Bruxelles: quanti giorni servono e quando andare

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Bruxelles ha un clima marittimo mite e piovoso: estati fresche, inverni miti e pioggia in ogni stagione. I mesi caldi, da maggio a settembre, sono i migliori, con terrazze e festival; il mercatino di Natale illumina dicembre.

1. gennaio: Ne vale la pena, magen
2. febbraio: Ne vale la pena, mafeb
3. marzo: Ne vale la pena, mamar
4. aprile: Ne vale la pena, maapr
5. maggio: Vai oramag
6. giugno: Vai oragiu
7. luglio: Vai oralug
8. agosto: Vai oraago
9. settembre: Vai oraset
10. ottobre: Ne vale la pena, maott
11. novembre: Ne vale la pena, manov
12. dicembre: Ne vale la pena, madic

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• Da maggio a settembre

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  Terrazze e festival

  Giornate da miti a calde, sere lunghe e terrazze sulle piazze. All'inizio di luglio un grande corteo storico attraversa la Grand-Place, e ad agosto degli anni pari la copre un tappeto di fiori; gli acquazzoni estivi sono frequenti.

• Ottobre e novembre

  Ne vale la pena, ma

  Grigio, piovoso e culturale

  Giornate fresche, spesso piovose, e pomeriggi corti. La stagione dei musei, dei concerti e delle birrerie.

• Dicembre

  Ne vale la pena, ma

  La festa d'inverno

  Giornate fredde e buie illuminate dal mercatino di Natale intorno alla Grand-Place e al vecchio mercato del pesce, con uno spettacolo di luci sulla piazza. Gli alberghi si riempiono nel fine settimana.

• Da gennaio ad aprile

  Ne vale la pena, ma

  Freddo, grigio e tranquillo

  Giornate fredde e grigie, con pioggia, e prezzi più bassi. Le serre reali aprono per qualche settimana fra aprile e maggio, un evento famoso le cui date si spostano ogni anno; la primavera arriva ad aprile.

Quanti giorni servono a Bruxelles

Due giorni coprono la città. Uno per il centro: la Grand-Place, le gallerie reali coperte, il Manneken Pis, i murales e il museo del fumetto, e la sera il quartiere del vecchio mercato del pesce. Uno per la città alta e oltre: i musei reali di belle arti e di Magritte, le case Art Nouveau di Horta, il quartiere europeo e l'Atomium, ai margini della città.

Il terzo giorno è per una città fiamminga: Bruges con i suoi canali, Gand con le sue torri e il suo polittico, o Anversa con Rubens e la sua stazione, ognuna a circa un'ora di treno o meno.

Com'è distribuita la città, fra città bassa e città alta

Bruxelles è cresciuta su due livelli, dentro un pentagono di viali di circonvallazione che hanno preso il posto delle mura. La città bassa custodisce la Grand-Place e i vecchi vicoli; la città alta, sul crinale a est, ha il palazzo reale e i musei, con la cattedrale sul pendio fra le due. Il quartiere europeo è più a est, e i quartieri Art Nouveau di Ixelles e Saint-Gilles sono a sud.

• La Grand-Place e l'Îlot Sacré — la grande piazza e i vicoli di ristoranti e gallerie lì intorno.
• Sainte-Catherine e Dansaert — il quartiere del vecchio mercato del pesce e la via degli stilisti, con bar e ristoranti di pesce e frutti di mare.
• Il Mont des Arts e il quartiere reale — la città alta, con i musei, il palazzo reale e il parco.
• Ixelles e Saint-Gilles — i quartieri meridionali di case Art Nouveau, caffè e le vivaci piazze Flagey e Châtelain.
• Il quartiere europeo — le istituzioni dell'Unione europea intorno alla rotonda Schuman, con il Parlamento e il parco del Cinquantenario.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

La città bassa è la base classica, con le cose da vedere a piedi; Ixelles e Saint-Gilles hanno più vita di quartiere e sono vivaci la sera, e il quartiere europeo ha alberghi d'affari che nel fine settimana si svuotano e costano meno.

I prezzi possono salire nelle settimane dei grandi vertici europei, e scendono nel fine settimana e ad agosto nei quartieri degli affari. La città applica una tassa di soggiorno a camera e a notte.

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Come arrivare, e come muoversi

Bruxelles è uno snodo ferroviario d'Europa: i treni ad alta velocità arrivano a Parigi in circa un'ora e mezza, a Londra attraverso il tunnel della Manica in circa due ore, e ad Amsterdam e a Colonia in circa due. L'aeroporto principale è a una ventina di minuti di treno dal centro.

Il centro si gira a piedi, e metropolitana, tram e autobus coprono il resto. I treni per Bruges, Gand e Anversa partono più volte all'ora dalle stazioni centrali.

• Alcuni voli low cost usano l'aeroporto di Charleroi, a un'ora di autobus.
• I treni ad alta velocità usano la Gare du Midi; i dintorni sono poco raccomandabili di notte.
• I cartelli sono in francese e in neerlandese: strade, stazioni e fermate hanno due nomi.
• Paga con una carta contactless su metropolitana, tram e autobus.

La Grand-Place, l'Art Nouveau e il fumetto

La Grand-Place è il cuore della città e una delle grandi piazze d'Europa: il municipio gotico con la sua guglia, la Casa del Re di fronte, e intorno le case delle corporazioni con i frontoni dorati, ricostruite in pochi anni dopo che i francesi bombardarono la città nel 1695. È patrimonio dell'umanità. Vedila di giorno, di nuovo la sera quando è illuminata, e ad agosto degli anni pari, quando per qualche giorno la copre un tappeto di fiori.

• I musei reali di belle arti — la pittura fiamminga da Bruegel a Rubens, e un museo dedicato a Magritte.
• La casa di Horta — la casa e lo studio di Victor Horta, uno dei creatori dell'Art Nouveau, con le sue curve di ferro battuto e di vetro.
• Le gallerie reali Saint-Hubert — gallerie commerciali coperte degli anni Quaranta dell'Ottocento, fra le più antiche d'Europa.
• I murales e il museo del fumetto — scene di Tintin e di altri eroi dipinte sui muri in giro per il centro, e un museo in un magazzino di tessuti Art Nouveau progettato da Horta.
• L'Atomium — un modello gigante di un cristallo di ferro costruito per l'Esposizione universale del 1958, con la vista dalla sfera più alta.
• Il Manneken Pis — la piccola fontana di bronzo del Seicento a forma di bambino, oggi una copia sul suo angolo di strada, spesso vestita con uno dei suoi oltre mille costumi.

Come funziona mangiare qui

Il Belgio mangia con generosità: cozze cotte nel vino bianco con le patatine, manzo stufato nella birra scura, purè di patate con le verdure, waffle, cioccolato, e patatine fritte due volte in un cono di carta. E beve birra come in nessun altro posto, dalle lambic acide prodotte solo intorno a Bruxelles alle birre forti dei monasteri, ognuna servita nel suo bicchiere.

Pranzo da mezzogiorno, cena dalle sette. Evita i ristoranti del vicolo dei buttadentro accanto alla Grand-Place; mangia dove mangia la gente del posto, a qualche strada di distanza.

• Le patatine si vendono in coni di carta nelle friterie, con una dozzina di salse.
• Le birrerie servono centinaia di birre, ognuna nel suo bicchiere; chiedi al personale di consigliartene una.
• Le cioccolaterie vendono le praline al pezzo; i grandi nomi sono intorno al Grand Sablon.
• Il servizio è compreso: basta arrotondare.

Dove mangiare a Bruxelles, e cosa ordinare

Bruxelles mangia e beve belga: cozze con le patatine, manzo stufato nella birra scura, patatine fritte due volte nel cono, un waffle leggero, e la birra acida prodotta solo intorno alla città. Mangia lontano dalla Grand-Place, e bevi in una birreria.

• Moules-frites

  Cosa ordinare

  Le cozze con le patatine

  Una pentola di cozze cotte al vapore con vino bianco, sedano e cipolla, o in altre salse, con un piatto di patatine. È il piatto classico di Bruxelles, servito in grandi pentole nei ristoranti del quartiere del vecchio mercato del pesce.

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• Frites

  Cosa ordinare

  Le patatine della friterie

  Patatine spesse fritte due volte, per tradizione nel grasso di manzo, servite in un cono di carta con la maionese o con un'altra fra una dozzina di salse. Il Belgio sostiene di averle inventate, e le friterie delle piazze della città fanno le migliori.

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• Carbonade flamande

  Cosa ordinare

  La carbonade, il manzo alla birra scura

  Manzo stufato lentamente con le cipolle nella birra scura, con una fetta di pane spalmata di senape che addensa la salsa. È il comfort food fiammingo, servito con le patatine.

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• Gaufre de Bruxelles

  Cosa ordinare

  Il waffle di Bruxelles

  Un waffle rettangolare, leggero e croccante, con alveoli profondi, spolverato di zucchero a velo, o con frutta e panna. Il waffle di Bruxelles è più leggero di quello di Liegi, dolce e compatto, che pure si vende ovunque in città.

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• Gueuze

  Cosa ordinare

  La gueuze, la birra acida di Bruxelles

  Un assemblaggio di lambic giovani e vecchie, birre a fermentazione spontanea prodotte solo a Bruxelles e dintorni: acida, secca e frizzante. Un birrificio di lambic a conduzione familiare, attivo in città dal 1900, apre le porte ai visitatori; la servono anche le birrerie.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Vedi la Grand-Place di giorno, e di nuovo la sera.
2. 2Evita i ristoranti con i buttadentro nei vicoli accanto alla piazza.
3. 3Prendi il treno per Bruges, Gand o Anversa per una giornata.
4. 4Ordina la birra in una birreria, e lascia scegliere al personale.
5. 5Porta un ombrello in ogni stagione.
6. 6Cerca i murales dei fumetti mentre cammini.