Bruxelles : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Bruxelles a un climat océanique doux et humide : des étés frais, des hivers doux et de la pluie en toute saison. Les mois chauds, de mai à septembre, sont les meilleurs, avec les terrasses et les festivals ; le marché de Noël égaie décembre.

1. janvier: Ça vaut le coup, maisjanv
2. février: Ça vaut le coup, maisfévr
3. mars: Ça vaut le coup, maismars
4. avril: Ça vaut le coup, maisavr
5. mai: Allez-ymai
6. juin: Allez-yjuin
7. juillet: Allez-yjuil
8. août: Allez-yaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Ça vaut le coup, maisoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• De mai à septembre

  Allez-y

  Terrasses et festivals

  Des journées douces à chaudes, de longues soirées et des terrasses sur les places. Début juillet, le grand cortège historique de l'Ommegang traverse la Grand-Place, et en août des années paires le tapis de fleurs la recouvre ; les averses d'été sont fréquentes.

• Octobre et novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Gris, humide et culturel

  Des journées fraîches, souvent pluvieuses, et des après-midi courts. La saison des musées, des concerts et des cafés à bière.

• Décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Plaisirs d'hiver

  Des journées froides et sombres, éclairées par le marché de Noël autour de la Grand-Place et du Marché aux Poissons, avec un spectacle de lumière sur la place. Les hôtels se remplissent le week-end.

• De janvier à avril

  Ça vaut le coup, mais

  Froid, gris et calme

  Des journées froides et grises, de la pluie, et des prix plus bas. Les serres royales de Laeken ouvrent quelques semaines en avril et en mai, un événement célèbre dont les dates changent chaque année ; le printemps arrive en avril.

Combien de jours il faut à Bruxelles

Deux jours couvrent la ville. Un pour le centre : la Grand-Place, les galeries royales Saint-Hubert, le Manneken-Pis, les fresques et le musée de la BD, et le soir le quartier Sainte-Catherine, autour de l'ancien marché aux poissons. Un pour le haut de la ville et au-delà : les musées royaux des Beaux-Arts et le musée Magritte, les maisons Art nouveau de Horta, le quartier européen et l'Atomium, aux portes de la ville.

Le troisième jour est pour une ville flamande : Bruges et ses canaux, Gand avec ses tours et son retable de l'Agneau mystique, ou Anvers avec Rubens et sa gare, chacune à une heure de train ou moins.

Comment la ville est répartie, entre ville basse et ville haute

Bruxelles s'est bâtie sur deux niveaux, à l'intérieur d'un pentagone de boulevards, la petite ceinture, qui a remplacé ses remparts. La ville basse rassemble la Grand-Place et les vieilles ruelles ; la ville haute, sur la crête à l'est, a le palais royal et les musées, et la cathédrale se dresse sur le versant entre les deux. Le quartier européen s'étend plus à l'est, et les quartiers Art nouveau d'Ixelles et de Saint-Gilles au sud.

• La Grand-Place et l'îlot Sacré — la grande place, et les ruelles de restaurants et les galeries qui l'entourent.
• Sainte-Catherine et Dansaert — le quartier de l'ancien marché aux poissons et la rue des créateurs, avec des bars et des restaurants de poissons et de fruits de mer.
• Le Mont des Arts et le quartier royal — la ville haute, avec les musées, le palais royal et le parc.
• Ixelles et Saint-Gilles — les quartiers du sud, avec leurs maisons Art nouveau, leurs cafés et les places animées de Flagey et du Châtelain.
• Le quartier européen — les institutions de l'Union européenne autour du rond-point Schuman, avec le Parlement et le parc du Cinquantenaire.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

La ville basse est la base classique, avec les monuments à pied ; Ixelles et Saint-Gilles sont plus locaux et plus animés le soir, et le quartier européen a des hôtels d'affaires qui se vident, et deviennent moins chers, le week-end.

Les prix peuvent grimper pendant les semaines des grands sommets européens, et baissent le week-end et en août dans les quartiers d'affaires. La ville perçoit une taxe de séjour par chambre et par nuit.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et se déplacer

Bruxelles est l'un des nœuds ferroviaires de l'Europe : les trains à grande vitesse rejoignent Paris en une heure et demie environ, et Londres par le tunnel sous la Manche, Amsterdam et Cologne en deux heures environ. L'aéroport principal est à une vingtaine de minutes du centre en train.

Le centre se fait à pied, avec le métro, les trams et les bus pour le reste. Les trains pour Bruges, Gand et Anvers partent plusieurs fois par heure des gares du centre.

• Certains vols à bas coût atterrissent à Charleroi, à une heure de car.
• Les trains à grande vitesse arrivent à la gare du Midi ; ses abords sont peu engageants la nuit.
• La signalisation est en français et en néerlandais : rues, gares et arrêts ont deux noms.
• Payez avec une carte sans contact dans le métro, les trams et les bus.

La Grand-Place, l'Art nouveau et la BD

La Grand-Place est le cœur de la ville et l'une des grandes places d'Europe : l'hôtel de ville gothique et sa flèche, la Maison du Roi en face, et tout autour les maisons des corporations aux pignons dorés, rebâties en quelques années après le bombardement de la ville par les Français en 1695. Elle est inscrite au patrimoine mondial. Voyez-la de jour, revenez la nuit quand elle est illuminée, et en août des années paires, quand le tapis de fleurs la recouvre pendant quelques jours.

• Les musées royaux des Beaux-Arts — la peinture flamande, de Bruegel à Rubens, et un musée consacré à Magritte.
• La maison Horta — la maison et l'atelier de Victor Horta, l'un des créateurs de l'Art nouveau, avec ses ferronneries et ses verrières tout en courbes.
• Les galeries royales Saint-Hubert — des passages couverts des années 1840, parmi les plus anciens d'Europe.
• Les fresques et le musée de la BD — des scènes de Tintin et d'autres héros peintes sur les murs du centre, et un musée installé dans un ancien magasin de tissus Art nouveau dessiné par Horta.
• L'Atomium — la maquette géante d'un cristal de fer construite pour l'Exposition universelle de 1958, avec la vue depuis sa sphère du sommet.
• Le Manneken-Pis — la petite fontaine de bronze du XVIIe siècle, aujourd'hui une copie à son coin de rue, souvent vêtue de l'un des plus de mille costumes de sa garde-robe.

Comment on mange ici

La Belgique mange copieusement : les moules au vin blanc et leurs frites, la carbonade flamande à la bière brune, le stoemp, purée de pommes de terre aux légumes, les gaufres, le chocolat, et les frites cuites deux fois et servies en cornet de papier. Et elle boit de la bière comme nulle part ailleurs, des lambics acides brassés seulement autour de Bruxelles aux bières fortes des abbayes, chacune servie dans son propre verre.

On déjeune dès midi, on dîne dès dix-neuf heures. Évitez les restaurants à rabatteurs de la rue des Bouchers, à côté de la Grand-Place ; mangez là où mangent les Bruxellois, quelques rues plus loin.

• Les frites se vendent en cornet dans les friteries, avec une dizaine de sauces.
• Les cafés à bière servent des centaines de bières, chacune dans son verre ; demandez conseil au personnel.
• Les chocolatiers vendent les pralines à la pièce ; les grands noms sont autour du Grand Sablon.
• Le service est compris : arrondir suffit.

Où manger à Bruxelles, et quoi commander

Bruxelles mange et boit belge : les moules-frites, la carbonade flamande, les frites cuites deux fois en cornet, la gaufre légère de Bruxelles, et la gueuze, la bière acide brassée seulement autour de la ville. Mangez loin de la Grand-Place, et buvez dans un café à bière.

• Moules-frites

  Quoi commander

  Les moules-frites

  Une cocotte de moules cuites à la vapeur avec du vin blanc, du céleri et de l'oignon, ou dans d'autres sauces, avec une assiette de frites. C'est le plat classique de Bruxelles, servi en grandes cocottes dans les restaurants de Sainte-Catherine, l'ancien quartier du marché aux poissons.

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• Frites

  Quoi commander

  Les frites d'une friterie

  De grosses frites cuites deux fois, traditionnellement dans la graisse de bœuf, servies en cornet de papier avec de la mayonnaise ou l'une d'une dizaine de sauces. La Belgique en revendique l'invention, et les friteries des places de la ville font les meilleures.

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• Carbonade flamande

  Quoi commander

  La carbonade flamande

  Du bœuf mijoté longuement avec des oignons dans de la bière brune, avec une tranche de pain tartinée de moutarde pour lier la sauce. C'est le plat réconfortant de la Flandre, servi avec des frites.

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• Gaufre de Bruxelles

  Quoi commander

  La gaufre de Bruxelles

  Une gaufre rectangulaire, légère et croustillante, aux alvéoles profondes, saupoudrée de sucre glace, ou garnie de fruits et de crème. La gaufre de Bruxelles est plus légère que la gaufre de Liège, sucrée et dense, qu'on vend aussi partout en ville.

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• Gueuze

  Quoi commander

  La gueuze, la bière acide de Bruxelles

  Un assemblage de lambics jeunes et vieux, des bières de fermentation spontanée brassées seulement à Bruxelles et dans ses environs : acide, sèche et pétillante. Une brasserie familiale de lambic, en activité dans la ville depuis 1900, ouvre ses portes aux visiteurs ; les cafés à bière en servent aussi.

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Ce qui change le voyage

1. 1Voyez la Grand-Place de jour, et revenez la nuit.
2. 2Évitez les restaurants à rabatteurs des ruelles voisines de la place.
3. 3Prenez le train pour Bruges, Gand ou Anvers le temps d'une journée.
4. 4Commandez votre bière dans un café à bière, et laissez le personnel choisir.
5. 5Prenez un parapluie en toute saison.
6. 6Cherchez les fresques de BD au fil de vos promenades.