Busan : combien de jours il faut et les meilleurs mois

Combien de jours faut-il à Busan

Deux jours font l'affaire : un pour la côte — Haeundae, Gwangalli et le temple sur la mer de Haedong Yonggungsa — et un pour le centre, c'est-à-dire le marché aux poissons de Jagalchi, le marché Gukje et Gamcheon à flanc de colline.

Trois jours valent mieux, et le troisième sert aux deux choses proprement busanaises : Gamcheon lentement plutôt qu'en une heure, et la couche de la guerre — le cimetière commémoratif des Nations unies, le seul cimetière de l'ONU au monde, et les bâtiments de la capitale provisoire. Au-delà de trois jours, prenez plutôt le train pour Gyeongju, une heure au nord, capitale du royaume de Silla pendant mille ans et la meilleure excursion à la journée du pays.

Pourquoi elle ne ressemble en rien à Séoul

Busan est un port qui a poussé le long d'une côte et grimpé sur les flancs des montagnes, elle n'a donc pas de centre unique. Il y a deux centres — Seomyeon et Nampo-dong —, un quartier de plage qui se comporte comme un troisième, et une longue ligne de métro qui les recoud. Rien n'est à distance de marche de rien, et c'est la première chose à comprendre avant de réserver un hôtel.

L'autre différence est le tempérament. En Corée, les gens de Busan ont la réputation d'être directs, bruyants et rapides, l'accent sonne rude aux oreilles séouliennes et la ville joue de ce contraste. Et c'est visiblement un port qui travaille : le terminal à conteneurs est parmi les plus actifs du monde, et contrairement à Séoul la mer est partout — dans les marchés, dans les assiettes, au bout de presque toutes les rues.

• Marché de Jagalchi — le plus grand marché aux poissons de Corée, tenu traditionnellement par des femmes. On achète en bas, on mange en haut.
• Village culturel de Gamcheon — une colline de maisons peintes, née comme camp de réfugiés. Allez-y tôt : c'est un vrai quartier.
• Haeundae et Gwangalli — les deux plages. Haeundae est la célèbre ; Gwangalli a le pont et les meilleurs bars.
• Haedong Yonggungsa — un temple bâti sur les rochers au ras de l'eau, ce qui est rare en Corée. Au lever du soleil si possible.
• Beomeosa — un temple de montagne du VIIe siècle sur le Geumjeongsan, en forêt, à vingt minutes d'une station de métro.

La guerre, et ce qu'elle a laissé

En 1950 l'avancée nord-coréenne s'est arrêtée sur le fleuve Nakdong et Busan a été la capitale provisoire de la Corée du Sud pendant presque toute la guerre, tenant un périmètre qui n'a jamais cédé. Plus d'un million de réfugiés sont arrivés dans une ville de quelques centaines de milliers d'habitants, et ils ont bâti vers le haut sur les collines faute de place ailleurs.

Cette histoire n'est pas un musée ici : c'est la forme de la ville et sa carte. Gamcheon est un camp de réfugiés devenu quartier d'artistes. Le dwaeji-gukbap, la soupe de porc qui fait la réputation de Busan, a été inventé par des réfugiés du nord avec les morceaux de porc dont les unités américaines ne voulaient pas. Le milmyeon, les nouilles de blé, existe parce qu'il n'y avait pas de sarrasin pour les nouilles froides du nord mais bien de la farine de l'aide américaine. Trois des quatre choses que vous mangerez ici ont la même origine.

Le cimetière commémoratif de l'ONU en est la pièce physique. C'est le seul cimetière des Nations unies au monde, avec des soldats de onze pays, et il est silencieux, impeccable et gratuit. Une heure suffit, et c'est la seule chose qui rende le reste de la ville lisible.

La pluie, et les typhons

La Corée a une vraie mousson, appelée jangma, et ce n'est pas un régime d'averses : c'est une saison des pluies qui s'installe sur la péninsule plusieurs semaines, surtout en juillet, avec des journées de pluie continue et non des orages d'après-midi. Busan en reçoit plus que Séoul parce qu'elle est sur la côte sud, et c'est la raison la plus forte d'écarter un mois ici.

Vient ensuite la saison des typhons. Août et septembre sont les mois où les typhons atteignent réellement la côte sud coréenne, et Busan est directement exposée : pas assez fréquents pour organiser un voyage autour, assez pour prévoir un jour de réserve. Les plages ferment, les ferries s'arrêtent et les trains ralentissent quand il en arrive un. La compensation, c'est qu'octobre est de façon fiable le meilleur mois de Corée : sec, clair, doux, et la raison pour laquelle le festival du film s'y tient.

Manger dans un port, et comment marchent les marchés

Jagalchi est le plus grand marché aux poissons de Corée et il est tenu par des femmes depuis des générations — les ajumma de Jagalchi sont une institution —, et le marché figure sur la carte mentale de n'importe quel Coréen. Le système est que vous achetez le poisson vivant au rez-de-chaussée et le montez à l'étage, où un restaurant le cuisine ou le sert cru moyennant un prix par assiette. C'est la façon de manger ici et c'est bien moins cher qu'un restaurant qui fait les deux.

À côté se trouve le marché Gukje, né de la même période de réfugiés pour vendre le surplus américain et jamais vraiment arrêté depuis, et la place BIFF, où est la cuisine de rue. Cherchez le ssiat hotteok : la version busanaise d'une crêpe sucrée, ouverte après cuisson et garnie de graines et de fruits secs, et une vraie invention locale plutôt qu'un plat national vendu ici. L'eomuk, le pain de poisson, est l'autre : Busan en fait un produit de marque, avec la file d'attente et la vente en gare comme souvenir.

Comment y aller, et les aspects pratiques

Le KTX depuis Séoul met moins de trois heures et vous dépose à la gare de Busan, dans le vieux centre, près de Nampo-dong. L'avion ne gagne presque rien dès qu'on compte les deux aéroports, et le train est plus confortable. L'aéroport de Gimhae assure des vols régionaux, dont le Japon : Fukuoka est à trois heures de ferry, une liaison vraiment utile.

En ville, le métro couvre tout ce dont vous avez besoin et les panneaux sont en coréen et en anglais. Achetez une carte de transport rechargeable dans n'importe quelle supérette : elle marche dans le métro, les bus et pour payer dans la plupart de ces boutiques. Deux choses à prévoir : les quartiers de colline comportent de vrais escaliers, et on parle moins anglais qu'à Séoul — les applis de traduction sont la norme et cela ne gêne personne.

Que manger à Busan, et où

La cuisine de Busan est une cuisine de port et une cuisine de réfugiés, et les deux se recoupent : poisson cru, soupe de porc et nouilles inventées à partir de la pénurie. Presque rien de cette liste ne se mange pareil à Séoul.

• Jagalchi Market

  Marché

  Le marché, et comment s'en servir vraiment

  Le plus grand marché aux poissons de Corée, au bord de l'eau à Nampo-dong, tenu traditionnellement par des femmes dont le titre fait partie du vocabulaire local. Achetez le poisson vivant au rez-de-chaussée et montez-le, on vous le prépare à l'étage moyennant finance ; tout commander au même endroit coûte bien plus cher. Montrez du doigt ; personne n'attend que vous parliez coréen.

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• Dwaeji-gukbap

  Quoi commander

  Le plat qui fait la réputation de la ville

  Un bouillon laiteux d'os de porc avec du riz, servi avec de la ciboule, de la pâte de crevette et un bol de mélange au poivre pour assaisonner soi-même. Il a été inventé par des réfugiés du nord pendant la guerre de Corée avec les morceaux de porc écartés par les unités américaines, et c'est aujourd'hui le plat qui veut dire Busan pour tout Coréen. Assaisonnez franchement : il arrive volontairement fade.

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• Milmyeon

  Quoi commander

  Les nouilles qui n'existent qu'ici

  Des nouilles de blé froides dans un bouillon glacé avec vinaigre et moutarde, une invention busanaise qui copie un plat du nord au sarrasin en utilisant la farine de l'aide américaine, qui était ce qu'il y avait. C'est le plat d'été de la ville et il n'existe presque pas ailleurs en Corée. Commandez-le le jour le plus chaud que vous aurez.

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• Hotteok

  Quoi commander

  L'en-cas de rue à demander par son nom

  Une crêpe sucrée cuite sur plaque, et la version de Busan est celle à vouloir : ouverte après cuisson et bourrée de graines de tournesol, de courge et de fruits secs. Les graines sont la partie locale : ailleurs en Corée elle n'est garnie que de sirop. La place BIFF à Nampo-dong est là où sont les files.

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• Eomuk

  Quoi commander

  Ce que tout le monde rapporte

  Du poisson broyé, moulé et frit, vendu en brochette avec un gobelet de bouillon, et Busan en fait un produit régional, avec des marques, des boutiques et la file en gare. Rien à voir avec la triste version de supermarché : un bon est élastique et a le goût du poisson. Achetez-en une boîte à la gare de Busan en repartant ; c'est ce que font les Coréens.

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• Haeundae

  Où chercher

  Où se loger si vous venez pour la plage

  Le quartier de plage célèbre, avec le sable, les tours et l'aquarium, à vingt minutes de métro du centre. Il fonctionne comme une ville à part et c'est la bonne base l'été et la mauvaise l'hiver, quand le centre a tout et la plage a du vent. Gwangalli, une baie plus à l'ouest, a la vue sur le pont et les meilleurs bars.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

La Corée a quatre saisons nettes et Busan y ajoute la mer. La saison des pluies de juillet et les typhons de fin d'été sont les deux choses qui peuvent gâcher un voyage, et octobre est le mois auquel tout le reste se compare.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  La période la plus claire et la plus sèche de l'année

  Air sec, ciel dégagé, journées douces et nuits confortables, avec une mer encore assez chaude pour se baigner jusque tard en septembre. Octobre est le meilleur mois de Corée et tout le monde le sait, d'où le festival du film à cette date. Réservez à l'avance pour la semaine du festival ; le reste du mois est calme et parfait.

• Avril et mai

  Allez-y

  Les cerisiers, puis le meilleur temps pour marcher

  La floraison arrive de fin mars à avril et la route côtière et la colline de Dalmaji en sont bordées ; les dates bougent d'une ou deux semaines chaque année selon la météo, traitez-la donc comme une fenêtre et non comme une date. Mai est le mois le plus confortable pour arpenter les quartiers de colline. Doux, sec et bien plus calme que l'automne.

• Juin

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud et vert, avec la pluie sur le point de commencer

  Chaud, journées longues et plages pas encore ouvertes officiellement, donc une côte calme et bon marché. La mousson arrive en général vers la fin du mois et l'humidité monte avant elle. Bon pari sur la première moitié, pari risqué sur la seconde.

• Novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Frais, clair et vide

  Sec et lumineux, avec les couleurs d'automne sur le Geumjeongsan et des prix en dessous d'octobre. Il refroidit vite et le vent de mer est coupant, les plages sont donc terminées. Excellent pour les temples, les marchés et la table ; mauvais pour tout ce qui implique de se baigner.

• Août

  Ça vaut le coup, mais

  Pic de plage, chaleur et fenêtre des typhons

  Les plages à pleine capacité — Haeundae en août est un événement national — avec des nuits chaudes et humides et tout ouvert tard. C'est aussi quand les typhons atteignent la côte sud, et quand il en arrive un, les plages ferment et les trains ralentissent. Prévoyez un jour de réserve et réservez tôt.

• Juillet

  Réfléchissez

  Jangma : une vraie saison des pluies, pas des averses

  La mousson s'installe sur la péninsule pendant des semaines et Busan en reçoit plus que Séoul. Ce sont des journées de pluie continue et une humidité quasi totale, pas un orage qu'on attend assis. Bon marché et vide, pour une raison. Les marchés et les musées fonctionnent encore ; le reste non.

• Décembre, janvier, février et mars

  Réfléchissez

  Froid, sec, et un vent dur venu de la mer

  Busan est la grande ville la plus douce de Corée en hiver et il y fait quand même froid, avec un vent de mer qui rend la côte désagréable et les escaliers des collines glissants. Mars en est la queue et la floraison n'arrive en général qu'à la toute fin. Bon marché, clair et tranquille, avec les plages et la moitié de l'intérêt de la ville éteints.

Des choses qui changent le voyage

• Achetez le poisson en bas à Jagalchi et mangez-le en haut. Tout commander au même endroit coûte bien plus pour le même poisson.
• Allez tôt à Gamcheon. C'est un quartier habité, pas un décor, et c'est bien mieux avant les autocars.
• Ne traitez pas juillet comme une pluie ordinaire. Le jangma est une saison des pluies de plusieurs semaines et c'est le seul mois à écarter d'emblée.
• Donnez une heure au cimetière de l'ONU. C'est le seul au monde, et c'est ce qui rend le reste de la ville compréhensible.
• Logez près de la plage l'été et au centre le reste de l'année. Busan n'a pas de centre unique et le métro entre les deux est long.
• Prenez le KTX depuis Séoul, pas l'avion. Moins de trois heures, de centre à centre, et plus confortable des deux côtés.