Grenade : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Grenade est en altitude, au pied de la Sierra Nevada : elle a donc des étés chauds et secs et des nuits d'hiver froides, avec de la neige sur les sommets derrière l'Alhambra de l'automne au printemps. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, et aussi celles où les billets de l'Alhambra partent le plus vite.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Ça vaut le coup, maisjuil
8. août: Ça vaut le coup, maisaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• Avril et mai

  Allez-y

  Le printemps, les fleurs et la neige sur les sommets

  Des journées douces, les jardins en fleur au Generalife et dans l'Albaicín, et encore de la neige sur la Sierra Nevada derrière les palais. La Semaine sainte, en mars ou en avril selon l'année, apporte les processions et les prix les plus élevés, et le 3 mai la ville se remplit de croix fleuries. Réservez l'Alhambra tôt.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  La chaleur retombe, la ville revient

  Des journées chaudes qui deviennent douces en octobre, avec un ciel clair et la ville rentrée de ses vacances d'été. C'est la deuxième saison la plus chargée pour l'Alhambra ; la lumière de fin d'après-midi sur les collines est à son meilleur.

• Juin

  Ça vaut le coup, mais

  De longues journées et le début de la chaleur

  Chaud, parfois très chaud, avec de longues soirées et des jardins encore verts. Le festival international de musique et de danse amène des concerts à l'Alhambra et au Generalife, et la foire de printemps, dont les dates bougent avec la Fête-Dieu, tombe souvent ce mois-là.

• Juillet et août

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud et sec, avec des nuits fraîches

  Des après-midi chauds sous un soleil fort sur les collines, et des nuits plus fraîches que dans les villes de la plaine. Visitez l'Alhambra tôt ou tard dans la journée, et gardez le milieu de l'après-midi pour l'ombre. Beaucoup d'habitants partent en août, et certains bars ferment.

• De novembre à mars

  Ça vaut le coup, mais

  Des nuits froides, la neige sur les montagnes et moins de monde

  Des journées fraîches, souvent ensoleillées, et des nuits froides, qui gèlent au plus froid de l'hiver, avec de la pluie répartie sur toute la saison. La neige couvre la Sierra Nevada, et les pistes de ski sont à moins d'une heure. L'Alhambra est plus facile à réserver et la ville est au plus près d'elle-même ; le 2 janvier marque l'anniversaire de la prise de la ville en 1492.

Combien de jours il faut à Grenade

Deux jours sont le minimum. Un pour l'Alhambra, qui demande au moins une longue matinée ou un long après-midi — les palais, la forteresse, les jardins du Generalife — et la descente à pied. Un pour l'Albaicín et le Sacromonte, la cathédrale et la Chapelle royale, et une soirée de tapas ou de flamenco.

Un troisième jour sert à ce qui entoure la ville : les villages blancs de l'Alpujarra, sur le versant sud de la Sierra Nevada, les pistes de ski des mêmes montagnes en hiver, ou les plages de la côte, à une heure au sud. Grenade est aussi une étape naturelle entre Séville, Cordoue et Malaga, toutes à quelques heures.

Comment la ville est répartie, entre deux collines

Grenade s'étend au pied de la Sierra Nevada, là où deux rivières se rejoignent. L'Alhambra se dresse sur une colline et l'Albaicín gravit celle qui lui fait face, avec entre elles l'étroite vallée du Darro ; la ville moderne s'étale sur la plaine en contrebas.

• L'Alhambra — le palais-forteresse et ses jardins sur la colline de la Sabika, boisée sur ses pentes et ceinte de murailles au sommet.
• L'Albaicín — l'ancien quartier maure sur la colline d'en face : maisons blanches, jardins clos de murs et ruelles qui montent jusqu'aux belvédères.
• Le Sacromonte — au-dessus de l'Albaicín, le versant des maisons troglodytes où vivait la communauté gitane et où l'on joue encore le flamenco.
• Le centre — la cathédrale, la Chapelle royale, l'ancien marché de la soie, la Plaza Nueva et les rues animées de boutiques et de bars qui les entourent.
• Le Realejo — l'ancien quartier juif au sud du centre, sous l'Alhambra : un quartier de bars, d'art urbain et de couvents.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Le centre est plat et pratique ; les collines sont belles et raides. L'Albaicín et la colline de l'Alhambra offrent la vue et le calme au prix de montées pavées et d'un accès difficile pour les taxis ; le centre et le Realejo mettent les bars à tapas à la porte.

Les prix culminent pendant la Semaine sainte, dont les dates changent chaque année, au printemps et pendant les vacances d'automne ; en hiver, les chambres sont moins chères et l'Alhambra plus facile à réserver.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et monter sur les collines

Des trains à grande vitesse relient Grenade à Madrid, et des trains régionaux et des bus à Séville, Cordoue et Malaga. Le petit aéroport de Grenade a peu de lignes ; beaucoup de visiteurs atterrissent à Malaga, à une heure et demie en bus ou en voiture.

En ville, on marche et on grimpe. De petits minibus électriques montent du centre vers l'Alhambra, l'Albaicín et le Sacromonte, ce qui épargne les jambes à la montée ; la descente à pied est la moitié agréable.

• N'entrez pas en voiture dans le centre ni dans l'Albaicín. L'accès est contrôlé par des caméras et les amendes arrivent par la poste, y compris pour les voitures de location.
• La ligne de métro léger traverse la ville moderne du nord au sud ; elle sert pour la gare, pas pour les monuments.
• Une carte de transport rechargeable fait baisser le prix du trajet pour qui prend souvent les bus de la ville.
• Portez des chaussures qui accrochent : les pavés des collines sont polis par l'usure et glissants sous la pluie.

L'Alhambra, et comment fonctionne son billet

Le billet de l'Alhambra est nominatif, avec un créneau fixe d'une demi-heure pour les palais nasrides, le cœur de la visite, et à l'entrée le personnel compare le nom avec votre passeport ou votre pièce d'identité. Arrivez après votre créneau et vous le perdez. N'achetez que sur le site officiel, dès que vos dates sont fixées : au printemps et à l'automne, les billets partent des semaines ou des mois à l'avance. Des billets rendus réapparaissent en ligne, et un nombre limité est vendu le jour même ; les revendeurs sans le code officiel peuvent vous laisser dehors.

• Les palais nasrides — les salles et les patios des sultans, avec leurs stucs sculptés, leurs murs de faïence et la cour des Lions. Votre créneau décide du reste de la visite : organisez les jardins et la forteresse autour de lui.
• Le Generalife — le palais et les jardins d'été des sultans, sur la pente au-dessus, avec de l'eau qui court à chaque terrasse.
• L'Alcazaba — la forteresse militaire à la pointe ouest, avec depuis sa tour de guet la meilleure vue sur la ville.
• Le Mirador de San Nicolás — le belvédère de l'Albaicín face à l'Alhambra, avec la Sierra Nevada derrière ; bondé au coucher du soleil, avec des belvédères plus calmes quelques ruelles plus haut.
• La Chapelle royale — la chapelle funéraire d'Isabelle et de Ferdinand, les souverains qui ont pris la ville en 1492, à côté de la cathédrale.
• Le Sacromonte — les maisons troglodytes, un musée de la vie dans les grottes et, le soir, des spectacles de flamenco dans les grottes.

Comment on mange ici

À Grenade, un verre au bar vient avec une tapa offerte, et chaque tournée en apporte une différente. C'est l'une des dernières villes d'Espagne où c'est encore la règle, et un dîner peut se faire de trois ou quatre verres dans deux ou trois bars. C'est le bar qui choisit la tapa, même si certains vous laissent la choisir sur une liste.

Les horaires espagnols s'appliquent : le déjeuner à partir de deux heures, le dîner à partir de neuf heures au plus tôt, et les bars à tapas pleins dès huit heures. Les salons de thé des ruelles sous l'Albaicín rappellent le passé maure de la ville et font une bonne pause l'après-midi.

• Commandez des boissons, pas des tapas : la tapa arrive avec le verre. Une assiette de la carte est une commande à part.
• Restez debout au comptoir dans les endroits les plus fréquentés ; les tables sont souvent réservées aux repas complets.
• L'Albaicín a des restaurants avec vue sur l'Alhambra ; la vue se paie.
• Le pourboire est facultatif : arrondir ou laisser la petite monnaie suffit.

Où manger à Grenade, et quoi commander

La cuisine de Grenade vient des montagnes et de son passé maure : du jambon séché dans l'air froid de la Sierra Nevada, des fèves au jambon, une omelette aux abats au Sacromonte, et une petite pâtisserie sucrée d'une ville de la plaine. L'essentiel arrive en tapas, offert avec votre verre.

• Jamón de Trevélez

  Quoi commander

  Le jambon séché à l'air des montagnes

  Du jambon du village de Trevélez, dans l'Alpujarra, l'un des villages les plus hauts d'Espagne, séché pendant des mois dans l'air froid et sec de la Sierra Nevada. Il se tranche fin et se sert à température ambiante, et les bars à tapas de la ville le servent avec du pain ou avec des fèves. Commandez une portion à partager dans un bar qui le tranche au couteau.

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• Pionono

  Quoi commander

  La petite pâtisserie sucrée de la plaine

  Un petit gâteau de génoise roulée, imbibé de sirop et coiffé d'une crème grillée, inventé à la fin du dix-neuvième siècle à Santa Fe, une ville de la plaine à l'ouest de Grenade. Il porte le nom d'un pape, et toutes les pâtisseries de la ville en vendent. Un seul fait deux bouchées ; achetez-en une boîte.

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• Tortilla del Sacromonte

  Quoi commander

  L'omelette du Sacromonte

  Une omelette espagnole à la cervelle d'agneau et à d'autres abats, parfois avec des petits pois et du jambon, venue du quartier troglodyte du Sacromonte. C'est le plat le plus singulier de la ville, et l'endroit pour y goûter est un restaurant de la colline. Moins effrayant qu'il n'y paraît, et très grenadin.

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• Habas con jamón

  Quoi commander

  Les fèves au jambon

  De jeunes fèves revenues lentement avec des dés de jambon cru, un plat des potagers de la plaine. Au printemps, les fèves sont fraîches et tendres, et le plat figure sur presque toutes les cartes ; le reste de l'année, on le fait avec des fèves surgelées ou sèches. Une tapa offerte courante.

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• Té moruno

  Quoi commander

  Un thé à la menthe dans un salon de thé des ruelles

  Du thé vert à la menthe fraîche, sucré et versé de haut dans de petits verres, avec des pâtisseries marocaines. Les salons de thé des ruelles sous l'Albaicín rappellent le passé maure de la ville, avec leurs coussins bas et leurs lampes colorées. La bonne pause avant de monter sur la colline au coucher du soleil.

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Ce qui change le voyage

1. 1Réservez l'Alhambra en premier, sur le site officiel, avec les noms et les pièces d'identité de chaque membre du groupe.
2. 2Soyez aux palais nasrides avant votre créneau : les retardataires ne sont pas admis.
3. 3Commandez un verre et attendez la tapa ; trois bars font un dîner.
4. 4Prenez le minibus pour monter sur les collines, et redescendez à pied.
5. 5N'entrez pas en voiture dans le centre ni dans l'Albaicín : les caméras verbalisent aussi les voitures de location.
6. 6Regardez le coucher du soleil depuis l'Albaicín, puis descendez jusqu'au Darro pour voir l'Alhambra illuminée.