Hakone: quanti giorni servono e quando andare

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Hakone sta in montagna, ed è più piovosa e più fresca di Tokyo, con la nebbia d'estate e il gelo d'inverno. Il monte Fuji si mostra più spesso nell'aria limpida di fine autunno e dell'inverno, e si nasconde di più nei mesi umidi. Fine settimana e feste giapponesi portano la folla in ogni stagione.

1. gennaio: Ne vale la pena, magen
2. febbraio: Ne vale la pena, mafeb
3. marzo: Ne vale la pena, mamar
4. aprile: Vai oraapr
5. maggio: Vai oramag
6. giugno: Ne vale la pena, magiu
7. luglio: Ne vale la pena, malug
8. agosto: Ne vale la pena, maago
9. settembre: Ne vale la pena, maset
10. ottobre: Vai oraott
11. novembre: Vai oranov
12. dicembre: Ne vale la pena, madic

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• Ottobre e novembre

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  Erba argentata, colori d'autunno e viste più limpide

  L'erba argentata di Sengokuhara è al suo meglio a ottobre, e a novembre gli aceri cambiano colore dalla parte alta del distretto verso il basso. Nel corso dell'autunno l'aria si fa più limpida, e il Fuji compare in sempre più mattine. I fine settimana sono affollati e le strade di montagna si intasano; se puoi, vieni in un giorno feriale.

• Aprile e maggio

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  Ciliegi in fiore, poi il verde nuovo

  I ciliegi fioriscono in momenti diversi a quote diverse, da inizio aprile in basso a più tardi in alto, e le date si spostano ogni anno. Maggio è verde e mite. Le lunghe feste di inizio maggio riempiono ogni locanda, quindi per quei giorni prenota con largo anticipo.

• Giugno e luglio

  Ne vale la pena, ma

  Ortensie sulla ferrovia di montagna, e pioggia

  La stagione delle piogge porta pioggia in molti giorni, e il Fuji non si vede quasi mai. In cambio, le ortensie fioriscono lungo la ferrovia di montagna da giugno fino a luglio, e i treni sono pieni di gente che viene a vederle. I bagni danno il meglio sotto la pioggia.

• Agosto e settembre

  Ne vale la pena, ma

  Più fresco di Tokyo, e la stagione dei tifoni

  Giornate calde ma più fresche che in città, ed è per questo che ad agosto Tokyo viene qui, e le ferie dell'Obon a metà mese riempiono tutto. Settembre è il picco della stagione dei tifoni, che possono chiudere la ferrovia di montagna, la funivia e i battelli. A fine mese l'erba argentata di Sengokuhara mette i pennacchi.

• Da dicembre a marzo

  Ne vale la pena, ma

  Freddo, limpido e la stagione migliore per il Fuji

  Freddo, con gelate e qualche nevicata più in alto, che può chiudere le strade per un giorno. L'aria più limpida dell'anno fa di questa la stagione migliore per vedere il Fuji, e i bagni non sono mai così belli come in una notte fredda. La staffetta universitaria del 2 e 3 gennaio chiude la strada principale, e d'inverno la funivia si ferma spesso per manutenzione programmata.

Quanti giorni serve Hakone

Una notte è la durata giusta per quasi tutti i viaggi. Arrivi di mattina, nel pomeriggio fai l'anello su per le montagne e attraverso il lago, dormi in una locanda con il bagno termale e usi la mattina dopo per un museo, l'antica strada o il santuario sul lago prima di tornare a Tokyo. L'anello da solo prende quasi tutta la giornata, una volta contate le code.

Una gita in giornata da Tokyo è possibile ed è quello che fa la maggior parte dei visitatori, ma vuol dire fare l'anello nelle ore di punta e ripartire proprio quando la folla dei gitanti si dirada. Una seconda notte fa di Hakone un riposo: i musei, una passeggiata sull'antica strada maestra e i bagni, senza guardare l'orologio.

Com'è distribuito il distretto

Hakone si stende su un anello di montagne attorno a un cratere. I villaggi salgono dalla valle del fiume, a est, fino al lago, a sud-ovest, e i trasporti li seguono: una ferrovia di montagna su per la valle, una funicolare su per il pendio, una funivia sopra il crinale e la valle vulcanica, e i battelli sul lago.

• Hakone-Yumoto — la porta d'ingresso in basso, dove arrivano i treni da Tokyo: una cittadina termale animata, con negozi e terme a ingresso giornaliero.
• Miyanoshita e Gōra — i villaggi di mezzo sulla ferrovia di montagna: vecchi alberghi, il museo all'aperto e la partenza della funicolare.
• Ōwakudani — la valle vulcanica in cima alla funivia, con fumarole di zolfo, vapore e uova bollite nelle sorgenti calde fino a diventare nere.
• Il lago Ashi — il lago del cratere, attraversato dai battelli turistici fra Tōgendai, a nord, e Moto-Hakone e Hakone-machi, a sud.
• Sengokuhara — l'altopiano a nord, con distese di erba argentata in autunno e diversi musei.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

Dormire a Hakone vuol dire dormire in un ryokan o in un albergo con i suoi bagni termali, e buona parte del prezzo sono il bagno e la cena. Scegli il villaggio in base a cosa vuoi fuori dalla finestra: il lago e il monte, o treni comodi per tornare a Tokyo.

I fine settimana e le feste giapponesi riempiono le locande e ne alzano i prezzi; una notte infrasettimanale è più tranquilla e costa meno. Molte locande hanno bagni privati da riservare, e questo conta se qualcuno del gruppo ha tatuaggi, perché molti bagni comuni non li accettano.

Confronta queste zone con le tue priorità

Come arrivarci, e l'anello

Due percorsi collegano Tokyo a Hakone. La linea privata Odakyū va da Shinjuku a Hakone-Yumoto, con un treno espresso a posti prenotati; oppure lo Shinkansen arriva a Odawara in circa mezz'ora dalla stazione di Tokyo, e da lì un treno locale o un autobus proseguono in salita. Un pass di più giorni delle ferrovie Odakyū copre il viaggio da Shinjuku e quasi tutte le tratte dell'anello, e di solito si ripaga.

L'anello è il viaggio. Ferrovia di montagna da Hakone-Yumoto a Gōra, che sale a zig-zag; funicolare fino in cima al pendio; funivia sopra il crinale fino a Ōwakudani e giù fino al lago; battello turistico attraverso il lago Ashi; e autobus per ridiscendere a Hakone-Yumoto. Si può fare in entrambi i sensi.

• Spedisci i bagagli in anticipo. Un servizio bagagli alla stazione di Hakone-Yumoto consegna le valigie alle locande di tutto il distretto, così fai l'anello senza.
• La funivia si ferma quando il vulcano è irrequieto, e per manutenzione, con autobus sostitutivi. Controlla il suo stato il giorno prima.
• Fai l'anello controcorrente. Quasi tutti salgono da Yumoto la mattina; partire dal lago, o partire presto, evita le code peggiori.
• L'auto non conviene nel fine settimana: le strade di montagna si intasano e i parcheggi delle attrazioni si riempiono.

Il lago, il vulcano e il monte che forse non si mostra

Il monte Fuji è l'immagine di Hakone, e si vede molto meno spesso di quanto facciano credere i manifesti. D'estate di solito è nascosto da foschia e nuvole; a fine autunno e d'inverno l'aria è più limpida e il monte si mostra quasi tutte le mattine. Se ci tieni, guarda presto, e tieni una seconda mattina di riserva.

• Il santuario di Hakone — un santuario nella foresta di cedri sulla riva del lago, con un torii rosso piantato nell'acqua che è il punto più fotografato del distretto. Vacci presto: la coda per la foto al torii cresce nel corso della giornata.
• Ōwakudani — la valle del vapore e dello zolfo, raggiunta in funivia. Si dice che le uova bollite nelle sorgenti fino a diventare nere allunghino la vita. L'accesso chiude quando l'attività vulcanica aumenta.
• Il museo all'aperto — sculture in un parco di montagna, con un padiglione di opere di Picasso. Il miglior museo del distretto, per i bambini come per gli adulti.
• L'antica strada del Tōkaidō — un tratto lastricato di pietra della vecchia strada fra Edo e Kyoto, fra i cedri, con una casa da tè di secoli lungo il cammino e, alla fine, il posto di controllo ricostruito accanto al lago.
• I musei d'arte — diversi, nei boschi e sull'altopiano di Sengokuhara: pittura giapponese ed europea, vetro, e un museo le cui finestre inquadrano il Fuji oltre il lago.

Bagni, locande e come funziona mangiare qui

Una locanda di Hakone è cena, bagno e colazione, e la cena è fatta di tante piccole portate servite a un'ora concordata all'arrivo, spesso in camera o in una sala privata. Fuori, i ristoranti chiudono presto, soprattutto al lago, quindi la cena della locanda di solito è il programma della serata.

I bagni hanno regole proprie, uguali in ogni locanda: lavarsi e sciacquarsi ai rubinetti prima di entrare, non portare mai l'asciugamano nell'acqua e tenerne fuori i capelli. Molti bagni non accettano i tatuaggi; la soluzione sono i bagni privati da riservare, e molte locande li hanno.

• Le terme a ingresso giornaliero sono un'opzione anche senza dormire. Hakone-Yumoto ne ha diverse grandi, a pochi passi o a un breve tragitto d'autobus dalla stazione.
• Il pranzo sull'anello va pianificato. I ristoranti vicino alle fermate più affollate hanno la coda a mezzogiorno; mangia presto, o portati qualcosa da Yumoto.
• Le specialità sono semplici: soba fatti con l'acqua del posto, le uova nere di Ōwakudani, e pesce e tortini di pasta di pesce dalla costa di Odawara.
• La mancia non si lascia, nemmeno nella locanda più cara.

Dove mangiare a Hakone, e cosa ordinare

Hakone non è di per sé una meta gastronomica: quasi tutti i visitatori mangiano la cena della locanda, ed è la scelta giusta. Quello che vale la pena cercare è semplice e locale: noodles di grano saraceno, le uova nere del vulcano, i tortini di pesce di Odawara lungo la strada, e un pranzo nella sala da pranzo di un albergo che sfama i visitatori dall'Ottocento.

• Ōwakudani

  Dove cercare

  Lo spuntino cucinato dal vulcano

  Uova bollite nelle sorgenti calde di Ōwakudani, dove il ferro e lo zolfo dell'acqua anneriscono il guscio; dentro è un normale uovo sodo. La tradizione dice che ognuna allunga la vita di sette anni, e si vendono a sacchetti in cima alla funivia. È l'unico souvenir che tutti mangiano sul posto.

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• Soba

  Cosa ordinare

  Un pranzo leggero sull'anello

  Noodles di grano saraceno, serviti freddi con una salsa in cui intingerli o caldi in brodo. L'acqua di montagna di Hakone è il vanto del posto, e i locali di soba di Hakone-Yumoto e lungo l'anello sono il pasto buono più veloce della giornata. Vai prima di mezzogiorno: all'ora di pranzo i locali più noti hanno la coda.

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• Kamaboko

  Cosa ordinare

  I tortini di pesce di Odawara, lungo la strada

  Tortini di pasta di pesce bianco cotti al vapore, modellati su una tavoletta di legno e venduti interi sopra di essa, al naturale o con il bordo rosa. Odawara, ai piedi delle montagne, è uno dei posti del Giappone più famosi per questo, e le sue vecchie botteghe stanno vicino alla stazione da cui partono i treni per Hakone. Comprali come spuntino per l'anello o come regalo.

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• Fujiya Hotel

  Istituzione

  Il pranzo nella sala di un albergo dell'epoca Meiji

  Un albergo all'occidentale aperto a Miyanoshita nel 1878 per i visitatori stranieri, fra i più antichi alberghi di villeggiatura del Giappone, con una sala da pranzo in legno intagliato. Il ristorante e il caffè sono aperti anche a chi non vi alloggia, e il curry e le torte sono nel menu da generazioni. Nel fine settimana prenota il pranzo; è la pausa più comoda dell'anello.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Fermati una notte. In giornata fai l'anello all'ora di punta e non ti resta tempo per i bagni.
2. 2Spedisci i bagagli da Hakone-Yumoto alla locanda e fai l'anello senza.
3. 3Cerca il Fuji di mattina, e tieni una seconda mattina di riserva se ci tieni.
4. 4Controlla la funivia il giorno prima: si ferma per l'attività vulcanica, il vento e la manutenzione.
5. 5Vieni in un giorno feriale. Fine settimana e feste riempiono i treni, i battelli e le locande.
6. 6Se qualcuno del gruppo ha tatuaggi, prenota una locanda con bagno privato.