teile geteilt und vom Goldenen Horn noch einmal, die Unterkunftsfrage ist hier also wirklich geografisch. Sultanahmet hat die Denkmäler und sonst nichts: Der Tag endet und das Viertel leert sich, die Restaurants leben vom einmal vorbeikommenden Besucher.

Beyoğlu, jenseits des Goldenen Horns, ist dort, wo die Stadt lebt und isst. Es liegt eine Straßenbahnfahrt von den Denkmälern entfernt und ist der Ort, an dem ab dem zweiten Besuch fast alle schlafen sollten — und auch beim ersten, wenn der Plan mehr ist als Moscheen zu fotografieren.

Diese Viertel mit Ihren Prioritäten vergleichen

Vom Flughafen ins Zentrum — und welche Verkehrsmittel man nutzt

Istanbul hat zwei große Flughäfen, und beide liegen weit draußen. Der neue Flughafen Istanbul liegt im Nordwesten und hat neben den Havaist-Bussen eine Metro; die Fahrt ins Zentrum dauert nicht unter einer guten Stunde. Sabiha Gökçen liegt auf der asiatischen Seite, und von dort nach Beyoğlu dauert es noch länger, besonders im Verkehr.

Das Erste nach der Ankunft ist eine İstanbulkart: Sie gilt für Metro, Tram, Bus, Standseilbahnen und — das ist das Entscheidende — die Fähren. Man kauft sie an Automaten in den Stationen und lädt sie auf, und sie ist viel günstiger als Einzelfahrscheine.

• Die Bosporusfähren sind öffentlicher Nahverkehr und kosten so viel wie eine Metrofahrt. Die kostenpflichtige Touristenrundfahrt nimmt praktisch dieselbe Strecke für erheblich mehr.
• Mit der Fähre auf die asiatische Seite überzusetzen ist die beste halbe Stunde der Stadt und kostet eine Fahrt. Kadıköy und Üsküdar sind die üblichen Ziele.
• Die Tram T1 durchquert die historische Halbinsel und schließt an die Galatabrücke an. Die Linie, die alle nutzen, und sie ist voll.
• Die Steigungen in Beyoğlu sind ernst. Die Standseilbahnen Tünel und Karaköy gibt es genau deswegen, und sie sind in der Karte enthalten.
• Viele Museen und Paläste schließen an einem Wochentag, und nicht alle am selben. Das sprengt in dieser Stadt die meisten Pläne.

Ausflüge und Tagestouren

Istanbul ist so groß, dass die besten „Ausflüge" innerhalb der Stadt liegen: nach Asien überzusetzen oder den Bosporus hinaufzufahren, heißt schon, die Welt zu wechseln. Trotzdem gibt es Tagestouren, die funktionieren, und eine, die fast niemand macht und die sich sehr lohnt.

• Prinzeninseln (Adalar) — gut eine Stunde mit der Fähre, autofrei, mit Holzhäusern und Pferdekutschen. Der klassische Sommerausflug der Einheimischen.
• Den Bosporus hinauf bis Anadolu Kavağı — eine lange Fähre fast bis zum Schwarzen Meer, mit einer Burg oben und Fischerdörfern. Ein halber Tag, und es ist öffentlicher Nahverkehr.
• Bursa — die erste osmanische Hauptstadt, etwa zweieinhalb Stunden mit Schnellfähre plus Bus. Grüne Moschee, Thermalbäder und ein Berg mit Seilbahn.
• Edirne — Sinans Meisterwerk nahe der bulgarischen Grenze, etwa zweieinhalb Stunden entfernt. Der ernsthafte Architekturausflug, und sehr wenige machen ihn.
• Şile und Ağva — Schwarzmeerstrände in anderthalb Stunden, für den Sommer. Das machen die Istanbuler, wenn die Hitze drückt.

Essen und Handeln in Istanbul

Türkisches Essen in Istanbul ist weit mehr als Kebab, und was die Stadt am besten kann, sind Frühstück und Mezze. Das Kahvaltı, das türkische Frühstück, ist eine ganze Mahlzeit: Käse, Oliven, Eier, Marmeladen, Brot und Tee, auf dem Tisch zum Teilen — eines der besten Dinge der Reise.

In den Basaren muss man mit dem Handeln rechnen, das hier ein erwartetes Gespräch ist und kein Streit. Die praktische Regel: wenn du nicht kaufst, frag nicht nach dem Preis, denn die Verhandlung zu eröffnen und dann zu gehen, gilt als unhöflich.

• Restaurants mit jemandem an der Tür, der dich hineinbittet, sind fast ausnahmslos die schlechtesten der Straße. Das gilt für ganz Sultanahmet.
• Tee wird ständig serviert und ist oft gratis in Läden. Ihn anzunehmen verpflichtet zu nichts, auch wenn es zum Drehbuch gehört.
• Balık ekmek — Fischbrötchen an der Galatabrücke — ist der Straßenklassiker. Die Stände am Wasser in Eminönü machen das seit Jahrzehnten.
• Prüfe die Rechnung in Touristengegenden. Vorspeisen, die niemand bestellt hat, tauchen auf und werden berechnet; man kann sie beim Servieren ablehnen.
• Fisch und die asiatische Stadt: Kadıköy hat den besten Markt der Stadt und eine Dichte an Mezze-Lokalen, die es drüben nicht gibt.

Wo man in Istanbul isst, Gericht für Gericht

Die Regel in Istanbul ist geografisch und sie ist schroff: je näher an Sultanahmet, desto schlechter und teurer das Essen. Der touristische Kern hat kaum gute Lokale und sehr viele Schlepper. Setz über nach Kadıköy auf der asiatischen Seite oder geh hinauf nach Karaköy und Beyoğlu, und beide Probleme verschwinden auf einen Schlag.

• Spice Bazaar

  Markt

  Der Markt, bei dem es noch um Essen geht

  In den 1660er Jahren gebaut und, anders als sein größerer Nachbar, immer noch überwiegend ein Lebensmittelmarkt: Gewürze, Trockenfrüchte, Käse, Lokum. Die Stände an den Eingängen sind der Touristenpreis; die Läden in den umliegenden Gassen sind da, wo die Stadt wirklich einkauft, und sie sind billiger und besser.

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• Grand Bazaar

  Markt

  Der berühmte, und was man dort wegen des Mittagessens tut

  Einer der ältesten überdachten Märkte der Welt, und heute eher Teppiche, Gold und Keramik als Essen. Durchgehen lohnt sich. Iss davor oder danach — die Lokale drinnen nehmen Basarpreise für gewöhnliches Essen, und die guten Lokantas liegen in den Straßen drumherum.

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• Çiya Sofrası

  Institution

  Regionale türkische Küche, nicht Kebabbuden-Türkisch

  Auf der asiatischen Seite in Kadıköy, mit Gerichten aus ganz Anatolien, die die meisten Istanbuler Lokale nicht servieren. Ein Teil läuft nach Gewicht: Tablett nehmen, zeigen, am Ende wird gewogen — die einfachste Art, hier ohne gemeinsame Sprache zu essen. Mit der Fähre über den Bosporus zu fahren, um hinzukommen, ist das halbe Vergnügen.

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• Balık ekmek

  Was man bestellt

  Das Billige, das man am Wasser isst, und der Haken daran

  Ein gegrilltes Fischbrot mit Zwiebel und Zitrone, im Stehen an der Uferpromenade von Eminönü gegessen. Es ist eine echte Istanbuler Institution, und die Boote in Eminönü sind inzwischen ein Touristenbetrieb mit Touristenpreisen. Die Version von den kleinen Ständen weiter am Goldenen Horn oder drüben in Karaköy ist dasselbe Brot für deutlich weniger.

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Was die Reise verändert

1. 1Nutze die Fähren als Verkehrsmittel, nicht als Ausflug. Sie sind häufig, günstig und meist schneller als der Weg über Land.
2. 2Hol dir am Flughafen eine aufladbare Verkehrskarte. Sie gilt für Fähren, Straßenbahnen, Metro und Busse.
3. 3Moscheen sind aktive Gebetsstätten: kleide dich zurückhaltend und rechne damit, dass sie um die Gebetszeiten für Besucher schließen.
4. 4Die großen Basare sind sehenswert, aber nicht dort, wo Einheimische einkaufen. Die Nachbarschaftsmärkte sind besser und günstiger.
5. 5Wechsle mindestens einmal auf die asiatische Seite. Es sind zwanzig Minuten und der Teil der Reise, dem die meisten sagen, sie hätten ihm mehr Zeit geben sollen.