Cordoue : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Cordoue se trouve dans la vallée du Guadalquivir, l'un des endroits les plus chauds d'Europe en été : en juillet et août, les après-midi au-dessus de quarante degrés sont courants. Le printemps est la saison où y aller, et mai en est le sommet, avec les croix, les patios et la foire ; l'automne est la deuxième fenêtre.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Allez-ymars
4. avril: Allez-yavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Réfléchissezjuil
8. août: Réfléchissezaoût
9. septembre: Ça vaut le coup, maissept
10. octobre: Allez-yoct
11. novembre: Allez-ynov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• De mars à mai

  Allez-y

  La fleur d'oranger, puis le mois des patios

  Des journées douces et ensoleillées et le parfum de la fleur d'oranger en mars et avril ; la Semaine sainte, dont les dates bougent entre mars et avril, apporte les processions. Mai est le grand mois de la ville : les croix au début, la fête des patios dans la première quinzaine et la foire à la fin, avec des prix en conséquence. Réservez tôt.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  Des journées tièdes et des ruelles calmes

  La chaleur est partie, la lumière est dorée et les ruelles sont plus calmes qu'au printemps. La pluie devient plus fréquente en novembre, mais les journées ensoleillées restent la règle.

• Juin et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud, avec les soirées dehors

  Déjà chaud ou encore chaud, avec de longues soirées que la ville passe dehors. Visitez tôt, reposez-vous l'après-midi et sortez à la nuit tombée, comme les habitants.

• Juillet et août

  Réfléchissez

  Une chaleur extrême

  Parmi les mois les plus chauds de toute l'Europe, avec des après-midi où marcher devient un risque et des nuits qui restent chaudes. Beaucoup d'habitants partent, certains bars ferment, et les patios sont dégarnis. Si vous venez, prévoyez tout pour le petit matin.

• De décembre à février

  Ça vaut le coup, mais

  Frais, calme et bon marché

  Des journées fraîches, des nuits froides et un peu de pluie, avec les oranges mûres sur les arbres. Les monuments sont au plus calme, et les hôtels au moins cher ; Noël apporte des illuminations et des marchés.

Combien de jours il faut à Cordoue

Une journée entière couvre l'essentiel : la Mosquée-Cathédrale le matin, le quartier juif et la synagogue, l'Alcazar des Rois chrétiens et ses jardins, et le pont romain au coucher du soleil. La vieille ville est compacte et se parcourt à pied, et les trains à grande vitesse rendent l'excursion à la journée facile depuis Séville ou Madrid.

Une nuit change tout. Les ruelles sont à leur meilleur tôt le matin et le soir, une fois partis les visiteurs de la journée, et la cité palatine de Medina Azahara, les ruines de la capitale d'un calife dans les collines hors de la ville, demande une demi-journée à elle seule. En mai, un deuxième jour est pour les patios.

Comment la ville est répartie

La vieille ville de Cordoue s'étend sur la rive nord du Guadalquivir. La Mosquée-Cathédrale se dresse près du fleuve, entourée du quartier juif, et les ruelles de la vieille ville partent de là vers le nord et l'est jusqu'aux places du centre moderne. De l'autre côté du pont romain, une tour-porte fortifiée garde l'extrémité sud.

• La Mosquée-Cathédrale et la Judería — la grande mosquée et l'ancien quartier juif qui l'entoure, avec la synagogue et les ruelles de maisons blanches et de pots de fleurs.
• L'Alcazar et San Basilio — le palais-forteresse des rois chrétiens et ses jardins en terrasses, et le quartier derrière lui, célèbre pour ses patios.
• Le pont romain et le fleuve — le pont, la tour-porte à son autre extrémité et les vieux moulins à eau dans le fleuve.
• L'Axerquía — la moitié est de la vieille ville, avec la Plaza de la Corredera et ses arcades, des églises romano-gothiques et la vie de quartier de la vieille ville.
• Le centre moderne — la place de Las Tendillas et les rues commerçantes, là où la ville travaille.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

L'essentiel de ce que cherche un visiteur se trouve dans la vieille ville : y dormir en vaut donc la peine, car la matinée avant les groupes et la soirée après eux sont les meilleures heures d'une visite. Le centre moderne est moins cher et à dix minutes à pied.

Les prix atteignent leur sommet pendant tout le mois de mai, pour les croix, les patios et la foire, et montent pendant la Semaine sainte, dont les dates changent chaque année. En juillet et août, ils baissent, et le pouls de la ville aussi, dans la chaleur de l'après-midi.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et se déplacer

Cordoue est sur la ligne à grande vitesse entre Madrid et Séville, avec des trains fréquents qui rejoignent Séville en moins d'une heure, Madrid en moins de deux et Malaga en une heure environ. Son petit aéroport n'a que quelques vols intérieurs : la plupart des visiteurs atterrissent à Séville ou à Malaga.

Dans la vieille ville, on marche. Les ruelles sont étroites et beaucoup sont fermées aux voitures, et tout ce dont un visiteur a besoin est à moins d'une demi-heure à pied de la gare.

• Medina Azahara est à huit kilomètres à l'ouest ; un bus touristique part du centre, et la navette du site monte du centre d'accueil jusqu'aux ruines.
• Les taxis et les bus urbains desservent la ville moderne et la gare.
• En voiture, laissez-la hors de la vieille ville : l'accès est restreint et les places de stationnement près des monuments sont rares.
• En été, marchez tôt et tard. Les ruelles retiennent la chaleur, et le milieu de la journée est fait pour l'ombre.

La Mosquée-Cathédrale, les patios et la ville du calife

La Mosquée-Cathédrale, la Mezquita, est l'un des édifices les plus extraordinaires du monde : une forêt de plus de huit cents colonnes reliées par de doubles arcs rouges et blancs, bâtie et agrandie par les émirs et les califes entre le huitième et le dixième siècle, avec une nef de cathédrale Renaissance qui s'élève en son milieu à partir du seizième. Allez-y tôt le matin, quand elle est la plus calme, et cherchez la niche de prière du dixième siècle, couverte de mosaïques d'or. La messe y est toujours célébrée, et les heures de visite s'organisent autour des offices.

• La Judería et la synagogue — les ruelles de l'ancien quartier juif, la petite synagogue médiévale et la statue de Maïmonide.
• L'Alcazar des Rois chrétiens — un palais-forteresse avec des mosaïques romaines à l'intérieur et de longs jardins en terrasses, avec bassins et orangers.
• Les patios — des cours privées couvertes de pots de fleurs, ouvertes au public pendant la fête de la première quinzaine de mai, une tradition inscrite par l'UNESCO ; quelques-uns se visitent toute l'année.
• Medina Azahara — les ruines de la cité palatine qu'un calife a bâtie au dixième siècle dans les collines à l'ouest de la ville, inscrite au patrimoine mondial, avec un musée à ses pieds.
• Le pont romain — le pont sur le Guadalquivir, avec la tour fortifiée de la Calahorra à son extrémité sud ; à son meilleur au coucher du soleil, en se retournant vers la mosquée.
• Le palais de Viana — une demeure noble d'une douzaine de patios et d'un jardin, la meilleure façon de voir les patios en dehors du mois de mai.

Comment on mange ici

La cuisine de Cordoue est simple et franche : une épaisse soupe froide de tomate née ici, la queue de taureau en ragoût, des rouleaux frits de porc et de jambon, et les vins secs des collines de Montilla-Moriles, au sud. C'est dans les bars à tapas de la vieille ville et les tavernes de l'Axerquía que la ville mange.

Les horaires andalous s'appliquent : le déjeuner à partir de deux heures, le dîner à partir de neuf heures. En été, la ville dîne tard et dehors, quand la chaleur retombe.

• Les tavernes sont ici une institution, certaines vieilles de plusieurs siècles, avec des tonneaux de vin local et des murs carrelés.
• Le vin local est viné ou sec, comme le xérès, mais fait d'autres cépages ; demandez un verre de fino de Montilla.
• Les restaurants autour de la mosquée visent les visiteurs ; marchez dix minutes jusqu'à l'Axerquía pour trouver les prix locaux.
• Le pourboire est facultatif : arrondir suffit.

Où manger à Cordoue, et quoi commander

Cordoue a donné à l'Espagne l'une de ses soupes froides les plus connues, et ses tavernes servent le reste des classiques de la ville. Commandez la soupe froide de tomate, le rouleau de porc frit et la queue de taureau, avec un verre de vin local, et mangez-les dans une taverne plutôt que dans un restaurant près de la mosquée.

• Salmorejo

  Quoi commander

  La soupe froide née ici

  Une soupe froide épaisse et onctueuse de tomate, de pain, d'ail et d'huile d'olive, garnie d'œuf haché et de jambon cru. C'est la soupe de Cordoue, plus épaisse que le gaspacho et mangée à la cuillère, et tous les bars en servent. En été, c'est la chose la plus rafraîchissante que vous puissiez commander.

  Vérifiez-le sur Wikidata

• Flamenquín

  Quoi commander

  Un rouleau frit de porc et de jambon

  Un long rouleau de filet de porc enroulé autour de jambon cru, pané et frit, servi en tranches avec des frites et de la mayonnaise. Il vient de la province de Cordoue et c'est le plat réconfortant de la ville ; une demi-portion suffit largement.

  Vérifiez-le sur Wikidata

• Rabo de toro

  Quoi commander

  La queue de taureau au vin rouge

  De la queue de taureau mijotée pendant des heures dans du vin rouge avec des légumes, jusqu'à ce que la viande se détache de l'os. Cordoue la revendique comme sienne, venue des taureaux de ses arènes, et c'est un plat d'hiver qui figure sur les cartes toute l'année. Commandez-la dans une taverne, avec du pain pour la sauce.

  Vérifiez-le sur Wikidata

• Montilla-Moriles

  Quoi commander

  Un verre du vin local

  Les vins de Montilla-Moriles, les collines au sud de Cordoue, se font comme le xérès mais avec du raisin pedro ximénez, et les finos secs vieillissent naturellement, sans ajout d'alcool. Un fino bien frais est la boisson des tavernes de la ville, avec les tapas ; le pedro ximénez doux sert de dessert.

  Vérifiez-le sur Wikidata

Ce qui change le voyage

1. 1Visitez la Mosquée-Cathédrale à la première heure, avant les groupes.
2. 2Dormez une nuit dans la vieille ville : les ruelles sont à leur meilleur tôt et tard.
3. 3Venez en mai pour les patios, et réservez des mois à l'avance.
4. 4Évitez juillet et août, ou prévoyez chaque visite en plein air avant onze heures.
5. 5Donnez une demi-journée à Medina Azahara ; elle est hors de la ville, et facile à oublier.
6. 6Mangez dans les tavernes de l'Axerquía plutôt que dans les rues autour de la mosquée.