Hakone : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Hakone est en montagne, et il y fait plus humide et plus frais qu'à Tokyo, avec de la brume en été et du gel en hiver. Le mont Fuji se montre le plus souvent dans l'air clair de la fin de l'automne et de l'hiver, et se cache le plus pendant les mois humides. Les week-ends et les jours fériés japonais amènent la foule en toute saison.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Ça vaut le coup, maissept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Allez-ynov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Octobre et novembre

  Allez-y

  Herbes argentées, couleurs d'automne et vues plus dégagées

  Les herbes argentées de Sengokuhara sont au plus beau en octobre, et en novembre les érables changent de couleur du haut de la région vers le bas. L'air s'éclaircit au fil de l'automne, et le Fuji apparaît de plus en plus de matins. Les week-ends sont bondés et les routes de montagne embouteillées ; venez en semaine si vous le pouvez.

• Avril et mai

  Allez-y

  Les cerisiers en fleur, puis le vert nouveau

  Les cerisiers fleurissent à des moments différents selon l'altitude, dès le début d'avril en bas et plus tard en hauteur, et les dates bougent chaque année. Mai est vert et doux. Les longs congés du début de mai remplissent toutes les auberges, donc réservez très à l'avance pour ces jours-là.

• Juin et juillet

  Ça vaut le coup, mais

  Les hortensias du train de montagne, et la pluie

  La saison des pluies apporte de la pluie beaucoup de jours, et le Fuji n'est presque jamais visible. En échange, les hortensias fleurissent le long de la ligne de montagne de juin à juillet, et les trains sont pleins de gens venus les voir. Les bains, eux, sont au meilleur sous la pluie.

• Août et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  Plus frais que Tokyo, et la saison des typhons

  Des journées chaudes mais plus fraîches qu'en ville, ce qui explique que Tokyo vienne ici en août, et les congés d'Obon, à la mi-août, remplissent tout. Septembre est le pic de la saison des typhons, qui peuvent fermer le train de montagne, le téléphérique et les bateaux. Les herbes argentées de Sengokuhara se couvrent de plumets à la fin du mois.

• De décembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  Froid, clair, et la meilleure saison pour le Fuji

  Froid, avec du gel et parfois de la neige en altitude, qui peut fermer des routes pendant une journée. L'air le plus clair de l'année en fait la meilleure saison pour voir le Fuji, et les bains ne sont jamais aussi bons que par une nuit froide. La course de relais universitaire des 2 et 3 janvier ferme la route principale, et le téléphérique s'arrête souvent l'hiver pour un entretien programmé.

Combien de jours il faut à Hakone

Une nuit est la bonne durée pour la plupart des voyages. Arrivez le matin, faites la boucle l'après-midi, en montant à travers les montagnes puis en traversant le lac, dormez dans une auberge avec un bain thermal, et gardez le lendemain matin pour un musée, la vieille route ou le sanctuaire du lac avant de rentrer à Tokyo. La boucle seule prend presque toute une journée, files d'attente comprises.

L'excursion à la journée depuis Tokyo est possible, et c'est ce que font la plupart des visiteurs, mais elle oblige à faire la boucle aux heures les plus chargées et à repartir juste au moment où la foule des excursionnistes se disperse. Une deuxième nuit fait de Hakone un repos : les musées, une marche sur la vieille route et les bains, sans regarder l'heure.

Comment s'organise Hakone

Hakone s'étend sur un anneau de montagnes autour d'un cratère. Les villages montent de la vallée de la rivière, à l'est, jusqu'au lac, au sud-ouest, et les transports les suivent : un train de montagne qui remonte la vallée, un funiculaire sur la pente, un téléphérique par-dessus la crête et la vallée volcanique, et des bateaux pour traverser le lac.

• Hakone-Yumoto — la porte d'entrée, en bas, où arrivent les trains de Tokyo : une ville thermale animée, avec des boutiques et des bains à la journée.
• Miyanoshita et Gōra — les villages du milieu, sur la ligne de montagne : de vieux hôtels, le musée en plein air et le départ du funiculaire.
• Ōwakudani — la vallée volcanique au sommet du téléphérique, avec des fumerolles de soufre, de la vapeur et des œufs cuits noirs dans les sources chaudes.
• Le lac Ashi — le lac de cratère, traversé par des bateaux touristiques entre Tōgendai au nord et Moto-Hakone et Hakone-machi au sud.
• Sengokuhara — le haut plateau du nord, avec des champs d'herbes argentées à l'automne et plusieurs musées.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Dormir à Hakone, c'est dormir dans un ryokan ou dans un hôtel qui a ses propres bains, et une grande partie du prix, c'est le bain et le dîner. Choisissez le village selon ce que vous voulez voir par la fenêtre : le lac et la montagne, ou des trains faciles pour rentrer à Tokyo.

Les week-ends et les jours fériés japonais remplissent les auberges et font monter leurs prix ; un soir de semaine est plus calme et moins cher. Beaucoup d'auberges ont des bains privés que l'on peut réserver, ce qui compte si quelqu'un du groupe est tatoué, car beaucoup de bains communs refusent les tatouages.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Comment y aller, et la boucle

Deux itinéraires relient Tokyo à Hakone. La ligne privée Odakyū va de Shinjuku à Hakone-Yumoto, avec un express limité aux places réservées ; ou bien le Shinkansen atteint Odawara en une demi-heure environ depuis la gare de Tokyo, et de là un train local ou un bus continue la montée. Un pass de plusieurs jours de la compagnie Odakyū couvre le trajet depuis Shinjuku et presque toutes les étapes de la boucle, et il est en général rentabilisé.

La boucle, c'est le voyage. Le train de montagne de Hakone-Yumoto à Gōra, qui grimpe par une succession de rebroussements ; le funiculaire jusqu'en haut de la pente ; le téléphérique par-dessus la crête jusqu'à Ōwakudani, puis en descente vers le lac ; le bateau touristique sur le lac Ashi ; et le bus pour redescendre à Hakone-Yumoto. Elle se fait dans les deux sens.

• Faites suivre vos bagages. Un service de bagages à la gare de Hakone-Yumoto les livre aux auberges de toute la région, ce qui permet de faire la boucle sans eux.
• Le téléphérique s'arrête quand le volcan s'agite, ainsi que pour l'entretien, et des bus le remplacent. Vérifiez son état la veille.
• Faites la boucle à contre-courant. La plupart des gens montent depuis Yumoto le matin ; commencer par le lac, ou partir tôt, évite le pire des files d'attente.
• La voiture ne vaut pas la peine le week-end : les routes de montagne sont embouteillées, et les parkings des sites sont pleins.

Le lac, le volcan et la montagne qui ne se montre pas toujours

Le mont Fuji est l'image de Hakone, et il est visible bien moins souvent que ne le laissent croire les affiches. En été, il est en général caché par la brume de chaleur et les nuages ; à la fin de l'automne et en hiver, l'air est plus clair et la montagne se montre la plupart des matins. Si c'est important pour vous, regardez tôt dans la journée, et gardez une deuxième matinée en réserve.

• Le sanctuaire de Hakone — un sanctuaire dans la forêt de cèdres au bord du lac, avec un torii rouge dressé dans l'eau, l'endroit le plus photographié de la région. Allez-y tôt : la file pour la photo au torii s'allonge au fil de la journée.
• Ōwakudani — la vallée de la vapeur et du soufre, à laquelle on accède en téléphérique. On dit que les œufs cuits noirs dans les sources ajoutent des années à la vie. L'accès ferme quand l'activité volcanique augmente.
• Le musée en plein air — des sculptures dans un parc de montagne, avec un pavillon consacré aux œuvres de Picasso. Le meilleur musée de la région, pour les enfants comme pour les adultes.
• L'ancienne route du Tōkaidō — un tronçon pavé de pierres de l'ancienne route entre Edo et Kyoto, sous les cèdres, avec une maison de thé vieille de plusieurs siècles en chemin et, à l'arrivée, le poste de contrôle reconstruit au bord du lac.
• Les musées d'art — plusieurs, dans les bois et sur le plateau de Sengokuhara : peinture japonaise et européenne, verre, et un musée dont les fenêtres encadrent le Fuji de l'autre côté du lac.

Les bains, les auberges, et comment on mange ici

Une auberge à Hakone, c'est le dîner, le bain et le petit-déjeuner, et le dîner se compose de nombreux petits plats servis à une heure convenue à l'arrivée, souvent dans la chambre ou dans une salle à manger privée. Dehors, les restaurants ferment tôt, surtout au bord du lac, donc le dîner de l'auberge est en général le programme de la soirée.

Les bains ont leurs propres règles, les mêmes dans toutes les auberges : se laver et se rincer aux robinets avant d'entrer, ne jamais mettre de serviette dans l'eau, et garder les cheveux hors de l'eau. Beaucoup de bains refusent les tatouages ; les bains privés à louer sont la solution, et beaucoup d'auberges en ont.

• Les bains à la journée permettent d'en profiter sans dormir sur place. Hakone-Yumoto en compte plusieurs grands, à quelques minutes à pied ou en bus de la gare.
• Le déjeuner sur la boucle se prévoit. Les restaurants près des arrêts les plus fréquentés ont des files à midi ; mangez tôt, ou emportez quelque chose de Yumoto.
• Les spécialités sont simples : des soba faites avec l'eau du pays, les œufs noirs d'Ōwakudani, et le poisson et les pains de poisson de la côte, à Odawara.
• Le pourboire ne se fait pas, même dans l'auberge la plus chère.

Où manger à Hakone, et quoi commander

Hakone n'est pas en soi une destination gastronomique : la plupart des visiteurs mangent le dîner de leur auberge, et c'est le bon choix. Ce qui vaut d'être recherché est simple et local : des nouilles de sarrasin, les œufs noirs du volcan, les pains de poisson d'Odawara en chemin, et un déjeuner dans la salle à manger d'un hôtel qui nourrit les visiteurs depuis le dix-neuvième siècle.

• Ōwakudani

  Où chercher

  L'en-cas que cuit le volcan

  Des œufs cuits dans les sources chaudes d'Ōwakudani, dont le fer et le soufre noircissent la coquille ; l'intérieur est un œuf dur ordinaire. La tradition veut que chacun ajoute sept ans à la vie, et on les vend en sachets au sommet du téléphérique. C'est le seul souvenir que tout le monde mange sur place.

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• Soba

  Quoi commander

  Un déjeuner léger sur la boucle

  Des nouilles de sarrasin, servies froides avec une sauce pour les tremper, ou chaudes dans un bouillon. L'eau de montagne de Hakone est la fierté locale, et les restaurants de soba de Hakone-Yumoto et du long de la boucle sont le bon repas le plus rapide de la journée. Allez-y avant midi : à l'heure du déjeuner, les adresses connues ont des files d'attente.

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• Kamaboko

  Quoi commander

  Les pains de poisson d'Odawara, en chemin

  Des pains de pâte de poisson blanc cuits à la vapeur, moulés sur une petite planchette de bois et vendus entiers dessus, nature ou bordés de rose. Odawara, au pied des montagnes, est l'un des endroits du Japon les plus célèbres pour cette spécialité, et ses vieilles boutiques sont près de la gare d'où partent les trains pour Hakone. Achetez-en comme en-cas pour la boucle ou en cadeau.

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• Fujiya Hotel

  Institution

  Déjeuner dans la salle à manger d'un hôtel de l'ère Meiji

  Un hôtel de style occidental ouvert à Miyanoshita en 1878 pour les visiteurs étrangers, parmi les plus anciens hôtels de villégiature du Japon, avec une salle à manger en bois sculpté. Son restaurant et son café sont ouverts aux personnes qui n'y logent pas, et son curry et ses tartes sont à la carte depuis des générations. Réservez le déjeuner le week-end ; c'est la pause la plus confortable de la boucle.

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Ce qui change le voyage

1. 1Restez une nuit. Une excursion à la journée, c'est la boucle aux heures les plus chargées et pas de temps pour les bains.
2. 2Faites suivre vos bagages de Hakone-Yumoto jusqu'à l'auberge et faites la boucle sans eux.
3. 3Cherchez le Fuji le matin, et gardez une deuxième matinée en réserve si c'est important pour vous.
4. 4Vérifiez le téléphérique la veille : il s'arrête pour l'activité volcanique, le vent et l'entretien.
5. 5Venez en semaine. Les week-ends et les jours fériés remplissent les trains, les bateaux et les auberges.
6. 6Si quelqu'un de votre groupe est tatoué, réservez une auberge avec un bain privé.